Глава 1
  Уже в который раз, пройдясь по замкнутому пространству комнаты, молодой человек лет 18 на вид с печальным вздохом опустился на широкую кровать. Он изучающим взглядом окинул комнату, в которой находился. Бежевые обои с серым орнаментом парусников и яхт, пушистый серебристый ковер, красивая добротная мебель из светлых пород. Коричневое покрывало на кровати с мягким пружинящим матрасом, такая же обивка на угловом диване, заваленном мелкими декоративными подушками. У окна стоял массивный рабочий стол с резьбой на ящичках, одну из стен полностью занимал книжный шкаф, заставленный книгами в ярких обложках с золотой тесьмой и именами классиков английской и мировой литературы. Над кроватью висела картина с изображением какого-то морского пейзажа, на подоконнике в маленьких горшочках стояли кактусы. Все это было таким правильным и красивым, таким нормальным, но… Но юноша, напряженно сидящий на кровати никогда не был нормальным. Гарольд Джеймс Поттер, а это был именно он, с самого детства усвоил простую истину – он не такой, как все, и никогда ему не быть «нормальным».
  Снизу доносился шум телевизора и голос мистера Блюма, вставляющего свои комментарии к словам диктора, миссис Блюм громыхала на кухне посудой, с улицы доносился стрекот газонополивалки. Городок Виндзор к западу от Лондона, ровные ряды светлых однотипных домиков на его окраине – красота. Только 16 летний Гарри Поттер, по совместительству герой магического мира, не жил в Виндзоре, мистер и миссис Блюм не были его семьей, а комната, в которой он чувствовал себя сейчас как лев к клетке, никогда не была его комнатой. Так что он здесь забыл? Он ждал гостей, которые скоро должны были появиться, чтобы рассказать наивному мальчику, почему-то выглядящему намного старше положенного ему возраста, об удивительном и загадочном мире магии, который ждет – не дождется возвращения национального героя, считавшегося потерянным. Вот только и наивным мальчиком Гарри Поттер тоже не был.

  Ему было тогда всего 5 лет. Чересчур маленький, для своего возраста, тихий мальчик в слишком широкой для хрупкого тельца одежде брел по незнакомым улицам большого города. Потом он узнает, что большой город, в котором он оказался, называется Лондон, а по тем улицам, по которым он сейчас бесцельно бредет, даже взрослые люди боятся ходить. Но мальчик этого не знал, а даже если бы знал, это мало что изменило бы. Родственники всегда называли его ненормальным уродом, так что в том, что он снова делал не то, что и все, не казалось ему странным.
  -Эй, что ты тут делаешь, а, малыш? - раздался за спиной хриплый прокуренный голос. Мальчик резко обернулся, чтобы увидеть двух мужчин. Небритые, в не особо чистой одежде, у того, что был повыше и постарше под левым глазом налился синяк, явно полученный совсем недавно. Его товарищ, мужчина лет 30 с тусклыми голубыми глазами, русыми волосами, жевавший сигарету и был тем, кто задал вопрос.
  -Хожу, сэр. - мальчик одернул себя и опустил глаза вниз, рассматривая свои ноги в широких штанах кузена.
  -А хорошие мальчики по таким местам не ходят, мальчик.- усмехнулся мужчина с синяком. – И с незнакомыми людьми тоже не разговаривают.
  -Значит, я не хороший мальчик.- пожал плечами ребенок. Это было забавно и странно с точки зрения двух мужчин. Нет, они, конечно, не собирались ничего делать с ребенком, это было не по их части, но все равно любой нормальный ребенок, столкнувшись с ними, уже дал бы деру. А этот стоит, ботинки разглядывает.
  -Ты потерялся, мальчик? – спросил, отшвырнув в сторону сигарету, Брэдли.
  -Наверно.
  -Хорошо, а где твои родители? Мы тебя отведем к ним.
  -У меня нет родителей.- черная лохматая головка ребенка качнулась из стороны в сторону, глаза ребенок так и не поднял. – Они умерли. Давно.
  Мужчины переглянулись. Правильнее было бы, наверно, оставить этого странного ребенка, пусть себе идет дальше. Но что-то не давало им поступить так. Может вид самого мальчика, такого хрупкого в этой бесформенной одежде, может его поведение и спокойный голос, а может - знание о том, что на этих улицах есть куда более опасные типы, которым такой очаровательный мальчик может прийтись по вкусу.
  -Так. А родственники. У тебя же есть родственники?
  -Да, сэр.
  -И где они? Мы отведем тебя к ним. Наверняка они о тебе волнуются.
  -Нет. Они сказали, чтобы я домой не возвращался. Я не думаю, что они будут рады меня видеть. Да и вас тоже.
  -И куда ты идешь? - спросил Брэдли. Уже примерно догадываясь, что идти ребенку вообще-то некуда, иначе он бы не оказался в таком месте.
  -Не знаю. Куда-нибудь. - мальчик вспомнил, как оказался на этой странной улице среди этих странных людей.
  Утром к Дурслям приехала тетушка Мардж, сестра дяди Вернона. Гарри всегда недолюбливал эту толстую усатую бабенцию, женское обличие нелюбимого дяди. Надо сказать, чувства мальчика были даже более чем взаимны. Мардж не упускала ни одной возможности дать ребенку подзатыльник, пнуть, обидеть или натравить на него одного из своих отвратительных слюнявых псов. Вот и сегодня она весь день пыталась довести его до слез, при этом периодически сюсюкая с Дадликом, этим молодым кабанчиком. Дадли был маленькой розовощекой копией дяди Вернона. У него были такие же мелкие поросячьи глазки, такие же короткие массивные ноги и такое же полное отсутствие шеи. Единственное, помимо возраста и веса, отличие заключалось в наличии у Дадлика копны блондинисто-русых густых волос. За это тетя Петунья называла сына ангелом, Гарри называл его "шпик-надел-парик". С Дадли у Гарри тоже складывались не очень радужные отношения. Кузен, подражая старшим, все время пинал, толкал и бил Гарри. А сегодня он подставил ему подножку в тот самый момент, когда мальчик нес на кухню отвратительный фарфоровый сервис, подарок Мардж. Тарелки с грохотом свалились на пол, осыпав его тысячами мелких осколков. На Гарри накричали, а потом тетя просто выставила его за дверь со словами "И чтоб я тебя больше не видела". Гарри побрел по улице, проклиная все на свете: тетю с дядей, Мардж, сервиз, толстые ноги Дадли, противного бульдога и начинавшийся дождь. От последнего мальчик попытался укрыться в каком-то фургоне, так гостеприимно распахнувшем свои двери. Потом Гарри задремал, а когда проснулся и вылез из машины, он уже был в абсолютно незнакомом городе.

  Брэдли вздохнул и посмотрел на своего товарища, Вилли. Они вдвоем занимались мелким грабежом, иногда перебивались работами вроде грузчиков, но основным их занятием все же оставалось воровство. Ничего хорошего в этом нет, и не было, мужчины это знали, но и воровать они стали не от хорошей жизни. Познакомились они лет 6 назад, когда оба сидели в одной тюрьме. С тех пор они стали партнерами, и все решения принимали сообща. Вот и теперь им предстояло принять достаточно непростое решение. Можно было оставить ребенка здесь и будь с ним что будет, можно было бы отвести к ближайшему приюту. Но было в этом ребенке что-то, из-за чего оба решили оставить мальчика с собой, хотя и не считали, что ребенку в их воровской среде будет хорошо. Но эти люди редко поступали хорошо, так что их поведение итак слишком отличалось от их обычных действий и поступков.
  -Как тебя зовут?- спросил Вили. Мальчик молчал. Слишком долго молчал, как будто задумавшись над тем, есть ли у него имя.
  -Гарри,- произнес он наконец. На самом деле он и правда не был уверен, что это действительно его имя. Родственники его так никогда не называли. Мальчишка, урод, выродок, ненормальный, голодранец-список можно было продолжать. Но однажды странная соседка, миссис Фигг, назвала его Гарри, и тогда мальчик понял, что это, скорее всего, и есть его имя. Ведь у Дадли, дяди Вернона, тети Петуньи – у всех было имя. Значит, и у него было. И чтобы не забыть его, чтобы у него было бы хоть что-то нормальное, мальчик перед сном, как мантру, повторял: «Гарри. Гарри. Гарри»
  -Ну что же, Гарри. Раз тебе некуда идти, то пошли с нами. Мы, конечно, не самая хорошая компания, но бывает и хуже. Пошли, малыш.
  И он пошел с ними. Не задумываясь о том, куда идет, и что с ним могут сделать незнакомые люди. Об этом он задумается потом, когда последняя капля детской наивности испарится из рано повзрослевшего мальчика. Гарри Поттер, герой магического мира, Мальчик – который - выжил, оказался в трущобах среди разного сорта воров, попрошаек и проституток. Он не был единственным ребенком в этой странной компании, обживавшей общественное дно. Реббека и Дэн, его ровесники, тоже были сиротами, которых воровская братия взяла в ученики.
Жилось мальчику не плохо, вообще-то даже лучше, чем у родственников. Он работал и зарабатывал себе на жизнь. Только если раньше он бесконечно убирался, стирал и ковырялся в клумбах за кусок хлеба и стакан воды, то теперь он воровал. Трое детишек легко могли затеряться в огромном потоке людей, маленькие ловкие пальчики незамеченными пролезали в карманы и сумочку вечно спешащих дяденек и тетенек, вытаскивая кошельки, набитые банкнотами.
  В трущобах на него редко кричали, еще реже били. Были случаи, но после жизни у Дурслей и каждодневных побоев, болевой порог мальчика изменился.
  Гарри никогда не плакал, никогда не кричал, когда Энди Пернек, рослый бугаина, живший ради виски и покера, напившись, начинал учить его и Дэна с помощью своих тяжелых кулачищ. Мужчина считал, что мальчишкам нужно ставить характер, чтобы они были готовы к жизни, что нужно приучить их слушаться взрослых, иначе они начнут воровать у своих. Пара пинков и затрещин – все, что он успевал, потому что сразу появлялся кто-нибудь из взрослых и доходчиво объясняли порядком подвыпившему Пернеку, куда ему стоит идти. Обычно, он быстро все понимал и, бурча себе под нос о том, что все еще пожалеют, что пригрели этих змеенышей, шел по указанному адресу.
  Реббеку он, слава богу, никогда не трогал. «Может, думает, что он – джентльмен?» - шутила по этому поводу девочка. Мальчики тогда над этим смеялись, на самом деле, искренне радуясь, тому, что Беку старый алкаш не бьет. За прожитый вместе год, в течение которого наша троица не расставалась, мы стали друг другу семьей, в которой Бека была горячо любимой сестренкой. Реббека была хорошенькой блондинкой, ее золотые кудряшки и ангельское личико мало вязались с карманным воровством, которым девочка зарабатывала на жизнь, зато это же делало ее единственным светлым лучиком в тусклой жизни трущоб. Еще у Реббеки были удивительные голубые глаза, переливающиеся бирюзой теплой морской волны и лазурью летнего неба. Так утверждала «ночная бабочка» Мими, суховатая молодая женщина с ярко-алыми губами, наверно, в глубине души, проститутка Мими была очень романтичной натурой. Реббека не была живой и веселой девчушкой, как положено шестилетнему маленькому ангелочку вроде нее. Она была не по годам умна, молчалива и хитра, иногда даже коварна, если так можно сказать о совсем маленьком ребенке. Она редко общалась с кем-то, кроме двух не менее необычных мальчиков.
  Дэн был шатен с темно-карими серьезными глазами. Худенькое личико, огромные темные омуты умных глаз, шоколадные кудряшки волос и то же минимальное количество эмоций на лице, что и у его названой сестры. Если Реббека была хитра, и острый ум позволял ей находить решение большинству проблем, которые вываливались на голову троице, то Дэн был не столько мыслителем, сколько наблюдателем.. Молчаливый и задумчивый мальчик подмечал мельчайшие детали, малейшие изменения в поведении людей, запоминал любое случайно оброненное слово. В паре Реббека и Дэн могли составить удивительные планы, простые и в своей простоте иногда доходящие до гениальности. Вили и Брэдли часто прислушивались к этим чересчур умным детишкам, не раз задумываясь о том, какими же могут вырасти эти детки.
  А Гарри, с виду такой маленький и беззащитный мальчик с угольно-черными волосами и невероятными изумрудно-зелеными глазами, был движущей силой маленькой троицы. Самые удивительные дополнения в уже готовые планы вводил именно он, как и претворял задумки в жизнь. Парадоксально, но за все время своей бурной воровской деятельности мальчик еще ни разу не попался, хотя было видно, что он будто специально сует голову в петлю, осуществляя самые рисковые и невероятные задумки. А еще он был невероятно стойким и сильным малышом. За все время его пребывания в этом, отнюдь не шикарном, месте его никто и никогда не видел плачущим или жалующимся. Даже когда ему доставались побои от нетрезвых типов, вроде Пернека, он не только не уворачивался, он еще и Дэна прикрывал, будто для него боль была чем-то обыденным и привычным. Однажды, приводя ребят в порядок после очередного такого вечера, Мими заметила на руках Гарри следы от старых ожогов, а на спине - шрамы, похоже, от ремня. Глядя на мальчика, Брэдли не раз задумывался о том, как же жил этот малыш, что же ему пришлось пережить у своих родственников, и куда смотрели в это время окружающие. Ведь не могли же соседи не заметить растрепанного худощавого мальчика со шрамами на руках и в одежде не по размеру. Черт побери, мальчик в трущобах отъелся!! Разве это нормально?
  Жизнь Гарри Поттера на дне маггловского общества была, можно даже сказать, счастливой. У него были друзья настолько близкие, что он называл их братом и сестрой. Он ел трижды в день и мог носить одежду своего размера, потому что благодаря невероятному везению мальчик добывал достаточно денег. Ну и что, что воровством. Раньше он делал все, как надо. Стирал, убирал, даже готовил, всегда слушался тетю и дядю, никогда ничего без позволения не трогал. И ему было плохо. Сейчас он воровал, а это, как говорила Мими, грех. Зато он сыт, никто не называет его ненормальным уродом и не запирает в чулане. А все остальное можно пережить, даже мерзкого пропойцу Пернека.
  Но все хорошее имеет неприятную тенденцию заканчиваться. Однажды Пернек пришел еще более пьяный и злой, чем обычно. В этот день он проиграл в карты 300 фунтов, а когда попробовал вывести проклятых шулеров на чистую воду, ему самому не слабо дали в морду. Поэтому причину его злости не сложно понять, как и то, что свой гнев он предпочтет на ком-нибудь выместить. А на ком еще это можно сделать, кроме двух беззащитных шестилетних мальчишек.
  Он кричал, ругался, практически плевался огнем, возмущаясь тому, что эти двое малолетних мерзавцев совсем отбились от рук, что они воруют у него деньги, что, таких как они, надо топить еще младенцами. Все это сопровождалось сильными побоями, пьяный мужчина не отдавал себе отчета в том, какую ерунду городит, и какую силу он вкладывает в удары, сыпавшиеся, как из рога изобилия, на хрупкие детские тела. Гарри чувствовал боль по всему телу, чувствовал, как онемела правая рука, неприятно хрустнув, чувствовал неприятный металлический вкус крови, текущей из разбитой губы. А потом он услышал крик, крик Дэна, лучшего друга, почти брата. Мальчика, который как бы ему ни было больно, старался молчать, а вот теперь он кричал, захлебываясь своим криком и закрывая посиневшими от ударов руками голову. С каштановых кудряшек мутными ручейками стекала кровь.
  -Нет! Не трогай его. Не трогай!!! - не помня себя, брюнет кинулся закрывать собой тело друга, мысленно взывая ко всем существующем в мире богам, чтобы они спасли их.
  Наверно, боги услышали мысли мальчика, а может, это соседи услышали крики Дэна, но дверь распахнулась, раздался топот ног, крики, ругань. Не чувствуя новых ударов, Гарри из последних сил приподнялся над телом друга, заглядывая в мокрые от слез карие глаза. Лицо Дэна сейчас представляло страшное зрелище. Из носа, губы и брови ручьями лилась красная густая кровь, в огромных глазах читались боль, ужас и страх.
  -Чтоб тебе голову оторвало, Пернек. Ненавижу! Будь ты проклят!!! - произнес брюнет, уже теряя сознание.
  На следующий день мальчики вскочили от душераздирающего крика, полного ужаса. Судя по голосу, кричала Мими. Не задумываясь ни о чем, Гарри и Дэн вскочили с кроватей и понеслись туда, откуда доносился крик. Картина, которую они увидели, ужасала. Белый кафель в ванной комнате был полностью покрыт кровью, зеркало над раковиной отсутствовало, а мелкие осколки усыпали пол. Но самое главное, посреди комнаты лежало тело Пернека. Именно тело, потому что голова откатилась куда-то в угол.
  «Я вам головы поотрываю!» - приговаривал Пернек всегда, когда бил мальчиков. Или «чтобы вам головы оторвало, паршивцы». Не удивительно, что то же самое Гарри пожелал для своего мучителя. Удивительно, что его пожелание исполнилось. Удивительно и пугающе.
  Гарри вспомнил свои вчерашние слова и не знал, что он должен чувствовать. Жалость или угрызения совести? Но он не жалел Пернека, этот человек был опасен. Он вчера чуть не убил Дэна, чуть не убил. Он заслужил свою участь, решил мальчик, пожалев лишь о том, что теперь он стал еще и убийцей. Но тут до него дошло. Он сейчас стоит здесь, в толпе шокированных взрослых и не чувствует никакой боли. Ни от ушибов, ни от сломанной руки. Больше того, рука даже не была сломана, хотя еще вчера он был не в состоянии ею пошевелить.
  -Гарри - раздался за спиной голос. Мальчик обернулся и шокировано уставился на Дэна, целого и невредимого.
  -Дэн?
  -Пойдем, надо поговорить.- забившись в крошечную комнатку в подвале давно пустующего дома Гарри, Дэн и присоединившаяся Реббека пытались объяснить самим себе, что произошло. Получалось пока не очень удачно.
  -Это я убил Пернека.- произнес Гарри после продолжительной паузы.
  -Гарри. Не мели ерунды - возмутилась Бека, тряхнув кудряшками.
  -Он прав, Бек.- перебил ее Дэн.- Вчера, когда Пернек чуть не забил нас до смерти, Гарри пожелал ему, чтоб ему голову оторвало. Причем знаешь, искренне так пожелал. И лицо у него было такое... Я даже испугался, потому что в кино люди с таким лицом идут убивать своих врагов и не важно, сколько этих врагов и насколько они сильнее. А сегодня Пернека нашли уже без головы.
  -И что с того? Пернек очень часто желал вам, чтобы вам оторвало головы. Причем тоже очень искренне, но у вас вроде все на месте.
  -Ты не понимаешь, Бек, у Гарри было такое выражение лица, такая злость в глазах. Я прямо почувствовал его гнев, понимаешь?
  -Не понимаю.
  -Я другого не понимаю, почему мы живы - здоровы?- задумчиво произнес брюнет. Ему не надо было участвовать в споре друзей, он абсолютно точно был уверен в том, что смерть Пернека на его совести.
  -А почему не должны быть живы - здоровы?- возмутилась девочка.
  -Потому, что вчера у меня как минимум была сломана рука. У Дэна – обе, а на его лицо было больно смотреть. А сегодня…
  -Пернек правда вас вчера так избил?
  -Да.
  -Тогда туда ему и дорога, скотине!
  -Какая ты кровожадная, Ребекка!- улыбнулся Гарри подруге.
  -А ты его что, жалеешь?
  -Я? Его? Нет, Бек. Я более чем уверен, это я его на тот свет отправил. Правда, не знаю как, но даже если бы он был жив, я бы его вручную придушил. За все хорошее.
  -Знаете, ребята, это все очень странно.
  -Что именно?
  -Как что? Ваше выздоровление, башка Пернека отдельно от его туши. У себя я тоже часто замечала, что порезы и царапины уже на следующий день заживают без следа. Разве это не странно?
  -Может мы мутанты какие-нибудь?- выдвинул гипотезу Дэн.
  -Мутанты? Где зеленая кожа или там щупальца? Нет, Дэн, мы точно не мутанты.- покачал головой Гарри.- Что в нас необычного?
  -Ну, у тебя на лбу странный шрам, в виде молнии.- улыбнулся Дэн.
  -Ага, он означает, осторожно, высокое напряжение - засмеялась Бека.
  -Нет. Скорее, не подходи, убьет - предложил сам обладатель шрама-молнии.
  Дети вернулись обратно расслабленные и веселые. Смерть хоть и знакомого для них, но весьма неприятного человека, не угнетала детские умы, даже несмотря на то, что они были к этой смерти причастны. Но на других обитателях трущоб это сказалось куда сильнее. По официальной версии, Пернек по пьяни стукнул зеркало, которое и так на соплях висело. Зеркало упало на этого неудачника, острым краем отрубив ему голову. И все именно так и было, но вот только полицию вызвать, и сказать все это, никто не мог. Тут у всех были свои секреты, свои причины остерегаться полисменов. Проститутки, попрошайки, воришки, да еще и трое сирот, промышляющих карманным воровством. Нет, полиции здесь делать нечего, официальным властям лучше вообще не знать, что здесь кто-то жил или умер. Но куда девать тело? Не оставлять же его тут на память.
  Решили обратиться к местным авторитетам, крыше. Одним словом, к тем, кто для обитателей общественного дна и есть закон и порядок. К счастью или нет, но те откликнулись. И теперь на месте происшествия помимо толпы здешних обитателей прохаживались важные люди в черных костюмах, с гладкими прическами и запахом дорогого табака и парфюма.
  -Так, я все понял. Алкаш, поскользнулся, толкнул зеркало, остался без головы. Это все ясно. Кто этот алкаш? – спрашивал молодой мужчина, водя пальцем в черной кожаной перчатке по пыльной столешнице.
  -Энди Пернек, сэр –ответил Вили.
  -А поподробнее? Чем занимался, с кем жил. Какие дурные привычки?
  -Ну, жил здесь. Чем занимался не знаю. В покер играл, пил. Вчера, кажется, сильно проигрался, пришел злой как черт.
  -Злой как черт. Упырь недоделанный, поделом ему. Если бы его не убило, я бы его, подонка сама задушила бы.- прошипела Мими, но молодой мужчина ее услышал.
  -С этого места поподробнее, пожалуйста.
  -Да пожалуйста, приперся вчера этот выродок, пьяный как сапожник и решил свою злость на мальчиках вывести. Он их чуть не убил, ей богу. Скотина бесхребетная. Хорошо хоть, Дэни голос подал, ему помешали, иначе сейчас мальчиков хоронили бы.
  -Мими!- прошипел Вили, проклиная про себя болтливость проститутки. Материнские чувства в ней взыграли, в дуре. Пожаловаться она решила.
  -Что Мими? Вот что, Мими? Ты видел, что он с ними сделал? Я вот очень хорошо разглядела и синие как будто резиновые руки Дэна, и неестественно изогнутое тело Гарри, это еще не говоря о том, что у Дэна с лицом было. Там же лица не видно было, все в крови: и одежда, и волосы. Там на полу до сих пор лужа крови. А ты говоришь Мими!
  -Не понял, что за мальчики?- спросил молодой человек. Солидный мужчина в дорогом костюме, надо полагать, главный среди пришедших, с любопытством посмотрел на притихшую Мими и красного как рак Вили.
  -Мальчики, они…-замямлила ночная бабочка.
  -Сироты. Мы их подобрали на улице. Жалко было их там оставлять, не известно, что с ними стало бы. Вот они и живут здесь.
  -Сколько им лет? И где они сейчас? - произнес солидный джентльмен.
  -Всем троим по 6. - начала Мими.
  -Стоп! Мальчиков только что двое было, они у вас что, делением размножаются?
  -Чем размножаются?- удивилась путана.
  -Мальчиков двое, сэр. Гарри и Дэн, есть еще Реббека, она в инциденте не пострадала. Думаю, они сейчас там же, где мы их и оставили…травмы…
  -Так, значит у вас тут труп и двое покалеченных подростков? Ну ладно, труп я видел. Пошли смотреть детей. - мужчина встал, и с нетерпящим пререканий видом, указал на коридор. Молодой человек в черном поднялся вслед за ним, пришлось вести их в комнату к детям. И каков же был шок, когда все трое нашлись целые - невредимые.
  -Мальчики? Вы как? Ведь вы, вы вчера…-Мими в шоке смотрела на детей, Вилли пытался понять, чем им все это грозит, а джентльмен с любопытством рассматривал хорошеньких детишек с внешностью ангелочков, непонятно как оказавшихся здесь.
  -Успокойся, Мими. Мы живы, здоровы, ничего не болит. - улыбнулся Дэн.
  -Но как?
  -Это называется ре-ге-не-ра-ци-я – произнес Гарри, задорно улыбнувшись. Дети не умели читать, писать, да и считали еле-еле, зато с легкостью запоминали новые и заумные слова, обогащая ими свой язык.
  -Как тебя зовут, мальчик? - произнес солидный джентльмен, улыбнувшись ребенку. Его ассистент в шоке замер, глядя на своего начальника. Мистер Клод Кобдейн был известен, как жестокий, властолюбивый и, говорят, бессердечный человек. Человеческая смерть была для него ничем, страх – нормальной реакцией окружающих, мольбы – пустым звуком. Лучшие наемные убийцы Европы считали честью работать на Кобдейна, поэтому любой его взгляд внушал опасение. Никто не видел на его лице никаких эмоций, разве что гнев в глазах или кровожадные и мстительные усмешки. Вот теперь этот, почти что монстр в человеческом обличии, улыбается. И кому? Ребенку? Обычному шестилетнему мальчику, пусть и очень симпатичному, но ничего не представляющему собой. Или нет?
  -Гарри, сэр, – вежливо ответил мальчик, еле сдержав себя от привычки низко опускать голову, чтобы не смотреть в глаза старшим. Его уже год отучивали от этого, но то, что вбивалось ремнем и голодом тяжело забыть.
  -А фамилия?
  -Не знаю, сэр. Я никогда не слышал, чтобы меня называли по фамилии.
  -Очень жаль, но ничего это поправимо. - Кобдейн улыбнулся еще шире, его ассистент сглотнул. – Дамы и господа, будьте добры, оставьте нас с детками наедине.
  Слова, обращенные к взрослым, сопровождались таким взглядом, что было ясно: если не сделать так, как сказано, рядом с Пернеком будет лежать еще кто-то.
  -Итак, молодые люди, рассказывайте, чем занимаетесь. - Кобдейн сел на скрипящий стул и посмотрел на ребят, которые к серьезным видом переглянулись, будто решая что сказать.
  -Живем, сэр. – улыбнулась похожая на ангела девочка, и от этой улыбки стало даже как-то светлее на душе. Стоп! Кобдейн внимательно посмотрел на девочку, определенно в ней было что-то, что-то нечеловеческое. Светлые волосы, дивной красоты мордашка и такая улыбка, от которой хочется пуститься в пляс. Вейла.
  -А чем живете?
  -Воруем понемногу, сэр - ответил шатен. Надо полагать, именно ему вчера досталось сильнее всех, хотя теперь этого и не скажешь.
  -Вы пришли из-за трупа?- холодным голосом осведомился зеленоглазый ангелочек.
  -Да, а что вы о нем знаете?
  -Знаю, что не жалею об его смерти. Что сам ему пожелал именно такой кончины. И что даже если это по моей косвенной вине он умер, вы ничего не сможете сделать. В тюрьму меня точно не посадят, мне нет 14. - Кобдейн опешил. Большая часть того, что о нем говорили, несмотря ни на что, было правдой: вывести его из равновесия было очень сложно, но этот ребенок сделал это. Причем с такой смесью взрослой прямоты и детской непосредственности это было сказано, что повидавший виды мужчина не мог прийти в себя целую минуту.
  -Ты веришь в магию, Гарри?- наконец спросил он.
  -Не знаю. Я верю в то, что вижу. Я не уверен, является то, что мы имеем, результатом этой самой магии, если да…
  -Я проведу небольшую демонстрацию.— Кобдейн достал волшебную палочку и сделал над пустой тарелкой пса рукой, тарелка превратилась в крысу и забегала по столу. - Это магия!
  -Магия? Это фокус. Знаете, сколько здесь обитает крыс? Больше чем людей во всем квартале, поэтому уж извините, но одной больше, одной меньше… - Кобдейн улыбнулся, ему все сильнее начинали нравиться эти красивые, умные и недоверчивые детишки.
  – Хорошо, а так?
  Еще один пас рукой и неприметное серое платье Реббеки превращается в роскошное голубое платье в рюшечках и оборочках.
  -Тебе идет, Бек. - улыбнулся Гарри, рассматривая подругу.- Да, теперь я верю в магию. Что дальше?
  -Ты маг, Гарри. Я в этом уверен.
  -Потому что у меня больше не сломана рука? Или потому что я грохнул Пернека?
  -И то, и другое. Кстати, вы, молодые люди – тоже маги. Реббека точно.
  -Почему? - склонила девочка голову набок.
  -Я часто видел вейл, прекрасные создания. Их улыбки очаровывают, их сущность притягивает. Когда ты улыбнулась, я почувствовал то же самое, так что в тебе непременно течет кровь вейл.
  -Может она у нас просто харизматичная? - сощурил глаза Дэн. – И чего это вас ее сущность притягивать начала? Бека еще маленькая.
  Кобдейн опешил. Второй раз за день. Нет. Ему определенно нравились эти дети, способные шокировать даже его. Подумать только, шестилетний ребенок обвиняет его в педофилии.
  -Я не это имел в виду, Дэниэл.
  -Дэн. Меня зовут просто Дэн.
  -Так вот, Дэн, я согласен, что твоя очаровательная подруга еще совсем маленькая. И меня не может не радовать то, что вы двое, как истинные джентльмены, защищаете свою даму. И, тем не менее, вы маги. Гарри. Подойди сюда. Возьми волшебную палочку и скажи «Люмос».
  -Сэр, вы уверены, что это логично? Просто я буду глупо смотреться. Ну, как хотите. «Люмос», - к удивлению Гарри, Кобдейн и двух сидящих на кровати детишек, вся комната озарилась ярким белым светом.
  -Вау. Какой мощный фонарик!- восхитился зеленоглазый мальчик, возвращая палочку задумчивому магу.
  -Это не фонарик, Гарри. Это магия, заклинание света. И оно не должно быть настолько мощным. Это говорит о том, что ты очень сильный маг.
  -Ясно, жаль, у меня нет такого фонарика, то есть палочки.
  -Ничего, скоро будет. Скажите, дети, вы не против, уйти отсюда? Со мной, например? Вы маги, причем сильные, вам не место в мире обычных людей, тем более в этом месте.
  Сами не понимая почему, ребята согласились и уже через час ехали в особняк Кобдейна, сидя в роскошном Кадиллаке. Они еще не знали, что в случае отказа, они все равно попали бы к Кобдейну. Подумаешь, сдать властям место обитания всех этих людей, а потом забрать детишек из приюта. Трое маленьких магов молча смотрели на мелькающие за окном виды. Они уже давно поняли, что в этом мире за все нужно платить. Вот и теперь, сидя в дорогом автомобиле, который мчал их в новый мир, они думали о том, что от них потребуют как плату, и надеялись, это не будет чем-то по-настоящему плохим.

Глава 3

  Тем временем, пока трое маленьких киллеров изучали родословную Гарри Поттера, самого героя Магического мира не могли найти. Директор школы чародейства и волшебства Альбус Дамблдор задумчиво смотрел на Книгу Душ – древний артефакт времен самих основателей, показывающий имена волшебников. Гарри Поттер был жив, значит просто по непонятной причине до него не доходили совы.
  – Вы звали меня, Альбус?– в кабинет директора зашел высокий мужчина в развивающейся черной мантии - профессор зельеварения Северус Снейп, самый нелюбимый преподаватель Хогвартса.
  – Да, Северус, мальчик мой, заходи. Лимонную дольку?
  – Нет, спасибо. – скривился от упоминания конфеты мастер зелий. – Что-то случилось?
  – Можно и так сказать. Скажи, Северус, как ты думаешь, поисковые зелья способны находить того, кто под защитой крови?
  – Смотря какая защита. И какое зелье. А что, Альбус, вы кого-то потеряли?
  – Не уверен, Северус. Но я кое-кого ищу, мальчик мой.
  – И кто же удостоился такого внимания?
  – Гарри Поттер. Совы его не могут больше найти. На письмо, которое до него дошло, он так и не ответил. А ведь через 2 дня уже начинаются занятия.
  – Ну конечно же. Не успел Гарри Поттер поступить в школу, как от него уже проблемы.
  – Я бы согласился с тобой, мальчик мой, но вопрос о Гарри действительно меня беспокоит. Арабелла говорит, что уже очень давно его не видела. Она даже не помнит, когда это было в последний раз.
  – Может, у нее уже начался склероз, Альбус.
  – Может, может, – покивал директор. А может, и у него начался… только не склероз, а маразм.– Северус, будь добр, съезди туда и узнай все подробнее. Я еще должен появиться в министерстве, а никого другого послать не могу. Ты ведь не подведешь меня, мальчик мой.
  – Что вы, профессор, – прошипел Снейп, злобно сверкнув глазами. Ну ничего, он еще отыграется на чертовом отпрыске Поттеров, когда найдет его.
  С такими мыслями Северус Снейп шагнул в зеленое пламя камина, чтобы выйти из него уже в доме старой кошатницы Фигг.
  – Северус? – старуха вылупилась на него с таким видом, будто у нее из камина сам Мерлин вышел. С аналогичным идиотским выражением на мордах замерли пара жирных книзлов. Вопрос, как можно разводить книзлов под самым носом у магглов? Хотя это его не волнует.
  – Я за Поттером.
  – А…..–протянула та.– А… А я его давно не видела.
  – Альбус это мне уже сообщил, Арабелла. Поэтому я трачу свое время на то, чтобы убедиться в том, что Поттеровское отродье здесь. Где дом этих магглов?
  – Ннна..ннапротив. – Снейп скривился. Точно также заикался новый преподаватель ЗОТИ, Квирелл - слабовольное трусливое ничтожество, боящееся собственной тени. Но, выбирая между самим Северусом и этой пародией на мага, Дамблдор, конечно же, выбрал на должность ЗОТИ второго.
  – Как их зовут?
  – Кого?
  – Магглов, родственников Поттера. – терпеливо процедил Северус.
  – Вернон и Петунья Дурсли.
  – Очень хорошо. До скорого, Арабелла. – не дожидаясь ответа от женщины, Снейп направился к дому напротив, с отвращением посмотрев на видневшиеся уже отсюда розовые занавески в одной из комнат.
  Звонок в дверь и тишина. Еще одни звонок. В доме слышен топот ног, как будто там устроило гонки не много не мало целое стадо гиппогрифов. Наконец дверь открылась, и из нее высунулась отвратительная на вид жирная рожа с мелкими бесцветными глазками и густыми усами. Толстяк оглядел Снейпа с ног до головы, что-то пробурчал и фыркнул.
  – Ничего не покупаю! – дверь захлопнулась перед носом зельевара. Никто и никогда еще не смел захлопнуть дверь перед римским профилем самого ужасного из профессоров Хогвартса. Сделав глубокий вдох и такой же медленный выдох, чтобы случайно не вспомнить свой опыт Пожирателя Смерти и не вынести к Салазару и дверь, и половину дома. Еще одни звонок.
  – Я же сказал, что ничего не покупаю!
  – А я говорил, что что-то продаю? – елейным голосом спросил Снейп, одарив жирдяя фирменным патентованным взглядом. Обычно гриффиндорцы после такого голоса уже начинают трястись от страха, но, кажется, маггл попался либо слишком храбрый, либо непроходимо тупой.
  – Тогда какого лешего вы здесь стоите?
  – Мне это начало надоедать. Я пришел за Поттером. – толстяк резко покраснел, потом побагровел и внимательно оглядел Снейпа, но в дом впустил.
  – Петунья!!! – Северус с отвращением посмотрел на маггла, чуть не оглохнув от его зычного крика.
  – Да, дорогой? – Петунья Дурсль не сильно изменилась с тех пор, как Северус видел ее в последний раз. Та же худосочная фигура, лошадиное лицо и выражение, будто у нее под носом кто-то сдох и уже воняет.
  – Этот, – кивок на Снейпа, – пришел за ЭТИМ. Он из уродов.
  Северус наблюдал это со смесью любопытства и отвращения. Этот, эти, уроды – магглы попались какие–то больные на голову, причем серьезно.
  – Здравствуй, Петунья.
  – Ссснейп?– О, вижу, ты меня вспомнила. Так что давай закончим это цирк как можно скорее, позови Поттера, и я смогу покинуть твое жилище в кратчайшие сроки.
  – Е–е–его нет. – выдавила из себя старая знакомая Снейпа.
  – Очень жаль, тогда я подожду его здесь.
  – Ты не понял, его у нас вообще нет. Он у нас не живет.
  – Что ты говоришь? И где же проживает мистер Поттер? – Снейп понизил голос до шепота и с удовлетворением заметил именно ту реакцию, какую ожидал. Страх.
  – Ннне знаю.
  – Что значит не знаешь?
  – Что вам не ясно?– взревел жирдяй. Наверно, холестерин отложился у него и в мозгу, поэтому он не понимал, что играет с огнем. – Мы не знаем, где этот ненормальный уродец, ясно? Он с нами не живет, и слава Богу, иначе я бы из него его дурь выбил.
  – Петунья? Как это понимать?
  – Он ушел, убежал из дома, маленькая неблагодарная тварь. – Северус, который и сам, мягко говоря, не любил любого, кто носит фамилию Поттер, был немного удивлен такой «нежностью» по отношению к мальчишке.
  – Ясно, и как давно он сбежал?
  – Не помню.
  – Что? – в голосе прозвучал гнев на придурочных тупых магглов, неспособных даже за ребенком уследить.
  – Где–то пять или шесть лет назад. – выдавила из себя Петунья. Это был шок. Мальчик не просто обиделся и убежал на час-другой куда-то к друзьям. Он ушел из дома шесть лет назад.
  – Как это случилось?
  – Не знаю, он просто неблагодарный урод. Мелкий паршивец, ублюдок моей ненормальной сестрицы…
  – Молчать!!! В глаза мне смотреть, тварь! – Петунья в ужасе уставилась в черные глаза стоявшего перед ней мужчины. А он просматривал ее воспоминания с момента появления в этой семье маленького героя магического мира. С каждым просмотренным фрагментом в нем что-то обрывалось. Этим чем-то была давно взлелеянная ненависть к отпрыску Джеймса Поттера. Потому что этого несчастного ребенка и так слишком многие ненавидели, он и так слишком много вытерпел. Издевательства, жизнь в чулане, побои, упреки и участь домового эльфа – разве это достойная жизнь мальчика-который-выжил?
  – Ты редкостная дрянь, Петунья. Я сейчас уйду, но знай, что когда-нибудь ты поплатишься за то, что сделала. Лили рассказывала тебе о Темном Лорде, третировавшем магический мир? Вижу, что да. Знаешь, как называли его последователей?
  – П–п–пожиратели Смерти?
  – О, вижу, знаешь. В таком случае представляться не придется. – глаза лошадинообразной женщины в ужасе расширились. – О, да, Петунья. Я один из них. Вот теперь я уйду, я здесь сегодня с официальным визитом. Но жди меня в гости, Петунья, жди. Довольный достигнутым результатом, а именно нервной дрожи у супругов Дурслей, Снейп аппарировал к Дамблдору, чтобы порадовать старика добытыми новостями.

  – Северус, мальчик мой! Чаю? – если бы кто-нибудь знал, насколько он ненавидел это обращение и этот чай.
  – Нет, Альбус, я по делу. – Северус окинул взглядом кабинет директора. Так, МакГонагалл поджимает губы, с укоризной глядя на зельевара. Почему с укоризной? Кто ее разберет, старую кошку. Кто тут дальше? Профессор Стебль попивает чаек и мило улыбается, рядом сидит Флитвик. Слева от него, гордо приосанившись, восседает Хуч - вот уж чья анимагическая форма должна походить на кошку. Ага, вот и наш любимый профессор ЗОТИ, забился в самый дальний угол, тряпка.
  – Может, лимонных долек, Северус? – лицо Снейпа чуть не перекосилось от испытываемого отвращения. Сколько он помнил свое общение с Дамблдором, ни один разговор не начинался без предложения этих сладостей. Лимонные дольки Дамблдора были притчей во языцех, и Снейп их также ненавидел, как обращение «мой мальчик» и отвратительный альбусов чай.
  – Нет, Альбус. Я побывал сегодня в доме сестры Лили.
  – О, замечательно! – складывалось ощущение, будто это не Альбус отправил его в это чертов дом, таким удивленным он мог показаться со стороны.
  – В этом нет ничего замечательного, Альбус. Я, как будущий декан Гарри Поттера, должна была сама рассказать ему о мире магии! – возмутилась старая кошка.
  – Вот и хорошо, Минерва. Я ему ничего не рассказал, так что можешь сделать это сама. Когда найдешь его. Потому что я не нашел. Он не живет у своей тетки последние шесть лет. Сбежал из дома.
  – Что? – Дамблдор выплеснул чай на свою бороду.
  – Что? – Минерва удивленно и растеряно смотрела на Северуса.
  – Что? – пискнул Флитвик, падая с кресла.
  – Ч–ч–ч–ттто? – прозаикался Квирел.
  Снейп был доволен: он любил вот так эффектно преподносить новости. Вот и теперь он завладел всеобщим вниманием. А то ли еще будет.
  – Это неприемлемо, дети не должны сбегать из дома! – как-то слишком растеряно возмутилась Минерва.
  – Я не виню Поттера, Минерва… – эффектная пауза и новая порция удивления в глазах педсовета. – От этих магглов я бы и сам сбежал. Мерзкие твари.
  Далее последовал подробный рассказ о том, как и в каких условиях прожил четыре года их Золотой мальчик, как и почему он сбежал и как были этому рады его родственнички.
  А потом начался форменный дурдом. Все куда-то бежали, причитали. Хагрид, зачем-то вызванный Дамблдором, разревелся. Квирел от переизбытка чувств упал в обморок. МакГонагал и Дамблдор свалили в министерство, которое через полчаса тоже стояло на ушах. А Северус стоял себе в сторонке и надеялся, что, где бы ни был Гарри Поттер, он был жив и здоров. Если судьба когда-нибудь сведет его с этим ребенком, он постарается забыть, что это сын ненавистного Джеймса Поттера, и будет как можно более объективным по отношению к этому ребенку.

  А где-то далеко-далеко трое подростков с хмурыми лицами слушали объяснения своего наставника, объясняющего им особенность приготовления ядов длительного действия и смысл применения этих самых ядов. Зельеварение было, несомненно, важным предметом. Дети это понимали и прилежно занимались. Гарри, Дэн и Реббека с въедливостью серной кислоты вгрызлись в преподаваемые им предметы потому, что у них был весомый стимул – от их знаний зависит их жизнь. Отравят тебя вот такой вот дрянью, а ты и не заметишь, потому что у яда ни вкуса, ни цвета, ни запаха. Просто смертельная вода, разъедающая человека за пару дней. И если яд не нейтрализовать в кратчайшие сроки, то никакой безоар не поможет.
  – Гарри!– с сильным немецким акцентом произнес господин Отто Шварц, – как нужно нарезать стебель златоглазки?
  – Кубиками, сэр.
  – Верно, а ты как режешь? – мальчик посмотрел на свою доску, на которой со скоростью комбайна шинковал вышеупомянутый стебель.
  – Кубиками, сэр.
  – А надо как?
  – Э... кубиками, сэр.
  – Запомни это как следует, – и пошел дальше, докапываться до Дэна по поводу крылышек саранчи.
  Гарри помешал зелье трижды по часовой стрелке и трижды против, усилил огонь под котлом и добавил порошок из раковин огнекрабов. Зелье окрасилось в огненно–рыжий цвет и забурлило. Тут же корень крапивы, 0,7 унции измельченного корня имбиря и яд индийской кобры. Вуаля! Прозрачное, как слеза младенца, зелье.
  – Хорошо, Гарри. Начинай готовить противоядие.
  И снова нарезать ингредиенты, мешать, контролировать температуру. Зелья напоминали Гарри процесс приготовления какого–то экзотичного супа японской или корейской кухни. Но работать было нужно. Господин Шварц любил практиковать следующий метод обучения: ученик варит яд и противоядие. Пьет яд и ждет какое–то время, запоминая ощущения, потом принимает противоядие. Если где–то была ошибка, студент надолго это запомнит. Жестокость, практически садизм. Но Гарри, Дэн и Реббека не зря были так усердны - все очень хотели жить.
  – Врэмя!– прогнусавил наставник. Это значило, что пришло время пить яд.
  «Хм, действительно никакого вкуса. Наверно, панцирь огнекраба и крапива выжгли весь вкус. Надо запомнить это свойство», – думал брюнет, прислушиваясь к своим ощущениям. А ощущений никаких и не было, вот в чем проблема. Это пугало. Вот выпьешь водички, а там яд. Не будешь же ты после каждого приема пищи глотать безоар, камень из желудка козы. Фи, гадость какая.
  – Врэмя! – ребята выпили противоядия. Ничего, все пока живы, значит, все было сделано именно так, как и положено.
  – Хорошая работа. Молодцы.
  – Извините, господин Шварц, а как определить, есть в пище яд или нет, до того, как эта пища будет съедена? – прозвучал мелодичный голосок Беки. Нда, не один Гарри задумался над этим вопросом.
  – Есть зелья–индикаторы, есть заклинания определители. Я посоветовал бы найти и выучить заклинания. Индикаторы не всегда удобны, да и вкус еды сбивают.
  – Сэр, я правильно понимаю, что у зелья отсутствует вкус из–за взаимно нейтрализуемых ингредиентов - панциря огнекраба и крапивы? – спросил Гарри
  – Да, вэрно. Хорошее наблюдэние.
  – Эту комбинацию можно использовать в других зельях? – спросила Реббека. Надо будет расспросить ее, что она там придумала.
  – Да, но не во всех. С некоторыми компонентами они несовместимы. Будет взрыв. На сегодня все, что читать сами знаете. Свободны.
  – Чем займемся? – спросил Гарри, оборачиваясь к друзьям.
  – Предлагаю пострелять.
  – Тогда в тир?
  – Пойдем. Сегодня я тебя сделаю, Дэн. – улыбнулась Бека.
  – Не говори глупости, женщина. Это я тебя сделаю.
  – Вы оба неправы, друзья мои. Как всегда вас обоих сделаю я.– лукаво улыбнулся Гарри и бегом направился к тиру, слыша за спиной топот двух пар ног.
  Все–таки они, несмотря ни на что, были детьми.
  Тир, огромное помещение для профессиональной стрельбы, располагалось в одном из подземных этажей особняка. Дети научились стрелять, когда им было восемь, хотя тогда пистолет держать было достаточно тяжело. Отдача откидывала легкое детское тело назад. Палочки были куда удобнее и привычнее, но Клод настаивал на применении огнестрельного оружия, мотивируя это тем, что в маггловском мире палочка – не самое удачное оружие.
  Гарри долгое время не любил пистолет. Он привык убивать быстро и практически всегда бескровно. Это создавало видимость, будто ты и не убивал вовсе. С пистолетом было иначе. Первое время отдача сбивала прицел, выстрел в сердце приходился в шею жертвы. А там – море кровищи, крики, хрипы – мальчик не любил всего этого. Наверно, не лишним будет рассказать, что собой представляли «операции», в которых участвовали дети. Из них готовили убийц сильных, умных и беспощадных. Кто бы ни стоял перед тобой, ты должен хладнокровно убить его. Эту простую истину им вбивали в голову ежедневно и по несколько раз. Естественно, никто в здравом уме и твердой памяти не стал бы отправлять ребенка на выполнение полноценного заказа, иначе малолетний киллер просто не вернулся бы. А у Кобдейна с головой всегда было в порядке. Детей он отправлял вместе со своими лучшими наемными убийцами. Наемник выполнял всю работу по поиску и обезвреживанию жертвы и ее охраны. Цель ребенка была совершить само убийство. И они со всем этим справлялись. Более того еще и стиль свой выработали. Гарри, к всеобщему удивлению, предпочитал именно смертельное заклинание, которое, опять же, по непонятной до некоторого времени причине ассоциировалось у него с детством и родителями. Он не боялся убивать, а жертва после применения Авады казалась ему красивее, чем после пистолетного выстрела. Дэн старался произносить заклинание или нажимать на курок как можно быстрее, ему не хотелось видеть труп, потому что у него сразу создавалось ощущение, будто безжизненное тело уже начинает гнить. И, наконец, Реббека. Маленькая вейла отличалась от своих товарищей хотя бы своей природой, положительные стороны которой она быстро усвоила. Она подходила к будущей жертве настолько близко, насколько это было возможно, смотрела в глаза и улыбалась, выпуская всю свою пока еще небольшую силу. А потом быстро произносила заклинание, стреляла или втыкала нож в сердце – смотря что сказал наставник. Жертва умирала с глупой улыбкой на лице, наверно, даже не поняв, как оборвалась их жизнь.
  – 7 из 10, – ухмыльнулся Дэн. Бека очаровательно улыбнулась, - стоит сказать, известного эффекта на мальчиков это не производило, - и, зарядив свой пистолет, стала обстреливать мишени.
  – 7 из 10, – грустно сообщила она.
  – 9 из 10, – улыбнулся Гарри, подув на пистолет в лучших традициях вестернов, которые любил смотреть Мэтт, чаще других наемников появлявшийся в доме.
  – Я тебе когда-нибудь говорил, что ненавижу, когда ты лучше меня?
  – Да, Дэн, говорил.
  – Тогда я повторюсь, я ненавижу, когда ты лучше меня.
  – Ты меня что, вообще ненавидишь? – улыбнулся брюнет. Шатен прищурился.
  – Хочешь сказать, я всегда второй?
  – Нет, нет, что ты, Дэн. Иногда ты третий.
  – Ну все, ты не жилец! – мальчик сорвался с места и кинулся на друга, брата и вечного конкурента. С веселым смехом дети носились по дому.

Глава 5

  Лето прошло в тренировках и попытках наладить друг с другом дружеские отношения. Гарри, Дэн и Бека нервничали не меньше остальных – им предстояло не только работать порознь, но и отвечать за других участников своих новых команд. Одно дело отвечать только за себя, рисковать только собственной жизнью и безопасностью, и совсем другое вести кого-то на верную гибель.
  Первые группы уже были набраны. Гарри предстояло работать с Владом и Мартой, Бекке - с Эдрианом и Сейраном, а Дэну - с Ленцем и Элиусом. Составы остальных групп троицу не сильно волновали в преддверии путешествия «туда, не знаю куда».
  А третьего сентября, благополучно вернувшись в Италию, троица с невозмутимым видом обсуждала выполненные задания. Гарри ездил в Алжир. Его цель - убийство мелкого торгаша запрещенными зельями и ингредиентами, который перебежал дорожку какой-то крупной шишке. Это оказалось легко – всего один телохранитель, который так медленно доставал свою волшебную палочку, что Гарри успел убить и его, и собаку торгаша, с громогласным лаем накинувшуюся на молодого киллера. После выполнения задания мальчик минуту помедлил, а потом решил, что такое огромное количество зелий и ингредиентов пригодиться и ему, и Дэну. Влад идею поддержал. Марта, брезгливо сморщив носик, стояла в стороне. Лавка была опустошена в течение 30 минут, здание сожжено, как и было указано в задании.
  – Ты страдаешь клептоманией? – спросила Марта, слушавшая, что Гарри рассказывает друзьям.
  – Что ты, Марта. Я страдаю только от твоего высокомерного вида, думаю, как и все здесь присутствующие.
  – Между прочим, то, что вы с Владом делали, называется воровством.- не обратив внимания на слова брюнета, продолжила Марта.
  – Во-первых, не воровство, а мародерство - это разные вещи. – улыбнулся Гарри, - а во-вторых, не будешь же ты мне говорить, что воровать – плохо. Убивать – тоже плохо, но и ты, и я этим живем.
  – Я всегда думал, что Гарри Поттер – герой, – произнес в пустоту Питер.
  – Неправда, Пит. Еще три месяца назад ты считал, что он просто сквиб. – произнес Саид.
  – Да, но все равно герой.
  – А он оказался убийцей, вором и мародером, – усмехнулся как-то зло Гарри. - Привыкай, мир отнюдь не так хорош, как хотелось бы. Гарри Поттер – киллер, Дамблдор – старый манипулятор. Я прямо вижу, как рушатся твои идеалы.
  – Мир не так хорош, как кажется, сказал один двенадцатилетний убийца другому.- грустно улыбнулась Дарина.
  Оставшийся месяц они изучали… наверно, их наставники считали это программой второго курса волшебной школы. Но ребята сомневались, что второкурсники в Хогвартсе или Дурмстранге изучают массовое оживление статуй или невербальные чары. Но не будешь же ты говорить это преподавателю, когда он с пеной у рта доказывает тебе обратное. Тут, как и везде, действовали два школьных правила: учитель всегда прав и если учитель не прав, смотри первое правило.
  Октябрь – и снова задание. Легко, быстро и оперативно выполненное всеми группами. Ангелы Смерти, как стали официально называть другие киллеры этих детишек, четко и быстро выполняли задания. После чего, подражая примеру Гарри Поттера, начинали по- быстрому мародерствовать. И никакие попытки остановить их успехом не увенчались. «Мы набираем себе и друзьям сувениров», - однажды произнесла вонючка Марта, с нетерпящим пререканий тоном.
  Один месяц – одно задание. Это вошло в привычку, стало чем-то само собой разумеющимся, даже несмотря на то, что раз от раза задания становились все сложнее.
  Так прошел год. Еще один год, в течение которого ребята хорошо узнали друг друга, изучили сильные и слабые стороны своих партнеров.
  – Гарри, ты «Ежедневный пророк» читал? – спросила Юми, улыбнувшись самому сильному из Ангелов.
  – Нет, что там еще произошло интересного?
  – О, там снова Лонгботтом. – усмехнулся Дэн, протягивая другу газету.
  – Снова этот толстячок? И что на этот раз спас?
  – На этот раз не что, а кого. - ответила Марта. После того, как им повезло оказаться друг с другом в одной команде шесть раз из девяти, они стали нормально общаться. Иногда Марта даже переставала делать недовольное лицо, общаясь с Гарри и компанией без брезгливости и высокомерия. – Джинни Уизли, первокурсницу.
  – Какой молодец! И от кого?
  – От злого духа Волдеморта, поселившегося в дневнике.
  – Да что такое? Волдеморту что, заняться больше нечем, кроме как вселяться во что-то или кого-то, находящегося в Хогвартсе.
  – После того, как ты его разовоплотил, он потерял былой лоск и теперь занимается мелким хулиганством. – улыбнулась Бека.
  – А еще Невилл Лонгботтом победил василиска! – с горящими от восторга глазами сообщи Питер.
  – Василиска? – ошарашено повторил Гарри. – И как он это сделал?
  – Ну, они с Дамблдором…
  –Старым пнем, – поправил Питера Влад…
  – Нашли вход в Тайную Комнату и изгнали василиска из школы.
  – Аааа... - разочарованно протянул Гарри. - Я думал, победил.
  – Ну, это же победа - василиск уполз.
  – Пит, какой же ты наивный, не могу. Василиск, он кто? Он гигантская змея. Он как уполз, так и приползет обратно. И плевал он на Дамблдора и Лонгботтома с самой высокой башни Хогвартса.
  – С чего ты взял?
  – Василиск - необычная змея, особенно если он обитает в Хогвартсе со времен самого Слизерина. – с этим было сложно поспорить, поэтому разговор быстро переключился на другие темы. Например, на обсуждение чудесного набора шелковых платков, которые Дэн, Элиус и Ленц привезли девочкам в качестве сувениров из последней поездки в Китай. А заодно о самом Китае, с его прекрасными архитектурными традициями.

  Лето ознаменовалось побегом Сириуса Блэка, как-то связанного с историей гибели родителей Гарри. Мальчик с друзьями перерыл всю возможную информацию, чтобы узнать, что Сириус Блэк - крестный Гарри Поттера, и человек, предавший семью лучшего друга.
  – Гарри? – с озабоченным видом произнесла Юми. Сейчас вокруг чересчур молчаливого Поттера сидела все женская половина их коллектива, готовые его утешить и выслушать. Мальчик пустым взглядом смотрел на бумаги, говорившие о его родстве с Блэком. Мысли бродили в голове, пихая одна другую. Гарри чувствовал, что в этой истории, несомненно, есть какой-то подвох. Есть, это видно невооруженным глазом, но где он… Ответ на вопрос бился где-то на краю сознания, но ухватиться за нужную мысль так и не получалось. Это раздражало даже сильнее, чем усиленное внимание к его скромной персоне со стороны девочек.
  – Что-то тут не так, – произнес он.
  – Что именно, Гарри?
  – Ну, хотя бы то, что два года назад, когда мы искали информацию обо мне и моих родных, о Сириусе Блэке не было ничего, кроме информации о совместных отработках с моим отцом. Но все равно, что-то тут не так.
  – Не переживай, мы его найдем, – произнесла Дарина.
  – И убьем, медленно и мучительно убьем, – добавила Марта.
  – Я не об этом. В этой истории про предательство что-то не так. Идиоты газетчики считают, что Блэк ищет меня, чтобы отомстить за смерть своего господина.
  – Логично, – пожал печами Элиус
  – А авроры из охраны Азкабана говорят, что последние несколько дней перед побегом он только и говорил «Он в Хогвартсе», «Он в Хогвартсе». Неувязочка выходит, меня в Хогвартсе нет и не было.
  – Может, Блэк этого не знает? – пожал плечами Дэн. Судя по задумчивому выражению на его лице, он тоже чувствовал, что в истории что-то явно упущено.
  – Я в этом сомневаюсь, Дэн.
  – Знаете, что-то тут не ясно с предательством.- произнес Сейран, теребя янтарные четки. – Он твой крестный. Это ведь не просто пустые слова. В магическом мире крестный и крестник связаны, как правило, каким-нибудь ритуалом. Он не может причинить тебе вред, даже косвенный, не убив при этом себя.
  – А он жив.
  – А значит, он не предавал твоих родителей.
  – С этим мы разобрались, он не предавал Поттеров. Но ведь кто-то их предал. Это мог сделать только хранитель тайны Поттеров, значит, их хранителем был кто-то другой, - произнес Дэн. – И тут мы приходим вот к какому вопросу. Предположим, Блэк был хранителем тайны, а кто проводил ритуал? Тут должен быть третий человек, чтобы закрепить клятвы сторон и завершить ритуал.
  – Получается, где-то в Англии бегает мой крестный, который ни в чем не виноват, но которому грозит, в случае поимки, поцелуй дементора? – голос мальчика спустился до шепота.
  – Гарри, – успокаивающе погладила его по плечу Марта.
  – Марта, я не собираюсь плакать, так что расслабьтесь. Я вообще не плачу, так что, – мальчик улыбнулся, – даже не надейтесь увидеть мои слезы.
  – Какой облом, а я так на это надеялся, – усмехнулся Саид.
  Еще один год прошел по накатанной программе: операция раз в месяц, занятия по «школьной» программе. Изучая пыточные заклинания и сложные лечебные чары, ребята всерьез уверились, что занимаются они по программе аврорской академии. Мозги пухли от знаний, тело ломило от изматывающих каждодневных тренировок, душа болела от постоянного беспокойства за находящегося в бегах крестного и рискующих собою друзей.
  Операции становились все опаснее. Во время выполнения последнего такого задания Эллиус чуть не остался без ноги, Дарина обзавелась ожогами на руках, а сам Гарри получил целый букет малоприятных проклятий, после которых пришлось неделю отлеживаться в постели, отказавшись от применения магии.
  – Гарри! Гарри!!! – Юми со счастливой улыбкой на лице впорхнула в комнату. Гарри, Дэн, Влад и Саид играли в покер, причем первые трое проигрывали, а Саид сиял как начищенный галеон. Называется, решили научить парня играть.
  – Юми, что-то случилось?
  – Да, случилось. Сириус Блэк оправдан Визенгомотом.
  – Что?!
  – Так написано в газете. Вот, держи. – Гарри выхватил газету и стал просматривать статью.
  – Мне нужно поговорить с Клодом. – Гарри вскочил с места, попутно уронив на пол стул, на котором сидел, и выбежал из комнаты.
  О чем мальчик говорил со своим опекуном осталось тайной для всех остальных - рассказывать он не собирался, а выпытать из Гарри информацию против его воли было просто невозможно.

  – Здравствуйте, профессор Дамблдор. - в кабинет директора Хогвартса вошел высокий молодой мужчина. Его лицо было слишком бледным, тело нездорово- худым, но в глазах горел веселый огонек, который не смогли потушить за двенадцать лет дементоры Азкабана.
  – О Сириус, мальчик мой, заходи, садись. Чаю?
  – Нет, спасибо. Я хотел поговорить о Гарри.
  – О Гарри?
  – Ну, да. Я говорил с Ремусом. Он сказал, что мальчик не учится в школе.
  – Да, Сириус. К несчастью.
  – Почему? – директор задумался, какую же версию выдать.
  – Понимаешь, мой мальчик, нападение Темного Лорда не прошло для него бесследно. Его магия угасла. – директор печально вздохнул и опустил глаза в пол.
  – Он стал сквибом?
  – К сожалению.
  – И где он сейчас?
  – Он живет с семьей своей тети среди магглов. Лучше не травмировать мальчика, рассказывая ему о прелестях магического мира, которых они никогда не узнает.– Сириус понурил голову. Вот уже месяц после официального оправдания он только и мечтал о том, как заберет к себе мальчика, как будет счастливо жить с ним. Крестник и крестный отец. Мечта рухнула, как и многие мечты до этого, как и вся его жизнь, загубленная холодом Азкабана.
  – Я хочу его увидеть.
  – Сириус, это невозможно. Пойми, он ничего не знает о нашем мире, он почти маггл. Более того, это опасно для мальчика. Твое присутствие может привлечь к нему ненужное внимание. Как думаешь, сколько тайных последователей Волдеморта захотят отомстить за смерть своего господина?
  – Я буду осторожен. Мне очень нужно его видеть. Вдруг ему плохо там?
  – Сириус, он вполне счастлив. Он живет в хорошей любящей семье…
  – Альбус, а теперь скажите честно, что с мальчиком.
  – Что? Сириус…
  – Профессор Дамблдор, я никогда не поверю, что сын Лили может быть счастлив в семье Петуньи. Я общался с Лили и более чем наслышан об отношениях двух сестер. Что с Гарри?
  – Он пропал.
  – Что? Куда? Когда?
  – Почти 8 лет назад. Сбежал из дома. Найти его не получается. Полагаю, это из-за защиты, которую подарила ему перед смертью Лили.
  – Он жив?
  – Да, но найти его невозможно.
  – Почему вы мне не сказали?
  – Я не хотел тебя травмировать еще сильнее, мой мальчик, прости.
  – Вы его ищете?
  – Да.
  – Да?
  – Ты должен понимать, Сириус, его не получается обнаружить ни совами, ни зельями, ни артефактами.
  – И вы забросили поиски.
  – Приостановил.
  – Ясно, спасибо за разговор. Не буду больше отвлекать вас от дел, профессор.
  – Сириус, мальчик мой.
  – Прощайте, Альбус. – мужчина быстро вышел из комнаты, громко хлопнув на прощанье дверью.

  – Слушай, у тебя не осталось чешуи мантикоры? – ввалился в комнату к Гарри малолетний специалист по зельям.
  – Посмотри в ящике с ингредиентами.
  – Ага, а это где?
  – Дэн, шкаф по левую руку от тебя, второй ящик снизу. Когда ты только запомнишь?
  – Мантикора меня закусай!
  – Что там случилось?
  – У тебя тут целая банка желчи огненной саламандры!
  – В этом есть что-то криминальное?
  – Нет, но ты мог бы сказать.
  – Хорошо, в следующий раз дам объявление в газету «Есть банка желчи, отдам в хорошие руки». – серьезно произнес Гарри. Дэн рассмеялся.
  – Чем ты там занят? – мальчик подошел поближе к другу и заглянул через его плечо, чтобы увидеть толстый альбом с фотографиями и вырезками из газет. – Что это?
  – Все о Гарри Потере: его родственниках, крестном и так далее. А еще у меня есть вот это. – кивок в сторону горы газет.
  – Мать моя женщина!
  – А я думал, твоя мать мужчина, - яда в голосе Гарри хватило бы, чтобы отравить стадо слонов. Он не очень любил, когда друг ругается, а тот где-то нахватался самых разнообразных ругательств. – Я подписался на «Ежедневный пророк». Эта мерзкая газетенка слишком часто печатает статьи, касающиеся моей скромной персоны, чтобы я игнорировал эту газету.
  – Это за сколько лет?
  – За последние шестнадцать.
  – Зачем?
  – Хочу знать, что происходило до моего рождения. Здесь часто упоминаются имена молодых перспективных авроров Сириуса Блэка и Джеймса Поттера. Еще, что они были в хороших отношениях со старым пнем.
  – Думаешь, ритуал хранителя проводил Дамблдор?
  – Уверен на 75%. А еще мне любопытно, как я оказался у Дурслей.
  – Извини?
  – Как я из Годриковой лощин попал в дом к Дурслям? Не сам же я туда пришел, в дверь постучал и лег на порог. Меня туда кто-то любезно доставил. Я хочу знать, кто подставил мне такую свинью.
  – А. Хочешь знать, кому стоит в первую очередь оторвать голову? – мальчик вздрогнул. Еще со времен Пернека фраза «оторвать голову» для Гарри означала куда больше, чем для других, хотя бы по той причине, что он отделил-таки голову Пернека от его туловища. Гарри не жалел об этом, этот человек заслужил смерть, но картинка с утопающей в крови ванной и отрубленной человеческой головой в углу комнаты прочно засела в голове. Как никак первое убийство. Или второе? Волдеморта считать или нет?
  – Гарри! Прием, земля вызывает.
  – Отстань Дэн. Я просто подумал о…
  – Пернеке.
  – Да. Если бы он не напился и не избил нас, я не убил бы его, Вили не стал бы просить помощи у Клода, он нас не увидел бы …
  – Столько разных «если», Гарри. Помнишь, как говорил наш преподаватель по истории: «История не терпит сослагательного наклонения.»
  – Гарри, – в комнату вошел Сейран, – привет!
  – Привет, что-то случилось?
  – Да. Тебя ищет Ричардсон. – Ричи Ричардсон был тощий, длинноносый и похожий на крысу мужчина лет 30, с плешивой головой, светло-русыми волосами и бесцветно-голубыми глазами. Один из партнеров Кобдейна, а значит, еще один начальник.
  – И какого черта ему от меня понадобилось?
  – Не знаю, но не от тебя, а от нас. Он еще звал меня и Дэна.
  – И никого из девчонок не звал?
  – Нет. Так вы идете? Ричардсон злой как разъяренный гиппогриф, схватил меня в коридоре, наорал и потребовал, чтобы я вас привел. Псих.
  – Дэн, ты ему что-нибудь делал? Там, кнопку на стул или яд в стакан?
  – Нет. А ты?
  – Тоже. Ладно, пошли. Узнаем, что от нас надо этому шизоиду.

  – Где вы были? – заорал Ричардсон, стоило ребятам зайти в комнату. Он был бледен, щеки горели, зрачки были странно расширены. Одним словом, он был немного не в себе.
  – У себя в комнатах. – нарочито спокойно ответил за всех Гарри - признанный лидер этой компании.
  – Вы должны сразу являться по первому же приказу!
  – Нет. – покачал головой Гарри.
  – Что? Что ты сказал?
  – Я сказал, мы не слуги, чтобы кидаться сюда по первому же вашему приказу.
  – Вы работаете на меня!
  – Не на вас, а на мистера Кобдейна. И не слугами, а киллерами. Есть разница.
  – Черт с вами, для вас троих есть задание.
  – У нас отпуск.
  – Ты меня уже достал, малец. Отменяется ваш отпуск. У вас задание. Через два часа самолет в Польшу. Там, к западу от города Быдгощ, располагается Черная Усадьба. Цель – хозяин усадьбы. Что не понятно?
  – Все непонятно. Что за Быдгощ? Как далеко эта Черная усадьба? Как выглядит ее хозяин. Мы должны обо всем этом сами догадаться? Или по усадьбе походить, поспрашивать? – спросил Гарри.
  – Два километра от Быдгоща к западу. Черная Усадьба…Черт вас подери, усадьба! Она черная! Что тут непонятно? Вот фотография цели, зовут Джон Блуленд.
  – Настоящее польское имя, - усмехнулся Сейран.
  – Все, марш. Нечего мне глаза мозолить. Выход через 40 минут, не успеете – пойдете так, как есть: без вещей и, если надо, без одежды.
  Мальчики пожали плечами и разошлись переодеваться. Спорить с Ричардсоном не было смысла. Кобдейн уехал, так что «дядя Ричи» был сейчас за главного.

  Потом был самолет до Варшавы, два часа поездки на маггловском автобусе до города с идиотским названием Быдгощ и пробежка в направлении запада через какой-то лес, пока не стала видна Черная усадьба. Это было огромных размеров здание, выполненное из черного камня, с черной черепицей на крыше, черной каменной оградой и черными чугунными воротами.
  – Черной-черной ночью, в черном-черном доме, в черной-черной комнате... – прозвучал в тишине знакомый голос Элиуса.
  Гарри резко обернулся в сторону раздавшегося звука, чтобы увидеть в нескольких метрах от себя Сая, Элиуса и Питера, скрывающихся за кустом и разглядывающих огромное черное здание.
  – Элиус!
  – Гарри?
  – Нет, Мерлин в камуфляже. Что вы тут делаете?
  – Э… Сидим в засаде. Нас Ричардсон на задание отправил, а вы чего?
  – Похоже, у Ричардсона склероз. Отправил на одно задание две группы, – пробурчал Дэн, наблюдая, как трое товарищей перебегают от своего куста к их кусту.
  – Вы не в курсе, зачем сюда отправили две группы? – спросил Питер
  – Нет. Вернемся обратно, спросим нашего горе-лидера. А пока... - Гарри задумался. В сложившейся ситуации было что-то неправильное, что-то настораживающее. Но что? В который раз парень проклинал себя за то, что не может объяснить свои чувства и ощущения. – Дэн, проверь, какие на здании охранные чары.
  – Так… Запирающие на воротах, сигнальные вдоль всего периметра стены. О, еще сигнальные… Как интересно, и еще сигнальные и тянутся они … Черт!
  – Уходим отсюда, живо, – скомандовал Гарри, вскакивая с места. Остальные пятеро мальчиков не отставали.
  В лес, быстрее. Не сбавляя скорости, пролетая над пнями и кочками, подальше от усадьбы с ее охранными чарами, уже обнаружившими нежданных гостей. Поздно!

  – Так, так, так, – протянул противным голосом мужчина, прислонившийся к толстой сосне. Гарри клял себя, на чем свет стоит, за невнимательность. Как, спрашивается, человек с двухлетним опытом аналогичных походов, мог упустить такой важный пункт, как проверка на следящие чары? И, тем не менее, он упустил этот важный момент – за спинами мальчиков стояло около десяти мужчин с направленными на юных киллеров палочками. В эту минуту он вспомнил, что однажды такое уже с ним случалось, но тогда ситуацию спасла Ребекка. Она мило улыбнулась бугаям-охранникам и заявила, будто они заблудились. Будь она здесь и улыбнись этим парням, они тоже поверили бы, что перед ними группа потерявшихся детишек. И вообще, тут сплошной Бермудский треугольник, в котором все теряются. Но к счастью, или нет, Ребекки с ними не было. Гарри с сожалением подумал о том, что в свои почти четырнадцать выглядит, как минимум, на шестнадцать, как и его товарищи, а значит, претворяться невинными детками тоже бессмысленно. Оставался один выход, и то не очень удачный, молчать. Последнее, что мальчик помнил – сильный удар. Потом наступило забытье.
  Очнулся Гарри в небольшой камере. Из одежды на нем остались рубашка и брюки, даже ботинки, и те отобрали. Мальчик представил, сколько всего охрана нашла в их вещах. Помимо палочек, у каждого были пистолеты, запасные обоймы для них, кинжалы, а у Дэна и Сая – еще и целая куча метательных ножей.
  - Гарри, – донесся хриплый шепот из-за стены.
  – Дэн?
  – Гарри, ты в порядке?
  – Да, а ты?
  – Тоже. Пока что. Что будем делать? – у Гарри защемило сердце оттого, что у него нет никакого плана, а друзья на него надеются.
  – Молчать, Дэн. Молчать. Пока мы ничего не говорим, у них есть стимул держать нас в живых. Как только расколемся – всем и сразу настанет конец.
  – Нас будут пытать? - донесся всхлип Питера.
  – Да, Пит, будут. Главное, держись. Я пытаюсь что-нибудь придумать, мы выберемся. Должны выбраться.
  – Я буду молчать, Гарри. – пообещал мальчик. Сейчас он больше чем когда-либо походил на ребенка. Замерзшего, напуганного, одинокого ребенка.
  – Держись, Пит.

  Допрос не заставил себя долго ждать. Оказалось, Ричардсон, поганая скотина, отправлял уже пятый по счету отряд, чтобы убить Блуленда. Так что мальчиков ждали, охрана была такая, что муха не смогла бы незаметно пробраться к усадьбе. А тут шесть мальчишек. Внутри у каждого вскипал гнев на мерзавца, отправившего их на смерть. Их спрашивали кто они, кто их прислал, какая у них цель, почему Блуленда хотят убить. Мальчики молчали. Пусть думают, будто малолетние киллеры осведомлены лучше, чем они - это позволит мальчикам выиграть время. А потом началось самое ужасное – пытки.
  Пыточные заклинания были очень разнообразны, уж мальчики это хорошо знали. Но после того, как все молча вытерпели два раунда таких пыток, палачи подключили фантазию. Были плети, раздиравшие плоть до костей, были пытки каленым железом и многое - многое другое.
  Гарри насчитал уже два дня. Два дня ада, боли и мучений. За это время он начал уважать Питера, который до последнего сдерживал крик, потому что пообещал молчать. Вчера ночью Пит впервые не выдержал. Его полный боли крик заставил вздрогнуть подземелья, в которых держали пленников. Остальные пока еще могли молчать, но надолго ли? Гарри поклялся себе, что откусит себе язык, если потребуется, но не закричит. Никто не увидит его слез, никто не услышит от него мольбы о пощаде. За себя он не боялся, черт с ней, со сломанной в нескольких местах рукой, с поломанными ребрами, разодранной кожей на спине. Было больно оттого, что он не знает, как выбраться отсюда, как спасти свою команду. Мозг лихорадочно соображал и не находил ответа. Единственная надежда пока была на то, что их будут искать. Ведь Ричардсон должен понимать, что если мальчики не вышли на связь, значит что-то случилось. А Кобдейн будет искать их до тех пор, пока не получит хотя бы трупы, в этом Гарри был уверен. Вот только хотелось, чтобы это случилось до того, как они умрут.
  На третий день не выдержал Сейран- его крик был слышен больше часа. Потом он охрип. Гарри, Дэн, Сай и Элиус еще держались.
  На четвертый день у Гарри появился план побега. Он изучил корридор, по которому его водили на пытки и обратно, запомнил точное количество охранников и палачей, выучил их жесты, голоса, привычки. Он думал только о том, как сбежать, только о том, как спасти себя и товарищей, пока еще не поздно.
  На пятый день он понял, что уже становится поздно. Сай так и не сдался, так и не издал ни одного звука, он молчал до конца. Его убили. Для Питера это был тяжелый удар, Гарри слышал, как тот рыдал в своей камере. Не оттого, что он был близким другом погибшего мальчика - он понял, что скоро настанет его черед. А умирать не хотелось. Черт возьми, мальчику было только четырнадцать лет! почему он должен умирать? Гарри, несмотря на усталость и боль, ставших его постоянным спутником, думал только о побеге, жил только этой мыслью.
  План был готов. Завтра, завтра его и Дэна будут вести по одному коридору. Всего трое охранников. Было еще трое, но их отвлечет Элиус. На Питера надежды не было – он сейчас был не в том состоянии, чтобы суметь что-то сделать. Убить своих надсмотрщиков, забрать у них палочки и все оружие, которое смогут найти. Освободить остальных и сваливать из этой чертовой усадьбы.
  И вот настал час Х. Как обычно, пришли трое охранников. Один вывел из камеры его, второй – Дэна. Третий шел впереди, показывая и без того хорошо знакомую дорогу. Пора.
  Гарри резко развернулся и ударил коленом в пах идущего за ним охранника, который не ожидал нападения от того полутрупа, каким казался мальчик. Боковым зрением Гарри заметил, что Дэн сделал то же самое, точно в то же время, что и сам мальчик-который-когда-то–выжил. Не отвлекаться. Сильный удар коленом по носу, еще одни, и еще. Третий охранник, наконец, отреагировал на происходящее, но, к счастью для мальчиков, не достаточно быстро. Зеленый луч, сорвавшейся с палочки, зажатой у Гарри в руке, обрывает жизнь мужчины до того, как он успевает что-либо сделать. Помогло мальчику воровское прошлое – незаметно засунуть руку в карман охранника, скрючившегося на полу, но все еще более сильного, нежели ослабленный пытками мальчик. Еще два заклинания, и оставшиеся охранники тоже нейтрализованы. Не сговариваясь, два мальчика обыскивают трупы. Палочки, пара ножей и заветная связка ключей – билет на свободу. А дальше вперед, к камерам товарищей. Убить любого, кто посмеет стать на пути к заветной цели.
  Все происходящее расплывалось в сознании, мысли напоминали кашу. Была только одна цель – выйти отсюда и вывести всех своих. Пятеро мальчиков бежали по незнакомым им коридорам Черной усадьбы. Подземелья давно кончились, они бежали вверх, обходя любой коридор, где была охрана, и, убивая любого, кто имел несчастье встать на их пути.
  – Сюда, живо! – прохрипел Гарри, ужаснувшись от звука собственного голоса. Он открыл дверь в какую-то комнату, пропустил туда еле передвигающихся товарищей и тихо закрыл ее. – Там шкаф. Дэн, поищи нам одежду, хоть какую-нибудь.
  – А зачем вам одежда? – раздался смеющийся голос из другого конца комнаты. Мальчик направил палочку на говорящего и только потом понял, что мужчина перед ним и есть их «цель». Джон Блуленд. Живой, здоровый, смеющийся над их болью.
  – Мы решили, что в гостях хорошо, а дома лучше. И теперь собираемся домой. – ответил Гарри, улыбнувшись «жертве».
  – А если я скажу, что вы никуда не пойдете? Соскучились по мамочкам, детвора? Сколько вам? Восемнадцать? Семнадцать? Молокососы, вздумавшие, что способны меня убить.
  – Четырнадцать.
  – Чего?
  – Нам четырнадцать. Почти всем. Мне пока еще тринадцать, но до своего дня рождения я точно доживу, не беспокойтесь.
  – Четырнадцать? Тринадцать? В мире что, не осталось киллеров, и чтобы убить меня отправляют школьников?
  – Где выход?
  – Что?
  – Мне повторить? Дурно со слухом? Где. Выход. Из этой. Чертовой. Усадьбы.
  – А если я не скажу?
  – Я отрублю вам руку.
  – Не смеши меня, мальчик. Вы отсюда не выберетесь. Скажи, кто вас послал и почему, и вы умрете быстро.
  – Сейчас задаю вопросы я. Где выход? Я считаю до трех. Раз. Два. Три. Где выход? – мужчина рассмеялся. Он смотрел на измученного пытками озлобленного мальчика и смеялся над забавностью всей этой ситуации.
  – «Силенцио», - смех замолк. – «Эксплиармус». «Секо»
  Заклятее получилось действительно невероятно сильным– рука мужчина со стуком упала на пол. Его глаза в ужасе расширились, глядя на отрубленную по локоть конечность. Кричал он или нет, не было понятно.
  – «Финитэ». Вы поняли, что я не шучу? Где выход? Говорите, пока у вас еще осталось, что отрубить в следующий раз.
  – Отсюддд..а ннналево, прямо до первооого перехода и вниззз.- еле выговаривая слова, произнес уже однорукий мистер Блуленд.
  – Я потерял здесь боевого товарища, вы – руку. Мы квиты. Так что … «Авада Кедавра». Дэн?
  – Одежда тут. В ванной вода, бинты и кое-какие лекарства и зелья.
  – Хорошо, я заблокирую дверь. Нужно привести себя в порядок.
  – Нужно забрать Сая. – прошептал Питер.
  – Что?
  – Сай. Он остался внизу, в той самой камере, где его держали. Нужно его забрать, он был нашим товарищем.
  – Мы заберем его, Пит. Заберем.
  Дальше все было как в тумане. Снова пробежка вниз за телом Сая, которое Дэн трансфигурировал в маленькую статуэтку воина и засунул в карман.
  – Так мы его точно донесем. - объяснил шатен.
  Потом пробежка наверх и к выходу, который указал перед смертью хозяин имения. Неважно, сколько людей попадалось по пути. У мальчиков была цель – выжить. Если для этого нужно было кого-то убить, они убивали. Если надо было убить сто человек – убивали сто.
  Наконец, лес. Два километра, бег с препятствиями в виде деревьев, вперед из последних сил. Добежать до автобусной остановки у окраины города Быдгощ, позвонить Мэту, прохрипеть в трубку, где они находятся и ждать. Через тридцать минут мальчиков вывели из полузабытья множественные хлопки аппарации – помощь пришла.
  – Гарри? О, Мерлин, Гарри!
  – Мэт?
  – Они тут, мистер Кобдейн! Сюда. – шаги, голоса.
  – Их только пятеро.
  «О, какая проницательность, они, оказывается, умеют считать до пяти», - пронеслось в больном мозгу Гарри.
  – Гарри, Гарри! Где Сай? Гарри!
  – Мертв. Сай мертв. - прохрипел Гарри и потерял сознание.

Глава 7

  1 сентября встретило ребят великолепной солнечной погодой, отсутствием заданий и статьей в «Пророке», которую обсуждали до хрипоты. В Хогвартсе будет проводиться Тремудрый Турнир.
  - Второй раз за последние 4 года жалею, что не учусь в Хогвартсе. Подумать только, получить возможность участвовать в Тремудром Турнире, – возбужденно вещал Дэн, скача из одного угла комнаты в другой.
  - Дэн, успокойся, тут же черным по белому написано, участвуют лишь те ученики, которым уже есть 17, - назидательным тоном поучала Марта, которой мелькание шатена действовало на нервы. Марта вообще была девочкой раздражительной.
  - Мне казалось, турнир запретили из-за высокой смертности среди участников, – произнес Ленц. Его глаза горели. Он тоже с удовольствием поучаствовал бы в Турнире.
  - Поэтому и введены возрастные ограничения.
  - Эдриан, ты правда веришь, что это может уберечь этих зеленых школьничков от смертей?
  - Нет, Саид. Но министерство в это верит, а все они верят министерству.
  - Так, а что скажет наш главный параноик? – все взгляды были направлены на Гарри.
  - Вам не кажется, что учиться в Хогвартсе – вообще опасное для жизни занятие?
  - Это почему?
  - Ну, сначала эта история с преподавателем, одержимым Волдемортом, потом Тайная комната, потом побег Блэка. И снова все действия происходят вокруг Хогвартса, а теперь Турнир, который не проводился уже почти 500 лет.
  - И все равно, я бы с удовольствием поучаствовал бы в Турнире. Это деньги, это слава, известность, – мечтательно протянул Элиус.
  - Кстати о славе, Гарри, ты как относишься к тому, кем тебя считают?
  - Мне плевать.
  - Что?
  - А что? Эти люди меня не знают и неизвестно, увидят они меня когда-нибудь вообще или нет. Может, мне и не нужно будет официально появляться в Магическом мире Британии.
  - Может-может.
   
  Этот год был легче предыдущих. Возможно, из-за того, что Гарри теперь мог принимать участие в составлении их с «ангелами» расписания, может, потому что все, что их наставники считали основополагающим знанием, ребята уже освоили. Задания «ангелы» получали с той же периодичностью, что и раньше, но все было рассчитано на их способности. Случая как с Черной Усадьбой не должно было повториться. Из газет же, ребята узнавали о том, как продвигаются дела на Турнире в Хогвартсе.
  Из участников Тремудрого Турнира, в котором участвовали Седрик Диггори, Флер ДелаКур и Виктор Крам, бесспорным фаворитом девушек была представительница Шармбатона. Почему? Она была вейлой, и Реббека пребывала от этого в неописуемом детском восторге. Сам же Турнир быстро перестал интересовать юных киллеров. Задания типа «укради яйцо у дракона» и «проплыви до середины озера и обратно», никого из них не могли воодушевить.
  Закончился Турнир весьма трагично, его победитель, Седрик Диггори, был найден в лабиринте, сжимающим в руке кубок и… мертвым. «Авада Кедавра» - было единогласное решение, но кто и почему решил оборвать жизнь молодого чемпиона, оставалось загадкой.

  - Гарри! Гарри! – в библиотеку на всех порах влетел Клод. Его лицо было бледным в красных пятнах. Это означало, что он, во-первых, очень нервничал, во-вторых, очень спешил.
  В это время Гарри Поттер был крайне занят, он целовался с Юми, сидя на дальнем диванчике, скрытом высокими книжными шкафами. Двое молодых людей еще на Рождество решили для себя, как относятся друг другу, и стали парой.
  - Гарри!!! Где ты, Мерлинову мать тебе в жены!
  - Я тут, что случилось Клод? – и правда, чтобы большую часть времени спокойный, как истукан, Кобдейн начал так ругаться должно было случиться что-то очень серьезное.
  - Юми, я знаю, что ты тут. Будь добра, оставь нас, – Юми вылезла из своего укрытия и, потупив взгляд, выпорхнула из библиотеки. Клод устало опустился на ближайшее кожаное кресло. Гарри занял место напротив.
  - У меня две новости, одна хуже другой. С какой начать?
  - Без разницы, говори уже.
  - Я, наконец, узнал, почему Темный Лорд напал на твоих родителей.
  - Что? И… чего ты замолчал?
  - Существует какое-то пророчество, хранится в Отделе тайн министерства Великобритании. И там говорится что-то, что касается тебя и ЕГО. Что-то вроде того, кто кого должен победить или, что только кто-то один из вас может выжить. Точными данными я не располагаю, мы даже эту информацию искали 3 года.
  - Ясно, – хмуро произнес Гарри, все происходящее ему совсем не нравилось.
  - Есть новость еще хуже.
  - Куда хуже – то?
  - Волдеморт возродился.
  - Что?! Но как? Откуда? Когда? Черт!
  - У нашей агентурной сети широкие связи. Недавно они обнаружили, что пожиратели, до этого сидевшие тише воды, ниже травы, вновь активировались. Присмотрелись, и вуаля. Их метки проявились. Ну, мы поймали одного из этих меченных, накормили Вереитриссумом и опросили, Темный Лорд вернулся в июне. Кубок Турнира Трех Волшебников был порталом, Диггори перенесло к Волдеморту, слуги лорда использовали кровь мальчика, чтобы возродить своего господина, а тело школьника отправили обратно.
  Гарри молча смотрел на свои ладони, переваривая все услышанное. Итак, Волдеморт возродился, и скоро снова начнет терроризировать Великобританию, а может еще и Европу. Это лично Гарри никак не касалось бы, если бы не информация о том, что существует пророчество, из которого следует… А что из него следует? Из этого, будь оно не ладно, пророчества… Надо полагать, ничего хорошего, раз Волдеморт сам пришел убивать младенца Гарри Поттера. Но опять же, это Гарри мало должно волновать. Для магического мира он либо потерянный мальчик, либо сквиб, живущий у магглов - родственников. Мальчик улыбнулся, представив, как Волдеморт придет к Дурслям за мальчиком-который-выжил. Естественно родственники проживут не долго, а последние мгновения их жизни будут не из приятных, ведь Волдеморт вряд ли сразу поверит фразе «Поттер тут не живет». Родственников жалко парню не было. Вот уже 10 лет, как он сбежал из их приторно-правильного дома, в котором ему не было места.
  Что волновало Гарри Поттера? Его собственная судьба. Он – высококлассный наемный убийца, об «Ангелах смерти» много говорят в узких кругах. А Волдеморт и его люди в этих узких кругах – не последние личности. А значит, им сделают предложение, от которого нельзя будет отказаться. Отказ равносилен смерти, согласие – увы, тоже. Что оставалось? Действовать быстрее, быть осторожнее…
  - Я верно понял, что население Британии еще не в курсе этой чудесной новости?
  - Дамблдор в курсе, похоже, у него есть свой шпион. Но министр ему не верит, газеты, если ты смотрел, только тем и заняты, что поливают директора грязью, – Гарри улыбнулся. Директор Хогвартса был ему глубоко антипатичен, хотя бы потому, что именно он впервые назвал Гарри Поттера сквибом и озвучил эту несоответствующую правде версию.
  - Думаешь, он знает текст пророчества?
  - Скорее всего, да.
  - Нам тоже нужно узнать.
  - Министерство тщательно охраняется, а недавно там стали замечать еще и странных людей.
  - Кто стал замечать?
  - Мои шпионы, Гарри. А странные эти люди потому, что все время вертятся у Отдела Тайн, будто несут там вахту.
  - Пожиратели?
  - Не только. Еще авроры, те, кто в прошлый раз были членом Ордена Феникса.
  - Членом чего?
  - Ордена Феникса.
  - Никогда не слышал. Знаешь о нем что-нибудь?
  - Ну, его основал Дамблдор, - Гарри фыркнул. Ну, не любил он директора и ничего с этим поделать не мог, – для борьбы с Гриндевальдом, потом снова созвал для борьбы с Волдемортом. Джеймс Поттер был членом Ордена Феникса.
  - Зачем ты говоришь мне о Джеймсе Потере?
  - Чтобы ты знал, как к этому относились твои родители.
  - Клод, мои родители умерли, я их не знал. Сомневаюсь, что они гордились бы мной и тем, чем я занимаюсь. Я – не они.
  В библиотеке повисло молчание. Мирное, относительно мирное, время закончилось, настала пора принимать быстрые, но хорошо обдуманные решения, быть на шаг впереди двух остальных сторон.
  - Мне нужно это пророчество, Клод.
  - Ты осознаешь, насколько сложно его будет достать? Министерство магии, аврорат под боком. Я уж не говорю об охране самого Отдела Тайн и людях Дамблдора и Волдеморта.
  - Я понимаю, но это необходимо. Ты знаешь, знания – сила, а знаниями у нас обладает как минимум одна сторона, и это не мы.
  - Что значит, одна?
  - Я тут подумал, зачем там торчит вся эта куча народа? Причем наверняка думают, что их не заметно, верно? - Клод улыбнулся в ответ. - Если Лорд Судеб, как именует себя Волдеморт, знает пророчество, логично было бы предположить, зачем там его люди. Он не хочет, чтобы Дамблдор получил оружие против него. Все нормально, кроме одного маленького «но»: пророчество могут забрать только те, о ком сделано пророчество, это то немногое, что я уяснил из курса Прорицаний, что мы проходили в прошлом году. Меня у Дамблдора нет, значит Волдеморту незачем бояться, что кто-нибудь заберет пророчество. Верно?
  - Так.
  - Значит, пожиратели не охраняют пророчество. А кто охраняет? Дамблдоровы люди. Надо полагать, Волдеморт не полностью знает или помнит пророчество, поэтому и хочет его забрать.
  - А зачем там члены Ордена Феникса?
  - А подумай. Предположим, там говорится, что убить Вола могу только я. А для Дамблдора Гарри Поттер пропал 10 лет назад. Волдеморт это узнает и понимает, что теперь его никто не сможет победить. И начинает активно действовать.
  - Складно излагаешь. Нам действительно нужно узнать, что там и кто его предсказал. Я установлю наблюдение, проследим, кто и когда бывает в этом коридоре. Сообщи остальным и начинай готовить их к…
  - К войне?
  - Да. Мы в любом случае будем участвовать, даже если Гарри Поттер не объявится, ты будешь воевать. Как Ангел смерти. Как Гарольд Кобдейн, если потребуется имя.

  Следующие несколько месяцев были посвящены подготовке к началу активных действий. Все запланированные задания и операции передали другим отрядам «Несущих Смерть», занятия по травологии, рунам, астрономии, нумерологии и истории были отменены - ребята и так знали больше любого сдающего ЖАБА семикурсника. Трансфигурация, дуэлинг, ЗОТИ, зелья и колдомедицина – все, что могло спасти жизнь во время боя. Свободное время тоже было целиком посвящено подготовке. Дэн и помогающий ему Эдриан практически поселились в одной из лабораторий, литрами варя всевозможные полезные зелья. Реббека и Марта отгородились от реальности фолиантами по чарам и ЗОТИ, изобретая новые заклинания или дорабатывая уже придуманные ранее. Гарри, Юми и присоединившиеся к ним Саид и Ленц продолжили свои эксперименты с «Авада Кедаврой». В конце концов, когда в тебя летит Авада, не так легко сконцентрироваться на трансфигурации чего-то в ту же крысу, которую еще нужно запустить навстречу лучу. Легче просто уклониться. Тем временем Дарина и Элиус засели за разработку чего-то, что они и описать пока не могли.
  В результате их кропотливой работы на свет появились 12 браслетов из белого золота, спешно заказанные по эскизам Дарины у какого-то мастера. Поверх гладкой поверхности кольца, плотно обхватывающего запястье, были выгравирована ветвь розы, обильно усыпанная шипами, переплетающаяся с чешуйчатым телом змеи. На передней же части браслета были изображены два крыла, меч и бутон розы. Змея обозначала гибкость ума и хитрость, бутон розы, пересеченный с мечом, уже несколько столетий был символом Несущих смерть, а крылья были призваны напоминать об «Ангелах смерти». На этих прелестных украшениях оказалось столько всевозможных чар, что уже это делало браслеты бесценными для их обладателей. Украшения были персонифицированы, на обратной стороне каждого было выгравировано имя хозяина. Только тот, кому браслет принадлежал, мог его снять с руки. В случае экстренной ситуации браслеты могли служить порталами, переносящими своего обладателя в итальянский особняк Кобдейна. Более того, каким-то удивительным образом юные исследователи умудрились связать браслеты друг с другом, чтобы иметь возможность переместиться по зову.
  - Что значит это зов? – спросил Гарри, вертя в руке свой браслет.
  - У пожирателей есть заклинание Мосморде, которое позволяет пустить в небо Темный знак, верно? – начала объяснять Дарина. - Мы решили, что это неплохая идея.
  - Мы составили заклинание «Мортеанге», - Элиус взмахнул палочкой и произнес формулу. В воздухе стали проявляться очертания огромной змеи, переплетающейся с колючей розовой ветвью и образовывающей кольцо. Из кольца выросли два крыла и меч, оплетенный распустившейся розой.
  - Красиво, но зачем эта штука?
  - Если ты, находясь в Англии, произнесешь это заклинание и позовешь меня, а я буду где-нибудь на другом конце света, то через секунду я уже порталом перенесусь к тебе. Правда, здорово? – глаза Дарины засияли.
  - Вы это уже опробовали?
  - Да, правда, расстояние между нами было всего пара километров, но все сработало.
  - Тогда у нас есть великолепный заменитель метки, - произнес Гарри, надевая браслет на правое запястье.

  В середине октября Кобдейн предоставил Гарри отчет от шпионов в Министерстве магии.
  - Они чередуют свои дежурства раз в 6 дней. Я предлагаю сходить за пророчеством в Хэллоуин.
  - Почему?
  - От членов Ордена Феникса будет присутствовать только один человек – Артур Уизли. Работает в министерстве магии в отделе по контролю над неправильным применением маггловской …
  - Я понял, не аврор. Что с пожирателями?
  Вот у этих, как получится. Сам понимаешь, люди вроде Малфоя, – фамилию Малфой в магической части Европы не слышал разве что глухой, а Гарри на слух никогда не жаловался, – дежурить в Отделе тайн не будут, остаются те мелкие сошки, которых вышлет Лорд. Благо министерство охраняется так, что туда можно беспрепятственно войти и выйти.
  - Значит в Хэллоуин?
  - Да. Ты собрал группу?
  - Да, со мной пойдут Дэн и Бека. Остальные пусть будут наготове, если что, я их позову.
  - Есть что-то, чего я о вас не знаю?
  - Мы разработали способ, позволяющий позвать друг друга и перенестись на зов. Вернее, не мы придумали, а Дарина и Элиус.
  - И в кого вы такие уродились?
  - Мы такие не уродились, нас такими вырастили. Ладно, я пойду, поставлю остальных в известность. Пусть готовятся.

  Хэллоуина ждали с нетерпением, в конце концов, это задание они выполняли для себя. Им нужно было это пророчество.
  В 6 часов вечера в телефонную будку, на самом деле являющуюся входом в Министерство Магии, вошло трое молодых людей, одетых в черные мантии.
  - Назовите себя и цель своего визита, - прозвучал мелодичный голос.
  - Ангелы смерти. Пришли украсть пророчество, – после недолгой паузы произнес Гарри. Бека и Дэн в шоке смотрели на него.
  Через несколько мгновений в руках подростков оказалось три бейджика с удивительной надписью «Ангелы смерти. Пришли украсть пророчество».
  - Добро пожаловать, - вновь произнес мелодичный голос, будка-лифт начала свой спуск вниз.
  - Да, защита в министерстве… - протянула Реббека. Лифт остановился, и ребята оказались в атриуме министерства. Темные мраморные стены, огромные камины вдоль стен, гигантская статуя, изображающая домового эльфа, гоблина и кентавра, раболепно смотрящих на волшебника и ведьму.
  - Какая безвкусица, - раздался за спиной Гарри голос Беки. Юноша был полностью согласен с подругой.
  Далее ребят ожидала проверка волшебных палочек. Мужчина средних лет со скучающим видом взвешивал палочки.
  - Столетний кедр, жила химеры, 13 дюймов. В обращении 7 лет. Верно? - Дэн кивнул и забрал свою палочку.
  - Груша, волос сирены и чешуя русалки, 11 дюймов, в обращении 7 лет, – Бека нежно забрала свою палочку, похоже, вспомнила, как долго ей эту палочку подбирали.
  - Ива, перо черного феникса, желчь саламандры, 11 дюймов, в обращении 7 лет, – Гарри забрал свою палочку и зашагал вместе с друзьями в сторону лифта. Черное дерево палочки удобно лежало в руке.
  Эти палочки ребятам купили в Греции у одного престарелого, но очень талантливого мастера. Все три палочки идеально подходили для Темной и боевой магии. Каждая из них была произведением искусства. Палочка Беки из светлого дерева, была украшена резным узором в виде волн, а рукоять была инкрустирована гладким перламутром, тоже образующим морской узор. Палочка Дэна была опаяна бронзовыми кольцами с выгравированными поверх металла узорами в виде языков пламени. Палочка же Гарри была целиком черной из-за того, что ее когда-то обработали желчью саламандры и закалили в огне. На наконечнике и рукоятке присутствовали вставки из серебра, а сама рукоять инкрустирована мелкой мозаикой из черного агата.
  В праздничный день министерство было полупустым, поэтому ребята без лишних свидетелей доехали до этажа, где располагался отдел тайн. В лифте они накинули на головы капюшоны и надели на лица маски. Черная маска с алой розой, пересекающей правую сторону лица, была всегда отличительной чертой Несущих смерть, поэтому Гарри решил не изобретать велосипеда, а воспользоваться старыми традициями своего ордена. Артур Уизли обнаружился у дверей в Отдел Тайн, скрытый слабыми отвлекающими чарами. Его было решено просто оглушить - этот человек не представлял для них опасности, к тому же, насколько знал Гарри, был отцом огромного семейства. Зачем понапрасну заставлять кого-то страдать? Пара пожирателей обнаружились в коридоре по соседству, скрытые чарами невидимости. Те же действия, два пожирателя лежат на полу без сознания.
  - Это было не слишком просто? - с подозрением спросила Бека.
  - Еще не вечер, – произнес брюнет
  Отыскать нужный шкаф оказалось бы очень тяжело, если бы не вовремя включившаяся интуиция Гарри, благодаря которой он начал искать именно на каком-то конкретном стеллаже. И нашел.
  - Дело сделано, валим отсюда, – скомандовал он.
  Проблемы начались на выходе, пожирателей оказалось не двое, а трое. Просто третий на некоторое время удалился по нужде, вернулся, а двое товарищей на полу без сознания. Пока приводил их в чувства, в себя пришел и Артур Уизли. Он позвал своего начальника, пожиратели – своего.
  Когда Гарри с друзьями выходили из зала пророчеств, в атриуме министерства развернулась дуэль между лидерами двух сторон.
  - Эффектно, - сказал Дэн, глядя на вызванную Волдемортом гигантскую змею, - Гарри, ты так умеешь?
  - Да, но не вижу смысла. Куда легче кинуть какое-нибудь мощное заклинание, чем мучиться с таким уровнем трансфигурации.
  - Нет в тебе ничего тонкого, Гарри, - с притворным сожалением произнесла Бека. – Ну, пошли, что ли.
  Три хлопка отвлекли дерущихся от их, несомненно, важного занятия, но единственное, что осталось от трех молодых людей, бесцеремонно выкравших пророчество из-под носа у двух противоборствующих сторон, три оборванные бумажки с надписями «…пришли украсть пророчество».
  Волдеморт, первым осознав, что то, за чем он так долго охотился, уже кем-то украдено, аппарировал прочь из министерства вместе со своими слугами. Дамблдор же так и не понял, что пророчество забрал кто-то третий, списав все на Волдеморта и его высокоорганизованный отряд пожирателей.

  На следующий день в «Пророке» вышли две огромные статьи. Одна про возрождение Темного Лорда, его бесцеремонное нападение на министерство Магии и похищение пророчества. Вторая статья была, соответственно, про это самое пророчество. Альбус Дамблдор с сожалением говорил о том, что, увы, ему никто не поверил, когда он говорил о возвращении Того-кого-нельзя-называть. А дальше директор рассказывал, в чем состоит пророчество.

  - «Тот, кто сможет победить Темного Лорда, родится на исходе седьмого месяца в семье тех, кто трижды бросал вызов Темному Лорду. И Темный Лорд отметит его, как равного себе, но не будет знать всей его силы. Ни одному из них не жить спокойно, пока жив другой».
  - Вот полный текст пророчества, который мы хотели скрыть от Сами-знаете-кого, но он все же завладел этой информацией. На роль избранного подходили двое. Гарри Поттер, ныне живущий сквибом среди магглов, и Невилл Лонгботтом, о котором вы, несомненно, наслышаны. Мальчик, так же как и Темный Лорд, в свое время, рос без родителей, Темный Лорд отметил его как равного себе…»
  Вот, какое интервью дал Альбус Дамблдор. Магический мир вздохнул свободнее, решив, что все-таки у них есть Избранный, который и победит темного Лорда.

Глава 9

  Уже по которому кругу пройдясь по комнате, Гарри со вздохом опустился на мягкую кровать и огляделся вокруг. Бежевые обои с серым орнаментом парусников и яхт, пушистый серебристый ковер, красивая добротная мебель из светлых пород. Коричневое покрывало на кровати с мягким пружинящим матрасом, такая же обивка на угловом диване, заваленном мелкими декоративными подушками. У окна массивный рабочий стол с резьбой на ящичках, одну из стен полностью занимал книжный шкаф, заставленный книгами в ярких обложках с золотой тесьмой и именами классиков английской и мировой литературы. Над кроватью висела картина с изображением какого-то морского пейзажа, а на подоконнике в маленьких горшочках стояли кактусы. Блюмы были действительно очень приятной семьей, но это была не его семья. Его семья – это двое таких же подростков, как он, с которыми он уже прошел огонь, воду и медные трубы.
  Вновь грустно вздохнув, молодой человек поднялся и стал рассматривать свое отражение в зеркале. Из позолоченной рамы в стиле барокко на него смотрел высокий молодой человек с тонкими чертами лица, огромными зелеными глазами, в которых горела решимость, черными густыми волосами, послушной волной уложенными в аккуратную прическу. Дополнял картину тонкий шрам в виде молнии, его отличительная черта, выделяющего его из миллиардов людей по всему миру. Гарри поправил черную шелковую рубашку и еще раз бросил на себя скептический взгляд. Он волновался? Да, немного. Ему сообщили, что сегодня в гости придут не только официальные лица, но и Сириус Блэк. Его крестный. В принципе, это был единственный человек в магическом мире, имевший полное право называться его опекуном. Лучший друг Джеймса Поттера, отца, которого он никогда не знал, отца, на которого он не был похож.

  Натренированный слух различил раздавшиеся на улице хлопки аппарации. Миссис Блюм на мгновенье перестала греметь посудой, замолк телевизор мистера Блюма. Хозяева дома тоже знали о появлении на улице магов. Звонок в дверь. Итак, игра началась.
  -Гарри, дорогой, - раздался приятный голос миссис Блюм, - ты не откроешь дверь?
  -Конечно, иду! – бодро крикнул Гарри, шумно сбегая по лестнице.
  -Добрый день, чем могу помочь? – Гарри оглядел стоящих перед дверью Альбуса Дамблдора, даже не удосужившегося переодеться во что-то маггловское, строгую на вид женщину лет 50, так же в мантии, и мужчину лет 40. Сириус Блэк, идентифицировал его Гарри, удовлетворенно заметив, что на Блэке коричневый маггловский костюм.
  -Здравствуй Гарри, - заговорил голосом аля «Я добрый дедушка», Альбус Дамблдор, человек, который два дня назад выступал за то, чтобы сделать вид, будто никакого Поттера и нет, – ты нас не впустишь.
  Гарри еле сдержал улыбку. Похоже, Дамблдор хорошо вжился в образ старого маразматика. Неужели он считает, будто мужик в малиновом халате и с бородой до пола настолько внушает доверие, что его пустят в дом к абсолютно незнакомым людям.
  -Извините, сэр, но я не припомню, чтобы мы были знакомы.
  -Ооо…-протянул добрый дедушка, радушно улыбнувшись. Гарри сделал морду ящиком и продолжал смотреть на незнакомцев, отметив, как внимательно его разглядывает Сириус Блэк.
  -Я планировал поговорить с тобой в более удобной для беседы обстановке, Гарри.
  -Сэр, откуда вы меня знаете?
  -Меня зовут Альбус Дамблдор, я знал твоих родителей.
  -Дамлдор… что-то знакомое.
  -Неужели, мистер Поттер - вмешалась женщина, голос ее соответствовал строгому ввиду.
  -Кто?
  -Что кто?
  -Как вы меня назвали?
  -Гарри Поттер, мальчик мой, – вновь вмешался Дамблдор
  -Поттер…я боюсь, вы меня с кем-то спутали, моя фамилия Блюм, – надо было видеть вытянувшиеся от удивления лица пришельцев.
  -Извини, Гарри, позволь представиться, Сириус Блэк, я… Я твой крестный, вернее, я крестный Гарри Поттера, а он это ты.
  -Так, ничего не понятно, - Гарри открыто забавлялся над кривыми попытками магов объяснить ему что-то. – Заходите в дом, так и быть.
  Дамблдор улыбнулся и прошел в гостиную, а следом за ним и двое остальных.
  -Отец, - Гарри заранее условился называть мистера Блюма именно так в присутствии магов. - Это Альбус Дамблдор, Сириус Блэк и …
  -Миневра Макгонагл,- представилась дама.
  -Насколько я понял, они пришли рассказать мне о моих биологических родителях, - Блэк поперхнулся. Он ожидал увидеть в Гарри зеленоглазую копию лучшего друга. Юноша же оказался совсем другим, по крайней мере, внешне. Он был красив, высок, не носил очков, его волосы были гладко уложены, в глазах не горел веселый огонек Джеймса, а озорная улыбка не трогала плотно сомкнутых губ. И все же это был его крестник, давно потерянный и оттого еще более любимый.
  -А…-заходите, присаживайтесь, - мистер Блюм указал рукой на диван и кресла, а Гарри бросил взгляд на телевизор, который мистер Блюм разобрал только пару минут назад для создания вида бурной и активной деятельности.
  -Итак, скажи Гарри, ты веришь в магию? - начал Альбус Дамблдор, Гарри еще раз подумал о том, что-либо Дамблдор – гений, который так талантливо изображает веселого, дружелюбного маразматика, либо он и правда такой и все его подвиги – дела давно минувших дней.
  -Нет, вы – сектанты?
  -Что?
  -Извините, если оскорбил вас. Просто вы в халате, мадам Макгонагл в …я не знаю, как называть ваши хламиды, мэм, простите, вы говорите о магии… Вы–сектанты? Если так, то меня это не интересует.
  -Нет, нет, Гарри. Мы не сектанты, мы маги.
  -Маги?- Гарри сам себе готов был поаплодировать, столько скепсиса он добавил в голос. Главное не сорваться, главное не заржать в голос в лучших традициях диких мустангов.
  -Да, Гарри и ты тоже маг, и родители твои были магами.
  -Стоп, мои родители были сектантами? Поэтому они умерли?
  -Нет, не сектантами, магами. Магия существует, она среди нас. Смотри – Дамблдор достал волшебную палочку, взмахнул ее и лежащая на столе энциклопедия холодного оружия, любимая книга мистера Блюма, которую в свое время чуть ли не до дыр зачитывал Роберт, превратилась в вазочку со сладостями. – Это магия!
  -Эээ, возможно. Вы не могли бы вернуть все, как было, у меня, знаете ли, весьма уважительное отношение к книгам вообще и этой в частности.
  -Да, пожалуйста,- сладости вновь стали книгой. - Я могу еще и сделать ее вновь новой, вот смотри…- Гарри буквально затылком почувствовал, что если директор не прекратит манипуляций с несчастной книгой, мистер Блюм заколет его так старательно сжимаемой в руке отверткой.
  -НЕТ! – директор от неожиданности подпрыгнул на месте, - простите, сэр, но эта книга осталось в память о Роберте, она дорога как память именно такой, какая она есть. Я же уже готов поверить в существование магии. Что там с моими родителями?
  Мистер Блюм вздохнул с облегчением, когда угроза быть вновь во что-то превращенной перестала висеть над книгой. Подхватив энциклопедию, мужчина вышел из комнаты, что бы не мешать разговору.
  -Твоими родителями были Джеймс и Лили Поттеры, сильные и добрые маги, - Гарри еле сдержался, чтобы не фыркнуть. Директор Дамблдор вешал ему на уши развесистую лапшу о «злых и добрых» волшебниках. По этой классификации Гарри был очень, очень злой волшебник.
  -Как они умерли?
  -А что тебе говорила твоя тетя?
  -Много чего, вы уверены, что хотите это услышать,- огрызнулся Гарри. Вот так, играть роль обиженного ребенка. «Ты талантливый актер, Поттер, в тебе умер актер» - похвалил сам себя Гарри. – Она говорила, отец был алкоголиком и спьяну врезался в столб, убив и себя, и маму.
  -Вот стерва! – вскочил с места Сириус,- Гарри, Джеймс никогда не был алкоголиком. Он никогда не водил машину и, он ни за что не подверг бы тебя и твою маму такой опасности. Их убили, убил темный маг, имени которого мы не произносим.
  -Почему?
  -Почему убил? – Сириус посмотрел на Дамблдора, которому только слово дай сказать.
  -Понимаешь, Гарри, существует пророчество, по которому тот, кто сможет победить Темного Лорда, родится на исходе седьмого месяца в семье тех, кто трижды бросал вызов Темному Лорду. И Темный Лорд отметит его, как равного себе, но не будет знать всей его силы. Ни одному из них не жить спокойно, пока жив. Твои родители, Гарри, трижды бросали Темному Лорду вызов, ты родился 31 июля. Темный Лорд, как называет себя тот волшебник, решил, что лучше убить тебя до того, как ты вырастишь и сможешь убить его. Он пришел в дом к твоим родителям на Хэллоувин, убил Джеймса и Лили, а тебя не смог. Смертельное заклятие, которое не возможно отразить, отлетело от тебя и ударило в самого Темного Лорда. Он исчез на долгие 13 лет, а летом этого года возродился.
  -Вот это история! – Гарри смотрел на Дамблдора, а старый лис ему добродушно улыбался. Думаешь, обманул всех, старый пень? Ничего и на тебя управа найдется.
  -Я должен буду убить его? – спросил Гарри самым идиотским голосом, на который был способен.
  -Да, Гарри. Под пророчество подходил еще один мальчик, но именно тебя темный Лорд считает своим врагом.
  -Тогда я его убью и отомщу за родителей,- сейчас главное сделать лицо поглупее и поубедительнее.
  -Он очень сильный маг, Гарри, поэтому тебе нужно учиться.
  -Чему?
  -Магии.
  -А, точно. Так это была магия, когда я два дня назад обездвижил воришек.
  -Извини?
  -К нам домой забралось двое воришек, я увидел их, и тут они отлетели от меня, ударились об стену и так и остались лежать,- большей чуши Гарри никогда не говорил, но сейчас он следовал правилу «Дураков все любят» и старательно отыгрывал свою роль.
  -Да, это была магия. Именно благодаря ней мы тебя и смогли найти, а ведь это нам не удавалось много лет. Скажи, с тобой такого раньше не случалось? Раньше вокруг тебя не происходило ничего необычного?
  -Нет, во всяком случае, последние лет 12 точно. Я помню, в детстве, когда я был совсем маленьким, вокруг постоянно что-то происходило. Ну, там, тарелки начинали летать, свет включался. Но это не внушало восторга моим родственникам, а их гнев не внушал восторга мне. С тех пор я старался не делать ничего такого.
  -Гарри, почему ты убежал из дома своей тети? - с укором, укором (!) в голосе спросил старый пень.
  -Я не убегал. Она выставила меня за дверь и сказала, чтобы я больше не возвращался.
  -А что было потом? – на этот раз голос подала строгая дама.
  -Я спрятался от дождя в каком-то фургоне, заснул, а потом проснулся уже в другом городе. Оказалось, меня занесло в Лондон. Потом меня нашли двое дяденек, научили воровать и я жил с другими людьми в трущобах. А через 2 года меня поймала полиция. Я попал в приют. Потом меня взяли на воспитание мистер и миссис Блюм, вот вкратце вся моя жизнь. - Ну да, очень-очень вкратце. И еще если учитывать итальянский особняк Кобдейна приютом, полным таких же детишек как и сам Гарри Поттер.
  Дамблдор сделал вид, что полученный ответ вполне удовлетворил его любопытство, и продолжал все так же добродушно лыбиться. Макгонагл поджала губы и метнула в директора Хогвартса взгляд, не предвещающий последнему ничего хорошего. Милая женщина. Сириус Блэк сидел бледный и какой-то пришибленный, Гарри на минуту стало его как-то жалко. Этот человек в своей жизни перенес не меньше, может, даже больше, чем сам Гарри. И не важно, что Гарри пришлось вырасти еще в 6 лет, а Сириус перенес все это, будучи уже взрослым человеком. Все эти испытания могут раздавить кого угодно, независимо от возраста.
  -Теперь все понятно, Гарри. Похоже, совы искали тебя просто не по тому адресу, - произнес старый пень. Интересно, он сам хоть понял, что сказал.
  -Совы?
  -Да, они должны были доставить тебе приглашение в Хогвартс, но…
  -Стойте, так это вы присылали те дурацкие письма.
  -Дурацкие письма, мистер Поттер? – Макгонагл склонила голову набок.
  -Ну да. Там приглашали в какую-то школу магии, чародейства и еще бог весть чего. Я подумал, что это просто запоздалый первоапрельский розыгрыш, пришедший 1 августа.
  -Что же в этих письмах вы считаете чушью, мистер Поттер?
  -Ну, как вам сказать, насколько я помню, там только должности директора были расписаны строки на 4. И чего там только не было, Визгамот, Мерлин, Гринвальд
  -Гриндевальд, - поправила Макгонагл, -и Визенгомот.
  -Я никогда не думал, что мои, с позволения сказать, звания могут кого-то спугнуть, - улыбнулся Дамблдор и сверкнул очками-половинками.
  -Спугнуть? Нет, сэр, я не трус. Просто, не обижайтесь только, это звучит очень глупо, особенно когда текст самого письма и текст вашей подписи по размеру совпадают. – Сириус улыбнулся. «Ну что же, может крестный у меня и ничего» - подумал про себя Гарри.
  Директор и Макгонагл еще поразглагольствовали, прославляя на все лады свою школу в целом и факультет Гриффиндор, декан которого, надо полагать по чистой случайности, оказалась тут, в частности.
  Из всего этого Гарри вынес только 2 интересующие его вещи. Первое, Сириус, расшаркиваясь, запинаясь и краснея, предложил провести остаток времени до начала обучения в Хогвартсе у него дома. Естественно, Гарри не мог принять такого решения сразу, поэтому попросил отсрочку, чтобы подумать. Сириус был рад уже тому, что ему не отказали, а вот Дамблдор, к удивлению Гарри, расстроился тому, что «мальчик», как называли они юного наемника, не доверяет им. Другим важным результатом бесцельно убитого времени было принятое Дамблдором решение со следующего года зачислить Гарри на 6 курс Хогвартса, а в течение 10 месяцев до сентября Сириус и какой-то его друг должны будут заниматься с Гарри, чтобы подтянуть его знания.
  Наконец гости ушли, а Гарри смог вздохнуть свободно.
  -Все прошло так, как надо? – из кухни выглянул мистер Блюм.
  -Да. Спасибо за ваше участие в этой постановке.
  -Постановке?
  -Ну да, иначе как спектаклем, я это назвать не могу. Я врал им, Дамблдор врал мне, каждый играл свою роль, даже противно.
  -Что жизнь – театр, люди в нем актеры, и каждый не одну играет роль, - процитировал мистер Блюм.
  -Шекспир.
  -Да, читал его?
  -Да, вскользь. Мне нужно связаться со своими, извините.
  - Да, да, Гарри, иди.
  Неприятный рывок портала, будто тебя разорвало на мельчайшие атомы, а собрало уже где-то в другом месте. Точнее, в малой гостиной особняка Клода, где на данный момент о чем-то ворковали Дарина и Дэн, красивая пара.
  -Кхм-кхм-кхм, - чувствуя себя последней скотиной и получая от этого некое извращенное удовольствие, прокашлялся Гарри. Шатен и шатенка отскочили друг от друга, в мгновение ока оказавшись на разных сторонах дивана.
  -Гарри!- Дарина вскочила с места и кинулась на шею другу, которого не видела всего неделю.
  -Я тоже скучал, Дари. Не задуши меня, пожалуйста, Дамблдор утверждает, что я еще должен спасти магический мир.
  -Так это все-таки ты, - улыбнулся Дэн. – А как же Лонгботтом?
  -Я думаю, он будет запасным вариантом. Этакий дубль два, если мальчик-который-выжил все же сдохнет. Ладно, нужно собрать всех и разработать план. Меня пригласили, настоятельно так пригласили в дом Блэка.
  -Типа пожить с крестным?
  -Типа да. А еще он и еще кто-то должны за меньше, чем полгода подготовить меня к школе. К 6 курсу!
  -И в чем проблема? Ты и сейчас можешь хоть на шестой, хоть на седьмой, - пожала плечами Дарина.
  -Но они-то этого не знают, - покачал головой Дэн. Этот парень всегда быстрее других замечал такие подвохи.
  -Вот именно, этак их Гарри Поттер и правда будет почти что сквиб.
  -Что будешь делать? – на лице Гарри расплылась недобрая усмешка
  -Подыграю им.
  -Не поняла.- Дарина посмотрел на Гарри действительно непонимающим взглядом, а вот Дэн, похоже все понял, потому что теперь сотрясался в беззвучном смехе.- Эй, объясните мне.
  -Представь, Дамблдор в течение года наблюдает за никудышными манипуляциями Гарри в попытке овладеть магией и начинает строить свои планы,
  -А они у него и сейчас такие, что Волдеморт со своей идеей-фикс завоевать весь мир, и тот нервно курит в сторонке.
  -А в школе Гарри вдруг оказывается, чуть ли не лучшим учеником и, я подозреваю, той еще язвой.
  -Именно. Это ему в отместку за сквиба.
  -Какой ты злопамятный, - улыбнулась Дарина, которая до сих пор помнила, кто ей что плохого сказал 4 года назад.
  -Злопамятный? Я этого и не отрицаю, Дарина. Я очень злопамятный.
  Обсуждение дальнейших планов уже в полном кругу посвященных лиц длилось до середины ночи. В предыдущие решения были введены корректировки, планы на будущее были многократно пересмотрены в поисках ошибок.
  -А что с Волдемортом?
  -А что с ним?
  -Ну, он как бы наводит ужас на всю Британию, - как тугодумам принялась объяснять Бека, - а мы сконцентрировали все внимание на мелких и не очень пакостях директору.
  -Да, на чьей мы стороне? – спросил Саид.
  -Мы на своей собственной стороне, только об этом кроме нас пока никто не знает. Пусть Ангелы смерти и дальше будут невидимыми и таинственными тенями, Волдеморт нам пока не опасен,– ответил Гарри, задумчиво постукивая пальцами по столешнице. – Ладно, пора заканчивать это заседание. Мне завтра еще к Сириусу переезжать, будем устанавливать дружеские отношения.
  -Не останешься на ночь здесь, - спросила Бека, глазками стреляя в сторону Юми.
  -Пожалуй, да,- улыбнулся Гарри, Юми просияла.
  -Иди уже, герой-любовник, - фыркнул Дэн.
  -Чья бы корова мычала, - не остался в долу Гарри, удовлетворенно отметив, как Дарина стукнула Дэна ножкой.

  Тем временем, пока Гарри неплохо проводил время в кругу друзей, шутя строил планы, которые очень скоро третья сторона намерена претворить в жизнь и наслаждался обществом любимой девушки, лидеры двух других сторон обдумывали свои собственные планы.
  В Хогвартсе было устроено внеочередной педсовет, главной темой обсуждения был, естественно, неизвестно откуда взявшийся Гарри Поттер.
  -Какая радость, что мальчик объявился, - воскликнул крошечный профессор Флитвик.
  -Верно, Филлиус, абсолютно верно, - кивнул Дамблдор. – Печально, конечно, что обнаружился он так поздно, но я договорился с Ремусом и Сириусом, они позанимаются с ним по школьным предметам, чтобы он был готов к следующему году.
  -Извините, профессор, я, верно, понял, что эти двое блохастых экс-гриффиндорца будут преподавать Поттеру ВСЕ предметы? – елейным голосом спросил Снейп.
  -Да, Северус, именно.
  -Абсолютно все? Вы представляете себе, какой у него будет уровень знания по зельям? Мне кажется, он и сейчас лучше сдал бы зелья, чем после года репетиторства этих двоих, - если бы профессор знал, насколько он прав.
  -Северус, ты недооцениваешь их, мальчик мой. Я уверен, они более чем справятся со всем.
  -Ну да, конечно, это не гриффиндорцы тупые, это я их недооцениваю.
  -Северус! Ты крайне несправедлив к моему факультету!
  -Миневра, на вашем факультете учатся такие как Уизли и Лонгботтом, как к ним еще относится? Они же вообще без хозяина в голове, а Лонгботтом, тот и вовсе без головы, пень - пнем, зато уверен, что он – пуп земли.
  -Хватит, Северус, - вмешался директор, весь разговор думавший о чем-то своем, а именно о том, как в последнее время все его планы летят в тартарары.
  -Я молчу, профессор, молчу. Я вообще не вижу смысла в моем здесь присутствии. Поттер появится в школе только в следующем году с ветром в голове вместо знаний, потому что я не знаю, чему могут научить эти двое бывших Мародера, к которым я, несомненно, несправедлив.
  -Кстати, о Потере, а какой он из себя? – спросила до этого молчавшая Помона Стебль.
  -Похож на Джеймса, причем даже скорее не внешностью, а манерами, поведением, даже жестами, - Альбус мечтательно улыбнулся.
  -Разве что глаза у него, как у Лили. Такие невероятно яркие глаза. Очень милый мальчик, на мой взгляд, правда, немного подозрительный, но что с него взять с такой-то жизнью. Все же, это было большой ошибкой отдать мальчика Дурслям, Альбус.
  -Да я сам вижу, Миневра, но защита крови… - директор развел руками. - Кстати, как думаешь, на какой факультет попадет юный Поттер.
  -Я уверена, что он пополнит ряды моих питомцев, Альбус. Помнишь его слова «Я не трус», он милый, отважный мальчик, я уверена.
  -Мне тоже так кажется, к тому же родители Гарри тоже учились на гриффиндоре, как и Сириус, и Ремус. Я думаю, он сейчас в надежных руках. Ладно, пора заканчивать наш педсовет. Есть что-нибудь новое в школе.
  -Лонгботтом взорвал котел, но это за последние 5 лет уже перестало быть новостью, - скучающим тоном протянул Снейп.
  -Кстати, а где профессор Амбридж? – все присутствующие закатили глаза.
  -Кажется, мы забыли ее предупредить, Альбус, - улыбнулась Макгонагл.
  -Почему это розовое недоразумение вообще все еще в школе? Разве отношения с министерством не налажены?
  -Налажены, но где я сейчас найду другого преподавателя ЗОТИ?
  -Альбус, кто угодно смог бы заменить Амбридж.
  -Я согласна с Северусом, профессор Амбридж – худшее, что могло случиться с этим предметом. Даже Локконс и тот был лучше.
  -Нам придется потерпеть до конца года, Миневра.
  -Если, конечно, Амбридж сама не сбежит. Я начинаю уважать близнецов Уизли, чтобы осуществить эти их дурацкие шутки, нужно неплохо знать зелья. Только талант зря развеивают, не то, что их младший брат. На него мозгов уже не хватило.
  -Северус!
  -Ладно, я думаю, на этом все. Северус, будь добр, останься. Скажи, мой мальчик, от Тома нет никаких новостей? – спросил Дамблдор, когда все остальные деканы покинули кабинет.
  -Нет, со дня налета на министерство он меня не вызывал.
  -Очень печально, хотелось бы знать, что он намерен делать теперь, когда знает ВСЕ пророчество.
  -Я вас не совсем понимаю, Альбус. Пойдет убивать ваших горе - героев, что еще?
  -Да-да, да…- протянул директор. Он специально рассказал не ту версию пророчества. Пусть Том теперь знает всю правду, но зато и Гарри, и Невилл, считают Волдеморта опасным, смертельным врагом, который спит и видит их смерть. В таком случае Том не сможет перетянуть Избранного к себе в союзники. А что это значит? Это значит, все и дальше пойдет так, как нужно Альбусу. Вот и Поттер объявился, не вовремя, конечно, мог бы и пораньше, не пришлось бы мучаться с Невиллом. Прав Северус, Невилл туповат, но зато, как он верит директору. Просто загляденье. А мозги… А зачем пешке мозги?
  -Что вы намерены делать с Поттером, Альбус? Вы ведь понимаете, его уровень знаний будет все равно слишком низок. Не возможно за 9 месяцев занятий с непрофессиональными преподавателями овладеть знаниями по базовым отраслям магии, тем более за 5 лет.
  - Все необходимое он узнает уже в школе, пока ему главное поверить в то, что магия действительно существует, а то он считает нас сектантами.
  -И кем он будет, с такими-то знаниями?
  -Аврором.
  -ЧТО?! Аврором? Альбус, во-первых, я очень сомневаюсь, что Поттер сам так решил, он даже слова такого не знает. Во-вторых, на аврора нужно сдавать ЖАБА по зельям… Нет, вы же не хотите, чтобы я взял в класс продвинутых зелий абсолютно несведущего в зельях студента?
  -Северус, ему иначе нельзя. Сделай пару исключений.
  -Пару? Вы что и Лонгботтома мне намерены навязать?
  -Северус, он имеет все шансы стать великолепным аврором, как и мистер Уизли.
  -Мне уже страшно за будущее аврората. Альбус, эти двое знают еще меньше, нежели Поттер сейчас! Лонгботтом ни разу за 5 лет не приготовил зелья правильно. Для него удачный урок – это когда котел остался цел, и то это редкость.
  -Северус, тяжелое время требует тяжелых решений.
  -И что?
  -Мистер Лонгботтом, мистер Уизли и мистер Поттер будут учиться в твоем классе, это решение пересмотру не подлежит.
  -Конечно, Альбус. Мне пора.
  -Куда?
  -Вызов,- Альбус только сейчас заметил, что зельевар уже минут 10 как сжимает свою левую руку. На лице директора появилась счастливая улыбка, он наконец получит новости о Волдеморте, давно пора.
  -Да, да…иди, мой мальчик. Береги себя.
  Снейп что-то прошипел сквозь зубы и, быстро развернувшись, направился прочь из кабинета «добродушного» директора. Дамблдор напрасно считал Северуса Снейпа своим верным и преданным шпионом, тот был слизеринцем. Он давно раскусил большую часть замыслов «доброго дедушки», поэтому был верен ему ровно до тех пор, пока видел в этом выгоду для себя. Может, когда-нибудь…да, когда-нибудь, Дамблдор окажется не в удел.

  Пока в Хогвартсе шел очередной абсолютно бессмысленный педсовет, где-то далеко-далеко в огромном темном замке, когда-то построенном еще предками Слизерина, в огромном темном замке на высоком черном троне сидел наследник Слизерина и темнейший маг столетия, Лорд Судеб Волдеморт. Он был зол. Зол, обеспокоен и недоволен. Он так надеялся получить это чертово пророчество, а получилось даже хуже, чем могло бы быть. Мало того, что его олухи-пожиратели проглядели пророчество, его теперь и у Дамблдора нет. Вопрос, кто имел столько наглости, храбрости и ума, чтобы незаметно стащить пророчество из-под носа у самих Волдеморта и Дамблдора. Да еще и поиздеваться, ведь они даже заявились в министерство, не скрывая своих намерений. И еще один вопрос, как они смогли забрать пророчество, которое и в руки-то взять могли только Волдеморт и Избранный. В том, что это был не он сам, Лорд Судеб не сомневался, он был еще не настолько стар для прогрессирующего склероза. Тогда кто? Логичный ответ, Избранный. И новый вопрос, кто тогда избранный? Лонгботтом? Упаси Мерлин, этот, как выяснил сам Лорд во время пребывания в теле Квирелла, даже «Люмос» и то не в состоянии без ошибки произнести. Другое дело, что Квирелл тоже идиот был тот еще, но сейчас разговор не об этом. Кто Избранный? Вновь, невесть откуда взявшийся Поттер? Близко, очень близко. Ведь этого парня, Лорд отметил-таки, как равного себе. И почему он не отправил пожирателей? Зачем почесал сам к этим Поттерам. Но это тоже сейчас уже не исправить. И все же, кто избранный? Поттер? Его считали сквибом последние 5 лет, но Волдеморт ведь знал, что мальчишка просто пропал. Убежал от семейки ненормальных магглов, которых убить мало за то, как они обращались с магическим ребенком. Хм…а это идея. Как-нибудь на досуге он хорошенько объяснит этой образцовой маггловской семейке, почему маги лучше магглов.
  Так является ли Поттер Избранным, вернее, является ли Поттер тем, кто сумел с такой ловкостью обойти пожирателей и орденцев, стащить пророчество и сбежать из-под носа у двух сильнейших магов Англии? Нет. Этого ну просто не могло быть, нет, нет и еще раз нет. А это о чем говорит? О том, что герой пророчества не Поттер и уже, тем более, не этот недомаг Лонгботтом. Но кто тогда?
  Зачем Темный Лорд так жаждал получить саму запись пророчества? Он не был идиотом, никогда! И он не верил в то, что Дамблдор был идиотом. А значит, не мог Дамблдор выдать журналистам полную версию пророчества, не мог, даже если бы думал, что пророчество уже у Волдеморта. А значит, то, что напечатано в газете, как минимум на половину ложь. Только бы знать, на какую половину. И снова тупик.
  -Крауч! – в зал вошел худощавый молодой человек, один из самых преданных слуг Волдеморта, тот, кто не пожалел сил, чтобы спасти своего господина. Умный парень готов был ради него на все, но только и мозги у него были. Для зелья нужна была плоть слуги, данная добровольно, а Барти ну очень не хотел оставаться калекой. Так ведь нашел же выход, наведался к кому-то из старых знакомых, напоил до полубессознательного состояния, убедил невесть в чем. И, вуаля! В котел уже летит не рука Барти, а чья-то другая. В какой-то момент Волдеморт подумал, что будь у него больше таких сторонников, миру, этот трусливый слабовольный мир, лежал бы уже у его ног.
  -Мне нужна твоя метка, Барти.
  -Да, мой повелитель, - Барти раболепной лужей распластался у ног своего господина, обнажив метку.
  -Все, иди.
  Скоро должен был явиться Снейп, самый удивительный из всех пожирателей Лорда. Умный, трудолюбивый, хитрый, умеющих хладнокровно убивать и спокойно мыслить. Один из лучших зельеваров Британии. И при этом шпион. Причем не понятно чей. То ли Дамблдора, разведывающий обстановку в стане у Лорда, то ли Волдеморта, докладывающий обо всем, что происходит у орденцев. Человек-загадка, такой талантливый, опасный и при этом незаменимый.
  -Мой Лорд, - наконец, явился Снейп через добрых 20 минут после призыва.
  -Ты опоздал, Северус. Для тебя же лучше, если у тебя есть оправдание.
  -Да, мой Лорд. Директор устроил собрание деканов, обсуждали появление Поттера.
  -И что Поттер?
  -Оказалось, после того, как мальчишка сбежал от родственников, он два года жил где-то на улице, потом попал в приют, а оттуда в приемную семью, в которой и жил до сих пор. Ничего о магии не знал, явившихся к нему Дамблдора и Макгонагл назвал сектантами, - Снейп вздрогнул, когда огромный зал заполнился шипящим смехом Темного Лорда. Волдеморт в радости – зрелище не для слабонервных.
  -Забавно, и что дальше?
  -Ему рассказали о пророчестве, он, кажется, проникся идеей отомстить за родителей. Дальше было решено, что он переедет к Блэку, и будет изучать под его руководством магию за первые 5 курсов, а со следующего года пойдет в Хогвартс.
  -Дамблдор считает, меня сможет победить мальчишка, ничего не смыслящий в магии?
  -Не знаю, мой Лорд, Но Дамблдор готовит и Поттера, и Лонгботтома в авроры.
  -Так-так-так, а что с пророчеством? Дамблдор знает, кто его украл? – Снейп опешил, в черных глазах шпиона промелькнули недоверие, удивление и осознание того, что он только что узнал. Волдеморт не получил пророчества, Дамблдор не удержал, так у кого же проклятый шарик.
  -Нет, мой Лорд, он думает, это сделали ваши люди, - произнес Снейп. «И будет думать так и дальше», -добавил мысленно. Шпион не доверял ни одному из своих господ, поэтому сначала он сам разберется в этой истории.
  -Если бы мои люди были бы хоть на сотую часть настолько проворны, как те, кто украл пророчество у меня из-под носа, я бы уже правил миром, Северус. Иди, будешь нужен, позову.
  -Да, мой Лорд.
  Оставшись один, темный Лорд вновь задумался. О чем? Этому великому и гениальному в своей жестокости магу было, о чем задуматься. Как и старому директору Хогвартса, точно в такой же позе, сидящему в своем кабинете. Лидеры двух всем известных сторон обдумывали планы, в то время как юный лидер третьей, пока никому не открывшейся, стороны любил и был любим.

  Следующее утро для Гарри началось в экстренных сборах, после полуночных посиделок и бессонной ночи с Юми, молодые люди, мягко говоря, проспали. Утро для них наступило в час дня, а Сириус должен был явиться за крестником в 2. Так что сборы проходили с бешеной скоростью. Одежда, книги, оружие, сложенное в отдельный сундук и уменьшенное до размера спичечного коробка. Последним пунктом стало связное зеркальце, которое Юми сунула ему в карман за несколько мгновений до активации обратного портключа.

  Гарри приземлился прямо на кровать в своей комнате, возблагодарив Мерлина, Моргану и небеса за свою везучесть. Стоило ему спрятать собранные в особняке вещи в уже приготовленный для поездки чемодан, а потом еще и припрятать палочку в зачарованную кобура под штаниной, как с улицы послышался хлопок аппарации. Ровно 2 часа дня, как истинный англичанин Блэк оказался поразительно пунктуален.

  -Мистер Блэк, - Гарри улыбнулся смущенному крестному.
  -Здравствуй, Гарри. Ты не мог бы называть меня Сириусом, просто мистер Блэк…я начинаю чувствовать себя стариком.
  -Ладно, Сириус, куда мы отправляемся и на чем?
  -Так-то лучше, Гарри. Мы отправляемся в Косую аллею, купим тебе палочку, побродим по магазинам. Ты не против?
  -Я только за.
  -Тогда хватайся за меня и аппарируем.
  -Что делаем?
  -Просто хватайся за меня и держись покрепче. – Гарри кивнул, хотя аппарировать он умел очень даже неплохо.
  Они оказались на яркой, пестрой улице, по обе стороны которой располагались всевозможные магазины с цветастыми вывесками и нарядными витринами.
  -Добро пожаловать на Косую аллею, Гарри. Это главная магическая улица Великобритании, и здесь можно найти практически все, что угодно. Сейчас сделаем так, ты пойдешь за палочкой вот сюда, -Сириус указал рукой на ближайший магазин, а я отправлюсь по кое-каким дела и скоро вернусь. Идет?
  -Да,- улыбнулся Гарри. Так даже лучше, за палочкой он хотел идти без свидетелей.
  «Волшебные палочки семейства Оливандер. Изготовители волшебных палочек с 382 года до н.э.» - гласила вывеска над входом. Гарри усмехнулся, сколько он знал, в 382 году до н.э. палочки продавать было просто некому, тогда все пользовались посохами. Причем палочки, кажется, вошли в употребление около 1000 лет назад. Но что поделаешь, это реклама, ей верить было бы просто глупо. Гарри открыл дверь и вошел в полутемное помещение. Звякнул колокольчик.
  -А, мистер Поттер, - вылез неизвестно откуда, как чертик из табакерки, прыткий голубоглазый старикашка.
  -Мистер Оливандер?
  -Да, мистер Поттер, я ожидал увидеть вас здесь намного раньше, но тем не менее…-дальше старик разглагольствовал о своей великолепной памяти на покупателей, описал, какие палочки были у родителей Гарри и, наконец, принялся за дело. Одна, другая, третья, пятая, десятая, пятидесятая – Гарри ничего не подходило.
  -А может, да-да, стоит попробовать, это палочка может и подойти. – старик ушел и вернулся с ничем не примечательной палочкой.- Попробуйте эту, мистер Поттер, будет очень любопытно, если она вам подойдет.
  -Почему же? – Гарри не спешил брать в руки предложенную палочку, мало ли, что странный старик посчитал любопытным.
  -Понимаете, каждая оливандеровская палочка уникальна, она делается в единственном экземпляре и не похожа ни на одну другую, - Гарри подавил вздох. Его, кажется, ждала лекция о великолепных палочках в исполнении этого прыткого старикашки. – Эта палочка из остролиста и пера феникса, но дело в том, что этот феникс уже однажды отдал свое перо для другой палочки. Фениксы обычно дают только одно перо, но этот оказался исключением. Первое перо стало сердцевиной для палочки Сами-знаете-кого, а эта палочка… Попробуйте, мистер Поттер.
  Гарри медленно протянул руку за палочкой, мысленно молясь, чтобы палочка ему не подошла. Уж очень это событие хорошо вписалось бы в планы Дамблдора. Наконец, пальцы сомкнулись вокруг дерева и… Ничего не произошло. Палочка никак не отреагировала на Гарри.
  -Оу…- на лице Оливандера проступило удивление. Он был точно уверен, что палочка более чем подойдет Гарри, более того, они с Дамблдором немало времени потратили на то, чтобы именно ЭТА палочка подошла мальчику. А тут НИЧЕГО.
  -Не судьба, - улыбнулся Гарри. «Примерка» палочек продолжилась, Оливандер просто загорелся идеей перерыть весь магазин, но подобрать для юноши палочку.
  -Не сомневайтесь, мистер Поттер, в этом магазине непременно найдется такая палочка, которая вам подойдет.
  Гарри скептическим взглядом оглядел магазин, заставленный коробочками от пола и до потолка, прикинул, сколько дней без перерыва нужно потратить на поиски и с грустью посмотрел на свою ногу, где в кобуре лежала тонкая черная палочка, которая еще ни разу его не подводила.
  Прошло еще 1,5 часа, даже Сириус успел вернуться и теперь скрашивал время скучающего парня рассказами о школьных временах, а палочка так и не нашлась. Гарри оставалось лишь поражаться тому, с каким несгораемым энтузиазмом бодрый старикашка ищет палочку. И вот свершилось чудо. Причем в буквальном смысле. Палочка для Гарри нашлась, да не какая-нибудь, а абсолютно черная палочка, украшенная спиральной резьбой. Палочка в руках своего нового обладателя засияла серебристым светом, а по руке юноши заструилось приятное тепло.
  -11 дюймов, вяз, кость тестрала, желчь саламандры, - возвестил Оливандер со счастливой улыбкой на морщинистом лице, - я же говорил, что палочка для вас найдется. С вас 10 галлеонов.
  -Скажите, а есть что-нибудь, куда эту палочку можно сунуть,- спросил Гарри, стараясь не показать свою осведомленность, но при этом и таскать палочку в кармане ему не очень хотелось.
  -Да, да, конечно. Есть кобура. Вам на ногу, на руку?
  -На руку, я же не ногой колдую, - улыбнулся Сириусу Гарри, крестный рассмеялся глухим лающим смехом.
  Оставшийся день крестный показывал Гарри Косую аллею, а тот действительно с любопытством слушал забавные рассказы Сириуса или его остроумные комментарии к той или иной вывески. Закупив мантии, учебники, по уже разработанной каким-то Люпином программе, котлы и ингредиенты для зелий, Гарри и Сириус аппарировали на совершенно пустую улицу.
  «Гримвайлд плейс», прочел Гарри на табличке. Подозрительность была его неотъемлемым спутником, поэтому, оказавшись в незнакомом и абсолютно безлюдном месте, юноша по привычке напрягся.
  -Гарри, а теперь посмотри вон туда, - Сириус показал на крошечное пространство между домами 11 и 13. Нам нужен дом № 12.
  Гарри улыбнулся, он уже догадался, что, скорее всего, на дом наложены очень мощные, возможно даже родовые чары, этому разделу магии наставники, нанятые Кобдейном, уделяли большое внимание. И действительно, расстояние между двумя указанными зданиями начало увеличиваться, дом номер 12 будто раздвигал соседей, чтобы, наконец, предстать перед своим хозяином.
  -Твой дом?
  -Теперь да, после смерти родителей и брата я остался единственным, кто мог унаследовать титул и все состояние Блэков. Не представляешь, как из-за этого злится моя матушка. На этот дом наложено невероятное количество разных заклинаний, мне кажется, он защищен не хуже Хогвартса. Кстати, именно по этой причине здесь в первое время устроили штаб Ордена Феникса.
  Гарри навострил ушки, прикидывая, пользы и издержки его проживания в штабе птичьего ордена.
  -А что это за Орден такой? Все-таки секта?
  -Нет, нет. Орден феникса – организация, которая борется с Волдемортом.
  -И как, удачно борется? – Гарри повернул голову, чтобы видеть лицо Сириуса, они с мужчиной как раз одного роста.
  -Знаешь, пока не очень, улыбнулся Сириус. – Может, с тобой удачнее будет получаться.
  -Сомневаюсь, - покачал головой Гарри. Крестный ему нравился, но в отношении Дамблдора и его птичьего Ордена у юноши были свои планы.
  -Но сейчас я договорился о том, чтобы Орден нашел другой штаб. Это, как никак, твой новый дом. Кстати, твои приемные родители не сильно возражали?
  Гарри с опозданием услышал вопрос. Он смотрел на старый неухоженный особняк и думал о том, каково это было бы жить с крестным, быть ребенком, наслаждаться жизнью. Гарри Поттер, мальчик- который–имел–несчастье-выжить, разменная карта Магического мира. Это был человек, чье детство закончилось, так и не начавшись. Он не знал детских игр, не держал в руках игрушек, не слышал ласковых слов или утешений, когда ему было страшно или больно. Сейчас мужчина, стоящий рядом с ним, предлагал ему «дом и семью», но эти слова для Гарри Поттера уже мало что значили. И от этого становилось как-то горько и обидно.
  -Гарри?
  -Нет, они не возражали. После смерти Роберта мы мало общаемся, это было для них слишком тяжелым ударом. – это была официальная версия, почему Гарри вообще согласился оставить свою приемную семью. Не было сомнений, что чересчур близкие связи с Гарри Поттером могут навредить Блюмам, а они были хорошими и верными людьми, такими не разбрасываются.
  -Ну ладно, добро пожаловать в родовое гнездо Блэков! – Сириус втолкнул задумчивого Гарри в темную и, судя по тяжелому воздуху, пыльную прихожую.

Глава 11

Примечание автора: "И снова здравствуйте))))
У меня готова 11 глава, так что спешу поделиться ею с вами. Сразу прошу прощения, что она не отбеченная. Просто некоторые отзывы уверили меня в том, что лучше сейчас еще небеченая глава, чем отбеченная, но в субботу))) Напомню, автор ярый фанат принципа "Нашел ошибку - ткни пальцем, чтоб убрали")))
Надеюсь прода понравится) И мне бы хотелось услышать ваши мнения, предложения, советы, критику - одним словом, отзывы) Всем спасибо, наслаждайтесь."

Приземление оказалось жестким. В этот раз везенье Гарри, вероятно, решило, что с него итак хватит, поэтому приземлился юноша на твердый пол своей пятой точкой. Голова кружилась, очертания комнаты расплывались. Гарри почти физически чувствовал, как его мозг болел.
- С сегодняшнего дня перемещение с помощью эльфов считается у меня самым нелюбимым. На втором месте камин, - сказал Гарри не то самому себе, не то еще кому-то, и разлегся на полу. Он вспомнил, как давно в детстве ему тренировали вестибулярный аппарат. Его прикрепляли вверх ногами к непонятной карусели и начинали вращать это адское приспособление, заставляя при этом считать количество оборотов. Потом нужно было вместо оборотов читать вслух дурацкие стишки или выполнять арифметические действия. На вопрос «зачем» Клод отвечал «так ты сможешь сосредоточиться даже в самой невероятной ситуации, а твое тело привыкнет к разного рода перемещениям».
Хорошо, что Клод не видит сейчас своего подопечного, иначе этот садист мог бы и возобновить свои занятия, хотя стоит признать, благодаря ним аппарирование и перемещение порталами далось Гарри куда легче, чем тем, кто не проходил школы Кобдейна.
-Сэр Гарри Поттер?
-Да, Кричер?
-Вам плохо? Кричер плохой, Кричер сделал плохо хорошему темному волшебнику, Кричер прищемит себе уши дверью.
-Нет, не стоит, - Гарри сам усмехнулся тому, как меланхолично прозвучала эта фраза.- Я просто был не готов. Ты не знаешь, можно создать портал сюда?
-Портал? Портал – это незаконно, - Гарри не поленился открыть глаза и посмотреть на этого домовика, оказывается знавшего, что в Англии законно, а что - нет.
-А убивать, законно? – наконец, спросил Гарри. Снова закрывая глаза, в которых двоилось. Два Кричера – это все же многовато.
-Нет, - покачал головой эльф.
-Вот и я так думаю, но это меня никогда не останавливало. Да и не меня одного. Так что, можно сделать портал сюда, если наплевать на тот пункт, что это незаконно?
-Кричер не знает. Кричер боится, что нет. Нужно разрешение хозяина дома или помощь очень сильного… - лицо эльфа просияло. – Крестник хозяина умеет делать порталы?
-Да, только ты – единственная живая душа в этом доме, которой я это говорю.
-Тогда Кричер поможет сделать портал, темный волшебник - сильный волшебник, он справится. Кричер научит.
-Ладно, ладно. Один вопрос, я как-то раньше об этом не подумал. А ты меня не выдашь, Кричер?
Лицо эльфа вытянулось, уши оттопырились и задрожали. Страшненькое смешное создание.
-Кричер всегда верно служил роду Блэков, а они были темными волшебниками. Кричер никогда не предаст темного волшебника, близкого к роду Блэков.
-Я не намеревался тебя обидеть, Кричер. Но я не твой хозяин. Что если Сириус спросит тебя? Ведь ты должен будешь сказать только ПРАВДУ.
-Да, да – эльф как-то недобро улыбнулся, - только глупый хозяин, глупый. Он должен будет задать вопрос напрямую, чтобы Кричер сказал бы что-то, что может выдать темного волшебника Гарри Поттера. А глупый хозяин не спросит такого. Не спросит, Кричер хорошо изучил глупого хозяина.
Гарри задумался. А ведь и правда, если эльф не захочет, он может дать ответ только на поставленный вопрос. Какова вероятность, что Сириус спросит у ненавистного ему домовика что-то вроде «Гарри – темный маг?» или «Гарри пользовался порталом, чтобы уйти из дома?». Вероятность ничтожна мала.
-Хорошо, где там Сириус? – эльф растопырил уши еще сильнее и на мгновенье задумался.
-Идет сюда, крестник хозяина. Мне уйти?
-Да, иди, – хлопок возвестил о том, что эльф покинул комнату. Еще раз глубоко вздохнув, Гарри поднялся на ноги, дошел до кровати, быстро сбросил с себя одежду, не особо заботясь об аккуратности и лег в постель, ожидая, когда его придут будить.
В коридоре послышались голоса, потом топот чьих-то ног. Странно, если это Сириус так семенит. Дверь открылась с тихим скрипом.
-Гарри! Гарри, дорогой, пора вставать, милый. Завтрак на столе, - раздался голос миссис Уизли. Снова шаги, ближе, еще ближе. Черт, она идет к нему. Решив, что стоит побыстрее и поубедительнее проснуться, Гарри широко зевнул, забыв обо всех известных правилах приличия, и открыл глаза.
-Миссис Уизли?
-Оу, Гарри! Ты уже проснулся? Ну, давай дорогой, вставай, завтрак уже на столе, а тебе еще заниматься сегодня. Да, понадобится много сил. Так что, вперед.
Гарри дождался, пока миссис Уизли соизволит выйти из комнаты, быстро переоделся и отправился на завтрак, рассуждая над тем, что ему определенно не нравится эта наглая дама. Вваливаться в спальню к абсолютно не знакомому человеку, никаких манер. У шлюхи Мими и то такта было больше, нежели у достопочтенной Молли Уизли.
В кухне уже сидели Сириус и Люпин, причем они, ничего вокруг не замечая, горячо спорили именно об обучении самого Гарри. Завтрак не представлял собой ничего особенного, Гарри следовал армейскому принципу «Когда я ем, я глух и нем», и не обращал внимания на окружающий мир. Он почему-то снова вспомнил глупый сон про змею, что бы он мог значить?
Сразу после завтрака Гарри и его новые «учителя» уединились в большой пыльной комнате, где было решено проводить занятия. Начали с элементарщины: «Люмос», «Нокс», «Вингардиум Левиоса», и прочие заклинания первого курса. Сначала Гарри добросовестно кривлялся, делал не такие движения, неправильно расставлял акценты и ударения, но очень скоро это надоело. Через несколько часов Гарри был утомлен скукой, какую навевали многоразовые повторения и без того хорошо известных заклинаний. Сириус дремал на очищенном от пыли диванчике. А Ремус, с фанатичным блеском в глазах, показывал все новые, как он думал, заклинания, восхищаясь той потрясающей скоростью, с какой Гарри все усваивает. К концу дня Гарри осилил первое полугодие первого курса по чарам. Каким гением он теперь казался Ремусу, было даже страшно подумать. Первый день для Гарри закончился тем, что он, благодаря советам портрета миссис Блэк и незаменимой помощи Кричера, смог настроить портал в особняк благородного дома Блэков.
-Почему вы согласились мне помогать, миссис Блэк? – спросил Гарри, изучая высокомерное лицо матери своего крестного.
-Потому что даже эльф заметил, что ты достойнее всех этих жалких магглолюбцев всех вместе взятых. Я надеюсь, ты сумеешь вправить мозги моему заблудшему сыну.
-С чего вы взяли, что я не такой же как эти магглолюбцы? Я рос с магглами.
-Мальчик, кем бы ты ни притворялся, я все равно чувствую в тебе сильного, очень сильного мага. Знаешь ли, после смерти начинаешь замечать многое из того, что в жизни можно проигнорировать.
-Я не совсем вас понимаю.
-И не надо. Главное, я рада, что у последнего из Блэков такой крестник. А теперь иди, пока никто из этих глупцов не заметил. - Гарри кивнул на прощание почтенной даме, поднялся к себе и заперся в комнате. Было о чем подумать, например, о внезапных союзниках. Гарри не привык никому доверять, даже к своим наставникам, которые когда-то весьма успешно обучили его магии, он относился с некоторой опаской. Решив обдумать все уже на досуге, парень дал домовику необходимые указания и переместился в итальянский особняк.
Аналогично прошел и второй день Пробуждение с Юми, путешествие порталом в Англию, завтрак, занятия с Сириусом по трансфигурации, ужин и снова к Юми и друзьям. Через неделю Гарри понял, что больше не может тратить свое и чужое время, изучая то, что он уже давным-давно знает лучше любого семикурсника Хогвартса. Но как свести свои мучения к минимуму, Гарри не мог придумать. Не мог, пока не появился милейший Альбус Дамблдор с каким-то заданием для Сириуса и Ремуса. Двое мужчин спорили с директором не меньше часа, после чего с печальными видами отчалили на сверх секретное задание для Ордена Феникса. Уже к вечеру, Гарри через Клода знал, что двое его наставников отправились в стаи оборотней, агитировать бороться на светлой стороне. По мнению юноши, замысел был провальный, но это его не интересовало. Зато с этого дня методика обучения Гарри изменилась, теперь он должен был самостоятельно изучать предмет по учебникам и раз в неделю отчитываться перед крестным и Люпином. Естественно наставники были категорически против, ведь таким образом, уровень образования Гарри будет просто ужасным. Также естественно, что Дамблдор сумел убедить их в своей правоте. Как? 100 летний опыт ведения переговоров! В любом случае, Гарри был невероятно доволен, теперь у него был доступ к местной библиотеке и относительная свобода, ограниченная лишь присутствием надоедливой «наседки» миссис Уизли.
В таком темпе прошли ноябрь и декабрь, настали школьные каникулы в Хогвартсе. Вроде, это никак не должно было коснуться Гарри, который в Хогвартсе не учился, но у директора Дамблдора были другие планы.
20 декабря к Гарри, который мирно посапывал в обнимку с Юми, примчался злой, как бешенный гиппогриф, Кричер.
-Крестник хозяина, вставайте, беда! – эльф настойчиво дергал Гарри за руку.
-Кричер? Что случилось? – Гарри еле продрал глаза.
-Ничего не случилось, милый, спи, - пробурчала во сне Юми и заснула.
-Беда, крестник хозяина! Беда! – глаза домовика уже слезились, губы дрожали, морщинистая мордашка стала еще страшнее.
-Какая беда? Нападение?
-Нет, если бы. Магглолюбцы, грязнокровки и предатели крови заполонили благородный дом Блэков. Мерзкий старикашка Дамблдор привел грязнокровок и мелких предателей крови.
-Дамблдор в особняке? – Гарри вскочил с постели и стал натягивать на себя брюки. Директор в особняке – это очень, очень плохо, мало ли, вдруг заметит его отсутствие. Брюки никак не хотели надеваться, Гарри пригляделся и чуть не хлопнул себя по лбу, он старательно портил брюки Юми, хорошо, что она спит.
-Да, а с ним еще куча мерзких детей.
-Мои ровесники?
-Да, мерзкая грязнокровка, маглолюбивый полусквиб и целая куча предателей крови. Они - плохая компания для темного волшебника, плохая.
-Я знаю, Кричер, знаю. Все, пошли туда.
Через мгновенье Гарри Поттер уже стоял в своей, то есть Регулуса Блэка, комнате и прислушивался к доносившемуся снизу грохоту. Вернее, он слушал этот шум, не напрягая слуха.
-Что здесь происходит? – послышался не выспавшийся хриплый и, кажется, злой голос Сириуса. Вчера ночью было полнолуние, поэтому Сириус и Ремус провели ночь вне дома. Откуда Гарри знает? За прошедший месяц он дважды отмечал болезненный и бледный вид Ремуса, его осунувшееся лицо, впалые глаза. И каждый раз такое состояние Люпина приходилось на день перед полнолунием и день после полнолуния. Сложить два и два не стоило особого труда, так что Гарри все знал и усиленно делал вид, что не в курсе.
-Сириус, мальчик мой, сегодня начались каникулы, - раздался голос Дамблдора, который Гарри почему-то люто ненавидел.
-И по этой причине вы решили всех разбудить пораньше?
-Нет, мальчик мой, мы решили, что Гарри нужно провести рождество со сверстниками, кстати, где он?
-Я полагаю, в 8 утра он еще спит, как любой адекватный подросток, - Гарри улыбнулся, в гневе Сириус был бесподобен. Даже Кричер это признавал, в эти моменты в Сириусе просыпался истинный Блэк. Правда, он потом так же успешно засыпал, но все же это лучше, чем вообще ничего.
-И все же, Сириус…
-Я его разбужу, директор, минутку, - раздался голос миссис Узли.
«Вот дура»,- чертыхнулся Гарри. Он быстро подошел к зеркалу, причесался, поправил рубашку и еще раз скептически оглядел себя. Черный свитер и черные джинсы неплохо подчеркивал крепкое накаченное многочисленными тренировками тело, волосы были аккуратно уложены. Ну что же, вперед, перед светлые очи мерзкого старикашки. Как верно подметил Кричер.
Гарри резко открыл дверь, чуть не уронив при этом миссис Уизли.
-Ой, Гарри, ты уже встал?
-Как видите. В доме сегодня невероятно шумно.
-Это ребята приехали. Пошли, познакомишься. И директор тоже тут.
-Я должен плясать от счастья? – прошептал Гарри, шагая вслед за рыжей женщиной.
-Что, дорогой?
-Ничего, просто, не рановато ли для гостей?
-Гостей? Они будут тут жить, милый.
-Жить?
-Ну да.
-А почему? – Гарри давно хотел задать этот вопрос. Зачем, Мерлина ради, миссис Уизли живет в этом доме. Как кухарка? Но есть ведь Кричер, который наверняка смог бы приготовить приличные завтраки, обеды и ужины. Похоже, ответа на этот вопрос не было и у миссис Уизли. К счастью для нее, они уже спустились с лестницы и Гарри узрел прибывших.
В круглолицем крупном парне с высокомерным лицом Поттер не без труда узнал Невилла Лонгботтома, чью детскую фотографию он видел много лет назад в «Пророке». Рядом с ним стояла девушка с непослушной гривой, иначе не назвать, густых каштановых волос. Ее можно было бы назвать миловидной, даже симпатичной, если приодеть и расчесать. Ее он идентифицировал, как Гермиону Грейнджер, копна волос была такая же, как на снимке в газете 5 летней давности. А дальше стояли те, кого Кричер абсолютно точно назвал куча предателей крови. 4 Уизли, двое из которых лукаво усмехающиеся близнецы, один – ужасно конопатый, высокий парень с таким же надменным лицом, что и у Лонгботтома, а четвертая – весьма миловидная рыжая особа.
-Гарри, мальчик мой, - улыбнулся «мерзкий старикашка».
-Доброе утро, директор.
-Позволь тебе представить, Невилл Лонгботтом, Гермиона Грейнджер, РональдУизли, Фред и Джордж Уизли и мисс Джинни Уизли. Я подумал, тебе нужно когда-нибудь начинать общаться со своими ровесниками.
-Я никогда не испытывал проблем в общении, профессор.
-Я имею в виду, тебе нужно познакомиться с волшебниками своего возраста.
-Ах это, в таком случае странно, что вы не привели сюда весь Хогвартс, - Гарри очаровательно улыбнулся старикашке, - как там, если Магомет не идет к горе - гора идет к Магомету.
Дамблдор выдавил из себя улыбку, Сириус улыбку, напротив, пытался спрятать.
-Чего? – хором спросили после минутного (!) молчания Рон и Невилл. Нда, долго доходит.
-Это маггловская поговорка – объяснила своим товарищам Гермиона.
-Ну, вы беседуйте, беседуйте, а нам еще надо поговорить, - сказал Дамблдор и отчалил. Вместе с ним ушли и Сириус с миссис Уизли, а Гарри остался наедине с этой кучкой… с этой кучкой.
-Так ты и есть, Гарри Поттер, - задала идиотский вопрос Грейнджер с видом, будто сделала одолжение. – Я читала о тебе в «Рассвете и упадке Темных Сил», советую почитать и тебе.
-Думаешь, я узнаю о себе что-то новое?- скептически поднял бровь Гарри. Он еще не был знаком с собравшимися, но уже чувствовал к ним антипатию. Одно то, что Дамблдор выбрал именно этих студентов ему в «друзья», говорило о том, что это ярые сторонники директора. А это не было тем критерием, по которому Гарри выбирал друзей.
-В книгах всегда есть что-то новое, - все ясно, она – книжный червь.
-Но не всему написанному стоит верить.
-Нет, ты не прав, Гарри, - Поттер и не заметил, когда это они перешли на «ты». – В книгах не пишут неправду.
-Ты в детстве читала «Хоббита»?
-Кого? - снова хором спросили Уизли и Лонгботтом, близнецы тоже посмотрели на Гарри. Темные люди, о магглах знают только то, что у магглов нет магии.
-Эта такая маггловская книга. Ну читала, и что? – похоже эта девочка – спец по магглам. Как там сказал Кричер, грязнокровка.
-Ты веришь во все, что там написано?
-Нет, но это же сказка.
-Но ведь там не написано, что это сказка. И это книга. А по твоей логике, в любой книге изложена только правда.
-А правда, что ты не сквиб? – вклинился Лонгботтом, похоже решил перевести разговор в более понятную ему область знаний.
-А почему я им должен быть?
-Потому что так писали во всех газетах, - безапелляционным тоном сказал младший из братьев Уизли.
-А в газетах всегда пишут правду? – усмехнулся юный киллер.
-Но и в Хогвартсе ты не учишься, а все волшебные дети учатся в Хогвартсе. Значит, если тебя нет среди студентов, ты - сквиб.
-А вариант, что кто-то очень умный и мудрый забыл мне рассказать о волшебном мире тебе в голову не приходил?
-Это кто?
-Ну, тот же Дамблдор.
-Профессор Дамблдор, - снова вклинилась Грейнджер, каждой бочке затычка.
-Пока что он у меня ничего не ведет, так что и профессором для меня не является.
-Профессор Дамблдор говорил, что ты сквиб, - усмехнулся Лонгботтом.
-А если бы он сказал, что ты - пятиголовая саблезубая свинья, ты бы и в это поверил? – разговор определенно не клеился. Гарри это понимал, но общаться с этими кретинами у него уже никаких сил не было. И их старикашка готовит ему в друзья? Шыш!
-Ладно, что ты тут делаешь? – нарушила сложившуюся тишину Грейнджер.
-Занимаюсь, со следующего года пойду в Хогвартс.
-Будешь учиться с малышней? – удивился Рон.
-Если ты считаешь себя малышней, то да. Я буду на 6 курсе.
-Но ведь ты не учился предыдущие 5 курсов, - возмутилась Грейнджер.
-Какая наблюдательность. Не учился, я сейчас их и изучаю.
-Но это неправильно!
-Почему?
-Потому что твое образование будет не полным, ты будешь ниже по уровню, чем остальные шестикурсники и…
-Тебе что, жалко?
-Да. То есть, нет, просто с чисто образовательной точки зрения, это не правильно.
-Благо, я с этой точки зрения ни на что не смотрю.
-Эй, эй, брейк, малыши, – влез один из близнецов.
-Малыши? – Гарри посмотрел на рыжего, который, будучи старше на год или два, казался младше, нежели Гарри.
-Ну да, - улыбнулся второй близнец. – Ладно, вы, главное, не деритесь, а мы пошли наверх, в свою комнату.
-Так вы все-таки будете жить здесь? – спросил Гарри, ничуть не удивленным тоном.
-Ну да.
-А почему? Мне никто так и не смог ответить на этот вопрос.
-Ну, это, если ты не заметил, штаб нашего ордена, - снисходительно улыбнулся Лонгботтом.
-У тебя есть собственный орден? Или это ты об Ордене Феникса?
-Да, о нем.
-Ну, тогда ты ошибся штабом, Дамблдор перенес его еще месяц назад.
-Почему?
-Потому что я не люблю, когда в доме много народу, Орден мне мог помешать познавать высоты магии.
-Чего?
-Не напрягай мозги. Нет здесь вашего Ордена, и не предвидится, это дом Блэков.
-Ясно, ну пошли, что ли, в нашу комнату.
-Идите, я не знаю, где она.
-Ты не знаешь, где твоя комната? – улыбнулась Грейнджер.
-Где моя, я знаю. На память никогда не жаловался, умственно отсталым никогда не считался. Где ваши комнаты, я не знаю. Пойду, поищу Люпина.
-Профессора Люпина.
-Ремуса, - выдавил с улыбкой Гарри, еще немного и он начнется кидаться пыточными. Он сегодня встал явно не с той ноги, нервы уже были на пределе.
-Стой, а почему ты живешь в отдельной комнате? – все же спросил Лонгботтом, Гарри практически мог видеть, как вертятся шестеренки мыслей в его круглой голове.
-Это дом моего крестного, это раз. Я привык к собственной комнате, это два. И я не понимаю, зачем мне жить с вами, когда в доме 17 пустых спален, это три.

Ремуса он нашел, вот только позаниматься так и не удалось. Вскоре явилась миссис Уизли, и отправила Гарри вместе с остальными «детьми» убираться в доме.
-Я понял, зачем вы здесь, - хмуро сказал юный киллер, проходя мимо толпы не менее недовольных сверстников, - вы - дешевая рабочая сила. И я теперь за компанию – тоже. Уборка означала подметание комнат, стирание многолетней пыли, вычистка мусора. Гарри был, мягко говоря, не в восторге, хотя в отличие от остальных мог беспрепятственно использовать магию – у него было на это специальное разрешение.
-Ты колдуешь! – пискнула впервые за день Джинни Уизли, заметив манипуляции Гарри.
-Да, или ты и действительно верила, что я – сквиб?
-Но ведь нельзя!
-Мне можно.
-Почему это? – влез недовольный Рон. – Думаешь, если ты мальчик-который-выжил, тебе все можно?
-Я так пока не думал, но теперь непременно подумаю над этим. А пока объясняю для недогадливых, я здесь учусь МАГИИ, мне выписано специальное разрешение на использование МАГИИ. Доходчиво изъясняюсь?
-Гарри! – раздался снизу голос Сириуса, - юноша улыбнулся, довольный уже оттого, что ему можно хотя бы пару минут не лицезреть всю эту гриффиндорскую компанию.

-Он меня раздражает! – пробурчал Невилл, открывая старый пыльный шкаф, чтобы протереть, - тоже мне, мальчик-который-выжил. Ничего не знает, ничего не умеет, но воображает из себя…
Но тут пламенная речь истинного гриффиндорца была прервана внезапным появлением…Северуса Снейпа. Профессор зельеварения вышел из шкафа с гордо поднятой головой и, сдвинув брови и злобно блеснув черными глазами, направился в сторону опешившего Невилла.
-«Ридикулус», - крикнул Джордж. Видение рассеялось.
-Боггарт, - выдохнул Рон, таращась на шкаф, из которого вылез нелюбимый преподаватель зелий.
-Ни и боггарт у тебя, Невилли, а Снейп о нем знает? – улыбнулся Джордж.
-Не думаю, но если Снейп без боггарта так ко мне относится, то я не знаю, какой он будет, когда узнает.
-А давайте пошутим? – предложил один из близнецов. – Ведь у Поттера есть палочка, колдовать он может. Пусть встретится с боггартом.
-Точно, как раз проверит свои знания на практике, - улыбнулся второй близнец.
-А заодно убедится, что он совсем не так крут, как думает, - довольно улыбнулся Рон.
-Может не стоит? Мне тоже Гарри не во всем нравится, он какой-то высокомерный, но все равно это какая-то злая шутка.
-Гермиона, это же просто боггарт. Ну что может случиться? – спросил Невилл так, будто не он только что трясся от страха при виде Северуса Снейпа, вылезающего из шкафа.
-К тому же, это делается в педагогических целях. Как он может победить Сама-знаешь-кого, если не может справиться с собственным страхом, - вновь заговорил Фред. Его близнец активно кивал головой в знак поддержки.
-А ты что думаешь, Джин? – Гермиона посмотрела на непривычно молчаливую рыжую девочку. Самой гриффиндорской отличнице идея уже начинала нравиться; девушка помнила своего боггарта: профессор МакГонагал, ругающая девочку за плохое эссе. Ну, кому может навредить такой боггарт?
-Не знаю, давайте посмотрим. В случае чего, с боггартом Невилла мы справились, так что и Поттера подстрахуем. А он как раз поймет, что мы отнюдь не хуже, чем он. А то смотрит на нас, как на грязь. Я считаю, идея хорошая. – Джинни Уизли с самого детства была влюблена в образ мальчика-который-выжил. Она мечтала, что пойдет в Хогвартс и подружится со своим героем. Но героя там не оказалось, Гарри Поттер был сквибом. И девочка смирилась, стала дружить с другим героем – Невиллом, который хоть и не был мальчиком-который-выжил, но все равно решил противостоять Тому-кого-нельзя-называть. А теперь герой детских мечтаний снова возник на горизонте, более того, она увидела его вживую. Такого высокого, взрослого и невероятно красивого на фоне того же Невилла. Да и если не сравнивать его с Невиллом, Поттер все равно был великолепен, именно так его себе и представляла в своих мечтах рыжая девушка. Вот только этот красавчик не хотел с ними дружить, как будто считал себя выше их, это раздражало рыжую девочку. Нет, Гарри Поттер не должен вести себя как Малфой, такой же красивый и высокомерный. Если для того, чтобы сбить с него спесь, нужно вот так подшутить, то она «за!» всеми конечностями.
В итоге, Рон и Невилл активно поддержали идею близнецов, Гермиона особо не сопротивлялась, ничего страшного в боггартах она не видела. Решили дождаться Поттера и посмотреть на его реакцию. Долго ждать не пришлось, уже через пару минут Гарри вошел в комнату.
-Много тут еще? – спросил он, хмуро оглядев комнату.
-Нет, осталась еще та стена и шкаф, - покачал головой Фред, - мы перейдем уже в соседнюю комнату, надоело уже.
Гарри скептически оглядел комнату, убрал заклинанием оставшуюся на стенах грязь и подошел к шкафу. Интуиция била в набат, но он не видел опасности, поэтому уже в который раз проигнорировал раздражающий его голосок. А зря. Гарри открыл шкаф и отшатнулся. Все вокруг окутала легкая дымка, а когда она спала, Гарри чуть не закричал от шока, ужаса и неожиданности.
Весь пол комнаты был залит кровью, а перед Гарри лежали мертвые Бека и Дэн. Причем не такие как сейчас, нет. На полу в огромной луже крови лежали два тонких неестественно изогнутых тела шестилетних мальчика и девочки. Сразу вспомнилось детство в Лондонских трущобах, пьяный Пернек, из тела которого вытекло не меньше крови, чем было сейчас не полу, избитое и изломанное тельце Дэна с окровавленными кудряшками. Ужас стал накатывать на Гарри с новой силой, хотя головой он понимал, этого на самом деле нет, это видение, морок. Это… боггарт. Сразу возникло желание постучаться головой обо что-то тяжелое, голова уже кружилась от накатывающего страха, к глазам впервые в жизни стали подкатывать слезы, а в сознании билась единственная мысль. Он не умеет бороться с боггартами. Элементарщина, но только в программе подготовки юных киллеров атака боггарта не была предусмотрена. Было и так много всего того, что было жизненно необходимо изучить. А боггарт… Как же от него избавиться? Ноги начали подгибаться, зубы скрежетали от злости. На себя, за то, что не знал, как победить свой страх, на Сириуса, за то, что его фамильный особняк полон всякой дряни, и на гриффиндорцев, потому что сомнений в том, что они знали про шкаф, не было.
-«Инсендио» - наконец, крикнул Гарри, направляя струю огня, вырвавшуюся из палочки на безжизненное тело воображаемого Дэна. Еще немного и он разревелся бы. Он, Гарри Поттер, человек, впервые убивший в 6 лет, молодой и опытный киллер, перенесший и плен и пытки, сейчас мог расплакаться от страха. Этого юноша допустить не мог, и пусть он спалил бы весь особняк и всех его обитателей, сейчас он думал совсем не об этом. Где-то за спиной послышалось чье-то оханье, но Гарри и это не волновало. Он смотрел, как тела Дэна и Беки исчезают, кровь с пола испаряется, а перед ним остается мечущийся в огне призрак - боггарт. Вот как, оказывается, боггарта можно просто спалить.
-«Агументи» - шкаф, который уже начал загораться тоже потух.
-«Эванеско», - сажа и грязь исчезли.
Вот так, и все в полном порядке. Вот только планы Дамблдора только что официально накрылись медным тазом, Гарри Поттер возненавидел факультет Гриффиндор, даже не видя представителей других факультетов.
Резко развернувшись, Гарри вышел из комнаты, он прекрасно слышал, как 6 пар ног протопали пару минут назад по скрипучему коридору. Именно туда он теперь и держал путь.
-В той комнате чисто, - наиграно веселым и жизнерадостным голосом сообщил он, отметив неестественную бледность на лицах подростков и всяческое отсутствие веселья. Еще бы, если ему было страшно смотреть на эту картину, какого же этим 6 детям, которые и о смерти то ничего не знают. – Только там был чей-то боггарт в шкафу. Он случайно подгорел, так что если он вам нужен…
-Это не наш боггарт, Гарри – покачала головой Грейнджер.
Гарри усмехнулся. Ему сейчас было не хорошо. Кровь стучала в висках, руки предательски тряслись, обсидиановая рукоять палочки, лежащей в ножной кобуре, приятно холодила кожу, будто призывая взять ее в руки и делать то, чему парня обучали сызмальства – убивать. Если бы Грейнджер промолчала бы, Гарри сделал вид, что ничего не произошло. Оставил бы на потом, и вспомнил бы уже в Хогвартсе. Да, он планировал показать всем этим ничтожествам, кто такой на самом деле Гарри Поттер, и что случается с теми, кто посмел назвать его сквибом, манипулировать им или игнорировать его. Но было одно НО. Пока он не в Хогвартсе. Пока широкие массы еще не видели внезапно вернувшегося героя магического мира, лучше вести себя тихо. Втереться в относительное доверие к директору, притвориться обычным ребенком, обидчивым, несдержанным. А в Хогвартсе показать свое истинное лицо, потому что Дамблдор уже не сможет его ликвидировать без риска для себя. Вот и эту историю с боггартом Гарри готов был оставить до лучших времен, если бы все участники игры сделали вид, что ничего не произошло, что о боггарте вообще в первый раз слышат. Но эта дура, не умеющая врать, приняла скрытый в его словах вызов. Оставить все просто так Гарри уже не мог, он был слишком зол для этого.
-Правда, а то мне показалось… Кстати, как тебе мой боггарт? Правда, милая картина, завораживающая? – юноша медленно, с присущей «ангелам смерти» кошачьей грацией стал приближаться к гриффиндорке, глядя ей прямо в глаза. Он чувствовал, как ей не понравилось все произошедшее, как он жалела об этом, похоже даже сильнее всех остальных. Находить уязвимые места и бить туда – вот чему учат любого убийцу, вот, что делал сейчас разозленный зеленоглазый брюнет. Кто сказал, что словами нельзя ранить?
-Чччтто? - начала заикаться девушка, Гарри улыбнулся. Одними губами, глаза оставались холодными и даже злыми.
-У тебя дурно со слухом? Спрашиваю, вам понравилось зрелище, ради которого вы мне подсунули этот шкафчик?
-Мы не подсовывали тебе этого боггарта, Поттер. Ты не такая уж и важная шишка, чтобы весь мир вертелся вокруг тебя, - выплюнул Рон, уши его при этом неестественно покраснели. Забавный индикатор лжи, прямо как нос у Пиноккио.
-Поэтому решили посмотреть, как я чищу шкаф? Ваш топот мертвого разбудит, - все вздрогнули, вспомнив трупы-видения и пол, залитый кровью, - а ваше тяжелое дыхание я спиной чувствовал. Так что, спектакль стоил того?
-Мы не думали, что так выйдет, Гарри.
-Я не припоминаю, чтобы мы переходили на «ты», Грейнджер, - девочка вздрогнула и потупила взгляд, Гарри улыбнулся кривой усмешкой и повернулся к выходу.
-Ты такой обидчивый, Поттер?
-Нет, Лонгботтом, я злопамятный. Я запоминаю даже малейшее зло, которое мне когда-либо причинили, поэтому до сих пор жив.
-Это был всего лишь боггарт, - возразила Джинни, кто-то из близнецов толкнул ее за это в спину. Похоже, Фред и Джордж не пребывали в восторге от своей шутки.
-Кто твой боггарт, Уизли? Нелюбимый учитель? Или воображаемый вампир, зомби и прочие монстры, которых ты никогда в жизни не видела? Я видел то, чего, оказывается, до сих пор боюсь. И я, в отличие от некоторых, всего один месяц учусь магии, - это уже была ложь, но ведь для них, он учил магию всего с середины ноября. А боггартов он и вовсе никогда не проходил. – Я думаю. На этом наш разговор окончен. Счастливо оставаться.
-Прости, - крикнула ему в спину Гермиона, пристыжено глядя в пол.
-Поздно, – Гарри ушел, перед его глазами все еще была картина с распластанными телами мертвых друзей. Он не шутил, он был очень злопамятен.
Гарри спустился на первый этаж. В висках стучало, он мог сколь угодно долго делать хладнокровное и безразличное лицо, но внутри у него все тряслось от того кошмара, который на него накатил. Всего лишь лужа крови. Всего лишь два трупа. Это не трупы его друзей, те уже выросли, они сейчас в Италии.
Гарри себя убеждал в этом, но разум как будто забаррикадировался и не хотел ничего слушать. Гарри вздохнул, если он сейчас останется в этом доме, как будто ничего не случилось, то рано или поздно он просто взорвется и всех тут заавадит. А этого допускать не стоило, потому что в планах Ангелов такой поворот событий не предвиделся. Лидер «ангелов смерти» глубоко вздохнул и направился в сторону кухни, откуда доносились голоса. А по пути он думал о том, что он на самом деле отнюдь не так стоек и хладнокровен, как сам о себе думал. Его не пугали боль, смерть, пытки, любого рода физические увечья, но зато вот такая неправдоподобная картинка, которой и не было никогда, смогла вывести его из состояния равновесия в два счета.
На кухне сидели Ремус, Сириус, Дамблдор и мать рыжего семейства. Последних двоих Поттер в эту минуту ненавидел настолько яростно, что еле подавлял в себе желание схватить так неаккуратно лежащий на столе кухонный нож и перерезать директору горло. Парень был не в себе.

-Гарри, а почему ты не с остальными? – спросила миссис Уизли, которая первая обратила внимание на вошедшего парня.
-Они справятся и без меня. Я пойду, прогуляюсь, воздухом подышу, – последнее он сказал уже Сириусу, как- никак, это он его крестный.
-Стой-стой, Гарри. Дорогой, если вы еще не закончили с работой, ты не можешь просто взять и уйти, так не делается. – миссис Уизли подбоченилась, похоже рыжая женщина забыла, что Поттер не еще один Уизли, которым она может распоряжаться, - выпей соку и возвращайся наверх. Ты должен работать с остальными, как раз подружитесь.
Директор добродушно улыбнулся и кивнул головой в знак согласия, только вот Поттер еле сдерживался, а нож был так близко… В парне сейчас говорил даже не киллер, нет, какой-то внезапно проснувшийся маньяк-убийца. Причем серийный маньяк-убийца, потому, что в этом доме шанс остаться в живых был у Ремуса, Сириуса и Кричера. Трупы остальных стали бы оригинальным рождественским подарком магическому миру. Даже Волдеморт оценил бы. «Нужно сваливать» - пропищал тонкий голос разума в голове зеленоглазого брюнета.
-Извините, миссис Уизли, но тут я с вами не согласен. Во-первых, вы знаете, что на территории Великобритании эксплуатация труда несовершеннолетних является уголовно наказуемым преступлением? А я – несовершеннолетний, если вы не в курсе. Во-вторых, я в этом доме для того, чтобы учиться. Уборка каким-то образом связана с образовательным процессом? Сомневаюсь. Более того, сегодня занятий я так и не дождался, потому что вы сказали, будто начались каникулы.
-Но начались каникулы…
-А это подразумевает, что они и у меня начались? Если да, то я иду гулять.
-Гарри, ты не можешь никуда идти. – почел должным вмешаться директор.
-Почему?
-Это опасно, мой мальчик.
-Для кого, сэр?
-Для тебя, Гарри. В магическом мире война,…
-Профессор, в магическом мире никто не знает, как выглядит мальчик-который-выжил. Кто, увидев меня на улице, догадается, что я – Гарри Поттер? – директор задумался. Похоже, он в этом вопросе был согласен с мнением юноши, хотя ни за что бы это не признал.
-Гарри, не стоит одному гулять по незнакомому городу, - начал директор, но осекся, встретившись с усмешкой Гарри.
-Профессор, я с 5 лет рос на улицах Лондона, я тут знаю почти каждую подворотню, так что это для меня никак не незнакомый город. Я пошел, до свидания.
-Гарри, ты не должен выходить из дома! – крикнула миссис Уизли.
-Я под арестом? Или в тюрьме? Нет? Тогда я ушел.
-Ладно, Гарри. - вздохнул директор. - Дождись тогда остальных, вместе веселее.
-Нет. Знаете, мы с ребятами слегка не сошлись характерами. Вы же не хотите, чтобы я случайно потерял их в какой-нибудь лондонской подворотне? Нет? Тогда не стоит мне никого навязывать, им еще нужно дом почистить, а то тут развелось всякой нечисти, вроде тех же боггартов.
Гарри резко развернулся и вышел из дома. А потом бегом до конца улицы до первого же поворота. Убедиться, что никто не видит, схватиться за портал. Рывок. Вздох облегчения сорвался с губ Гарри Поттера, теперь он сможет успокоиться и привести мысли в порядок.

Глава 13

Примечание автора: "Огромное всем спасибо за ваши предложения,идеи и варианты развития сюжета. Я все прочитала, все заметила(даже если не прокомментировала). Что-то я учту и использую в следующих главах, что-то я посмотрела, посмеялась и отложила на потом, а что-то я вообще использовать не буду. Но тем не менее, я написала главу, хорошо ли, плохо ли, судить Вам. Думаю, не имеет смысла напоминать о стимулирующей особенности отзывов, сами уже могли заметить))))
А теперь...
Вы ее долго ждали! Вы заваливалими меня странными отзывами( ПРОДУ,ПРОДУ....),вы писали мне на мыло и в аську, вы делились своими сооброжениями на тему... И вот вы дождались!!!
Занавес, барабанная дробь...Та-да-да-дам..."

-Профессор, я не понимаю, зачем все они должны жить у меня дома? – слышен был по всему дому возмущенный голос Сириуса. Гарри посмотрел на удивленные лица Лонгботтома и младшего Уизли. Благо, рыжих в этот раз было только двое, Рон и Джинни.
-Что это с Сириусом? - спросила Джинни, смотря в сторону коридора, откуда доносились голоса. Все они находились в небольшой комнатке на втором этаже, в то время как директор и Сириус были на кухне. Но в доме оказалась великолепная акустика, а у Сириуса – очень громкий голос, наследие Вальпбурги Блэк.
-Он вам не очень рад, - пожал плечами Гарри.
-Почему? – удивился Рон. - Мы с ним всегда были друзьями, он очень хорошо к нам относился.
-Я так полагаю, ко мне он относится лучше, чем к вам.
-И? – спросила Гермиона
-И… - Гарри выдержал эффектную паузу, прежде чем продолжить. - Понимаете, он у меня несколько недель допытывался, как выглядит мой боггарт.
Грейнджер вздрогнула. Да, этот боггарт был отнюдь не самым приятным зрелищем, и вообще, девушка с огромным удовольствием забыла бы об этой истории. Но каждый раз при встрече с таинственным Гарри Поттером у нее перед глазами снова вставала та жуткая картина. Покрытый кровью пол, мертвые детские тела, сгорбившийся Гарри, на коленях стоящий перед трупами, и невероятный ужас, плещущийся у юноши в глазах. Она стыдилась того, что не остановила друзей, когда они предложили пошутить. А Гарри каждый раз при встрече вскользь напоминал о случившемся. Зачем? Упоминание этого инцидента доставляло Гарри своеобразное удовольствие, благодаря реакции этих детишек. Грейнджер бледнела, Уизли краснел - не люди, а хамелеоны.
-И мне пришлось рассказать ему и о том, как ЭТО выглядело, и о том, откуда такой боггарт взялся. Одним словом, Сириус шутки не оценил.
-На обиженных воду возят, - выплюнула Грейнджер.
-Вот и не обижайся, я же не в обиде.
-Нет?
-Нет. Просто я сделал для себя некоторые выгоды.
-Какие к черту друзья, Дамблдор?! Это друзья? Да скорее я со Снейпом подружусь, чем Гарри с ними после того, что эти ослы малолетние устроили! – разнесся по дому громогласный голос Сириуса.
-Кто такой Снейп? – спросил у «малолетних ослов» Гарри, который за последние полгода фамилию Снейп слышал не реже 10 раз в день.
-Профессор Снейп. Это профессор зелий в Хогвартсе, – нравоучительным тоном изрекла обиженная на реплику Сириуса Гермиона.
-Просто отвратительный, поганый, сальноволосый пожирательский ублюдок, - выплюнул Рон. Гарри брезгливо посмотрел на рыжего парня и взял для себя на заметку, что нужно будет приглядеться к этому Снейпу. Глядишь, этот очаровательный профессор, заслуживший такую «любовь» всех этих гриффиндорцев, окажется очень даже достойным человеком.
-Нет, но…НЕТ! Альбус, вы не…НО! Альбус, подождите… но... – похоже, Сириус проигрывал словесную баталию с директором школы.
-Ладно, дементор с вами. Но если они что-нибудь выкинут, Альбус, я вам гарантирую, Снейп им ангелом рядом со мной покажется. Ясно? Не дай Мерлин, они сделают что-то не то, живыми вы их больше не увидите, - внизу хлопнула дверь. Невилл шумно сглотнул, Рон побледнел, а Гермиона и Джинни хмуро пялились на Гарри. Тот в свою очередь сидел крайне недовольный и еле сдерживался от того, чтобы не спуститься вниз и не пообрывать Дамблдору его козлиную бороду.
«Дети» снова с недовольными минами бродили по дому, вновь объявившаяся здесь Молли Уизли припахала их к уборке комнат. А Гарри на целый месяц заперся у себя в комнате и якобы готовился к экзаменам, на самом же деле юный киллер просто сбежал к друзьям в Италию, даже пару заданий успел выполнить, одно в Каире, а другое в паре с Юми в Лионе. В особняке Блэков Гарри появлялся только на завтрак и ужин, ел молча и уходил к себе, лишь время от времени общаясь с Ремусом и крестным. И то не всегда. Как-то он на целую неделю остался в штабе, а вместо него на обеды с хмурым видом спускался кто-то из людей Кобдейна под оборотным зельем. А главное, никто ничего так и не заметил. Подумаешь, Гарри время от времени называл Гермиону «Уизли», а Рона «Лонгботтомом». Сириус думал, что крестник обиделся на него за то, что он поддался Дамблдору и впустил в дом гриффиндорцев. Миссис Уизли думала, что мальчик стесняется своего поведения на Рождество, поэтому сторонится своих ровесников, а гриффиндорцы и вовсе наплевали на Поттера.
31 июля ознаменовалось двумя событиями. Во-первых, в честь дней рождений Гарри и Невилла миссис Уизли устроила праздничный ужин, на котором присутствовали все знакомые Гарри Уизли, сам великий и могучий Альбус Дамблдор и еще куча каких-то непонятных людей, гордо именуемых членами Ордена Феникса. На вопрос, чем этот Орден занимается, ему отвечали всяческую ерунду, от которой юноша только запутывался сильнее. Орден «Несущих смерть», членом которого был юный убийца, занимался выполнением заказных убийств и обучением новых киллеров. «Темный Орден», как некоторые называли Пожирателей Смерти, тоже понятно, чем занимался. Волдеморт и его последователи стремились очистить магический мир от магглокровок. Весьма глупое занятие, как решил для себя Гарри. Но что делали члены ОФ, было не понятно. Как выяснилось, всеми «любимый» Снейп был шпионом в стане врага, готовил сложнейшие зелья и заодно преподавал в Хогвартсе. Кингсли Бруствер был аврором и приносил новости из министерства. Ремус, будучи оборотнем, рисковал жизнью, принося сведенья из стай английских оборотней. Что делали остальные так и осталось для Гарри загадкой…
Вторым событием, которым ознаменовалось 31 июля, был массовый побег из Азкабана. Об этом сообщили как раз в тот момент, когда Дамблдор заливался пламенной речью, которая начиналась как поздравление с Днем Рождения.
Сначала из камина вылезла голова уродливого одноглазого человека, позже представленного как Аластор Грюм, и начала кричать про нападение на магическую тюрьму. Потом все присутствующие заорали, заголосили и начали бесцельно бегать по кухне, надо полагать, сопереживая аврорам, защищающим крепость. Потом до Дамблдора дошло, что, как великий светлый маг, он должен хотя бы номинально отметиться на поле боя. Директор аппарировал. Вслед за ним аврор Кингсли и метаморфиня Тонкс, запрыгнули в зеленое пламя камина и были таковы.
Молли и Артур Уизли суетились, бегая туда-сюда по дому. Невилл побледнел и практически трясся от страха. Рон и Гермиона сидели притихшие и понурые. Сириус, обхватив голову руками, раскачивался из стороны в сторону. А Гарри решительно не понимал, по какому случаю траур.
-Так, все сейчас же успокоились. Дети, наверх, праздник на сегодня окончен, - к удивлению Гарри, да и, наверное, всех присутствующих, командовал Ремус Люпин. – Молли, прекрати мельтешить, от этого пожиратели в Азкабан не вернутся, Невилл, вставай и иди наверх.
«Дети» послушно встали и поднялись наверх. Гарри сразу заперся у себя в комнате, остальные засели двумя комнатами дальше по коридору, там, где поселились Невилл и Рон.
-Вы представляете, что теперь начнется? – услышал Поттер голос Рона.
«Это же надо, ладно не может наложить заглушающих чар, но хоть говорить тише он мог бы», - подумал Гарри и вышел из своей комнаты, раз уж слушать разговор, то стоит и за выражениями лиц наблюдать, это куда забавнее. На самом деле, настроение у Гарри даже поднялось, хотя он сам не мог дать себе отчета, почему.
-Это самые верные последователи Сами-Знаете-Кого.
-Бабушка говорила, что если такое случится, то начнется тот же кошмар, что и 15 лет назад, - плаксиво пискнул Невилл.
-А что было 15 лет назад? – спросила Гермиона.
-Они нападали на всех, никто не был защищен.
-Если ты не с НИМ, то ты против НЕГО, а значит, ты труп.
-Они убивали всех, магглов, магглорожденных, полукровок, даже чистокровных, которые отказались ему служить или хранили нейтралитет.
-Кошмар… Но ведь тогда его остановили, Гарри остановил. И теперь остановит, -непоколебимым тоном уверила мисс «Я все знаю». Гарри громко фыркнул, наслаждаясь тем, как все присутствующие синхронно вздрогнули.
-А, это ты, - протянул Рон.
-Ну, да, я. Ваша надежда на долгую и счастливую жизнь, - усмехнулся Поттер, прислоняясь к косяку двери.
-Все, теперь он возгордится, - улыбнулся Фред.
- Поттер, прежде чем радоваться своему статусу ты сначала Сам-знаешь-Кого убей.
-Угу, уже бегу и падаю. Я похож на камикадзе?
-На что?
-Камикадзе – это японский летчик-истребитель, который в войну, - начала Гермиона.
-Короче, Грейнджер, иначе придется им еще и про войну рассказывать.
-Они направляли свои самолеты…
-Думаешь, помимо нас с тобой здесь кто-нибудь знает, что такое самолет? – улыбнулся брюнет. Гермиона одарила его гневным взглядом, потом посмотрела на своих друзей и со вздохом продолжила.
-Итак, камикадзе были летчики, которые направляли свои самолеты на самолеты или военные объекты противника и…
-Ты думаешь, они что-нибудь поняли? – снова встрял Поттер. Ситуация его откровенно забавляло, а злить Гермиону было весело и интересно. В конце концов, Гарри считал, что в гневе она куда симпатичней.
-Мы не тупые, мы знаем, что такое сумулеты! – влез Рон. - Это такие железные штуковины магглов.
Гарри рассмеялся, почти искренне и открыто. Все-таки, если по возможности дистанцироваться от гриффиндорцев, то можно даже получить какое-то удовольствие, наблюдая за их наивностью или незнанием. Гермиона одарила Поттера злобным взглядом, после чего точно так же посмотрела на своего рыжеволосого глуповатого товарища.
-Тебе было бы полезно читать что-нибудь помимо книг о квиддиче, Рональд. И не прогуливать уроки маггловедения. Возможно, тогда бы ты знал, что сАмолет – не просто железная штука, а …
-Грейнджер, мы отвлеклись от темы. Ты пыталась объяснить значение слова «Камикадзе», - брюнет вновь обворожительно улыбнулся, зная, как от этого бесится девушка с растрепанными локонами.
-Так вот, если коротко…
-Уж будь любезна.
-Не перебивай меня все время! – пискнула юная ведьма, с укором глядя в смеющиеся изумрудные глаза.
-Молчу…
-Так вот, камикадзе были японскими летчиками-истребителями, которые в войну направляли свои сАмолеты, Рональд, на сАмолеты и иные военные объекты противника и взрывали и себя, и свою цель. Смертники, - оттароторила Грейнджер, боясь, что Гарри снова ее перебьет. Небезосновательно боясь.
-Но ты должен убить Сам-знаешь-кого, - не терпящим возражений тоном, аля миссис Уизли, произнесла рыжая девочка и одарила Гарри суровым взглядом.
-Нет, я не знаю кого. Вы так трусливы, что не можете даже назвать этого мага по имени. Магглы уже давно объединились бы и настучали ему в бубен, а волшебники сидят по углам, трясутся и надеются на парня, который о магическом мире узнал 7 месяцев назад, - усмехнулся Гарри. Его собеседники побледнели еще сильнее. – Удачи вам.
Гарри развернулся и пошел к себе в комнату, все произошедшее нужно обсудить с Клодом и Ангелами. Нет, лучше с сразу с советом «Несущих смерть».

Портал. Рывок. Малая гостиная и неизменные затылки Дэна и Дарины.
-Вы двое когда-нибудь найдете себе другое место для своих амурных дел или как?
-Гарри, отвали, а, - меланхолично донеслось с дивана.
-Вставайте, голубки. Есть новости с туманного Альбиона.
-И какие? Ты уже победил Волдеморта? – усмехнулся Дэн, лениво поднимаясь с дивана и подавая руку ничуть не смущенной Дарине.
-Нет, в процессе.
-Так что случилось?
-Пошли. Если уж рассказывать, то всем и сразу. Совет ведь уже собран?
-Ну да, сегодня ведь 31.

Гарри прошествовал в общий зал собраний, улыбаясь тому, что откладывать разговор не придется. Совет «Несущих Смерть» был, несмотря ни на что, очень важным мероприятием, да и собирался он не чаще раза в месяц. Некоторым из глав совета приходилось оставлять немало важных дел и переноситься в штаб из самых разных уголков мира. Вот и сегодня, 31 июля, то есть в последний день седьмого месяца, проходило собрание.
-Гарри? - воскликнула Бекка, сидевшая на одном из диванов, расположенных вдоль стен. Тут же обнаружились Юми и Марта, этакие вольные слушатели собрания.
-Гарри? – поднялся со своего места хмурый, как туча, Клод. От такого внезапного появления своего любимца он не ждал ничего хорошего и уже заранее готовился услышать о том, что у юного киллера, например, сдали нервы и он перерезал всех Уизли.
-Что ты тут делаешь?
- Принес свежие новости. Из Азкабана совершен побег. Наш змееголовый друг, наконец, перешел к активным действиям.
В зале повисла тишина. Никто не бегал, не суетился, не краснел и не бледнел, все тут были деловые люди с боевым стажем и железными, в идеале, нервами.
-Скорее всего, он пока восстанавливает былую власть, в Азкабане сидели самые верные его последователи, - произнес задумчиво Клод, про себя радуясь, что все не так плохо, как он опасался.
-А откуда такие сведения? – спросил сосед Кобдейна, рослый рыжий мужчина лет 40.
-Во время празднования из камина вылезла голова какого-то страшного типа и прорычала эту новость Дамблдору.
-Во время празднования чего?
-Дней Рождения основного и запасного «Избранных» магического мира. Клод, чем нам грозит этот побег?
-Садись, - Гарри опустился на указанное место за столом. Остальные Ангелы уже давно собрались тут же, в большом светлом зале, и теперь устроились на стоящих вдоль стен диванах. Ребята могли слушать, давать советы, но их голоса не имели веса.
-Я не думаю, что этот побег что-то изменил для нашего нынешнего положения. Мы ведь были готовы к тому, что Волдеморт будет набирать силы, нападение на Азкабан вполне входит в понятие «собирать силы».
-И все равно что-то вас волнует, верно?
-Верно, Гарри, верно. Дементоры, вот что меня волнует.
-Пояснишь?
-Я поясню, - произнес мистер Юндерк, закуривая трубку, боевой трофей, когда-то привезенный им с Востока. – В прошлой войне дементоры выступали на стороне Темного Лорда, нагоняя страх и ужас на любого. Ты знаешь, что собой представляют эти твари? Одно их присутствие с тобой в одной комнате вызывает худшие воспоминания твоей жизни. Они питаются твоими эмоциями, высасывая из тебя все хорошее, что когда-либо с тобой случалось, усиливая воспоминания о худших моментах твоей жизни. Представляешь, сколько таких воспоминаний в жизни «Несущего смерть»? Сколько смертей повидали твои товарищи и ты сам? Сколько боли, страха, отчаянья когда-либо перенесли… Вижу представляешь.
-Побег из Азкабана не получилось бы устроить, если бы дементоры были на стороне министерства. А значит, история повторяется, - произнес Клод, складывая пальцы «домиком».
-То есть, дементоры снова присоединились к Волдеморту?
-Получается, да.
-Я верно понимаю, что министерство об этом пока не догадывается? – спросил Гарри, в ответ получив несколько кивков и пару хмурых усмешек. – Вот идиоты!
-Проблема в другом, Гарри. Мы решили не абстрагироваться от этой войны, хотя мы итак не смогли бы остаться в стороне. Но сейчас мы можем оказаться и против обеих сторон. Этот вариант, похоже, наиболее вероятен. А значит, …
-А значит, дементоры становятся для нас проблемой, - продолжил мысль Гарри.
-Именно.
-И что нам с этим делать? – раздался голос Марты.
-Искать способы борьбы с дементорами, - пожала плечиком Бека.- Ведь такие способы есть?
-Есть, - кивнул Юндерк, выпуская изо рта облако дыма.
-И?
-Поищите в библиотеке, это не засекреченная информация, даже в школьных учебниках упоминается. Дело не в этом
-Нет?
-Нет, дело в том, почему эти твари перешли на сторону Волдеморта, нарушив достаточно выгодный контракт с министерством.
-И как Темный Лорд намеревается этими своими союзниками управлять, им же ровным счетом все равно, чью душу пить.
-Ты думаешь?
Гарри сидел за столом, слушал старших членов совета и понимал, сколько ему еще нужно работать, чтобы чувствовать себя с ними совсем на равных. Как воин он давно догнал и даже обогнал некоторых здесь присутствующих. Но знания… Знания и опыт, вот, что было у них, и чего не было у юного киллера.

-Гарри! – юноша стоял на открытой веранде и думал. Думал о том, кто он такой, какова его цель в жизни и к чему он стремится. Каждый человек рано или поздно задается до невозможности патетичным вопросом вроде «Ради чего я живу?». Судя по словам Дамблдора, Гарри жил, чтобы избавить мир от темнейшего мага столетия. Мир, который растоптал его, который выкинул его на помойку, как не нужную вещь, а теперь считает, будто Гарри должен всех спасти. Мир, который юноша презирал и ненавидел. Маги, магглы – какое имеет значение, если и те, и другие отреклись от него еще в его бытность ребенком. А вот судя по поступкам Гарри, по тому, как он жил уже 10 лет, он жил, чтобы убивать. И он будет жить, будет убивать, потому что он никому и ничего не должен. Разве нет?
-Гарри! – на плечо легла тонкая ладонь Бекки. – Ты что здесь делаешь?
-Думаю.
-И о чем ты задумался, о, великий спаситель магического мира? – улыбнулась вейла.
-Да так, на философию потянуло. Я вдруг понял, что на магический мир мне, в сущности, плевать.
-Ну и правильно. И мне плевать, и всем, кто присутствует в этом доме. Этот мир может делать все, что хочет, нам все равно, пока нас это не касается.
-Почему тогда мы вмешиваемся?
-Гарри, ты меня удивляешь. Это война. Война – это смерть. Смерть – это наша работа.
-И ничего личного, - улыбнулся Гарри.
-И ничего личного. Их Гарри Поттер умер вместе со своими родителями. Ты – не их мальчик-который-выжил.
-И что бы я без тебя делала?
-Ну… Думал бы, долго-долго. Потом додумался до какой-нибудь ерунды и ломанулся бы кого-нибудь убивать.
-Волдеморта? – улыбнулся юноша, в глазах плясали огоньки. Он дома, вокруг действительно верные друзья, семья, наставники, всегда готовые дать хороший совет. Он дома.
-Не думаю, братишка. Скорее такого нудного длиннобородого старца, который навязывает тебе не тех друзей. А теперь пошли. Если ты не забыл, сегодня у нас праздник. Лидеру Ангелов Смерти исполнилось 16.
-Да, правда? Представляешь, мальчику-который-зачем-то-выжил - тоже, - улыбнулся парень.
-К Мордреду, этого мальчика-который-выжил, я его не знаю. Пошли, Мэт обещал что-то интересное.
-Пошли.

Он вновь сидел в большом темном зале. Вокруг массивного кресла, больше похожего на трон, кольцами свилась уже знакомая огромная змея, чья треугольная голова лежала на коленях юноши. Его тонкие белые пальцы поглаживали чешуйчатую спину рептилии. Гарри был доволен. Перед троном на коленях стояли люди, раболепно склонившиеся перед ним, не смеющие смотреть ему в глаза. Его верные последователи. Его слуги. Его рабы. Они с немым благоговением взирали на своего повелителя со смесью ужаса и восторга.
-Крауч! – голос был тихий, шипящий. И вообще, просто отвратительный. Не его голос.
Одна из фигур, закутанная в черную мантию, вскочила с пола и буквально кинулась к ногам своего господина. Из-под капюшона была видна белая маска упивающегося, из прорезей смотрели слегка сумасшедшие карие глаза с расширенными зрачками
-Мой Лорд, - прошептал человек. У него был совсем молодой, немного нервный и местами срывающийся голос.
-Я доволен тобой и теми, кого ты собрал. Теперь все мои верные слуги со мной, скоро Британия падет на колени перед мощью Великого лорда Судеб Волдеморта. И никто их не спасет. Ни Дамблдор, ни Лонгботтом, ни этот их невесть откуда взявшийся Поттер.
Гарри, а вернее, Волдеморт, расхохотался громким хрипучим голосом, который был еще отвратительнее, чем звуки речи Темного Лорда. Высокие своды темного зала отражали сумасшедший хохот «Повелителя Судеб», эхо разносило звуки дикого смеха по замку.
-Кстати о Поттере… Северус! – веселья как не бывало. Одна из склоненных фигур поднялась со своего места и не торопясь приблизилась к трону.
-Да, мой Лорд, - прозвучал холодный и спокойный голос с нотками уважения, но без раболепия или страха.
-Скажи мне, Северус, как там поживает новоявленный герой магического мира?
-Я не знаю, мой Лорд. Дамблдор держит его в доме Блэка. Я не имел ни малейшей возможности даже увидеть мальчишку, мой Лорд. Но в следующем году он будет учиться в Хогвартсе.
-В хогвартсе… А как же то, что он жил среди магглов? Разве он так хорош в магии?
-Не знаю, мой Лорд. Дамблдор так решил. Он готовит мальчишку на аврора, как и Лонгботтома, - Волдеморт снова расхохотался своим отвратительным для человеческого слуха смехом.
-Лонгботтом – аврор. Я не завидую судьбе аврората… Жаль, ты не видел Поттера. Любопытно, так же он бездарен, как его товарищ по оружию.
-К учебе его готовят Блэк и Люпин, мой Лорд. Его друзья – Логботтом и Уизли. Поттер может оказаться еще бездарнее, - произнес спокойным и слегка язвительным тоном мужчина в черной мантии.
-Хорошо. Я сегодня в хорошем настроении, так что ступай. Следи за Дамблдором, мне интересно, что старик намерен делать дальше. Да еще с такими героями пророчества, -Темный Лорд снова расхохотался.
Гарри резко открыл глаза, в ушах еще звенел шипящих и немного сумасшедший смех Темного Лорда, откуда-то знакомый юному магу. Шрам на лбу почему-то покалывал.
-Гарри, что-то случилось? – Юми приподнялась на локте и включила ночник. Комнату озарил теплый золотистый свет, заставляя забыть о мрачных сводах темного зала и раболепно склоненных людях в черных мантиях и белых масках.
-Сон… Приснился дурной сон.
-Тебе снятся сны? – удивление и тревога слышались в этом вопросе, который мог бы показаться постороннему человеку абсолютно бессмысленным. Только вот проблема в том, что Несущим смерть редко снятся сны. Да, кошмары, воспоминания о пытках или заточениях, о смерти близких, о первом убийстве. Но не сны. И Гарри сны тоже не снились. Кроме того сна со змеей, происхождение которого теперь стало куда яснее.
-Да, уже второй раз.
-И что ты видел?
-Огромный темный зал, гигантскую змею и…Волдеморта.
-Мерлин, Гарри, ты слишком много думаешь об этом Волдеморте, он тебе даже сниться уже начал.
-Ты не поняла, Юми. Мне снится не сон про Волдеморта, я вижу то, что он делает сейчас. Как он сидит на троне и разговаривает с каким-то пожирателем, кажется, Краучем. Или с огромной змеей Нагини. Я вижу все так, как если бы я был он…Черт! Старый козел!
-Кто? Волдеморт?
-Нет же, Дамблдор, престарелый махинатор. А я все думал, почему старикашка все время спрашивает меня о моем здоровье. Теперь ясно.
-Гарри, не знаю, как тебе, мне пока ничего не ясно. Может, объяснишь? – Гарри перевел взгляд со своего браслета, который нервно теребил, на сидящую рядом девушку. Юми, укутанная в шелковую золотистую простыню, сидела, откинувшись на подушки, и сверлила Гарри взглядом проницательных серых глаз.
-Ладно. В течение последних нескольких месяцев, каждый раз появляясь в особняке, Дамблдор задает мне странные вопросы. Не болит ли у меня шрам, хорошо ли я сплю, не снятся ли мне странные сны или кошмары. Казалось бы, старикашка просто интересуется моим здоровьем. Вот только многоуважаемый директор, чтоб ему на лестнице оступиться, никогда не делает что-то просто так. А если принять во внимание то, что мне действительно снятся странные сны, можно прийти к логичному выводу: Дамблдор знает или догадывается о том, что мы с этим Волдемортом как-то связаны.
-А может, это и права просто сон? Почему ты думаешь, что вы связаны?
-Помнишь уроки окклюменции и легилименции? – Юми скривила губки. Уроки окклюменции для всех ребят были крайне неприятны. Ощущения, будто кто-то вломился к тебе в голову и шурует там, перебирая твои мысли и воспоминания, надолго запомнились каждому из «Ангелов». Это было отвратительно, но привело именно к тому, чего добивались наставники. Теперь у Ангелов стояли мощные ментальные щиты, а сами они были хорошо натасканы на ментальную защиту и атаку.
-Помню.
-Так вот, во сне такое ощущение, будто ты залез кому-то в голову и смотришь на все с его точки зрения. Плюс, у меня действительно заболел шрам. И это помимо того, что мне никогда не снятся сны. Вывод…
-Ты и правда каким-то чудом попал в голову к Волдеморту, - протянула девушка. – Но ведь это здорово.
-Здорово?
-Ну да, ты теперь можешь всегда узнать, что он делает и планирует.
-Это плохая идея, милая. Представь, если Волдеморт догадается о моем присутствии. Где уверенность в том, что он не залезет ко мне в голову? Представляешь, какие могут быть тогда последствия?
-Моргана! Ты прав, Гарри. Ты прав.
-Знаю, - Гарри закрыл глаза и сосредоточился на своем воспоминании об увиденном сне. У него была сейчас одна цель, укрепить свои ментальные щиты настолько, чтобы его сознание стало бы для любого непреступным бастионом. Вообразить себе мысленные стены, высотой до небес, толщиной несколько метров. Шире, крепче, выше.
-О чем ты думаешь?
-Я не думаю, милая. Я ставлю щиты.
-Ставишь щиты? А что с прежними? Ни за что не поверю, что ты их опустил.
-И не верь. Ты забыла, где мне приходится обитать? Дамблдор каждый раз, когда появляется в особняке, считает своим долгом залезть ко мне в голову и как следует пошуровать там. Так что мои щиты всегда при мне, да еще и с ложными воспоминаниями. Но Волдеморт пробивается не снаружи, как старикашка, а изнутри. Короче, я просто перестраховываюсь. Утро выпью еще и зелье, на всякий случай, вдруг все же сможет проломиться.
-Ты параноик, Гарри, - улыбнулась кореянка.
-Я бы посмотрел, кем была ты, если бы у темнейшего мага столетия был свободный доступ в твою голову. Ладно, забыли об этом инциденте.
-Ты не скажешь Дамблдору?
-Нет, конечно. Он скрывает информацию от меня, я – от него, - Гарри лукаво улыбнулся девушке и скользнул взглядом по хрупкой фигурке, прикрытой простыней. Взгляд зацепился за непонятный узор на ноге. – Ты сделала новую татуировку?
-Да, нравится?
Юноша пригляделся. От щиколотки и верх почти до колена правой ноги тянулась тонкий рисунок татуировки. Белый дракон, в стиле китайских гравюр, два раза оплетал стройную ногу. Рисунок был сделан мастерски: каждая чешуйка на длинном драконьем теле, каждый волосок были идеально прорисованы.
-Красиво, но я не понимаю твоей любви к нательной живописи. Зачем?
-Не знаю, захотелось. Дракон – это мужество, мудрость и сила. Я хочу, чтобы эти качества были бы всегда со мной. А рисунок… Надоест - сниму.
-Это больно.
-Знаю, и все равно, переживу.
-Ты хочешь спать?
-Спать, - повторила девушка за ним задумчивым мелодичным голосом, а потом посмотрела ему в глаза. На мгновенье Гарри утонул в двух серых омутах. – Нет, не получится. Слишком много мыслей. Ты хочешь спать?
-Нет, у меня тоже вряд ли получится. Я подумал…
-И?
-Ты же вроде неплохо разбиралась в магии крови, Верно?
-Ну, я примерно знаю, что к чему. Правда, не так хорошо, как Марта с Дариной, но все же.
-Я не рассказывал раньше, но… Я спросил у Сириуса, кто и почему отправил меня к Дурслям.
-И узнал?
-Дамблдор. Снова этот старикашка. Но в этой истории есть еще один момент, Юми. Сириус говорил что-то про то, что моя мама, пожертвовав собой ради меня, наделила меня какой-то защитой крови. Защита оберегала меня от слуг Волдеморта, но только до тех пор, пока я жил с кровной родственницей матери. Это... Такое вообще возможно?
-Тебе ответить честно или как?
-Юми!
-Гарри, все, что ты сказал – это такая невероятная чушь, которой я никогда в жизни не слышала. Защита крови. Знаешь, сколько времени понадобилось бы твоей матери, чтобы провести нужный ритуал? Я не говорю уже о том, какой длины ей заклинание пришлось бы прочесть. Этак, если подумать, получается, твоя мама должна была иметь в запасе не меньше часа времени на все.
-Маловероятно, чтоб мои родители за час знали о нападении на их дом и ничего не предприняли. Получается, еще одна ложь?
-Получается, да. Если хочешь, можешь спросить у Марты или …
-Я верю, Юми, верю. Просто… как так получается, что Дамблдор понавешивал такое количество лапши на уши всего магического мира, а его до сих пор не вывели на чистую воду? Я скоро начну восхищаться этим поганым старикашкой.
-Понимаешь, изучение магии крови запрещено законом. Это считается разделом темной магии, но даже темные волшебники редко знают эту область магической науки. Сложные и местами устаревшие ритуалы, сложная система атрибутики, использование длинных формул на почти забытых или вымерших языках – куда легче обычная магия. Махнул палочкой, произнес короткое заклинание и все.
-Хочешь сказать, Дамблдор может сколь угодно долго заливаться соловьем касательно защиты крови, потому что про магию крови никто ничего не знает?
-Да. А кто знает, просто не слушает Дамблдора. Древние чистокровные семьи не числятся в рядах птичьего ордена.
-Который, похоже, прописался в особняке Блэков.
-Я думала, они перенесли свой штаб.
-Так и есть. То есть, так и было. А то, что в доме Уизли больше, чем тараканов, так это потому, что Сириус якобы не сможет нормально позаботиться о ребенке 16 лет отроду. Мне, дитятке неразумному, нужны, оказывается, материнское внимание и забота, которыми меня снабжает миссис Уизли. Рыжее проклятье в малиновых тапках.
-Кстати, Блэки – тоже темная чистокровная семья, твой крестный должен был раскусить ложь. Ты ему доверяешь?
-Да. Я верю ему, можно даже сказать, симпатизирую. А насчет того, что он должен был разглядеть ложь… Я общался с портретом его матери, кстати, удивительная дама.
-В твоем вкусе? – улыбнулась кореянка.
-С характером. Так вот, она не устает жаловаться на то, что Сириус отрекся от своих корней и своего наследия. Он не знает и половины того, что положено знать Блэку.
-Дурак!
-Не могу не согласиться, и все же я ему верю. Кстати, как думаешь… Может рассказать ему правду?
-Что? Какую еще правду?
-Обо мне… О нас, об «Ангелах». Понимаешь, просто… Мерлин, когда я стал таким косноязычным! Я к нему не просто привязался, я чувствую в нем родного человека. И… Я не хотел бы ему врать.
-И ты спрашиваешь моего совета?
-Нет, я спрашиваю совета у стен и потолка, Юми. Конечно, я интересуюсь именно твоим мнением.
-Ладно, я отвечу. На мой взгляд, рассказать Блэку всю правду будет… как минимум идиотизмом, милый. Потому что ты в лучшем случае окажешься в Святом Мунго под бдительным присмотром Дамблдора, либо тебе очень качественно и основательно промоют мозги. Либо засадят в Азкабан, потому что ты стольких убил… Пожиратели от зависти подохнут.
-Жаль, я надеялся, твои мысли не совпадут с моими… И у меня будет хоть какое-то оправдание чисто детскому желанию выдать себя Блэ… Сириусу.
-Ты тоже думал об этом?
-Да…Он слишком верен старикашке. Даже сейчас, после того, как я своими вопросами навел его на нужные мысли, он доверяет старому – доброму директору. Нужно время… Много времени… Но когда-нибудь, Сириус все же перейдет на нашу сторону… На мою сторону.
-Ясно. Гарри, ответь на вопрос. Почему ты не захотел, чтобы я ехала с тобой в Хогвартс? – Гарри вздрогнул и удивленно посмотрел в серьезные и грустные серые глаза.
-Юми, я итак притеснил свободу Бекки и Дэна, выбрав их для этого задания. В этой школе нам троим предстоит играть определенные роли, изучить возможных друзей и врагов.
-И? Почему я не могу занятья тем же самым?
-Потому что я рассматриваю эту поездку, как задание, Юми. А на задание мы отправляемся группами по трое. Бекка и Дэн для меня…
-Это можешь не объяснять. Вы – семья, это мы все знаем. Я ведь не ошибусь, если предположу, что во время учебы в этом твоем Хогвартсе ты не сможешь даже изредка меня навещать.
-Не ошибешься, Юми. Я…
-Это тоже можешь не объяснять, я понимаю, насколько важно, то, на что вы идете. Ты теперь будешь в эпицентре всего этого дурдома, именуемого магическим миром Британии. Я все это понимаю.
-Тогда зачем эти вопросы?
-Я должна знать точно.
-Юми, что ты скрываешь? – Гарри посмотрел на то, как девушка отводит взгляд и с сожалением понял, что оказался прав в своем предположении.
-Давай потом, у нас итак всего месяц перед долгой разлукой, - прикосновение мягких губ помешало ему возразить, а сладкий поцелуй заставил забыть обо всем остальном.

С первых минут возвращения в дом Блэков Гарри пожалел, что вообще ввязался во всю эту историю. Сидел бы себе тихо в Италии, пару раз в месяц ездил бы в «командировки», занимался с фанатичными наставниками, общался с друзьями. А главное, не знал бы ни Уизли, ни Лонгботтома, ни, чтоб его гиппогриф залягал, Дамблдора.
Еще пару раз мысленно отругав себя за когда-то показавшуюся гениальной идею, Гарри вышел из своей комнаты и пошел на кухню. Парадоксально, но в особняке Блэков большинство вопросов решались именно в этом помещении. Естественно, из комнаты доносились громкие голоса и визгливые крики миссис Уизли. С рыжим семейством тишина была роскошью.
-Что там происходит?- привалившись к стене, спросил Гарри, никому конкретно вопрос не адресуя. Дверь, ведущая на кухню, была заперта. Зачем? Кто их знает.
-Мой непутевый сын пытается отстоять право провести лето наедине с Вами, Гарольд, -произнесла миссис Блэк с портрета. Вид у матушки Сириуса был крайне недовольный, как, впрочем, и всегда.
-И как?
-А как вы думаете, Гарольд?
-Дамблдора ему не переспорить, зря только горло надрывает.
-Это очевидно. Жаль только, что у единственного наследника рода Блэк мозгов настолько мало, что он не может выставить всех этих грязнокровок из своего же родового гнезда! – миссис Блэк поджала губы и демонстративно отвернулась от двери на кухню.
-Объясните мне, почему они все должны жить у меня дома? – раздался крик Сириуса. Гарри покачал головой: крестный был истинным гриффиндорцем – вспыльчивым, недалеким и импульсивным. Естественно, ответа Дамблдора слышно не было, старик умел хранить спокойствие и не в таких ситуациях.
-Какая к Мерлину опасность может им угрожать? Кому они нужны?
-Сириус! – вмешался в разговор третий голос, принадлежащий миссис Уизли. Еще одно стопроцентная гриффиндорка с куриным бульоном вместо мозгов.
-Молли, это просто дети, обычные школьники… При чем тут ваш Лонгботтом, Альбус? Ну, подумаешь, он пару лет путался под ногами у пожирателей. Вы так уверены, что Волдеморт - псих, охотящийся за детьми? На кой ему дались эти гриффиндорцы?
Далее снова последовала пауза. Гарри вздохнул еще раз и вошел в гостиную, все равно громогласные крики Сириуса слышны на весь дом. В когда-то роскошной, а ныне обветшалой и темной комнате одиноко сидела Гермиона Грейнджер. Она была бледна, под глазами залегли круги, руки нервно теребили рукав кофты.
-Доброе утро, - произнес Гарри, садясь на одно из скрипучих кресел. Как бы юноше ни были неприятны гриффиндорцы, а вернее, их присутствие в особняке, он не намеревался забывать о вежливости и манерах. Не зря же его учили этому. К тому же, из всей этой компании, Грейнджер и, может, близнецы нервировали его меньше других. Девочка кивнула в ответ и уставилась на закрытую дверь кухни. Неужели и правда настолько боится за свою жизнь? Но почему?
-Ты чего такая нервная?
-Пожиратели… Азкабан… Директор говорит, мы теперь в опасности.
-И что? Так боишься за свою жизнь? Что такого ты могла сделать этому Темному Лорду.
-Я? Нет… я ему не нужна. Просто… Раз все так опасно, что директор нас оставляет тут на все лето, значит, ужасы прошлой войны снова начнутся. А у меня родители – магглы, я боюсь.
-А Дамблдор что говорит? Ладно, ладно, директор Дамблдор что говорит? – Гарри посмотрел на кудрявую девушку. Почему-то в этом момент ее стало жалко. Умная, стремящаяся к знаниям, жизнерадостная девочка могла бы прожить счастливую и нормальную жизнь в мире магглов. А тут, среди волшебников с ярко выраженными нацистскими замашками, ей предстояло постоянно бояться за свою жизнь, бороться за право называться волшебницей и быть очередной пешкой старикашки-махинатора.
-Ничего. Говорит, тут безопасно, поэтому я, Невилл и Уизли должны оставаться тут. Я понимаю, он заботится обо мне, но…
-Но ты соскучилась по родителям, ты переживаешь за них и несмотря ни на что хочешь провести хотя бы пару месяцев со своей семьей.
-Да. Ты… ты тоже скучаешь… Ну, по своим приемным родителям?
-Немного. Хотя у нас и не самые хорошие отношения. Да и по друзьям соскучился. Знаешь, что, не переживай за родителей. Я более чем уверен, директор все преувеличивает. И не надо на меня так смотреть, ты не могла не заметить, что он хочет любыми средствами удержать меня и вас, гриффиндорцев, в одном помещении. Он все еще думает, что в таком случае мы подружимся. Так что ты заперта тут не столько из-за того, что в мире опасно, а скорее затем, чтобы помочь Лонгботтому и Уизли стать моими близкими друзьями.
-Почему ты не хочешь дружить с … с нами?
-Во-первых, мы слишком разные. Вы не знаете меня, я – вас. Во-вторых, я ненавижу, когда мне что-то навязывают. Я сам выбираю, что делать и с кем общаться – привычка детства. И, в-третьих, между нами, Рон и Невилл слегка глуповаты.
-Но ты сам сказал, ты их не знаешь. Если ты познакомишься с ними получше, то поймешь, насколько они хорошие ребята. Как ты можешь судить об их уме, если даже ни разу не говорил с ними.
-По поведению, по поступкам… Они ведут себя как дети, не говори, что не замечала этого. Их интеллект на уровне 12-летнего ребенка. А я, напротив, привык общаться с взрослыми и разумными людьми.
В этот момент дверь кухни с грохотом распахнулись, и злой, как черт, Сириус вылетел оттуда, как пробка из бутылки.
-Я был прав – Сириусу Дамблдора не переспорить.
-Почему тебе так не нравится профессор Дамблдор?
-Грейнджер, он же не девушка, чтобы мне нравится. Ладно, пообщались – и хватит. Пойду заниматься.
-Тебе нужна помощь? Все-таки к СОВам нужно готовиться очень тщательно, а ты всего лишь…
-Нет, мне не нужна помощь, Грейнджер.
-Почему ты снова называешь меня по фамилии? Мы же только пару минут назад нормально общались.
-Считай, пара минут – предел «нормального» общения со мной. Пока.
-Гарри, - юноша, уже поднимавшийся по лестнице, обернулся к гриффиндорке.
-Что?
-Спасибо.
-На здоровье, Грейнджер.

10 августа должны были состояться экзамены по СОВ для тех, кто по какой-то причине не сдал их в Хогвартсе. И все обитатели особняка Блэков посчитали своим долгом принять участие в подготовке Гарри Поттера к сдаче этих самых экзаменов. Миссис Уизли при каждом удобном случае рассказывала ему, как экзамен важен и на какие баллы сдали его некто Чарли, Билл и Перси. Близнецы, которые создавали в и без того малоприятном особняке атмосферу бродячего цирка, наперебой рассказывали о жутких тестах и злобных преподавателях. Рон и Невилл, хватаясь за головы, жаловались на то, какие сложные задания включены в СОВ. Но больше всех доставала парня Гермиона, которая просто убила его своим желанием помочь. 10 дней перед экзаменом были худшими за последние 7 месяцев. Даже ночью миссис Уизли заходила к нему в комнату, чтобы покудахтать что-нибудь ободряющее или уточнить, все ли он прочел, что нужно было. Гарри тихонько скрежетал зубами, проклиная тот день, когда вздумал сыграть в «мальчика-который-выжил», и сдерживал себя от того, чтобы не придушить словоохотливую тетеньку подушкой.

-Гарри? – в небольшой комнатке, когда-то принадлежавшей Регулусу Блэку, прозвучал тонкий голосок Юми.
Гарри, до этого хмуро просматривавший очередную монографию какого-то средневекового темного мага, со счастливой улыбкой извлек на свет божий связное зеркало. Вот уже 9 дней ему приходилось общаться с друзьями исключительно через заколдованное зеркальце, единственную связь с внешним миром.
-Привет.
-Привет. Как ты?
-Еще немного и я всех здесь поубиваю, клянусь. Юми, они меня достали. Причем, это еще без участия Дамблдора! Я скоро на людей кидаться начну!!! - произнес юноша шепотом.
-Гарри, я тебя не узнаю.
-Я сам себя уже не узнаю. Я могу терпеть их час, два… Но не 24 часа в сутки. У меня начинают сдавать нервы.
-Я вижу. Почему ты говоришь шепотом?
-Потому что по дому бродит миссис Уизли, рыжеволосый маньяк в цветастом переднике. Стоит мне издать лишний звук, как она прибежит вытирать мне сопли. Ненавижу!
В подтверждение слов юного киллера половицы в коридоре заскрипели, а ручка двери стала медленно поворачиваться.
-Молчи! – шепнул Гарри, пряча зеркало под подушку и притворяясь спящим.
-Гарри, милый, ты спишь? – раздался голос матери самого большого рыжеволосого семейства в магической Британии.
Гарри упорно молчал и старательно сопел.
-Гарри? – тишина. Снова скрип, дверь закрылась, а шаги в коридоре стали отдаляться.
-Ты видишь? Она снова приперлась, иначе не скажешь, в мою комнату. Любопытно, если бы я сказал, что сплю, она бы поверила?
-Не знаю, но из-за этой рыжей тетки мы больше не видимся. Может, мне заявиться и убить ее вместо тебя? – злобно улыбнулась Юми.
-Нет, она того не стоит.
-Завтра экзамены.
-Я помню, Юми. Мне об этом напоминают сотню раз на дню.
-Я говорю это не для того, чтобы разозлить. Просто, ты увидишься с Дэном и Беккой. И они смогут тебя поддержать.
-Я знаю. Какие у вас новости?
-Да так, ничего особенного. Весь день нервничали из-за Дэна и Эдриана. Представляешь, вчера отправились на задание и как будто исчезли. Никак связаться с ними не получалось, на вызов они тоже не отвечали. Мы себе места не находили, Клод уже собрал поисковые отряды… А эти двое малолетних придурков, оказывается, просто развлекались. Им, видишь ли, понадобилось местные достопримечательности рассмотреть.
- И где они были?
-В Амстердаме, милый. В Амстердаме. Догадываешься, какие достопримечательности они там осматривали? – Гарри зажал рот рукой, чтобы не рассмеяться в голос, он догадывался. Более чем. А еще он представил себе картину встречи этих двух «героев».
-А как Дарина? Она не убила Дэна? Он мне, знаешь ли, очень пригодится в Хогвартсе.
-Не убила, не переживай. Они просто все обсудили, мы с Беккой залечили Дэну сломанный нос и убрали синяки. Так что ты его завтра получишь целым и невредимым.
Дверь снова жалобно скрипнула, ручка стала медленно поворачиваться.
-Черт, опять! – выругался Гарри.
-Гарри? Ты спишь? Гарри?! Ну спи, спи, дорогой.
-У меня такое ощущение, что она всю ночь будет туда-сюда ходить, чтобы периодически будить меня идиотским вопросом «Ты спишь?»
-Тогда ложись спать.
-Пока.
-Пока. Удачи на экзаменах.
-Юми! Это же всего лишь СОВ! Экзамен на уровне знаний пятикурсника.
-Я помню, просто… Это было сказано из вежливости, любимый, - девушка улыбнулась, ее отражение на зеркале начало темнеть и, наконец, исчезло совсем.
-Спокойной ночи, Юми, - прошептал Гарри и убрал драгоценный артефакт. Завтра его ждал действительно непростой день, потому что до сегодняшнего дня английские маги показывали себя далеко не с лучшей стороны

Глава 15 (Часть первая)

/Из-за ограничения 64 КБ на сообщения вынужден выкладывать главу по частям. Автор форума/

Ничуточки не беспокоясь о том, насколько желанные оценки соответствуют тем, которые он получил в действительности, Гарри развернул министерский бланк, украшенный полудюжиной печатей и подписей. Глаза быстро пробежались по исписанному листу пергамента, и на губах засияла довольная улыбка.

Гарри Джемс Поттер.
Окончательные результаты СОВ.
Будут отправлены в школу магии и волшебства 31 августа.
Защита от темных искусств - превосходно
Зельеделие – превосходно
Трансфигурация - превосходно
Чары – превосходно
Уход за магическими существами - превосходно
Травология - превосходно
Астрономия - превосходно
История магии - превосходно
Древние руны - превосходно
Нумерология - превосходно
Маггловедение - превосходно
Итого у вас 11 СОВ.
Поздравляем вас с превосходным результатом.
Экзаменационная комиссия СОВ

Итак, результаты действительно были превосходными, особенно для парня, который якобы только 9 месяцев назад узнал о том, что является волшебником. 11 СОВ. Кто еще может похвастать такими результатами? Грейнджер? Малфой? Но, у Гарри было 11 превосходных СОВ. Это не было бы такой уж и хорошей новостью для юноши, который плевать хотел на школу и на оценки, если бы он не знал, что это может испортить кому-то настроение, а кому-то планы.
Наскоро, и при этом как всегда безупречно, одевшись, причесавшись и натянув на лицо лучезарную белоснежную улыбку, которой позавидуют манекенщики Парижа, Гарри спустился вниз. Еще только выйдя за пределы заглушающих чар, позволяющих ему в течение ночи игнорировать топот миссис Уизли за дверью (если она все еще практиковала свои ночные патрулирования), Гарри услышал гомон голосов. Похоже, результаты СОВ получил не он один, тем лучше.
-Доброе утро, - вежливо поздоровался наш герой, заходя на кухню, где на данный момент и собрались все обитатели особняка.
-Доброе утро, дорогой, как спалось? – тут же ответила миссис Уизли.
-Великолепно, миссис Уизли, спасибо. А чем вызван ажиотаж?
-Ребята получили результаты экзаменов, Гарри, - широко улыбнулся Сириус, но тут же помрачнел под холодным взглядом крестника. Гарри четко решил преподать Сириусу и Ремусу урок, чтобы, в конце концов, научить их думать самостоятельно, и пока он не намеревался менять своего отношения к этим двум мужчинам.
-Всего лишь, я то уж решил, война выиграна.
-Как ты не понимаешь, от этих оценок зависит наше будущее, - уперев руки в бока, заговорила Гермиона своим вечно поучительным тоном. – Ты слишком пренебрежительно относишься к СОВ, а ведь именно эти оценки могут стать твоим пропуском в будущее. Ты знаешь, что для приема в академию Авроров нужно иметь, как минимум, выше ожидаемо по ТРИТОНАМ по ЗОТИ, зельям, трансфигурации и чарам? А чтобы получить эти результаты, нужно попасть в классы продвинутого изучения этих предметов. И туда без высоких баллов по СОВ не попасть. Даже Рон с Невиллом это понимают.
-Все, все, я понял. И какие же у вас результаты? - девочка тут же засияла, так что сразу становилось заметно, как она ждала этого вопроса.
-У меня 11 СОВ, - гордо заявила она.- 10 превосходно и 1 выше ожидаемого по ЗОТИ.
-А у меня 5 СОВ,- не менее довольным голосом заявил Уизли, Невилл согласно кивнул, как бы говоря, мол, у меня тоже.
-Это великолепно, Рон. И я уверена, ты непременно попадешь в класс продвинутых зелий, чтобы мочь учиться на аврора. Профессор Дамблдор сказал, что в преддверии войны сможет уговорить профессора Снейпа сделать для вас троих небольшое исключение, - Гарри отметил про себя фразу «для вас троих». Значит, чертов старикан и правда намеревается готовить его в авроры. Гарри усмехнулся, представляю, какую лапшу будет навешивать Дамблдор ему на уши, и какое разочарование в итоге будет ждать директора.
-Кстати, Гарри, а когда ты получишь свои результаты? – спросила Гермиона. Судя по выражению ее лица, она хотела сказать что-то вроде «Если вас примут в класс продвинутых зелий, вы должны будете очень усердно заниматься, потому что это очень сложный предмет, а без ТРИТОНОВ по нему вас не примут в аврорат». Гарри даже мог представить себе интонации голоса отличницы, когда она произносила бы эту фразу, но, похоже, девочка приберегла эту реплику для следующего раза.
-А я уже получил, сегодня утром, - с самым безразличным видом ответил Гарри.
-И как? – Сириус аж подскочил со своего места от волнения.
-Да, нормально, по-моему, - Гарри вынул из кармана сложенный по полам листок со своими результатами и с безразличным видом протянул его Сириусу.
Далее все происходило примерно так, как и ожидал юноша. Сириус нервными движениями раскрыл листок и начал читать. По мере того, как он изучал результаты крестника, его глаза удивленно расширялись. Все сильнее и сильнее, рискуя выкатиться из орбит.
-Да что там? - воскликнул Ремус и выхватил у удивленно застывшего Сириуса злосчастную бумажку. Через несколько мгновений, на протяжении которых оборотень читал, на лице мужчины застыл тот же шок, что и у его товарища.
-Так плохо? - участливо поинтересовалась миссис Уизли.
-Я говорила, что ты чересчур безответственно относишься к своим экзаменам, - начала ворчать Гермиона. – Я предлагала тебе помощь, но нет, ты слишком горд, чтобы отвечать на мои вопросы или нормально со мной общаться.
Гарри лишь улыбнулся, но только губами. В глазах застыл холод, а где-то внутри плескались ярость и ненависть к этой выскочке и всей этой гриффиндорской компании обожателей Дамблдора.
-Да что там, наконец? – нетерпеливо взвизгнула младшая Уизли.
-11, - прошептал Ремус.
-Что 11? – непонимающе спросил Рон.
-11 СОВ. Но, Гарри, как?
-Это было не трудно, - холодно улыбнулся юноша, окидывая удивленную Гермиону пренебрежительным взглядом.
-Не трудно? – как-то истерично крикнул Сириус. -11 СОВ на превосходно было не трудно?!
-Ты мог и сам заметить, я быстро учусь, - произнес юноша. – Я, кажется, говорил тебе, что уверен в своих результатах. Вы мне не верили. Сейчас убедились? Если да, то вспомни, что еще я говорил тебе, Сириус, и подумай, может, стоит включить мозги и начать замечать, что происходит вокруг тебя?
Далее был завтрак, который прошел сравнительно тихо. Все присутствующие пытались переварить тот факт, что мальчик за 9 месяцев выучил школьную программу за 5 лет лучше Гермионы Грейнджер, которая по праву считалась лучшей за многие годы студенткой Хогвартса. Сириус и Ремус с задумчивым видом косились на Поттера, пытаясь осмыслить сказанное. А сам Гарри, быстро поев и не проронив за весь завтрак ни звука, почти бегом поднялся в свою комнату. Еще накануне он договорился с Дэном и Беккой, что сразу после того, как получит результаты, он покинет осточертевший ему особняк. Поэтому, наскоро собрав все вещи, Гарри достал переговорное зеркальце, чтобы связаться с Юми. Через четверть часа тонкий и, похоже, очень довольный голосок кореянки сообщил, что машина Мэта ждет Гарри чуть ли не за углом особняка на Гримвайлд Плейс.
-Великолепно, - прошептал брюнет. Уже в который раз за сегодняшнее утро довольная улыбка появилась на красивом лице Гарри Поттера, вора, убийцы, героя.
-Кричер! – старый эльф появился с громким хлопком, низко кланяясь обожаемому темному магу Гарри Поттеру. – Кричер, я ухожу. Сам понимаешь, этот дом и его неприятные обитатели меня достали, но у меня к тебе небольшая просьба, ты ведь ее выполнишь?
-Кричер очень постарается выполнить просьбы темного волшебника Гарри Поттера. Кричер рад служить темным волшебникам.
-Великолепно. Как ты мог заметить, в этом доме многовато личностей, неприятных нам обоим. Уизли, Лонгботтом, Грейнджер, Дамблдор. Да еще и периодически появляющийся тут орден обгорелой курицы. Я хочу, чтобы ты устроил им сладкую жизнь. Ты понял, в каком смысле. Справишься? – одного взгляда на засиявшие в предвкушении глаза домовика было достаточно, чтобы узнать ответ.
-Кричер все сделает. Все!!! Кричер давно мечтал, а теперь Кричер сделает. Кричер будет аккуратен, Кричер не выдаст себя или славного темного волшебника.
-И еще, Кричер. Я тут принялся за воспитание твоего хозяина и Ремуса. Будь к ним внимательнее, относись к ним терпимее. Можешь даже провести пару воспитательных бесед. Миссис Блэк тоже передай. Мне нужно, чтобы эти двое, наконец, открыли глаза и увидели, что происходит вокруг них. А то ведут себя как слепые щенки: куда поведет Дамблдор, туда и идут. Все ясно?
Эльф энергично закивал головой.
-Великолепно. В таком случае, я ухожу. Тут записка, передашь своему хозяину. Да и еще… Я постараюсь уйти тихо, так что через пятнадцать минут расскажи, что я ушел и вернусь через 2 недели. Вопросы?
-Нет, крестник хозяина. Кричер все-все сделает.
-Великолепно. И если тут объявится этот Флетчер, следи за ним в оба глаза. Попробует что-то украсть, бегом к Сириусу. Скажешь, я просил следить за этим человеком, ясно? Сам ничего не делай, разве что обездвижить его можешь. Нужно, чтобы Сириус сам увидел, каких людей впустил в свой дом.
-Гарри Поттер – очень великий темный волшебник. И такой умный, и добрый к старому Кричеру. Кричер все сделает. И старой хозяйке передаст, она поможет. Она тоже любит темного волшебника Гарри Поттера.
Гарри кивнул, перекинул через плечо рюкзак со своими магически уменьшенными вещами и вышел из комнаты. Внизу шло бурное обсуждение, во-первых, того, как Гарри умудрился так сдать свои экзамены, во-вторых, того, как некультурно юноша себя вел.
-Непременно нужно заняться его воспитанием, Сириус, – квохтала на весь дом миссис Уизли.- Он не плохой мальчик, но абсолютно не умеет общаться со старшими, хамит товарищам. А про результаты СОВ нужно сообщить профессору Дамблдору…
Параллельно с этим младшее поколение возмущалось тем, почему у Поттера результаты выше, чем у них, когда он вообще должен быть сквибом.
Гарри не стал слушать всего того бреда, что было сказано в стенах особняка, тихо и бесшумно выскользнув за дверь. Увлеченные своим разговором обитатели Гримвайлд Плейс 12 не заметили, как обсуждаемый ими Гарри Поттер ушел.

-Гарри! – услышал юноша знакомый голос, доносящийся из черного Мерседеса. Парень удивленно посмотрел на машину и подошел ближе, чтобы видеть довольно улыбающегося Мэта.
-Привет! Не представляешь, как я рад тебя видеть.
-Потому что соскучился?
-Скорее, потому что ты заберешь меня из этого дурдома. У меня что-то с браслетом-порталом.
-Не работает?
-Ну, как сказать, через раз работает. Мне такой результат не очень нравится. Мало ли, сегодня не сработал, а завтра вместо того, чтобы оказаться в гостиной, я окажусь в стене.
-Ладно, запрыгивай. Отправишься через камин из здешнего штаба. – Гарри кивнул и залез в машину, думая о том, как много всего маги упускают, отказываясь от любых контактов с маггловским миром. И Пожиратели, и так называемые магглолюбцы относятся к магглам, как к глупым животным, от которых одни проблемы. И при этом сами живут так же, как их далекие предки на протяжении нескольких веков. Освещают дома свечами, летают на метлах, пишут гусиными перьями. Как это назвать еще, как не средневековьем. В то время как Несущие смерть активно используют в своей жизни изобретения не волшебников, слегка модифицированные для использования магами.
-Есть какие-нибудь новости? – спросил Гарри, выныривая из собственных размышлений и переводя взгляд с мелькающих за окном пейзажей на молчаливого Мэта.
-Смотря, что для тебя новость, - усмехнулся старший товарищ, тем самым напоминая о его временной изоляции от дел родного ордена.
-Рассказывай, что есть, я разберусь.
-Ну… - Мэт достал пачку сигарет и закурил. – Будешь?
-Нет. Я не курю.
-Это пока не куришь, на нервной почве все рано или поздно начинают. Так вот, новости следующие. Во-первых, совет решил по максимуму подключить иностранных «коллег». Сам понимаешь, время не спокойное, нужно быть уверенным, что ты все еще сильная сторона. Мы уже активно работаем с арабами, даже что-то вроде временного штаба там устроили. Помнишь того типа, Малика фамилию не помню…
-Нет, не помню. Ты же знаешь, я не держу в голове имена целей или заказчиков.
-Ну, одноглазого араба помнишь?
-Помню, это и есть Малик?
-Да. Так вот, он пребывал в таком восторге от того, как чисто ты выполнил работу, что сгоряча дал Кобдейну клятву.
-Чего?
-Вот и я о том же. Дико импульсивный человек. Короче, он поклялся в верности, подписал два десятка контрактов о сотрудничестве и все такое. Теперь у НАС с НИМИ дружба и взаимопонимание.
-И чем мы платим за это взаимопонимание?
-Я ожидал этого вопроса. По условию контракта мы, то есть, вы, Ангелы, должны «устранить» еще пару целей. Крутые шишки мешают нашему одноглазому другу, а своим людям Малик такое задание не доверяет. Объясняет он это тем, что его враги ожидают того, что к ним рано или поздно наведаются люди Малика, а у тех весьма специфичный стиль работы.
-То есть, они готовы встретить людей Малика, но не нас.
-Именно.
-И что, я снова крайний?
-Нет, совет решил, что не стоит тебя чересчур нагружать, тебе еще Волдеморта убивать, -Гарри одарил мужчину хмурым взглядом, но тот лишь усмехнулся и сильнее затянулся. –Короче, отдуваются Саид и Эдриан.
-Все нормально?
-Да, отписываются каждый день, с заданиями проблем вроде нет. К тому же там засели пара отрядов из Португалии.- Гарри кивнул, а в уме сделал пометку узнать, где какие отряды имелись, и в каком количестве. А Мэт продолжал осведомлять парня о последних новостях. – Во-вторых, мы наладили контакты с японцами. Так как вероятность того, что эта война не обойдет стороной Несущих Смерть, достаточно велика, совет начинает перебрасывать силы в Англию. В конце концов, только без обид, основная наша фигура в этой войне ближайшие два года проведет именно тут. Так что совет решил тоже перебраться поближе. Естественно в связи с этим стали укреплять наш любимый особнячок. Кстати, сейчас доедем, присмотрись к охранным чарам. Тут столько всего добавили, что иногда голова кружится, когда пытаешься все это вспомнить.
-Основная фигура – это, надо полагать, я, - хмуро буркнул юноша. Он все прекрасно понимал, с решением совета был полностью согласен, и вообще его все устраивало, вот только ощущать себя шахматной фигурой, в чьих бы то ни было руках, совсем не хотелось.
-Да, и ты прекрасно это понимаешь. Ты ключевая фигура в этой войне, весь дальнейший ход истории завязан на том, что ты решишь, и как будешь действовать. И никто: ни Волдеморт, ни Дамблдор, ни совет не смогут ничего изменить, когда ты окончательно выберешь сторону.
-Ладно, что там с японцами, - решил сменить тему Гарри. До особняка оставалось еще минут 5 езды, перед глазами уже замелькали знакомые с детства пейзажи.
-Да. Японцы, как ты знаешь, используют иные заклинания, нежели мы. Как никак, даже лингвистически это другие формулы заклятий, но это не так важно как-то, что японцы владеют уникальными методами защитных чар. Ну и по дружбе они посодействовали укреплению нашего нового штаба.
-Совет настолько доверяет им?
-Нет, естественно. Мы сотню раз все перепроверили и наложили поверх свои собственные щиты. Но с японцами у нас действительно мир и согласие, причем уже не первый десяток лет. А теперь они даже согласились взять кого-то из наших к себе на обучение, так что вполне возможно, что скоро мы овладеем их уникальными методиками.
-И не боится Совет отправлять нашего человека невесть куда?
-Гарри, Клод по-твоему похож на идиота, раскидываться своими лучшими кадрами? Взамен парочка молодых японцев поступит на обучение в отряд Бейна. Все справедливо. Кстати, подъезжаем.
И правда, Гарри уже видел четырехэтажный особняк из розового туфа, окруженный аккуратным садом. Все, как в детстве, когда трое сирот впервые увидели этот сказочный дом. Произнеся заклинание, Гарри с широко раскрытыми от удивления глазами, смотрел на тысячи магических нитей, создающих защитный кокон вокруг дома и всей его территории.
-Потрясающе.
-Вот и я о том же. Через такое не то, что человек, комар незамеченным не проберется.
-Стоп! Ты что-то говорил про лучшие кадры… Это значит, кто-то из Ангелов Смерти отправится в Японию?
-Да, правда, пока не знаю, кто. Кстати, ты уже слышал историю о том, как Дэн отличился в Амстердаме?
-Да, - мрачно кивнул юноша. Ему определенно что-то не нравилось в затее отправить кого-то из Ангелов в Японию. Почему? Он не мог объяснить, но интуиция подсказывала, что это коснется непосредственно самого Гарри, а интуиции своей он привык доверять. – Причем и от Юми, и от Бекки, и от него самого.
-Веселый парнишка, - улыбнулся Мэт. Гарри скептически поднял бровь. Дэн не был веселым парнишкой, как, впрочем, и остальные Ангелы. Из всей их компании только Пит мог бы подойти под определение «веселый парнишка». Он, в отличие от остальных, так до последнего и оставался ребенком. А Дэн был в большинстве случаев хмурым и холодным парнем, скидывавшим свою маску только перед близкими друзьями. Просто Мэту повезло попасть в категорию «друзья».
-Ладно–ладно, я понял, о чем ты сейчас думаешь, но для малолетнего наемного убийцы со стажем он действительно веселый парнишка. Так вот, я тебе очень советую и, правда, как-нибудь съездить с ним в Амстердам. Там правда есть много чего…познавательного. А лучше, я сам вас туда свожу как-нибудь, потом еще спасибо говорить будешь. Как идея?
-Отлично, Мэт. Что может быть лучше перспективы экскурсии по злачным местам Амстердама в твоей и Дэна компании. Я непременно подумаю об этом на досуге. – Мэт рассмеялся своим заразительным заливистым смехом, подмигнул Гарри и отправился по своим делам. Дальше Гарри мог вполне самостоятельно добраться до итальянского особняка через камин, местоположение которого также секретом не было.

Гарри вышел из камина, отряхнулся от налипшего пепла, наградив парой крепких выражений застой магической науки, из-за которого волшебники как путешествовали 500 лет назад по каминам, так и продолжают путешествовать. И тут же чуть не оказался заброшенным обратно в камин, поскольку на его шее повисла неизвестно откуда взявшаяся Юми.
-Привет, - прошептала она, не разрывая чересчур крепких для столь юной особы объятий. –Я уже решила, что не дождусь тебя.
-Тебе показалось, что мне там так нравится, что я не захочу вернуться? – улыбнулся Гарри, вдыхая забытый аромат жимолости и жасмина.
-Нет, боялась, не успею… Мне нужно тебе кое-что рассказать. Прости меня, пожалуйста…
-Так, - Гарри отстранился и посмотрел в грустные серые глаза. Вот он и дождался объяснений тех секретов, которые уже давно не давали ему покоя.
-Обещай, что не будешь кричать.
-Юми, давай уже говори. Мы оба взрослые люди, что бы это ни было – я пойму, - Гарри почувствовал себя персонажем из какой-то мыльной оперы. В кино обычно девушка говорила, что либо беременна, чего в случае Гарри и Юми быть не могло, спасибо контрацептивным зельям, либо, что уходит к другому. Но насколько поведение девушки из мыльных опер распространялось на Юми? Гарри сглотнул и посмотрел в серые глаза девушки. – Итак?
-Ты слышал о том, что Совет готовится перенести часть сил в английский штаб?
-Да, - кивнул Гарри и про себя улыбнулся. Что бы Юми не намеревалась сказать, она начала издалека. Очень издалека.
-И в связи с этим защита на английском особняке была многократно улучшена. В этом помогли и наши японские коллеги, с которыми Несущие Смерть в последнее время близко контактируют.
-Это тоже не новость, я только что сам мог наблюдать эти самые защитные чары. Давай ближе к теме.
-Я стараюсь. Японцы и Совет подписали контракт, по которому двое их людей будут проходить что-то вроде стажировки в одном из наших отрядов, а кто-то из Ангелов отправиться в Японию, - Юми опустила глаза и вздохнула. В этот момент мозг Гарри судорожно заработал. Картинки сегодняшнего разговора с Мэтом всплыли в голове, соединились со сбивчивым рассказом Юми и …
-В Японию едешь ты? – произнес Гарри твердым спокойным тоном. Это было скорее утверждение, нежели вопрос.
-Да. Прости меня… Я… - Гарри сел в кресло и помассировал виски, в которых стучала кровь. Не зная, что делать, парень решил для начала просто проанализировать сложившуюся ситуацию. Итак, через пару недель он с Дэном и Беккой едут в Хогвартс, откуда не понятно когда вернутся и неизвестно, чем потом будут заняты. Это первое. Над Англией сгущаются тучи, а Гарри и его друзья находятся в эпицентре надвигающейся бури. Как верно подметил Мэт, именно Гарри, а не кто-то другой является ключевой фигурой в этой войне. Это второе. В связи с этим, хорошо было бы иметь как можно больше преданных людей, которым можно доверять. Но с другой стороны Юми, как девушка Гарри, становится его уязвимым местом. Хочешь - не хочешь, любишь – не любишь, а свою подругу парень обязан защитить. Это, возможно средневековое правило, Гарри усвоил еще в детстве, начитавшись монографий волшебников средневековья. Поэтому, отъезд Юми оказывается парню только на руку, уж пока она в Японии ей ничего не грозит. Ну и третье. Гарри прекрасно осознавал, что теперь отношения между ним и Юми можно официально назвать закончившимися. Он отправляется в Британию учиться, воевать и плести интриги. На дела амурные у него просто не будет времени. С другой стороны, Юми уезжает далеко в Японию… Это почти к черту на рога. А расстояние, как известно, лучшее лекарство от любви, которая еще не факт, что была между двумя молодыми киллерами.
Вздохнув, Гарри принялся излагать Юми немного видоизмененный вариант своих рассуждений. Девушка слушала его, молча и немного удивленно, время от времени кивая, а потом почему-то засмеялась.
-Мерлин, Гарри, я боялась, ты воспримешь это как предательство. Или неверность, не знаю. Я так рада, что ошибалась в тебе.
-Ты единственный человек за последние несколько месяцев, который понял, что ошибался во мне и сказал мне это вслух.
-Значит, друзья.
-Друзья. Ты ведь будешь писать своему бывшему парню в далекую Британию, чтобы скрасить его скучные учебные будни в Хогвартсе? – улыбнулся парень, Юми рассмеялась.
-Ну да, у тебя и скучные однообразные будни? Кого ты обманываешь? А что касается писем, то …Ты хочешь загонять сову до смерти? Птичку не жалко, ей же лететь из одного конца земли в другой.
-Нет, пожалеем птичек. Я имел в виду… есть ведь и другие способы поддерживать связь друг с другом?
-Дневники?
-Да. Ты сохранила свой?
Дневники, о которых идет речь, были удивительными вещицами, когда-то подаренными Клодом всем тогда еще 15 Ангелам смерти. Толстая книжка позволяла двум людям поддерживать переписку, находясь в разных концах планет, и была настроена персонально на каждого члена команды. Раньше Гарри с друзьями использовали дневники, чтобы переписываться, находясь на заданиях. Это как-то уменьшало беспокойство, которое маленькие киллеры испытывали за своих товарищей. Но с тех пор прошло много времени, поэтому большинство Ангелов благополучно забыли о полезных книжицах. Хотя теперь им предстояло вновь начать пользоваться ими. Саид в Африке, Юми в Японии, Гарри в Шотландии – жизнь уже их раскидала.

Через несколько часов Гарри вошел в лабораторию. Он только что проводил Юми и теперь искал Дэна. Инстинкты или привычка, Гарри не был уверен, что именно подсказывало, что сейчас ему лучше пообщаться именно со своим другом детства, а не с кем-то другим. Даже Бека, которая всегда могла понять и поддержать, сейчас не смогла бы оказаться подходящим собеседником. Ну и спрашивается, где искать помешенного на зельях парня, если не в специально оборудованной химической лаборатории.
-Все пытаешься приготовить зелье с удобоваримым вкусом? – насмешливо произнес брюнет, найдя своего товарища склонившимся над кипящим котлом. Дэн подпрыгнул на месте от неожиданности и злобно зыркнул в сторону вошедшего.
-Какого гиппогрифа ты ко мне подкрадываешься, я же мог зелье разлить!
-Я не подкрадывался, Дэн.
-Я не слышал, как ты вошел, значит…
-Все-все, в следующий раз я просигналю прежде, чем обратиться к тебе, - Гарри улыбнулся. Сколько лет прошло, а они с Дэном порой вели себя так же, как когда-то в детстве.
-Ладно, черт с тобой, зачем ты пришел?
-Юми уехала, и… И теперь я абсолютно свободный холостой парень.
-Я должен тебе посочувствовать или поздравить тебя?
-Ты можешь повторить своего приглашение на мальчишник в Амстердаме, - усмехнулся Гарри. Дэн от неожиданности все же расплескал свое зелье, теперь оно было безнадежно испорчено.
-Ты шутишь?
-Ни в коем случае. Мне любопытно, что ты там увидел такого особенного. К тому же, мне абсолютно нечем заняться.
Дэн расплылся в довольной улыбке и стал поспешно собирать разбросанные по столу ингредиенты. Гарри не мог ума приложить, как, будучи неплохим зельеваром, можно оставаться такой свиньей, как Дэн. Но делать другу замечания он не намеревался. Во-первых, это абсолютно бессмысленно, во-вторых, для этого есть Бекка.
-Все, пошли.
-Пошли, только сначала к Мэту.
-Зачем к Мэту?
-Ну, нам же нужен экскурсовод, а в том, что у Мэта есть огромный опыт в такого рода делах, я не сомневаюсь.
-Гарри, мой юный спаситель магического мира, со мной тебе не нужен никакой экскурсовод. В конце концов, что касается дел амурных, я…
-Дэн, из нас двоих именно ты, расставаясь с девушкой, остался со сломанным носом. Так что по поводу дел амурных тебе лучше молчать. Итак, к Мэту!

Две недели пролетели быстро и практически незаметно. Гарри наслаждался общением с друзьями: устраивал заведомо провальные химические эксперименты с Дэном, играл в шахматы с Беккой. А в свободное время изучал огромную коллекцию досье, собранных на ярких представителей английского магического сообщества. Малфои, Забини, Паркинсоны, Лестрейнджи, Снейп, МакГонагалл, Уизли и еще немерное количество разных персонажей, включая Дамблдора, министра магии и самого Темного Лорда. Чем же он занимался в «не свободное время»? Усиленно тренировался, потому что в преддверии войны терять физическую форму и накопленные боевые навыки было бы просто самоубийством. Но даже от изнурительных физических и магических тренировок Гарри получал какое-то мазохистское удовольствие, потому что это было нормально для Гарри-киллера, а не для Гарри–героя магического мира.
Но все хорошее имеет неприятную тенденцию заканчиваться. Вот и отведенные Гарри (отведенные им самим) недели закончились, а значит, нужно было возвращаться к Ордену Феникса и снова играть роль… Гарри даже не мог четко определить, роль кого ему приходилось играть, но в любом случае это было неприятно.

-Гарри, ты все взял? – суетилась вокруг юноши Бекка, носясь туда-сюда сребровласым ураганчиком. На дворе было 28 число, а значит, пора было возвращаться к своей роли Мальчика-который-выжил, потому что пунктуальность - была одной из тех черт, которые были обязательны для людей его профессии.
-Да, все взял. Но если что, дневник у меня с собой, переговорное зеркало тоже, так что смогу связаться с тобой и Дэном.
-Когда пойдете в Косой переулок…
-Сообщить тебе, потому что за четыре дня ты по мне так соскучишься, что тебе будет просто жизненно необходимо меня увидеть.
-Именно. Никого не убей там, всего пара дней и мы снова встретимся уже в Хогвартсе.
-Бекка, мне не 5 лет. Я все прекрасно понимаю.
-Я знаю, просто я нервничаю… Мы никогда не уезжали отсюда на такой длительный срок. Да и в Хогвартсе придется держать себя в руках, чтобы никого ненароком не пристукнуть, - растеряно улыбнулась Бека.
-Все будет нормально. К тому же, если что, мы всегда можем поджать хвосты и сбежать домой.
-Ангелы Смерти никогда не сбегают от трудностей!
-Всегда можно сделать исключение, главное, чтобы оно того стоило. Ладно, я пошел. –Гарри обнял вейлу, пожал руку Дэну и шагнул в зеленое пламя камина, чтобы через несколько мгновений уже оказаться в Англии.
А потом, уже стоя на крыльце дома 12 на Гримвайлд Плейс, Гарри прокручивал в голове одну и ту же фразу «Ангелы Смерти не сбегают от трудностей!». Семейство Уизли, Дамблдор, Сириус и Ремус не были особой «трудностью», но у юноши все равно не было ни малейшего желания общаться с ними. И все же, набравшись смелости, Гарри нажал на старый звонок и стал дожидаться, когда ему откроют. Послышался крик миссис Блэк, чьи-то поспешные шаги, звук от падения чего-то тяжелого на пол. Наконец дверь открыла уже знакомая юноше Тонкс, блиставшая сегодня малиновой шевелюрой.
-Привет, - жизнерадостно улыбнулся Гарри. «Улыбайся, дураков все любят» - прокомментировал внутренний голос.
-Гарри?!
-Он самый, впустишь или мне уйти? – девушка засмущалась и пропустила парня в дом.
Гарри почему-то вспомнил, как 9 месяцев назад впервые пришел в особняк. Тогда здесь было так же пыльно и грязно, похоже, Кричер постарался. Миссис Блэк обворожительно улыбнулась парню с портрета, затем кивнула на Тонкс и залилась своим фирменным криком: «Грязнокровки и осквернители крови в благородном доме Блэков!»
Метоморфиня кинулась задергивать штору на портрете дальней родственницы, по пути наткнувшись на газетницу, которая с глухим стуком упала на пол. Неподалеку лежала подставка для зонтиков из ноги тролля. Судя по всему, именно эту деталь интерьера уронила аврорша, пока шла открывать дверь.
-Тонкс, что тут за шум? – из кухни выглянула миссис Уизли, увидела Гарри и начала квохтать вокруг него. - О Мерлин, Гарри, ты вернулся. Где ты пропадал? Почему ты ушел, ты бы знал, как мы о тебе беспокоились.
-Молли, что за… Гарри! – Сириус вырвал Гарри из рук рыжеволосой женщины и заключил в свои крепкие мужские объятия, рискуя переломать не такому уж и хрупкому парню все ребра.
-Сириус, я тоже рад тебя видеть, может, отпустишь? Если ты меня задушишь, с Волдемортом все же придется бороться Лонгботтому.
-Гарри!!! – взвизгнула миссис Уизли, возмущенная то ли тем, что юноша произнес имя Того-кого-и т.д., то ли его скептическим настроем.
-Что, миссис Уизли?
-Веди себя прилично, Гарри! – парень вздернул правую бровь в лучших традициях Малфоев, которые, судя по Драко, этой привычкой слегка злоупотребляли. Вышло эффектно, поскольку надменный взгляд юноши так обескуражил миссис Уизли, что она просто проглотила остальную часть своего замечания.
-Оставь его, Молли. Гарри, пойдем. Ты должен мне все объяснить. Ты хоть представляешь, как я беспокоился? Что за бредовая идея оставить записку: «Решил устроить каникулы. Вернусь через 2 недели. Гарри».
-Но я же вернулся?
-Да, но… ты не понимаешь, насколько это опасно? – Гарри посмотрел на крестного и улыбнулся. Если бы он знал, насколько опасен сам парень, а заодно его друзья… Но знать это было еще слишком рано для последнего из Блэков.
-Сириус, во-первых, со мной ничего не случилось. Я отдохнул, хорошо провел время и готов снова начать заниматься. Во-вторых, вы все время говорите, что вокруг опасно. К Дурслям меня отправили, потому что это было, чуть ли не единственное безопасное место, целый год мариновали тут, потому что так безопасно. А ничего, что я благополучно жил на улице, и никакие Пожиратели меня не искали. Меня вообще никто не искал, если быть честным.
-Тогда было другое время. Сейчас война, а ты – ребенок пророчества. Любой Пожиратель с радостью доставит тебя своему господину.
-Там, где я отдыхал, Пожиратели появляться не рискуют, - честно сказал Гарри. Еще бы, пожиратели в штабе Несущих Смерть уже через пару минут превратятся либо в кучки пепла, либо в ошметки тел. В зависимости от того, под какое охранное заклинание им повезет попасть.
-Гарри, мой мальчик! – раздался из-за спины голос директора. «И откуда только взялся?» - пронеслось в голове.
-Здравствуйте, профессор. Какими судьбами?
-Гарри, как только мне сообщили о том, что ты, наконец, объявился, я бросил все дела и кинулся сюда. Мальчик мой, мы многое тебе прощали, но твои поступки чересчур безответственны. В разгар войны вот так взять и уйти из безопасного убежища.
-Так это, - Гарри театрально обвело взглядом пыльную комнату. Спасибо Кричеру, гостиная больше напоминала сарай и меньше всего подходила для громкого слова «убежище», - это убежище?
-Гарри, мальчик мой, неужели ты не понимаешь, какая опасность тебе грозит?
-Да, да я - ребенок пророчества, каждый Пожиратель будет счастлив доставить меня своему господину. Это я уже слышал, - Сириус хмыкнул, за что получил укоряющий взгляд Дамблдора. - Вот только я не давал свое согласие на то, чтобы вы замуровывали меня в этом склепе, гордо именуемом убежищем. И я также не давал своего согласия на то, чтобы вы распоряжались мной и моим свободным временем. Вы сказали, я должен учиться, чтобы сдать СОВ. Я их сдал? Сдал. Значит, свою часть уговора я выполнил. Мавр свое дело сделал, мавр свободен. Что делать дальше я решаю самостоятельно. Хочу отдыхать - отдыхаю, хочу сунуть голову в петлю – сую.
-Мальчик мой, во-первых, ты забываешь, что ты несовершеннолетний, а потому слушаться взрослых – твоя обязанность. Во-вторых, что я – директор Хогвартса, и ты обязан слушаться меня, как своего непосредственного руководителя.
-Стоп. Я несовершеннолетний, но я никому ничем не обязан, сэр. Мы живем в свободной стране, как бы глупо это не звучало. Я не нанимался к вам слугой, чтобы раболепно выполнять ваши наставления, и в Хогвартс к вам я тоже не просился. Вы пришли сами, рассказали самую идиотскую историю, которую я когда-либо слышал про добрых волшебников маму и папу и злого колдуна Волдеморта. Я милостиво согласился на ваше предложение, но мог бы и отказаться. Что вы делали бы тогда? Уж явно не доставали бы меня наставлениями и замечаниями, сэр. И вообще, я не понимаю смысла ваших претензий. Я сдал эти дурацкие экзамены, разве не для этого я вел затворническую жизнь в этом, с позволения сказать, доме? Я считал, что для этого. А значит, сдав экзамены, я выполнял свою задачу, и оставаться здесь для меня было бессмысленно. И я все еще так считаю, - твердым голосом сообщил юноша
-Гарри, ты забываешься! – насупился директор, уже не похожий на доброго дедушку, но все еще старавшийся казаться таковым для онемевших от удивления Сириуса, миссис Уизли и уже подоспевших студентов Гриффиндора. – То, как ты себя ведешь недопустимо! Ты хамишь своим ровесникам, язвишь, не слушаешься старших, отказываешься выполнять даже простейшие поручения.
-Например, заняться уборкой? – хищно оскалился Гарри. Где-то глубоко внутри он радовался тому, что так рано начал открытый конфликт с директором. Теперь он мог постепенно перестать играть роль пай-мальчика и показать во всей красе свой норов и характер. Только что начался первый этап противостояния Гарри – Дамблдор, и парень не намерен был уступать.
-В том числе. Все твои сверстники с готовностью помогали Ордену Феникса, который…
-Который почему-то поселился в особняке Блэков. И я – не мои сверстники, сэр. Я не намерен выполнять работу слуги или домового эльфа, когда этот самый эльф дохнет со скуки.
-Если абстрагироваться от этого, ты вообще ведешь себя просто ужасно. Споришь со взрослыми, - Гарри хмыкнул, - на Рождество ты напился, сейчас и вовсе исчез не известно куда. Мы с ног сбились, ища тебя, побывали у твоих приемных родителей. А тебя и там нет. Где ты был?
-Где я был, там меня больше нет, профессор.
-Гарри, я должен знать, где ты был, вдруг…
-Почему мне кажется, что ваши «вдруг» сейчас окажутся чем-то таким, что Волдеморт обзавидуется вашей фантазии. Я просто был у друзей.
-Каких еще друзей?
-Мне вам что, имена и адреса начать называть? У меня много школьных друзей, к вашему сведению. И никаких проблем с общением, - холодные зеленые глаза смело и с вызовом смотрели на директора Дамблдора, величайшего светлого мага столетия.
-Гарри, - директор вздохнул, чувствуя, что если сейчас выйдет из себя, то его авторитет в глазах Блэка и Люпина пошатнется. Эти двое слишком привязались к этому нахальному мальчишке, который осмеливался спорить с ним. С НИМ, Альбусом Дамблдором, победителем самого Гриндевальда. И что остается? Уступить этому наглому щенку? Да, а потом, когда он уже будет полноправным студентом Хогвартся, вправить ему мозги, сломить его бунтарский нрав и сделать послушным последователем, какими были когда-то его покойные родители. Из замка мальчишка точно не сбежит к своим магглам.
-Да, сэр? – Гарри в голове так же просчитывал возможные ходы Дамблдора, примерно представляя, что планирует директор. Замысел Дамблдора и, правда, был весьма предсказуемым, но не для тех, кто привык всецело доверять мудрому старцу. А таких, к сожалению, было большинство.
-Гарри, я очень надеюсь, что твое поведение исправится, иначе в Хогвартсе у нас могут возникнуть проблемы. И так же надеюсь, подобное больше не повторится, в конце концов, все мы беспокоимся о твоей безопасности, - тут директор снова улыбнулся а-ля добрый дедушка и уже совсем другим голосом продолжил. – Пока отдыхай, послезавтра все отправляются в Косой переулок за покупками, ведь скоро, наконец, 1 сентября…
Гарри улыбнулся директору, хотя глаза оставались холодными, а руки чесались от желания придушить старика. Или нет, лучше повесить его на его же собственной бороде. Отогнав идиотские и садистические мысли, Гарри понял, что все это время Ремус и Сириус возмущенно ему что-то говорили. «Стареешь, приятель», - сообщил внутренний голос.
-Сириус, Ремус, я все уже и так понял. Я ушел, вы нервничали, найти меня не смогли и страшно расстроились. Может закроем эту тему? Я все равно останусь при своем мнении, так зачем вам снова со мной ссориться? – Сириус и Ремус как-то сразу потухли, вероятно, вспомнив о бойкоте со стороны Гарри, и спешно перевели разговор на отвлеченные темы. А какая тема могла быть главной для разговора между Гарри и Сириусом? Естественно, рассказы о школьных годах мародеров.

Глава 16

Примечание автора: "Ну здравствуйте, дорогие читатели. Я просто ни в каком состоянии уже неделю. И в таком же пробуду еще столько же, так что глава не так хороша, как мне хотелось бы. Сессия угнетает, будет длиться этот кошмар до 30 июня, так что эту неделю я не буду писать вообще ничего. Расчитываю на ваше понимаие. завтра ужаснейшие два экзамена, так что пожелайте мне удачи))))
ваш уже двое суток не спавший автор"

Гарри сидел в сравнительно прибранной гостиной дома 12 по Гримвайлд Плейс и не мог дождаться, когда же они, наконец, отбудут на вокзал Кингс-Кросс. Вот уже добрых полтора часа в доме царил хаос, этакая миниатюрная постановка апокалипсиса. Кто-то куда-то шел, кто-то бежал, что-то нес, сбивал кого-то по дороге. Все это сопровождалось громогласными командами, отдаваемыми Молли Уизли. Такому голосу позавидовал бы любой генерал, потому что казалось, будто от этих звуков сотрясается весь дом. Да что там, весь квартал.
Сам Гарри расположился на диване и, можно сказать, плевал со скуки в потолок. Чемодан, вернее огромный черный сундук с серебряным орнаментом и несколькими магически зачарованными отделениями, юноша собрал еще накануне. Это чудесное изобретение магических мастеров купил ему Сириус, заявивший на недовольные слова миссис Уизли о дороговизне покупки, что его крестника жизнь не особо баловала, так что любое его желание будет исполняться Сириусом в меру его сил. Гарри этому лишь улыбнулся, приятно все же было ощущать, что у тебя есть кто-то родной, желающий заботиться о тебе.
Только что мимо в одних трусах пронесся Рон, пытаясь на ходу натянуть свитер. И ничего, что тут же на диване сидела Гермиона, которая вряд ли была счастлива видеть нижнее белье младшего из сыновей Уизли. В какие-то моменты Гарри становилось жалко эту девушку. У нее, наверно единственной из этой гриффиндорской братии, было то, за что Гарри мог ее уважать. Ее мозги, ее знания. Эта девушка узнала о магическом мире только в 11 лет, но при этом приложила столько усердия, что стала лучшей студенткой на потоке. Она ценила знания, не так, как сам Поттер, но все же. Гарри видел в знаниях источник силы, он изучал лишь то, что могло ему пригодиться, помочь выжить. Что бы он ни прочел, он искал практические пути применения своих знаний, Грейнджер же предпочитала теоретические знания. Трансфигурация ради трансфигурации, чары ради чар, нумерология, руны. Она не думала о том, как использовать данные знания в другой области, но с другой стороны, это не ее с детства обучали убивать, не она сталкивалась лицом к лицу с вооруженными магами, целью которых является выжить самим и попутно снести голову тебе. А жалко ее было, потому что за неимением настоящих друзей она общалась с такими, как Лонгботтом и Уизли. С идиотами, которые только и делали, что использовали ее знания в своих целях. Доклад написать – к Гермионе, домашнюю работу проверить – туда же.
Только Гарри не стремился заводить дружбу с пышноволосой гриффиндоркой. Ее ум был большим плюсом, но он отнюдь не отменял ее недостатков. Самоуверенность, глупый фанатизм перед Дамблдором и занудство делали Гермиону Грейнджер тяжелым в общении человеком.
- Они всегда такие? – не выдержал Гарри и спросил у сидящей рядом девочки. Та удивленно подняла на него глаза, потом посмотрела в сторону кухни, где Рон все еще в нижнем белье натягивал на ногу носок, и закатила глаза.
-Боюсь, что да. Я впервые еду с ними в Хогвартс, но все предыдущие годы они появлялись на платформе почти перед самым отправлением.
-Да, повезло нам, нечего сказать. И как ты с ними общаешься?
-Рон и Невилл – очень хорошие и по-настоящему преданные друзья, - вспыхнула шатенка.
-Ладно-ладно, верю. Просто мне казалось, они с тобой дружат только из-за твоих оценок. Но наверно все же показалось, не обращай внимания.
Гарри встал со своего места и, не обращая ни малейшего внимания на обидевшуюся девушку, поднялся наверх в свою комнату. Наблюдать всю эту мирскую суету в миниатюре не было ни малейшего желания. Через полчаса он снова встретится со своими друзьями, теми, кто действительно предан ему всей душой, кто умрет за него, если потребуется. И он тоже готов был за них умереть – вот, что для него была настоящая дружба – чувство, заменившее все, в чем он нуждался ребенком, в том числе любовь и заботу родных.
Гарри стоял у окна и задумчиво смотрел на пустую улицу, когда за спиной раздался хлопок, возвещающий о появлении эльфов.
-Кричер? – спросил юноша, не оборачиваясь.
-Нет, Гарри Поттер, сэр.
Гарри удивленно обернулся, чтобы увидеть лопоухого пучеглазого домового эльфа, обернутого в наволочку.
-Ты кто такой?
-Я Добби, сэр. Домовой эльф Добби, - коротышка начал раскланиваться, а Гарри все не мог понять, каким ветром к нему занесло этого Добби.
-Ты чей, эльф? – спросил брюнет, но реакция была неожиданной. Домовик упал на колени и стал стучаться головой об пол, приговаривая что-то вроде «Плохой Добби! Плохой».
-Эй, как тебя там, Добби! А ну немедленно прекрати себя калечить, приказываю. Пока ты в моей комнате, ты не смеешь ослушаться!
-Да, да, великий Гарри Поттер, сэр.
-Сказать, чей ты эльф ты не можешь. Тогда скажи, зачем ты сюда пришел?
-Добби пришел предупредить. В Хогвартсе готовится заговор.
-Заговор? – переспросил юноша с большой долей скепсиса в голосе. Представьте, к вам в комнату вваливается эта пародия на домового эльфа, долбится лбом об пол и утверждает, что против вас затевается заговор. Вы поверите? Гарри не поверил.
-Да-да, Добби сам слышал. Гарри Поттеру нельзя, нельзя ехать в Хогвартс. Это опасно, не уезжайте туда, Гарри Поттер, сэр.
-Так…. – Гарри смотрел на эльфа и был слегка удивлен. И что ему сказать? Что плевал он на все опасности, потому что сам чертовски опасен? Или что он сам готовит заговор против сильных мира сего?
-Послушай меня, Добби. Я очень благодарен тебе за помощь. Спасибо.
-Гарри Поттер поблагодарил Добби! Добби – самый счастливый эльф. Еще ни один волшебник раньше не благодарил Добби.
-Добби, дослушай меня, пожалуйста.
-Да,да, да. Добби слушает. Добби слушает.
-Я очень благодарен тебе за твою помощь, но я не могу не поехать в Хогвартс. У меня есть планы, которые важнее заговоров, к тому же я догадывался о грозящей мне опасности. Можешь не беспокоиться.
-Гарри Поттер – очень храбрый волшебник! – Гарри страдальчески закатил глаза. – Поэтому Добби поможет Гарри Поттеру. Если Гарри Поттер будет болен, он не поедет в Хогвартс и останется жив!
С этими словами больной на голову эльф заколдовал шкаф и кровать, которые поднялись в воздух и стали пикировать на удивленного такой наглостью Гарри. Сам же Добби исчез, надо полагать с чувством выполненного долга.
-КРИЧЕР! – с хлопком появился домовой эльф Блэков.
-Да, Гарри Поттер, крестник хозяи… - домовик не договорил, заметив, как кровать практически опускается на юношу. Хлопок и мебель исчезает и появляется на своих обычных местах.
-Спасибо, Кричер.
-Что это было, крестник хозяина?
-Понятия не имею. Пришел какой-то ненормальный домовик и решил меня покалечить, чтобы я не поехал в Хогвартс. Знаешь что, Кричер, закрой-ка дом для чужих домовиков, а то такими темпами какой-нибудь очередной Добби убьет меня раньше, чем все мои враги вместе взятые.
-Слушаюсь, крестник хозяина, - с низким поклоном Кричер исчез.

Сам Гарри сделал еще пару глубоких вдохов, привел свой слегка потрепавшийся от борьбы с мебелью внешний вид и направился в гостиную. Называется, отдохнул в тишине, нечего сказать.
-Так, все готовы? Гарри, дорогой, ты собрался?
-Да, миссис Уизли.
-Ты уверен? – Гарри смерил рыжую даму холодным взглядом.
-Естественно. Мы в этом году отправимся на вокзал или как?
-Расслабься, Гарри. Сейчас отчалим, - Сириус хлопнул юношу по плечу. – Только дождемся охраны.
-Охраны? Сириус, от вокзала до поезда идти минуту. Зачем там охрана?
-А вдруг Упивающиеся, - пробубнил Лонгботтом, но замолчал, заметив на себе взгляд Мальчика-который-выжил.
-О да. Пожирателям, конечно, делать больше просто нечего, чем заявляться на вокзал и пытаться убить или похитить меня, рискуя при этом поранить своих собственных детей.
-Гарри, это приказ Дамблдора! Если он так сказал, значит, так надо! – возмущенно заявила миссис Уизли, после чего сразу поспешила что-то доложить в чемодан Рона. Гарри перевел взгляд со спины толстушки на лицо Сириуса. Тот всем своим видом выражал согласие с тем, что сказала Молли Уизли. И что Гарри оставалось? Он сделал еще один глубокий вдох, чтобы успокоиться. Скоро, уже очень скоро он снова будет рядом с Дэном и Беккой.

Прошло четверть часа, прежде чем вся компания в сопровождении Кингсли и Тонкс, наконец, прибыла на вокзал Кингс-Кросс. Гарри разглядывал пеструю толпу волшебников, столпившихся на платформе. Огромный красно-черный поезд возвышался над потоком людей, время от времени выпуская из трубы серые клубы пара. Пришло время прощаться.
-Скажи, Сириус, если Дамблдор прикажет тебе скинуться с Биг Бена, ты сделаешь это? – Сириус удивленно посмотрел на своего крестника, но тот ждал ответа.
-Смотря зачем, - Гарри возвел глаза к туманному Лондонскому небу.
-Предположим, он даст тебе формулировку: «Ради общего блага, мой мальчик», - спародировал юноша интонации ненавистного директора. - Тогда спрыгнешь?
-Если это делается действительно ради общего блага, то да, - гордо произнес Сириус.
-Эмм… И ты гордишься этим, Сириус?
-Да, Гарри. Пока ты не понимаешь, но у нас здесь действительно идет война. Выполнять приказы во благо мира и победы - то, что требует отваги и истинной храбрости, - Гарри скривился. Он знал, что такое битва, знал, что такое выполнять приказы. Он уже много раз бывал на таких заданиях, которых авроры даже в страшных снах не видели. И ему еще и говорят, что бездумно выполнять чьи-то приказы – показатель храбрости!
-То, что ты называешь храбростью, крестный, я всю жизнь считал глупостью. Я не знаю, когда увижу тебя в следующий раз, мало ли что тебе Дамблдор прикажет, но я хочу сказать тебе кое-что. Мне не нравится директор. Более того, мне он очень не нравится. Я никогда не буду слепо выполнять его приказы. Чего и тебе желаю, потому что я испытываю чувство брезгливости к тем, кто безоговорочно делает все, что говорит этот старик. Люди, не умеющие думать своими мозгами, - бараны. А бараны – вечная жертва и добыча. Вот и решай теперь, Сириус, жертва ты или охотник. Послушный безмозглый баран или человек с мозгами и собственным мнением. Я неоднократно приводил тебя к той мысли, что нужно начать думать самому. Но после этого ты все равно рано или поздно снова становился послушным почитателем многоуважаемого директора. Теперь я говорю открыто, Сириус. Начни думать своей головой, иначе мы с тобой расстанемся намного раньше, нежели нам хотелось бы. Мало ли, каким видит общее благо директор. До свидания, крестный.
Гарри развернулся и покатил тележку со своим багажом в сторону поезда. Он не жалел, что именно так расстался с крестным. Он итак слишком долго любезничал с Блэком, а тот никак не хотел понять всех намеков, которые сыпались на него, как из рога изобилия.

-А вот и наш шрамоголовый друг, - послышался справа знакомый голос. И, правда,в соседнем купе уже устроились Дэн и Бекка. Шатен был одет так же, как и сам Гарри: черные брюки, черная рубашка, застегнутая на все пуговицы, черный атласный жилет. Гарри улыбнулся – этот цвет не был по-настоящему «любимым» ни у него самого, ни у Дэна, просто в нем почему-то ребята чувствовали себя уютнее. На Бекке был темно-синий брючный костюм и нежно-голубого цвета в тон глаз рубашка. Вейла была, как всегда, великолепна.
-Привет, - Гарри сел рядом с Беккой, предварительно затолкав сундук под сидение.
-Мы думали, ты уже не явишься.
-Знаешь, Дэн, я уже и сам готов был в это поверить. Сначала Уизли, которые только с утра вспомнили о сборах, потом… Вы не поверите, потом на меня напал чей-то сумасшедший домовой эльф.
-Что? – удивленно пискнула Бека.
-Да. Ко мне в комнату явился какой-то психованный домовик, начал верещать про то, что мне нельзя ехать в Хогвартс, потому что это опасно, а потом эта нахальная неадекватная тварь заколдовала мою мебель. Я даже палочку достать не успел, когда платяной шкаф чуть не отдавил мне ногу.
-Странно, - протянул Дэн.
-Не то слово. Но я хотел бы об этом забыть. Лучше скажите, какие вам придумали фамилии?
-Придумали… Бери выше, Гарри. Нам записали фамилии членов Ордена.
-Да. Я теперь Ребекка Делейн.
-Я - Дэн Фиантел. А какие у нас легенды… ты, кстати, знаешь нас обоих по лингвистическому лицею.
-Да ну? – усмехнулся брюнет.
-Ну да. Мэт подсуетился и создал нам такие легенды, не подкопаться. Память там народу изменил основательно.
-Далеко пойдет.
-Не то слово, особенно учитывая грядущую войну.
2 часа пролетели незаметно в разговорах, шутках, обсуждении последних прочитанных книг. Из идиллического состояния равновесия троицу Ангелов Смерти вывело громкое переругивание за дверью их купе.
-Может, кинем заглушающие чары и Мерлин с ними? – спросил Дэн, отрываясь от какого-то трактата по преобразующим зельям.
-Вам голоса знакомыми не кажутся? – спросила Бекка, указывая глазами на дверь. Парни прислушались.
-Лонгботтом и Уизли, - скривился как от зубной боли Гарри. – Хотите с ними познакомиться?
-Не очень, - фыркнул Дэн, уже успевший насмотреться на них во время прогулки по Косому Переулку.
-А я вот слышу голос нашего белобрысого друга с СОВ, - произнесла Бекка. Гарри прислушался. И, правда, это без всяких сомнений был Малфой. Одного раза общения с ним было достаточно, чтобы запомнить его голос и интонации. Сразу вспомнилось, как Малфой ненавидит гриффиндорцев, а те отвечают взаимностью.
-Есть идея, - улыбнулся Гарри, поднимаясь со своего места и подходя к двери.

- О, Уизли, надо же, что ты тут делаешь? – протянул Малфой, наслаждаясь, как у рыжего придурка меняется цвет лица от одной только встречи со слизеринским старостой.
-Ты ослеп, Малфой? Я тут хожу.
-Нет, это я заметил. Просто я удивлен, что человек, выросший в крошечной лачуге вроде твоей, может не заблудиться в помещении больших размеров!
-Да ты!
-Ну, я. И что?
- Ты – пожирательский ублюдок. Твоего папочку еще не посадили в Азкабан, нет?
-Представь себе, Уизли, не посадили. В нашем обществе не принято сажать в тюрьму уважаемых и почтенных чистокровных волшебников. Хотя откуда тебе знать, ты же к таким не относишься. Никто из вас.
-Малфой, ты, ты…
-О, Лонгботтом, кто проснулся, - усмехнулся Малфой. Гриффиндорцы были уже на грани, так что, того и гляди полезли бы в драку. За спиной у Драко стояли Блейз и Пэнси. От Пэнси пользы ноль, Блейз и сам Драко мелковаты для Лонгботтома, а полочки достать они вряд ли успеют. И где эта грязнокровка Грейнджер, когда она нужна.

В тот момент, когда Драко, наверно впервые в жизни, захотел увидеть Грейнджер, дверь соседнего купе медленно открылась, и оттуда вышел высокий брюнет, весь одетый в черное. Белая кожа и ярко-зеленые глаза выделялись на фоне темного костюма, а длинная ступенчатая челка прикрывала правую бровь, добавляя образу большую холодность.
-Проблемы? – протянул брюнет, окидывая собравшихся скучающим взглядом. Драко смотрел на старого знакомого, с которым неплохо общался когда-то на СОВах и поразился тому, как правдоподобно парень изображает скуку. Еще немного и зевнет. Пока Драко изучал новое действующее лицо, появившееся на их импровизированной сценке, Уизли прикидывал, как бы лучше накостылять слизеринцам. Их теперь было трое на трое, да еще и учитывая, что Паркинсон – девчонка. Рон был доволен. Мысль, что Поттер не захочет принять его сторону в драке, даже не появилось в голове рыжего гриффиндорца. Еще чуть-чуть и он сможет как следует стукнуть Малфою по его надменной аристократичной морде.
-ДА, - громко заявил Рон, глядя на Гарри и ожидая, когда тот включится в борьбу. Но его ожиданиям было не суждено оправдаться. Гарри брезгливо посмотрел на него и на Невилла, после чего лениво облокотился на дверной косяк и заговорил, манерно растягивая слова.
-Ну, раз у тебя проблемы, рыжик, иди, решай их в другом месте. Нечего у меня под дверью концерты устраивать. Я тебе не барышня, да и ты на благородного рыцаря не тянешь. Что не ясно? Иди, я тебя больше не задерживаю, решай свои проблемы.
-Но…
-И если еще раз услышу твой голос в районе этого вагона, поверь, ты поймешь, что значит проблемы. У меня итак от тебя голова уже болит.
-Да как ты… Ну смотри, я тебе это потом припомню…
-Я уже дрожу от страха, - Рон и Невилл развернулись и ушли, что-то громко бурча себе под нос.
«Ну что, Дамблдор, ты хотел, чтобы мы с ними подружились? Поздравляю с полным провалом» - пронеслось в голове у Ангела Смерти.
-Драко, - новая усмешка украсила лицо Поттер.
-Гарри?
-Он самый.
-Что ты тут делаешь?
-Это у тебя сегодня самый актуальный вопрос? Я тут еду в Хогвартс.
-Зачем?
-Драко, ты меня пугаешь. Неужели тупость передается капельно-воздушным путем, и ты заразился ею у рыжика? Зачем люди едут в Хогвартс? Учиться, – за спиной Гарри раздался смешок Дэна и мелодичный смех Бекки.
-К вам можно? – спросил блондин и сам не понял, почему так обрадовался, получив утвердительный кивок в ответ.

-Дэн, Бекка, вы помните наших знакомых с экзаменов по СОВам?
-Ну конечно, - очаровательно улыбнулась Бекка. Гарри усмехнулся, представив, что его подруга может сделать при желании с гордым аристократом Малфоем. Все же, перед чарами вейлы практически невозможно устоять. – Рада нашей встрече, Драко, Блейз.
- Взаимно, Пэнси, позволь представить тебе э… Гарри, Дэна и Бекку. Мы познакомились во время министерских экзаменов.
-Пэнси Агнесса Паркинсон, наследница рода, - гордо ответила слизеринка. – А фамилии у вас есть?
-Конечно, но они неинтересные, - улыбнулся Дэн.
Дальше ребята вели что-то наподобие светской беседы. Получалось не очень. Паркинсон зациклилась на фамилиях, родственных связях и семейном богатстве и не могла говорить больше ни о чем. Ребята по десять раз услышали историю, про новый особняк Флинтов, конюшни Нота и финансовые проблемы Уизли. В какой-то момент Гарри поймал себя на том, что он был бы не прочь оказаться сейчас рядом с тем же Уизли. Тот был хотя бы забавный, в отличие от этой злой, окрысившейся девицы. Малфой и Забини молчали, видимо уже в сотый раз слышали эти истории, но при этом в некоторых местах вставляли комментарии и ехидные реплики. Одним словом, троице киллеров было невыносимо скучно в компании слизеринцев. Они уже думали, что разговора глупее просто быть не может, но поняли, что ошибались, когда мисс Паркинсон заговорила о политике.
- Волшебников с каждым годом становится все меньше, потому что грязнокровки, заполонившие наш мир, ломают наши устои. Они пытаются ввести свои маггловские правила. Глупые магглокровки не понимают наших традиций и своими изменениями убивают наше общество, - с видом Грейнджер, читающей лекцию о свободе домовых эльфов, вещала слизеринка.
Гарри хмыкнул, Бекка рядом с ним ехидно улыбалась, как и сидящий напротив Дэн. В отличие от чванливых и высокомерных детей, рассуждающих о грязнокровках и их пагубном влиянии на магическую культуру, эти трое прекрасно знали, что, а вернее кто, убивает это волшебное общество. И знали, почему волшебников становится все меньше. Потому, что другие волшебники прикладывают к этому руку и большую сумму денег, а Ангелы Смерти и другие их коллеги этих неудачливых жертв ликвидируют. И все. Никакой особой тайны, просто волшебники сами себя истребляют. Но ведь не скажешь же это самодовольной глупой девчонке, которая с видом знатока городит всю эту чушь про грязнокровок.
-Но я верю, что очень скоро все изменится. Темный Лорд очень скоро придет к власти и разгонит всех этих грязнокровок. И никакой Поттер ему не помешает. То же мне, сквиб, внезапно проявивший магию, - Пэнси скорчила мордочку, показывающую все ее отношение к вышеупомянутому Поттеру.
Гарри снова усмехнулся, только в этот раз в глазах полыхнули ярость и скрытая угроза, а улыбка получилась настолько холодной, что напоминала маску. Драко, смотревший во время разговора на своих новых знакомых в попытке определить их лояльность к идеям чистокровных, вздрогнул, увидев изменившееся лицо брюнета. Вроде бы ничего особенного, а у Драко почему-то возникло желание забиться в какой-нибудь темный угол и не высовываться.
-А тебе не кажется, милая Пэнси, что пока Темный Лорд придет к власти, от английского магического сообщества останутся только ножки да рожки. И будет он управлять полутора калеками, потому что все остальные умерли во время войны, - спросила Бекка. В этот момент сказочная принцесса, какой казалась вейла, будто исчезла. А на ее месте появилась холодная снежная королева, с пренебрежением смотревшая на мир. А вернее, на троих слизеринцев, привыкших видеть только уважение в глазах сверстников.
-Умрут только грязнокровки и предатели крови. А они только этого и заслуживают.
-Пэнси, - предупреждающе произнес Драко. В отличие от Паркинсон и он, и Блейз заметили, что их новые знакомые подобных идей не разделяют. А значит, нужно было сворачивать обсуждение, мало ли, что можно ожидать от этих новеньких. В конце концов, они даже факультета еще не имели, и судить об их характере было затруднительно. Вроде все трое казались умными и слегка ехидными ребятами. С ними было интересно общаться, во всяком случае, три дня сдачи СОВ были сильно скрашены присутствием этой троицы. Но Драко так и не смог понять, что собой представляют его новые знакомые. Они могли быть веселыми, не боялись высказывать свое мнение, но при этом они же могли казаться холодными и опасными. Вот сейчас, например, он хотел бы оказаться подальше от этого купе. Ярость и усмешка в холодных глазах брюнета пугали, более того, внушали какой-то животный страх. Но, когда Драко заметил лед в глазах хорошенькой блондиночки и молчаливого шатена, ему стало совсем уже не по себе. Поэтому наследник Малфоев решил, что стоит сначала присмотреться к троице и уже потом проводить с ними подобные беседы.
-Как ваши успехи по СОВам? – решил сменить тему Блейз. Все трое безразлично пожали плечами.
-Нормально, - ответил за всех Гарри.
-И сколько вы набрали СОВ? Мой папа говорит, домашнее обучение не может дать хороших результатов.
-11, - ответила Бека, послав брюнетке обворожительную улыбку.
-Что? – удивленно воскликнул Блейз. Драко вопросительно посмотрел на зеленоглазого брюнета.
-11 СОВ?
-Да, 11 превосходных СОВ. Твой отец ошибался насчет самообразования, Пэнси, просто нужно знать, к кому обращаться.
-Возможно.
-Кажется, подъезжаем, - произнес Дэн, глядя на маленькие деревенские домики и виднеющийся вдали лес.
-Да, точно. Тогда мы пойдем к себе, переоденемся, - Драко встал со своего места, довольный тем, что не особо удачная беседа подошла к концу. Он пожал на прощанье руки брюнету и шатену и направился к выходу.
-А вы случайно не грязнокровки? – вдруг спросила Пэнси.
-Ты вовремя спросила, - усмехнулся Дэн. – Как думаешь, много грязнокровок получают магическое образование дома? Подумай, ответ скажешь как-нибудь при встрече.
Девушка еще что-то хотела сказать, но товарищи по факультету предпочли не задерживаться и, вытолкнув однокурсницу из купе, поспешили ретироваться.
-Малфой тебя боится, - произнес Дэн, глядя на брюнета.
-Поправка, они боятся нас, всех троих. И правильно делают, хотя, думаю, когда они узнают мою фамилию, ситуация может измениться.
-Какие они еще дети, - вздохнула Бекка и начала рыться в дорожной сумке в поисках мантии. – Грязнокровки, Темный лорд, перечни чужого имущества. Эта высокомерная девица вообще понимает, какую чушь несла?
- Не знаю, Бекка. Подумай сама, все они сейчас готовы ходить с транспарантами «смерть грязнокровкам». Но сами они даже не представляют, каково это, смотреть человеку в глаза и произносить смертельное проклятие. Они восхваляют своего Темного Лорда ровно до тех пор, пока им не поставят на руку по клейму и не прикажут убить их же бывшего однокурсника. Вот тогда болтливая Паркинсон не сможет кричать о том, какой смерти заслуживают грязнокровки и предатели крови, потому что убить кого-то выше ее сил.
-Это их проблемы, Дэн. У нас другая цель, хотя я думаю, нам еще предстоит просветить наших слизеринских товарищей относительно смерти и убийств.
-Думаешь, мы попадем на Слизерин, Гарри?
-Скорее всего. Наша профессия предполагает наличие изворотливости и хитрости.
-А насколько я знаю нас, стремление к власти нам вовсе не чуждо, - согласился Дэн.
-Великолепно. Это означает, мне придется слушать эту дуру изо дня в день? Боюсь тогда, что ее первый Круциатус она получит не от Волдеморта, а от меня, - надула губки Бекка. – Ладно, кыш отсюда. Я буду переодеваться.

Через десять минут поезд остановился и студенты стали выходить на перрон.
-Первокурсники! Ко мне!!! Первокурсники!!! – кричал гигантских размеров мужчина, размахивая огромным фонарем.
-Хм, хорошего мужчины должно быть много? – усмехнулась Бекка.
-Возможно, пошли, - троица присоединилась в толпе студентов, идущих в сторону каких-то повозок. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это кареты, запряженные тестралами.
-Жутковатые лошадки, - прокомментировала Бекка. Гарри без особого энтузиазма посмотрел на костлявое создание и залез в карету. «Тестралов видят те, кто видел смерть» - пронеслась в голове строчка из какой-то книги. Уж чего-чего, а смертей Ангелы Смерти повидали вдоволь.
-Вау! Тестралы! – воскликнул Дэн.
-Чему ты радуешься?
-Как чему? Как чему? Ты хоть знаешь, сколько полезных ингредиентов для зелий можно получить от тестралов?
-Только не говори, что намерен теперь собирать тестраловы слюни и экскременты.
-Я, по-твоему, на кого похож? Экскременты я оставлю для других, мне нужны копыта, - Гарри закатил глаза, Бекка рассмеялась.
-Ты неисправим.
-Вы оба не исправимы, - улыбнулась Бекка. Карета тронулась с места, а значит, Хогвартс становился все ближе и ближе.
-Вы готовы к тому, что придется общаться с детьми и самим играть роль детей, - спросил Гарри, глядя на извивающуюся ленту дороги и приближающийся величественный замок.
-Ну, да, - удивленно заморгал Дэн.
-А если бы и не были, уже ничего не поделаешь, - улыбнулась Бека.
-Почему же? Мы можем прямо сейчас перенестись к Клоду. Правда было бы забавно, Дамблдор уже ждет не дождется Гарри Поттера.
-Как и все студенты, которые, говорят, обыскивали поезд в поисках этого самого Избранного.
-А он исчез. Просто не приехал. В поезде был, из поезда выходил. А в замок не приехал. Думаю, это было бы очень-очень забавно.
-Гарри, не шути так. Ты ведь не намерен сбежать, ведь так? Мы не трусы, чтобы убегать от трудностей!
-Нет, не трусы, - согласился брюнет. – К тому же доканывать Дамблдора и показывать ему, насколько он заигрался, будет еще забавнее.

Хогвартс - величественный, древний замок, повидавший уже не одно поколение волшебников. Гарри смотрел на толстые каменные стены, высокие готические башни, огромные створчаты двери. Смотрел и думал о том, как он себя чувствовал бы тут, если в его жизни не было ни побега от Дурслей, ни Ангелов Смерти. Он пытался представить себе свою жизнь, жизнь нормального ребенка, и от этого злился все сильнее. Злился от понимания того, как он был бы счастлив в этом поистине волшебном месте, как был бы благодарен за шанс окунуться в сказку. Он презирал в членах Ордена Феникса глупое раболепное поклонение Дамблдору. А имел ли он на это право? Ведь рассуди судьба иначе, он сам со счастливой улыбкой на лице выполнял бы приказы доброго дедушки, приведшего его, Гарри, в мир магии. Гарри уже не знал, возможно ли ненавидеть Дамблдора еще сильнее. Как и не мог словами объяснить причину своей ненависти. Просто этот человек играл чужими жизнями, планировал поступки других людей, как шахматные ходы, а главное, он умел внушать доверие. Ремус Люпин по первому же слову директора был готов вернуться шпионом в стаю оборотней, зная, что каждый такой поход может оказаться последним. Всеми ненавистный Снейп каждый день рисковал жизнью, будучи шпионом у Волдеморта. Уизли всей семьей готовы были умереть по перовому же слову этого старика, потому что «Так сказал директор Дамблдор, его приказы не обсуждаются». Гермиона Грейнджер всего 5 лет живет в волшебном мире, но за это ничтожное количество времени и она стала настоящей фанаткой старика, готовой поклоняться его мудрости и могуществу. Сириус… Сириус просидел в Азкабане 12 лет по непонятной причине, хотя все тот же директор знал, что Блэк не виновен. И даже после этого старик остается для Сириуса непоколебимым авторитетом. Почему? Почему все эти люди так ненормально преданы старому манипулятору? Неужели они не видят, как ловко он управляет их жизнями и судьбами? Может, они все под «Империо», а Дамблдор – величайший мастер в области владения этим заклинанием?

-Мистер Поттер? Мистер Фиантел? Мисс Делейн? – строгий голос Минервы МакГонагалл вывел Гарри из задумчивости. Оказывается, они уже давно вошли в замок и теперь стояли напротив дверей, ведущих в Большой Зал.
-Да, мэм, - хором ответили все трое с ангельскими лицами.
-Сейчас начнется распределение. Сначала его пройдут первокурсники, а затем уже и вы. Войдете в зал тогда, когда я назову ваши фамилии, все понятно.
-Да, мэм.
-Вот и хорошо, - улыбнулась женщина и поспешила повести первокурсников на распределение.

-Ты о чем думал? – спросил Дэн, кладя руку на плечо друга.
-О разном. Начал с того, что было бы, не сбеги я из дома. Я был бы таким же ребенком, как и эти малыши. Я так же радовался бы поступлению в Хогвартс и той мысли, что я являюсь волшебником.
-Ты не был бы таким же, как эти дети, Гарри. Как минимум, из-за того, что ты Гарри Поттер. Всеми брошенный герой магического мира. Эти дети только здесь приобретут друзей и соперников. У тебя же были враги и почитатели еще задолго до твоего одиннадцатилетия. Ты никогда не был бы таким же, как все, - отрезала Бекка.
-У меня дурное предчувствие, - прервал подругу Дэн.
-Что?
-Я не знаю, с чем это связано, но… Здесь есть какой-то подвох.
Гарри кивнул и перевел взгляд с чересчур серьезных друзей на счастливых первоклассников. Подвох? Какой здесь мог быть подвох? В чем он мог состоять? Юноша доверял интуиции товарища, в конце концов, с их профессией интуиция необходима сильнее, чем зрение и слух. Даже видя врага, ты не всегда знаешь, чего от него ждать.

-Прежде, чем начнется долгожданный пир, распределение пройдут еще несколько молодых людей. Все они поступают на шестой курс, и я надеюсь, Хогвартс и для них станет вторым домом, - заговорил Дамблдор
-Раньше Ад замерзнет, - прошипел Гарри. Бека одобряюще коснулась его руки.
-Итак, Минерва.
- Фиантел, Дэн! – провозгласила МакГонагалл. Дэн улыбнулся товарищам, поправил мантию и медленным шагом направился к табурету с волшебной шляпой.
-Слизерин! – раздался крик последней. Под вялые аплодисменты Дэн прошел к зеленому столу и сел напротив Малфоя на одно из трех пустых мест.
-Девейн, Ребекка!
-Не смей попасть никуда, кроме Слизерина, мы должны быть все вместе, - улыбнулась девушка. Тряхнув длинными светлыми волосами, она грациозной походкой вошла в зал. Гарри усмехнулся, заметив, что помимо своего природного обаяния девушка частично выпустила наружу свои вейловские чары. Ну что же, пусть мужское население Хогвартса захлебнется слюнями, вейла-убийца еще всем покажет.
-Слизерин! – зеленый стол взорвался аплодисментами, под которые девушка так же неспешно села через место от Дэна.
Гарри улыбнулся, пустое место принадлежало ему. Должно было принадлежать ему. Разве что… Сразу вспомнились слова Дэна про подвох. Вот оно, что… Директор ведь не зря заставлял Сириуса терпеть в своем доме целую ватагу гриффиндорцев. Вот, кем должен был стать Гарри Поттер по плану старика. И какова вероятность, что директор не перестраховался по этому поводу. Вдруг парень с 11 превосходными СОВами попадет на Рэйвенкло? Это испортило бы кое-кому планы. А значит…
-Поттер, Гарри! – воскликнула МакГонагалл после того, как студенты, наконец, более менее успокоились после появления вейлы. В зале повисла тишина, десятки голов повернулись к дверям, ожидая увидеть Избранного.
Ну что же, пришло время его, Гарри Поттера. Гарри одернул мантию, поправил и без того идеальную прическу и шагнул вперед. Он шел медленно, преисполненный чувством собственного достоинства, с высоко поднятой головой, как когда-то учил своих тогда еще совсем маленьких воспитанников Клод. Взгляд скользнул по гриффиндорскому столу, недовольным лицам Уизли и Лонгботтома, потом по столу Рэйвенкло отмечая количество симпатичных мордашек, восторженно следящих за ним. Хаффлпафф и, наконец, Слизерин. Тут кто-то смотрит с любопытством, кто-то с пренебрежением, а на лице Малфоя застыл шок. Скользнув но нему взглядом, Гарри как бы невзначай тряхнул головой, заставляя послушную черную челку приоткрыть лоб над правым глазом, где красуется знаменитый шрам.

-Хм, я вижу в тебе достаточно отваги. И благородство, оно, несомненно, присутствует, - заговорила шляпа, надетая на голову юноше. Гарри усмехнулся, он был прав. Вот в чем заключался обещанный подвох, благородство и отвага – главные черты гриффиндорца.
-Да, у меня есть отвага, благородство, а еще во мне есть вот что, - юноша сосредоточился на своих воспоминаниях, заставляя шляпу увидеть те образы, которые Гарри хотел показать. Картинки замелькали перед его глазами. А он уже и не помнил, сколько раз на протяжении не такой уж и долгой жизни его губы произносили « Авада Кедавра», сколько раз он становился убийцей.
-О… о, в тебе есть отвага, несомненно. А еще сила, хитрость, изворотливость, острый ум и стремление быть лидером. Я вижу хладнокровие, жестокость и жажду мести. Что же, тебе подойдет только один факультет, ты создан для него, а он – для тебя, с твоими–то талантами. СЛИЗЕРИН!!!
Гарри облегченно выдохнул и снял шляпу с головы. МакГонагалл застыла на своем месте с раскрытым ртом, директор Дамблдор сейчас казался древним старцем, выглядящим ровно на свой возраст. Сидящий сбоку от него худой мужчина в черном удивленно смотрел на юношу широко раскрытыми глазами.
-Мэм? – Гарри передал шляпу все еще неподвижной Минерве МакГонагалл, очаровательно ей улыбнувшись.
-Да, мистер Поттер. Ииидете, садитесь за свой стол, - Гарри развернулся к зеленому столу и направился к пустующему месту между лучшими друзьями.
-Ты был там дольше, чем планировалось, - шепнул Дэн, не обращая внимания на то, как весь змеиный факультет смотрит на брюнета.
-Я нашел подвох, о котором ты мне говорил.
- В любом случае, мы оказались на одном факультете.
Гарри поднял глаза на сидящего напротив блондина, Малфой смотрел на него с просто непередаваемым сочетанием чувств на лице. Тут были и удивление из-за фамилии нового знакомого, и радость, от того, что вроде бы интересный собеседник и сосед с СОВ попал на Слизерин, и злость за то, что это Гарри Поттер. Брюнет улыбнулся, игра началась и пока выигрывает он, хотя другие участники партии об этом пока не догадываются.
-Итак, всем добро пожаловать в Хогвартс. Запомните: Запретный лес все также запретен, дуэли в коридорах Хогвартса запрещены, о других запретах можно прочитать на дверях кабинета мистера Филча. А теперь да начнется пир! – заговорил Дамблдор после чересчур длительного молчания.
Столы стали ломиться под тяжестью еды, на которую голодные ученики набросились, как стая голодных оборотней. За слизеринским столом ели молча. Наличие Гарри Поттера сильно испортило кому-то настроение, а кому-то еще и аппетит отбило.

-Почему ты не сказал, что ты Поттер? – возмущенно спросила Паркинсон, презрительно глядя на брюнета, когда по окончании пира все студенты разошлись по гостиным своих факультетов. Тот посмотрел на слизеринку своим фирменным холодным взглядом.
-Что-нибудь принципиально изменилось бы?
-Да, я бы не ехала с тобой в одном купе.
-Правда? В таком случае действительно надо было представиться тебе сразу, как только ты назвала свое имя.
-На СОВах ты назвал себя Гарри Блюмом, - вмешался Малфой.
-Ну да. Какая фамилия первой пришла на ум, такой и представился. Комиссия знала, с кем имеет дело. Еще вопросы?
-Я не понимаю, чему ты радуешься, Поттер, - высказался крепкий парень с пшеничного цвета волосами.- Ты хоть понимаешь, куда ты попал, сквиб?
-Во-первых, от сквиба слышу. Во-вторых, прекрасно представляю. В-третьих, какие у тебя претензии?
-Никаких, Поттер, просто будь готов, что скоро встретишься с родителями, - с самодовольной миной ответил тот.
-Уже дрожу от страха, - Гарри посмотрел в глаза своему временному оппоненту. Как легко считывать мысли у эмоциональных детей, не умеющих защищать свой мозг. – Нотт.
-Откуда ты знаешь?
-Считай, угадал. Будем также считать твою угрозу простым предупреждением, иначе ты встретишься с моими родителями раньше меня.
-Если вы закончили решать, кто первый ознакомится с четой Поттеров, может, кто-нибудь скажет, где мы будем отныне обитать, - вмешался Дэн.
-А ты молчи, грязнокровка, - гаркнул Нотт. Как ни странно, Малфой предпочел молча наблюдать за происходящим. Гарри Поттер стал для него еще большей загадкой, потому что, во-первых, этот парень принципиально не вязался с тем образом Поттера, который себе представляли слизеринцы. Во-вторых, от него самого и от его друзей веяло силой и опасностью. И, в-третьих, они попали в Слизерин, а это означает, что они отнюдь не так просты, как может показаться, а простыми они наследнику Малфоев не казались.
-Повтори это еще раз и будешь драться со мной на дуэли чести рода, как раз проверишь, насколько я грязнокровен, - прошипел Дэн. Парень понятия не имел, был ли он магглорожденным или нет, но он был не просто воспитанником Кобдейна. Он был ребенком Ордена Несущих Смерть, а значит, частью древнего клана киллеров. Именно это давало ему ту же защиту, что и чистокровным – знания предыдущих поколений наемных убийц принадлежали ему и стали бы для него сильным преимуществом.
-Так, хватит. Не нужно ссориться в первый же день. Поттер, Фиантел, вы будете спать в спальне мальчиков-шестикурсников, - остановил разгорающийся спор Малфой, кажется, вспомнивший о своих обязанностях старосты. - Это справа по лестнице. Э… Делейн
-Уже Делейн, а где же «Бекка»? - спросила вейла. От нее прокатилась волна специфичного очарования, отчего парни-слизеринцы на мгновенье замерли с тупыми лицами.
-Ты будешь спать в комнате шестикурсниц, - сглотнув и приложив немалое усилие, чтобы сохранить надменную маску, продолжил Драко. – Это…
-Слева по лестнице, я догадалась. В таком случае, счастливо оставаться, - Бекка встала с дивана, на котором сидела во время разговора, и прошествовала к лестнице, ведущей в спальню шестикурсниц. - Buona notte, ragazzi
- Buona notte , - ответил Гарри на итальянском, а потом сам встал и отправился спать.
Не самый теплый прием со стороны слизеринцев ни сколько его не беспокоил. Он никогда не был дураком и великолепно понимал, что слизеринцы являются потомственными последователями Волдеморта, то есть, его официального врага. А это значит, они даже при большом желании не примут его, боясь гнева своего повелителя. Вернее, сначала не примут. Потому что юноша намеревался показать себя если и не во всей своей красе, то как минимум дать понять, что шутки с ним чреваты.
-Правда у нас очаровательные однокурсники, - усмехнулся Дэн, заходя в комнату и вытаскивая из магически заколдованного сундука себе пижаму и одежду на завтра. Разбирать вещи ни он, ни Гарри с Беккой пока не намеревались.
-О да, особенно Нотт и Паркинсон. Кстати, ты действительно намеревался драться с ним на дуэли, или ты это для острастки сказал.
-Если еще раз повторил бы – сразился бы. Я могу и без убийства обойтись, не то, что некоторые.
-Ричардсон свою смерть заслужил, это раз. И это была другая дуэль, это два.
-Слушай, давай спи, а. Моя интуиция подсказывает, завтра будет далеко не простой день. К тому же, нужно будет пораньше встать, вряд ли наши соседи будут так любезны, что покажут нам нужные кабинеты.
-У меня есть карта, так что обойдемся без их помощи.
-Что за карта?
-Мародеров. Ее составил еще отец с друзьями.
-А почему «мародеры»?
-Сириус этого объяснить не смог. Но суть в том, что я вполне в состоянии без слизеринцев передвигаться по школе.
-Ясно. И все равно спи, сейчас наши однокурснички явятся.
-Ты прав. Спокойной ночи.
-Спокойной ночи.
-Дэн?
-Что?
-Наложи охранные чары.
-Уже. Спи, давай, - дальше Дэн, надо полагать, наложил еще и заглушающие чары, потому что в комнате повисла неестественная тишина. А Гарри лежал и думал. Думал о распределении, о том, как вести себя с однокурсниками. Постепенно мысли перетекли в планы по борьбе с Дамблдором, Волдемортом, министерством. Уже засыпая, Гарри поймал себя на том, что перешел к планированию захвата власти в Англии, усмехнулся своим наполеоновским замыслам и отключился. Дэн был прав, завтра их всех ожидал не простой день.

Примечание автора: "Ссылки тут не работатют, так что
Buona notte, ragazzi - спокойной ночи, мальчики(ит)
Buona notte - спокойной ночи (ит)"

Глава 18

– Я рад вас видеть здесь. Особенно тебя, Северус, мой скользкий друг, - произнес Темный Лорд своим жутковатым шипящим голосом. – Есть ли у тебя для меня новости?
-Да, мой Лорд, - высокая фигура отделилась от остальных коленопреклоненных пожирателей, чтобы склониться перед самым троном. – Вчера в Хогвартс прибыл Гарри Поттер, мой Лорд.
-Хм… Поттер прибыл в Хогвартс. Значит, Дамблдор наконец решил вывести в свет свою новую марионетку. Очень интересно. И каков из себя мальчишка? – сидящий в голове Темного Лорда упомянутый мальчишка с любопытством смотрел на своего декана. Ему было любопытно, каким же его видит этот странный, мрачный и хмурый тип.
- О нем достаточно сложно судить, мой Лорд. Сын Поттеров на первый взгляд оставляет впечатления избалованного и высокомерного подростка. Иногда он чересчур нагл и самонадеян, но с другой стороны его слова не лишены логики.
- А что Дамблдор? Какие у него планы на мальчишку?
-Летом он планировал выучить Поттера на аврора и сделать его близким другом Лонгботтома.
-Ах да, еще одного из его «героев». И что дальше?
-Но кажется, ему придется подкорректировать свои планы. Похоже, он не ожидал, что Мальчик-который-выжил может попасть не на Гриффиндор. Вообще-то, никто не был готов к тому, что случилось. Никто не мог предсказать, что Поттера распределят на Слизерин.
-Что?! На Слизерин? Поттера? – в голосе Темного Лорда звучало в этот момент неподдельное удивление.
-Да, мой Лорд.
-Интересно. Продолжай.
-Слизеринцы сейчас практически с ним не общаются, сохраняя нейтралитет в ожидании вашего приказа. Почти все слизеринцы. Исключение составляют двое новых студентов, которые практически неразлучны с Поттером. Делейн и Фиантел. Оба поступили в Хогвартс в этом году одновременно с мальчишкой, и об обоих ничего неизвестно, кроме того, что они кажутся слишком хорошо знакомыми с Поттером. Но это не возможно. Поттер рос среди магглов, в то время, как эти двое оставляют впечатление чистокровных. Не понятно, где они могли бы познакомиться с Поттером.
-С этим маленьким сквибом… - протянул Волдеморт. – Что тебе известно о Потере?
- Я знаю не много, мой Лорд. Но Поттер… никогда не был сквибом, - по залу прошлась волна шепотков. Темный Лорд же по-прежнему сохранял внешнее спокойствие. – В пять лет он, судя по словам его тетки, более чем отвратительной магглы, сбежал из дома, и его так и не смогли найти. Дальше он жил в приюте, пока его не усыновили какие-то магглы. А в течение прошлого года его, оказывается, активно обучали под руководством Блэка и Дамблдора.
-Значит, Дамблдор умудрился потерять своего героя, - рассмеялся Волдеморт. Его слегка сумасшедший жутковатый смех усиливался, благодаря акустике зала, и ему вторили десятки неуверенных смешков пожирателей. – Старик совсем потерял хватку. Не сумел уследить даже за ребенком. А теперь они надеются, что этот почти маггл сможет меня убить. Наивные глупцы. Хотя… попал же мальчишка на Слизерин. Значит, что-то в нем есть.
Гарри в чем-то был согласен с Волдемортом. Он также считал Дамблдора старым маразматичным придурком, а слепо верящих ему магов – кучкой наивных дурачков. К тому же, он был полностью согласен в отношении того, что в нем, в Гарри, действительно что-то было. Этим чем-то вполне можно было считать достаточно удачную карьеру наемного убийцы. Но и Темный Лорд на его нервы невероятно действовал всей своей показушностью и самодовольством. Ну, негоже человеку с лицом, как у ящерицы, да еще и которого уже однажды отправил на тот свет годовалый ребенок, вести себя так, будто он уже правитель мира.
Пока юноша думал, Волдеморт молчал. В зале повисла гнетущая тишина, которую никто не осмеливался нарушить. Прошло пять минут, потом десять, потом еще десять. Гарри уже начал думать, не заснул ли Темный Лорд, когда тот, наконец, пришел в себя.
-Я доволен… - и снова тишина.
-Я весьма доволен поведением слизеринцев. Пускай будут дружелюбны с Поттером и его друзьями. Пусть станут ему хорошими товарищами, помогают ему всегда и во всем, улыбаются и хвалят его, при этом узнавая все его слабые стороны. А я буду наносить один удар за другим по тем, кто ему дорог. И потом, когда настанет нужный мне момент, а мальчишка уже будет полностью доверять слизеринцам, они предадут его. Приведут его прямо ко мне. Да-да. Это будет весьма забавно, посмотреть на разочарование Поттера, когда он поймет, что ему так долго врали. Что с ним дружили только для видимости и то – по моему приказу. Что он сам выдал свои секреты, что именно из-за него и его доверчивости умерли те, кем он дорожил, - и Волдеморт снова разразился новой волной безудержного зычного смеха.
Гарри же слушал его и думал, почему его все представляют таким придурком? Неужели Волдеморт, которого описывали, как истинного злого гения, и правда ожидает, будто Гарри доверится слизеринцам, зная, кто их родители, и кому они служат. Дамблдор считает Гарри придурком, Волдеморт считает Гарри придурком, члены ордена Феникса, Пожиратели, учителя и студенты считают Гарри придурком. Еще немного и он сам в это поверит. Хотя… Но это не важно. Юноша не понимал, в чем причина того, что все вокруг его так грандиозно недооценивают. Нет, для него и его пока расплывчатых планов, это было весьма удачно, но все же он не понимал причины. Ну не наложили же на них всех и сразу Империо?! А когда Волдеморт начал говорить об убийстве тех, кем Гарри дорожит, юноша вновь мысленно усмехнулся. Кого он там собирается убивать, если единственные, кто, хоть сколько-нибудь дорог Гарри, сами кого угодно убьют.
-Кстати, о Поттере… Что ты можешь сказать о его нынешнем уровне подготовки?
-Пока что я не могу об этом судить, мой Лорд. По словам же самого Дамблдора, мальчишку не особо старательно обучали. Он занимался под руководством Блэка, который и сам профан в большинстве предметов. Дамблдор сказал, что все, что Поттеру нужно знать, он узнает в Хогвартсе.
-Так он еще и неуч? – усмехнулся Волдеморт. – Что там с его результатами экзаменов? Ты смотрел их?
Северус замялся. За все это время его ни капли не интересовали отметки Поттера. Зачем, если Дамблдор и так пробьет ему пропуск на все необходимые предметы. С другой стороны, Снейп прекрасно понимал, что этот ответ не удовлетворит Лорда, потому, что будучи деканом Слизерина Северус, обязан знать отметки всех своих студентов. Тем более, если это Поттер.
Забавно, но в эту самую минуту примерно о том же думал и Люциус Малфой. Пару часов назад он получил письмо от Драко, в котором тот писал о Поттере. Сразу вспомнилось, как Драко рассказывал о каком-то юноше, с которым познакомился на СОВах и который по манерам намного лучше подходил для звания друга Драко, нежели туповатые отпрыски Гойла и Кребба. Почему Люциус не догадался тогда посмотреть оценки всех, кто сдавал СОВ? Почему не задумался о том, что раз Поттер объявился, Дамблдор постарается его кое-как обучить и засунуть в Хогвартс, а значит, мальчишка будет на экзаменах СОВ в министерстве.
-Я не знаю, мой Лорд, - после паузы ответил Снейп, приготовившись к наказанию.
-Не знаешь? Плохо, Северус, очень плохо. Может, ты знаешь, Люциус? – Малфой сглотнул. – Ведь твой сын так же летом сдавал эти экзамены.
-К сожалению, мой Лорд, я тоже не знаю, - склонил голову еще ниже аристократ.
-Плохо. Очень и очень не хорошо, – И все. Возможно, Волдеморт нынче и, правда, пребывал в хорошем настроении, раз не наказал своих слуг.
Остальная часть собрания мало интересовала Гарри. Пожиратели зачитывали Темному Лорду рапорты, долго расшаркивались и лебезили перед своим господином и слушали его полусумасшедшие тирады. Потом Волдеморт решил «повеселиться»: под восторженные крики пожирателей в зал ввели двух магглов примерно того же возраста, что и сам Гарри. Оба тряслись от страха, беспомощно озираясь по сторонам. Они были бледны и слегка помяты, но на то они и пленники. По взмаху руки Волдеморта, видно, возомнившего себя римским императором, наблюдающим за боем гладиаторов, пожиратели начали долгожданное «развлечение». Круциатусы, круциатусы, круциатусы… Гарри даже поразился скудости воображения приспешников великого и ужасного Темного Лорда. В результате, поняв, что кроме криков несчастных подростков, смеха сумасшедших темных магов и звуков постоянно повторяющегося непростительного проклятья, он ничего не услышит, Гарри стал аккуратно выбираться восвояси. Пытка, именуемая развлечением, оставила неприятный осадок в его душе. Нет, не из-за того, что он жалел двух мальчишек, обреченных умереть в муках. Жалость и звание одного из самых молодых и жестоких киллеров были плохо совместимы, да и к тому же он и сам когда-то подвергался пыткам, причем куда более страшным и жестоким, нежели заклинание боли. Просто Гарри было неприятно думать, что единственное, что развлекает этих магов – это убийство и пытки кого-нибудь более слабого. Он был более высокого мнения о своих противниках, что поделаешь, издержки профессии. Как любит говорить Клод: «Лучше переоценить, чем недооценить своего врага».

6.30 утра. Гарри открыл глаза и, как и днем раньше, стал разглядывать зеленый слизеринский полог. В голове кружили глупые мысли. Например, почему цветом этого факультета был выбран именно зеленый? Цвет жизни, цвет надежды, ассоциирующийся с растениями, успокаивающий и релаксирующий. Как он мог быть связан с хитрыми и подлыми людьми, какими все считали слизеринцев. В том числе и сами слизеринцы. Потом юный киллер стал рассуждать о том, как себя вести со своими «товарищами». Можно было бы игнорировать их. Или проявить агрессию, обособившись от факультета. А можно… можно было бы подыграть им, натянуть на лицо маску дружелюбия, показать себя с самой лучшей из имеющихся сторон, разыгрывая высокомерного и умного подростка. Так он сможет благополучно дождаться того момента, когда Волдеморт решит встретиться со своим давним неприятелем. Ведь было ясно, Темный Лорд не захочет оставлять в живых того наглеца, который лишил его жизни, могущества и господства над магической Британией, которое было практически в его руках. А там… Гарри задумался, что можно сделать потом, и не заметил, как его мысли плавно начали перетекать в грандиозные и, подчас, жестокие планы.
Наконец, он решил подняться и дождаться Беку и Дэна в гостиной. Он быстро переоделся, кинул беглый взгляд на задернутый полог кровати друга и отправился вниз. Естественно, в гостиной снова никого не оказалось, поэтому брюнет вальяжно развалился в одном из черных кожаных кресел и стал задумчиво следить за лениво танцующим пламенем в камине. Спустя пятнадцать минут, в течение которых мысли Гарри уплыли в абсолютно неизвестном направлении, спустились Бека и Дэн.
-Доброе утро, - кивнул Гарри своим друзьям.
-Доброе, как ты?
-Нормально, Бека.
-Я имела в виду, как твое вчерашнее путешествие?
-Я понял. Все нормально. Снейп рассказал о моем поступлении на Слизерин, о вас двоих и о нашей странной необъяснимой дружбе. Змеелицый минут пятнадцать молчал, а потом приказал, чтобы слизеринцы относились ко мне добрее, подружились со мной, втерлись в доверие и …
-И сдали бы ему, - жестко отчеканил Дэн.
-И сдали бы ему, предварительно выведав все мои слабые места - абсолютно спокойно ответил Гарри.
-И что ты намерен делать? - спросила Бека, глядя своими огромными голубыми глазищами в глаза друга. В этих голубых омутах плескалась готовность по первому слову пойти и перерезать всех слизеринцев, жестокость и хладнокровие.
-Что вы предлагаете?
- Наплевать на все и вернуться домой, - буркнул шатен.
-Дэн!
-А что? Возможно, вы меня возненавидите, но я забыл цель нашего здесь появления. Не напомните, зачем мы здесь?
-Дэн, я здесь, потому что все события, происходящие в магической Британии так или иначе связаны со мной. Мое имя втаптывают в грязь, меня называют немощным сквибом те, из-за кого мое детство превратилось в персональный ад. Я здесь для того, чтобы показать им, что со мной придется считаться. Они хотели получить послушную игрушку, куклу с проволочными ниточками? Облом, получился я. Жестокий, бесчувственный убийца, который пришел отомстить. Зачем здесь вы? Не знаю.
-Мы здесь, чтобы помочь и поддержать тебя, - Бека строго посмотрела сначала на одного своего товарища, затем на другого. Дэн кивнул с таким решительным видом, будто не он только что выражал сомнения в логичности пребывания в Хогвартсе.
-В таком случае лично я планирую подыграть им. Пусть дружат, пусть стараются, пусть думают, что им все удается. А в последнюю минуту мы покажем себя, - на лице брюнета появилась настолько зловещая улыбка, что у Дэна и Беки пропали все вопросы.
-В таком случае, мы можем развлекаться до тех пор, пока они не решат, что настал момент Х, - произнесла Бека, спокойно откидываясь на спинку кресла. В ее глазах, в которых минутой раньше читался приговор всем студентам змеиного факультета, теперь горел лукавый огонек, а хитрая и довольная улыбка делала ее лицо удивительно привлекательным.
-Мы ведь будем знать заранее, когда нас сдадут змеемордому?
-А как же. В крайнем случае, пороемся в извилинах наших «друзей». А теперь, может, на завтрак? – два кивка, и трое слизеринцев покинули свою гостиную.

Северус Снейп не любил посещать общие завтраки, однако такова была традиция школы. Что он мог поделать против этого доканывающего «мальчик мой, так надо». Ничего. Ровным счетом ничего. Поэтому Северус приходил раньше всех, чтобы спокойно поесть в тишине, не нарушаемой ором гриффинрдорцев или переругиванием его же собственных питомцев. Что бы там кто ни говорил, слизеринцы были иногда еще большими детьми, нежели все остальные студенты. Некоторые из них были слишком избалованы и наивны в своем высокомерии, что порой сильно действовало на нервы их декану. В это утро Северус был верен своей привычке. Он пришел в Большой Зал в половину восьмого, наслаждаясь тишиной и умиротворением, царящими здесь. За столами сидели десяток рейенкловцев, пара хапфлпаффцев, несколько младшекурсников с Гриффиндора и трое представителей змеиного факултета. Северус немало удивился, увидев кого-то за столом своего факультета, а потому решил приглядеться. Зря, ибо тут сидела его новая головная боль – Поттер со своими странными друзьями. Эти трое вызывали любопытство, но при этом нередко раздражали преподавателя зелий. Например, почему они с раннего утра торчат тут, когда их товарищи по факультету все еще отсыпаются? Почему в 7 утра у них такой бодрый и цветущий вид? Наконец, как они успели запомнить дорогу в большой Зал и обратно, когда большинство студентов не в состоянии это сделать в течение первой недели.
Весь завтрак Северус смотрел на трех своих новых студентов, которые безмятежно о чем-то беседовали, смеялись и… и рассматривали учебник по зельям. Какой нормальный студент будет за завтраком в 7 утра листать учебник зельеварения? Да, эти трое были полны загадок. Уже на выходе из Зала Снейп встретил старост Слизерина, медленно и степенно ступавших на завтрак с таким видом, будто за это все должны быть им благодарны.
-Мистер Малфой, - произнес Снейп, глядя на своего студента, более того, на своего любимчика среди студентов.
-Доброе утро, сэр.
-На факультете все спокойно?
-Да, сэр.
-С младшекурсниками нет проблем?
-Нет, сэр, все под контролем.
-А с вашими новыми товарищами? Я заметил, что отношения между ними и факультетом слегка натянутые?
-Немного, сэр, - серые глаза изучающе смотрели на лицо профессора. Снейп внутренне даже улыбнулся, глядя на своего студента, который теперь ловил каждое его слово в ожидании затаенного приказа.
-Это не очень хорошо, мистер Малфой, вы ведь и сами это понимаете. Хотелось бы, чтобы факультет был един. Постарайтесь наладить контакты, ведь вы староста.
-Да, сэр.
-Тогда идите, ваши однокурсники уже пол часа, как сидят на своих местах, - Драко кивнул и чуть более быстрым шагом направился к дверям Большого Зала. Северус же был доволен. Юноша сразу понял достаточно явный намек, а остальные инструкции он получит на днях с письмом своего отца. Подумав так, Снейп направился в свой кабинет. В конце концов, его ждал первый урок с Поттером, мальчишкой, который был для него загадкой, которую не терпелось разгадать. К этому стоило подготовиться.

Драко вошел в Большой Зал и сразу заметил Поттера с компанией, которые сидели на своих обычных местах. Напустив на себя важный и высокомерный вид, он направился к ним. Так сказать, наводить мосты и возобновлять старые знакомства. Однако вопреки его ожиданиям, беседы с троицей не получилось. Сколько он сам, Панси и Блейз не бились над тем, чтобы придумать хоть какую-то тему для разговора, в лучшем случае они получали в ответ пару слов от кого-нибудь из новеньких. Но чаще приходилось довольствоваться односложными «Да» и «Нет». И не заметили слизеринцы, как лукаво время от времени переглядывались новоиспеченные слизеринцы. Они не видели, да и не могли видеть, как на мгновение на губах Поттера появлялась довольная кривая полуулыбка. Да, Гарри действительно решил им подыграть. Но дружба с Поттером, даже поддельная и наигранная дружба, не давалась просто так. Так что Малфою с компанией по планам Гарри предстояло еще помучаться.
Через полчаса, в течение которых Гарри с друзьями издевались не только над терпением слизеринцев, но и над учебником по зельеварению, автор которого, по мнению троицы, в свое время имел по зельям «Тролль», троица киллеров-слизеринцев, сопровождаемые Малфоем и компанией, отправились на первый урок зелий.

Класс зельеварения оказался достаточно большим темным помещением. Напротив преподавательского помоста и огромной, занимающей почти всю стену доски, располагались расставленные опять же полукругом парты. Кабинет освещался расположенными под самым потолком светильниками, из соображений безопасности тут не было свечей и факелов, как в других помещениях на этом этаже. Ни окон, ни какого-либо другого источника освещения кроме массивных средневековых канделябров в классе, по чьей-то прихоти расположившемся в подземельях, также не было. Из-за этого комната казалась холоднее и мрачнее, нежели было на самом деле.
Войдя в класс Гарри, Дэн и Бека заняли парту посреди аудитории, достали письменные принадлежности и свои экземпляры чудо-учебника по продвинутым зельям и принялись изучать аудиторию. Готичные канделябры на стенах напоминали им о лаборатории, оснащенной в Итальянском поместье Кобдейна. Там помещение класса зелий было расположено в отдельной башне из вполне разумных соображений – если что рванет, фундамент здания не пострадает. Однако окна там были заколочены, чтобы яркое итальянское солнце не оказывало на зелья своего губительного воздействия, потому в помещении были так же темно, как и в подземельях Хогвартса.
За спиной Гарри разместились Малфой, Забини и, как это ни странно, Дафна Гринграсс. Паркинсон сидела партой дальше в компании Буллстроуд и Тины Делпф, на редкость молчаливой слизеринки. Передние парты занимали рейвенкловцы, которые с любопытством таращились на Гарри, Беку и Дэна. Особенно на Гарри и Беку. Первый были знаменитым и таинственным Мальчиком-который-выжил, вторая – таинственной красоткой, которой заинтересовалась мужская популяция всех курсов и факультетов, не считая, конечно, слишком маленьких для таких мыслей первокурсников.
-Пользуешься успехом, Поттер? – прозвучал насмешливый девичий голос за спиной. Гарри обернулся и в упор посмотрел на довольную мордашку Гринграсс. Ну что же, вот и первый плюс от «дружбы» с факультетом.
-И тебе привет, Дафна.
-Вы знакомы? – спросил Малфой, прекрасно знавший ответ на свой вопрос, но ему, правда, хотелось подружиться с Поттером. Письма от отца парень еще не получил. А потому не знал того, что знал Поттер – чем должна по плану закончиться дружба с брюнетом.
-Да.
-Он вчера напророчил мне скорую любовь, тоже мне, последователь Трелони.
-А ты мне – скорую кончину. Мы квиты.
-Ты сам предложил! – возмущенно надула губки блондинка. Гарри усмехнулся, слегка пожав плечами, а Бека и Дэн, следящие за этой сценкой, задумчиво переглянулись.
-Стоп. Ты, – Малфой ткнул пальцев в Гарри, – предложил предсказать себе смерть?
-Ну да.
-Зачем?
-Просто так. Какая разница. Если я предскажу сейчас, что Лонгботтом станет танцором балета, ты мне поверишь?
Как раз в этот самый момент произошло две вещи. Во-первых, медленно идущий по проходу Невилл услышал свою фамилию и переключил свое внимание на слизеринцев. При этом юноша недовольно отметил, что Поттер нормально общается с факультетом, а потом, задумавшись, наступил на край собственной мантии и растянулся на полу. Это вызвало скупую улыбку на лице Поттера, ухмылки на лицах Малфоя и Гринграсс и громкий смех Буллстроуд, видно забывшей, что она – представительница аристократии. Во-вторых, дверь класса шумно открылась, и в помещение вошел Северус Снейп. Он шел быстрым уверенным шагом, с гордо выпрямленной спиной и приподнятым подбородком. Полы традиционно черной мантии декана волнами колыхалась за его спиной, напоминая мистические крылья и делая появление мастера зелий еще более эффектным. Естественно, Лонгботтом не успел подняться с пола, испугавшись ненавистного профессора зелий. А тот в свою очередь не мог не заметить лежащего в проходе презираемого им гриффиндорца.
-Мистер Лонгботтом! – елейным голосом произнес Снейп, возвышаясь над испуганным студентом. Гарри невольно даже пожалел парня, который, кичась своими подвигами по освобождению замка от Волдеморта, вселяющегося в разные предметы, боялся всего лишь профессора зелий.
-Ддда, сэр, - еле выдавил из себя Лонгботтом. Здоровенный шестнадцатилетний детина не мог подняться с пола, потому что у него буквально ноги отнялись от страха. Страха перед простым школьным преподавателем.
-И этот должен был победить Волдеморта? – тихо прошептал Дэн. В его голосе слышались нотки брезгливости и отвращения, но это и понятно, он задал вопрос, который вертелся на уме у всех в аудитории.
-Что вы делаете на полу, мистер Лонгботтом? Снова жабу потеряли? – студенты рассмеялись, но быстро замолчали под хмурым взглядом Снейпа. – Или разучились ходить?
-Ннет, сэр.
-В таком случае встаньте с пола и пройдите на свое место.
Лонгботтом неловко встал на ноги, чтобы шлепнуться рядом с Уизли.
-Да, и двадцать баллов с Гриффиндора за попытку сорвать урок, - Снейп окинул класс мрачным взглядом. Черные угли-глаза впивались в каждого студента, будто читая его потаенные мысли и страхи. Хотя почему будто? В какой-то момент Гарри был даже уверен в том, что Снейп считывает поверхностные мысли незащищенных учеников, используя беспалочковую легелименцию.
-Итак, все вы тем или иным способом попали в этот класс, чтобы ближайшие два года посвятить изучению продвинутых зелий. Я не тешу себя надеждой, что хотя бы половина здесь присутствующих понимает, какая важная и опасная наука должна вам открыться. Если раньше взорванный котел, - Снейп кинул на Лонгботтома презрительный взгляд, - оборачивался всего лишь парой ожогов и потерянными баллами, теперь последствия могут быть куда серьезней. Вплоть до летального исхода! Именно поэтому я раньше брал только тех студентов, которые имели оценку «Превосходно», но, похоже, директор решил, что я всего лишь несправедлив к ряду студентов.
Снейп сделал многозначительную паузу и оглядел притихший класс с напуганными студентами. Гарри про себя улыбнулся тому, как любопытно зельевар организовывает дисциплину в классе.
-В первом полугодии мы с вами начнем проходить сложные составы таких зелий, как оборотное или амортенция. Сюда же относится большинство ядов, так же входящих в программу этого года. А пока проведем краткий опрос. Узнаем, у кого из вас есть хоть какие-то знания, - в этот момент презрительного взгляда удостоился сам Гарри, который, впрочем, внешне на это никак не отреагировал.
-Итак, Лонгботтом, какие ингредиенты составляют основу зелья Забывчивости? – по классу раздались смешки, а бедный Лонгботтом потупил взгляд и молча уставился на парту.
-Я не знаю, сэр.
-Не знаете? В таком случае хотя бы вспомните, на каком курсе мы изучали это зелье?
-Я не помню, сэр, - сидящая рядом с Невиллом Грейнджер недовольно закатила глаза. Ее рука уже несколько минут была поднята, однако Снейп ее игнорировал. Гарри вспомнил, как девушка все лето доставала своих дружков требованием повторить зелья и выполнить домашнюю работу. Судя по виду Лонгботтома, слова Грейнджер не были услышаны.
-Не помните? Зато я помню, что у вас это зелье так и не получилось. Минус десять баллов. Уизли! – недовольно бурчащий Рон подскочил на месте.- Тот же вопрос.
Э…- Рон сглотнул и вытаращился на Гермиону, будто у нее на лбу должен быть написан ответ. – Кажется, это было на 4 курсе.
-Что было на 4 курсе, Уизли?
-Ну.. мы варили это зелье.
-Я спрашиваю, что входит в его основу Уизли!
-Ну в него входит э… вода, э… - Гарри невольно улыбнулся, хотя стоило ему представить, что сделал бы с ним господин Шварц за подобный ответ… Сидящий справа от Гарри Дэн, судя по всему, тоже вспомнил наставника зельеварения, а потому смотрел на гриффиндорцев с нескрываемым презрением. С точки зрения Гарри, абсолютно напрасно. Это им, наемным убийцам, жизни которых могли зависеть от неправильного глотка или вздоха, нужно было знать, чем, как и в каком количестве кого можно отравить. Для них уроки зелий были уроками выживания. А для студентов Хогвартса это было что-то вроде варки супа: накидать в котел кучу всякой магической дряни, а там внутри все смешается.
-Минус 10 баллов, Уизли.
-За что?
-А как вы думаете? То, что вы оказались в этом классе не означает, что вы можете и дальше не заниматься, Уизли. – Снейп развернулся на девяносто градусов и вперил свой взгляд в сидящего прямо напротив него Гарри. – Мистер Поттер, наша новая знаменитость. У нас в этом году вообще класс героев, не так ли? Вы, Лонгботтом, Уизли.
Гарри смотрел на своего преподавателя с невероятно спокойным лицом, хотя внутри ему было и смешно, и обидно. Подумать только, его, Гарри Поттера, одного из лучших киллеров Европы, поставили на одно планку с этими... этими малолетними неудачниками.
-Мистер Поттер, может, вы соизволите ответить на мой вопрос, чтобы мы пошли дальше?
-В основу зелья забывчивости входят ложечная трава, любисток, чихотная трава, сок мака, настой валерианы, - Гарри уже варил это зелье, элементарное по своей природе, но зато весьма полезное. Оно позволяло стереть память сразу нескольким людям о событиях последних 4 часов, не применяя заклинания забвения, отнимавшего куда больше времени. Обычно, зелье нужно принимать вовнутрь, но у Несущих смерть уже давно была выработана собственная тактика применения этого варева. Жидкость просто распыляли в воздухе, предварительно заменив пару ингредиентов. А побочные действия. Они мало интересовали киллеров.
Снейп окинул своего студента изучающим взглядом. Это зелье в Хогвартсе проходили на третьем курсе, и то мельком. Именно поэтому Лонгботтом, Уизли и еще много других студентов, в этом профессор был уверен, не помнили, что это вообще такое. Поттер помнил. Конечно, он изучал все это всего лишь несколько месяцев назад, но с другой стороны, это зелье редко попадалось на экзаменах, да и изучение какого бы то ни было зелья под началом Блэка представлялось мало возможным.
-Предположим. Какие у этого зелья побочные эффекты, мистер Поттер? – губы юноши тронула незаметная улыбка, слегка удивившая профессора.
-Расстройство желудка, - в классе раздались смешки, напомнив Поттеру, что вокруг него дети. Всего лишь школьники, до сих пор смеющиеся над примитивными фразами. Гарри закатил глаза, не заметив при этом, что аналогично поступили по отдельности и Бека с Дэном, и продолжил. – Высыпания, язвенные заболевания, временное нарушение координации, частичная потеря слуха или зрения, амнезия, анафилактический шок, кома.
-Хм…Верно. Запомнили, Уизли?
-Что?
-Повторите, что сказал Поттер, - рыжий мальчик с ненавистью уставился в сторону Гарри.
-Он сказал амнезия, расстройство желудка и кома.
-Великолепно, Уизли, - на лице младшего из сыновей Уизли расцвела самодовольная улыбка, которой было суждено тут же потухнуть. - Из 9 названных пунктов вы сумели запомнить только треть. Минус 10 баллов за невнимательность.
Снейп сделал небольшой круг, оглядев класс, словно удав, выбирающий себе жертву из двух десятков запуганных кроликов.
-Мисс Паттил, - миловидная девушка индийской наружности, одетая в форму Рейвенкло, ощутимо напряглась и подалась вперед. – Предположим, перед вами лежат настойка полыни, элеодендрон сизый и яд гадюки. Какие зелья вы можете приготовить на основе этих трех компонентов.
-Я не знаю, сэр.
-Очень прискорбно, - минус 5 баллов с Рейвенкло.
-Мистер Фиантел, тот же вопрос, - глаза Дэна засветились, на лице на миг промелькнула задумчивость, которая вновь сменилась спокойствием. Гарри покачал головой. Он мог сходу перечислить три или четыре состава, половина из которых относились к ядам. Наверняка вопрос задавался именно с целью напомнить, в каких школьных зельях применялась эта достаточно опасная смесь, но Дэн на то и был свихнутым на зельеварении, что подобные оговорки его не интересовали.
Вот уже добрых две минуты он называл одно за другим названия разных ядов, достаточно простых, но при этом не менее опасных. На лице Снейпа читалось удивление, некоторые студенты тоже непонимающе смотрели на распалившегося Дэна. Естественно, откуда им знать названия ядов, которые и в теории то не проходят. Когда же Дэн перешел к рассуждениям о том, подойдет эта основ для приготовления смертельных многоуровневых ядов, Гарри решил, что пора заканчивать. Поэтому, через несколько секунд Дэн замолчал, получив весьма ощутимый удар по ноге от Гарри и пинок под колено от Беки, которой говорливость товарища тоже начала действовать на нервы.
-Что же, спасибо, что просветили нас, мистер Фиантел. Двадцать баллов Слизерину. Последний вопрос. Мистер Поттер, предположим, вы готовите зелье Памяти. Кстати, зачем оно нужно, мистер Уизли?
-А….Ну….Это зелье используют для улучшения памяти, - сидящая рядом Гермиона страдальчески закатила глаза.
-Минус десять баллов, Уизли.
-Мистер Малфой?
- Зелье памяти имеет тот же эффект, что Обливиэйт. Используется для того, чтобы удалить какое-то воспоминание или всю память человека.
-Десять баллов за правильный ответ. Так вот, мистер Поттер, - Гарри отметил, с каким отвращением преподаватель почти что выплевывает его фамилию. Сразу вспомнилась оговорка, услышанная во сне. Снейп сказал «сын Поттеров». Значит ли это, что Снейп не особо хорошо относится к кому-то из покойных родителей Гарри и потому непроизвольно переносит свое негативное отношение на Гарри? Это, с точки зрения юноши, было бы весьма логично. – Чем бы вы заменили в этом зелье панцирь скарабеев, чтобы не изменить результат.
Гарри задумался. Он хорошо знал зельеварение, да и конкретно это зелье варил неоднократно, но чем можно тут заменить скарабеев, если это наиболее подходящий ингредиент. Рука Грейнджер, против своего обыкновения, не взлетела вверх, а на лице Дэна четко отражался мыслительный процесс. Гарри задумался, что сейчас может вспоминать Дэн? Уж точно не о рецепте он думает, тогда о чем? На ум пришла глупая мысль, что наверняка в таблице растворимости и взаимозаменяемости магических компонентов ответ был бы. Значит, Дэн сейчас вспоминает таблиц, которую знал наизусть.
-Ну, если рассуждать логически, - Снейп фыркнул, подтверждая мысли Гарри относительно отношений «Снейп-Поттеры». – Основные компоненты скоробеевых панцирей, влияющие на состояние зелья, это хитин и кальций. Значит, нужно подбирать нечто такое, что содержало бы эти вещества хотя бы в примерно той же пропорции.
Дэн кивнул, будто подтверждая мысль соседа, после чего Гарри расслабился и назвал таки пару жучков и мушек, подходящих для зелья Памяти. Снейп задумчиво посмотрел на своего студента и нехотя начислил ему баллы за правильный ответ. Все оставшееся до конца урока время студенты посвятили приготовлению Глотка Живой Смерти. В итоге прозрачная, словно вода, жидкость получилась только у троих в классе. Естественно, это были Гарри, Дэн и Бека, которые это зелье уже варили и знали, где в учебнике какие «ляпы» допущены. Не обошлось, конечно, без казусов. Например, у Панси зелье превратилось в непонятную зеленую слизь и буквально убежало из котла, зелье Невилла растворило котел, а варево Рона Уизли воняло так, что его можно было бы использовать, как аналог слезоточивого газа.
- Ты упустил с десяток вариантов, когда отвечал на вопрос про скарабея, - произнес Дэн, когда студенты покинули подземелья и теперь спешили на трансфигурацию, потому что класс МакГонагалл располагался не где-нибудь, а на 5 этаже, куда из подземелий добираться было мягко говоря долго.
-Я в курсе, Дэн.
-Зато ты устроил настоящее представление. Ты хоть понимаешь, что половина того, что ты назвал, является, мягко говоря, запрещенной информацией. Эти рецепты не разглашают, а ты не нашел ничего умнее, чем выдать все это на первом же уроке, - фыркнула Бека.
-Да ладно, зато теперь он поверит, что я намерен стать зельеваром.
-Причем, специализирующимся на запрещенных ядах.
-Запрещенные яды. Бека, согласись, эта министерская фразочка звучит глупо. Значит, если есть запрещенные яды, есть и разрешенные? Что за ерунда.
Гарри слушал друзей, не скрывая улыбки. Их постоянные переругивания были такой же незаменимой частью жизни молодых киллеров, как и постоянное соперничество. И Гарри не мог представить, как же скучно ему было бы, не будь с ним в Хогвартсе друзей. Они трое были командой, причем одной из сильнейших среди Ангелов смерти. Конечно, в группах с другими своими товарищами они тоже работали не плохо, но все же это было не то. У Гарри, Дна и Беки было очень много общего. Одинаковые воспоминания о детстве, одинаковый «воровской» опыт, одинаковая система мышления. Они понимали друг друга, угадывали настроение и самочувствие товарищей без малейшего намека. Они втроем привыкли жить и работать, как одно целое. Как трехголовый змей, чьи крайние головы могут ругаться до бесконечности, при этом оставаясь цельным и достаточно опасным существом.
-Как вам это удалось? – их догнали Паркинсон и Малфой.
-Что «это»?
-Зелье. Вы трое - единственные, кто сварил его правильно. Даже эта грязнокровка Грейнджер не смогла так, а ведь она - лучшая на параллели.
-У нее вышло достаточно неплохое зелье, - покачал головой Дэн, который из троицы киллеров хуже всех реагировал на чистокровный расизм слизеринцев.
-Но Снейп указал только на ваши зелья, - гнула свое девушка. Малфой был непривычно молчалив для себя. Обычно он был серебряным принцем Слизерина, привыкшим всегда и во всем быть первым. Но теперь, когда появился Поттер, он не мог вести себя, как прежде. Одного взгляда на нового однокурсника хватало для того, чтобы начать чувствовать непонятно откуда взявшиеся страх и уважение. Как у волков прежний вожак стаи уступает свое место более сильному волку, так и Малфой подсознательно готов был уступить Поттеру свою «стаю». Хотя сам не понимал, откуда у него такие мысли и чувства, ведь ни разу Поттер не проявил агрессивности.
-Я повторяю, ее зелье вышло очень хорошим, просто его нужно было еще минут 5 подержать на огне. Она не виновата, что рецепт в учебнике писал идиот.
-Этим учебником, между прочим, пользуется уже не одно поколение волшебников. Он неоднократно проходил проверку в министерстве, где был признан полностью соответствующим учебным стандартам. Поэтому если грязнокровки, вроде Грейнджер не могут правильно прочесть рецепт…
-Чья бы корова мычала, - фыркнул Дэн, вспомнив зеленое слизеобразное зелье Паркинсон, ползавшее по столу.
-Какая еще корова?! – Гарри уже перестал сдерживать улыбку, глядя на недовольное лицо девушки. По-видимому, она когда-то страдала лишним весом, потому что сейчас фигура девушки была вполне привлекательной, а вот старые комплексы, похоже, остались. Лицо тоже было бы ничего, но когда она начинала вот так вот возмущаться, она становилась похожа на маленького бульдожку. У нее были светлые, чуть навыкате, голубые глаза, широковатое круглое лицо и полные щечки. В принципе мило, если бы не ее невыносимая манера говорить абсолютнейшую чушь с самоуверенным, высокомерным видом. По мнению Гарри, таким девушкам лучше молчать.
-Это маггловская поговорка, - улыбнулась Бека. – И знаешь, ты мне сейчас напомнила Амбридж. Она так же без ума от всего, что делает министерство, хотя, на мой взгляд, большинство министерских работников думают чем угодно, но не головой.
-Оу, Бека, делаешь политические заявления? – усмехнулся Гарри.
-Про Амбридж согласен, - кивнул Драко, покосившись на обидевшуюся на него Паркинсон. - Но причем тут корова?
-Мерлин, чему вас на маггловедении учат? – закатил глаза Дэн.
-Я на него не хожу.
-А я буду, - усмехнулся Гарри. – Видно директор решил, я недостаточно хорошо знаю магглов.
-Ты серьезно?
-Более чем. Но мне и самому любопытно, что там такого могут рассказать о магглах, что все волшебники поголовно относятся к ним, как к недоразвитым.
-Ну, это же понятно, - снова заговорила Паркинсон, своим чересчур самоуверенным голосом. – Магглы глупы и ни на что не способны. Они только и делают, что ломают голову над тем, чтобы изобрести какое-нибудь глупое устройство, заменяющее магию.
-Зато они более чем преуспели на этом поприще, - покачал головой Дэн. Девушка его уже начала раздражать, но, к счастью, они уже дошли до кабинета трансфигурации, а значит, этот глупый разговор можно было закончить.

На этом уроке профессор МакГонагалл, строгая дама средних лет, которая когда-то приходила домой к Блюмам, учила студентов превращению неживого объекта в живой. Сама она благополучно превратила свой массивный деревянный стол в упитанного хряка, после чего записала на доске кучу мудреных формул и заставила учеников практиковаться.
Этот вид трансфигурации Гарри в свое время освоил очень хорошо и не раз применял этот полезный навык. Например, когда они с Юми ставили опыты с Авадой, одной из целей их экспериментов было узнать, может ли трансфигурированная из камня мышь, попав под луч Авады, оказаться достаточной защитой для человека. Оказалось, да. Профессор ходила между партами, следя, что делают студенты, как-то чересчур сурово смотрела на Гарри, не решаясь начислить ему баллы за уже которую удачную трансфигурацию.
-Попробуйте еще раз, мистер Поттер, - говорила она. В отличие от Снейпа, который ударение делал на слове «Поттер», произнося его с полным отвращения голосом, профессор трансфигурации особо выделяла слово «мистер». При этом весь ее вид выражал недовольство и разочарование. Спрашивается, чем юноша не угодил этой строгой тетке?
Дюжину раз превратив стеклянный шар в разных мелких зверушек, Гарри принялся от нечего делать анализировать отношение к своей персоне преподавателей. С самого детства он привык замечать настроение, и даже некоторые мысли человека по выражению его лица, по мимике. Часто именно это позволяло ему вовремя спрятаться в чулане от особо недовольного дяди Вернона, или не попадаться под горячую руку пьяного Пернека. Вот и теперь он изучал свою преподавательницу, пытаясь угадать ее отношение к своей персоне. И лишь спустя десять минут, что было позорно большим промежутком времени для него, юноша догадался, в чем проблема. Почему эта женщина, которая была с ним весьма любезна до распределения, теперь смотрит на него строго и с недовольством, поджимая губы и морща лоб. Она ожидала увидеть его на своем факультете! Еще один человек, который был уверен, что Гарри должен стоять в одном ряду с Уизли и Лонгботтомом.

Это был сложный день. После двух пар трансфигурации, на которых Гарри вспомнил всех известных ему мелких представителей лесной фауны, слизеринцы отправились на чары. Профессор Флитвик, очаровательный улыбчивый коротышка, чем-то напоминающий гоблинов Гринготтса, оказался самым дружелюбным и адекватным из тех преподавателей, которых Гарри повидал. И его предмет так же оказался наиболее интересным. Раньше Гарри не уделял особого внимания чарам. У него был, что называется, основной набор наиболее используемых заклинаний, которыми он владел практически в совершенстве. Но количество подобных заклинаний было весьма и весьма ограниченным. Чарами среди Ангелов Смерти в большинстве своей увлекались девушки. Юми, например, была практически так же помешана на чарах, как Дэн на зельях. И именно поэтому именно ее отправили в Японию изучать тамошнюю необычную и чрезвычайно полезную науку охранных чар. Чуть в меньшей степени чарами увлекалась Бека, но теперь в Хогвартсе, где Гарри было практически нечем занять себя, он готов был с удовольствием изучать доселе не интересовавший его предмет. Тем более крошка-профессор не делал отличий между студентами разных факультетов, с удовольствием помогая всем желающим узнать что-то новое.
А после чар, когда Дэн и Бека направились в подземелье, Гарри вместе с Малфоем и еще несколькими слизеринцами отравился на улицу, где проходили уроки УЗМС. Этот предмет лично Гарри не очень любил. Ангелы Смерти изучали его по ускоренной программе, причем проходили они скорее не то, как за зверушками ухаживать, а как их ликвидировать.
-Кто ведет этот ваш УЗМС? - спросил Гарри у недовольно вышагивающего рядом Малфоя.
-Хагрид.
-Это мне мало что говорит, можно поподробнее?
-Когда ты сходил с поезда видел здоровенного полувеликана, собиравшего вокруг себя первоклашек?
-Да. Импозантный тип.
-Так вот, это и есть Хагрид. Лесник, хранитель ключей Хогвартса и по совместительству преподаватель УЗМС, - чуть ли не выплюнул блондин.
-И что, хорошо ведет?
-Ты издеваешься? Эта невоспитанная деревенщина сам-то Хогвартса не закончил. Чему он может научить нас? Все ненавидят грязнокровок, но это ведь еще хуже. Те хоть на людей похожи! – Гарри фыркнул и посмотрел на говорящего юношу со смесью жалости и издевки.
-Иногда вы бываете такими забавными. Грязнокровки на людей похожи? А ничего, что они и есть люди. Ты, Грейнджер, я – мы все один биологический вид.
-Но они…
-Грязнокровки? У тебя восприятие, как у младшекурсника. Я вот особой разницы между магглами и волшебниками не вижу. Разве что волшебники ведут себя глупее, уж извини. Просто у тебя доводы, как у Паркинсон. Долго еще до вашего Хагрида?
-Нет. Видишь вон там хижина?
-Да.
-Вот в ЭТОМ он живет.
-Ну и что. Миленько. А почему ты ходишь на этот предмет, если он тебя так раздражает.
-Хм, в нем есть один важный плюс. Великан практически ничего не задает на дом, так что выбирая между астрономией, которая куда интересней и безопасней, и этим, - Драко презрительно кивнул в сторону забавного деревянного домика, окруженного тыквами. – Я выбираю УЗМС.
-А, халява?
-Ну да.

К этому моменту группа студентов Слизерина и Рейвенкло уже подошли к домику лесничего. Гарри с любопытством рассматривал его жилье, напоминавшее чем-то описанные в сказках хижины. Забавно, когда магия перестает быть сказкой, а становится обыденностью, вот такие вот убогие домики, топорной работы, могут показаться настоящим кусочком волшебства. Хижина лесника действительно выглядела забавно, особенно в окружении огорода из гигантских тыкв-мутантов. Лесник, то есть преподаватель УЗМС, не заставил себя долго ждать. Уже через пару минут он предстал перед студентами, огромный, лохматый и веселый.
-Эта… всем привет. Если честно, я вас здесь увидеть не ожидал, - на этих словах стоящий рядом Малфой презрительно фыркнул.
-Ты, любитель халявы, может, успокоишься уже, - шепотом произнес Гарри, пока слегка смущенный полувеликан пытался связать вместе пару слов.
-Как ты не понимаешь, этот неуч даже говорить толком не умеет, а я должен звать его профессором, - тем же шепотом ответил блондин.
-Ты сам выбрал предмет, знал, на что идешь. В конце концов, относись к этому, как к экзотике. Где ты еще увидишь такое? Профессор - полувеликан, тыквы размером с человека.
-Но я вас очень рад видеть. Я, эта, я придумал вам очень интересную тему для урока. Но это сюрприз, а пока пойдем, - с этими совами великан направился в сторону леса.
-Он что, ведет нас в Запретный лес? – взмутился какой-то парень с Рейвенкло.
-Запретный лес?
-Поттер, чем ты занимался после распределения? Директор каждый год начинает с того, что Запретный лес все еще запретный.
-Я его не слушал. Все равно ничего умного я от него пока не слышал. Так что не так с этим лесом?
-Что с ним не так? Эт не обычный маггловский лес, - Гарри показушно закатил глаза. – Здесь водятся всякие жуткие твари, которые в любой момент готовы тебя сожрать. Тут даже растения могут убить, я уж не говорю про других обитателей этого леса. Тут водятся оборотни.
-Оборотни?
-Да. Не веришь?
-Не знаю. Чтобы поверит нужно увидеть. Что здесь делать оборотням, если они волком на луну воют только по полнолуниям, а все остальное время живут, как обычные люди.
-И все равно они тут есть. Поэтому я туда не хочу идти. Никто не хочет!
-Нда... А ничего, что сейчас день, а полнолуние только через полторы недели. Если там и водится оборотень, в чем я сильно сомневаюсь, сейчас он угрозы представлять просо не может.
Тем временем группа уже вышла на какую-то поляну. Великан остановился, дожидаясь всех студентов и нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.
-Мы, эта, пришли, вот.
-Какой богатый лексикон.
-Драко, не занудствуй.
-Как вы знаете, в Запретном лесу много кого обитает. Некоторые очень опасные. Но большинство очень милые и хорошие. Если знать, как с ними обращаться. Так вот, сегодня я покажу вам то, что хотел показать в прошлом году. Но вы помните, там министерство с ума сходило и, короче, тот урок отменили. А сегодня я вам их покажу. Идемте.
Великан тихим, как ему казалось, шагом направился в сторону близлежащих кустов непонятного растения с сине-фиолетовыми цветками. Студенты понуро последовали за ним. Похоже, единственным, кому было действительно любопытно, оказался Гарри. И то потому, что подобные уроки были ему в диковинку.
-Вот, смотрите, правда красавцы, - великан могучими руками раздвинул ветки несчастного куста и студентам открылась еще одна поляна.
-Великолепно, мы притащились в лес, чтобы посмотреть на пустую полянку, - прокомментировал Малфой. Другие студенты так же недоуменно смотрели, то на пустое место, но на восторженного полувеликана.
Гарри подошел ближе и стал с любопытством смотреть на диковинных зверушек. Как не сложно догадаться, на поляне паслись тестралы, от которых Гарри, не пребывал в том же восторге, что и Дэн.
-Тестралы, - прокомментировал юноша, с какой-то тоской глядя на этих странных и страшненьких животных, серых, костлявых и жутковатых.
-Ты их видишь? – восторгу лесничего не было границ. Похоже, он уже начал отчаиваться, из-за того, что его затея провалилась.
-Да. Но приводить сюда студентов, было не особо разумно, - Малофой громко фыркнул. – Не потому что опасно, нет. Просто тестралов могут видеть только те, кто уже однажды видел смерть. А тут большинству студентов повезло.
-А –а-а-а, - казалось, Гарри открыл преподавателю Америку. В какой-то момент юноше стало крайне любопытно, лесник и правда такой… такой наивный, или просто хорошо играет? После короткой и ничем не затрудненной проверки оказалось, что правда такой. Хагрид очень уважал директора, но сегодняшний урок не был ни проверкой, ни провокацией.
-Ну, тогда, эта, 10 баллов Слизерину. Ну, за объяснение. И что узнал их, правда, хорошенькие? – Гарри еще раз с сомнением посмотрел на эти крылатые скелеты, обтянутые серой кожей. Действительно красавцы.
-На любителя, - наконец выдавил он из себя. Великан довольно улыбнулся и повел студентов обратно к Хогвартсу. Урок не длился и десяти минут.
-Эта, ты ведь Гарри, да? – спросил Хагрид, когда Запретный лес остался позади.
-Да.
-Ну, ты это, заходи время от времени. Эта. Пообщаемся, я же еще твоих родителей помню, глядишь, чего да расскажу. Ну и это, рад был тебя видеть. Так что жду на чашку чая, я тебе про зверушек рассказать еще могу.
-Спасибо за приглашение, - постарался максимально вежливо ответить Гарри, сдерживая улыбку от того, что великан намерен рассказать Гарри о родителях и зверушках, не важно, о ком из них.
-Ты пойдешь пить чай с этим? – Малфой смотрел на Гарри со смесью удивления, ужаса и брезгливости на бледном лице.
-Возможно. Хочешь, тебя с собой возьму? Тебя и Дэна.
-Нет, спасибо, с меня экзотики достаточно. Странный ты.
-Какой есть, Малфой, какой есть.

Дни шли, сменяя друг друга. Однообразные, скучные, повторяющиеся. Гарри с головой ушел в изучение чар, которые казались хоть сколько-нибудь интересным и перспективным предметом. Он так и не отказался от всех тех предметов, которыми пестрило его расписание. Гарри посещал прорицания, проводя скучные часы в беседах с оказавшейся весьма приятной собеседницей Дафной Гринграсс, и ходил на УЗМС, с любопытством слушая о магических тварях, населяющих Запретный лес. Он не отказался даже от маггловедения, на котором вместо того, чтобы слушать преподавателя активно флиртовал с разными девицами, независимо от факультета. Гарри, Дэн и Бека стали исключением из многих правил Хогвартса. Эти трое слизеринцев не презирали представителей других факультетов. Бека была невероятно любезна со всеми, день ото дня завоевывая все больше мужских сердец. Дэн, оказался, чуть ли не борцом с расизмом, со скуки решив заняться улучшением отношений между факультетами. Ну а Гарри… Гарри Поттер был интересен всем и каждому. Девушек, которые всю жизнь мечтали о прекрасном принце на белом коне, отнюдь не отпугивало то, какого цвета у «принца» галстук. Наоборот, Поттер - слизеринец казался еще более таинственным и привлекательным, чем просто Избранный. А Гарри не был бы слизеринцем, если бы не пользовался бы таким положением вещей. Его отношения с Юми сошли на нет, а ежедневные письма не несли никакой смысловой нагрузки и ограничивались двумя-тремя дежурными предложениями. Так почему бы не завести себе подружку в Хогвартсе? Симпатичную, легкую в общении и не ожидающую любви до гроба. Последний пункт был весьма сомнительным, но Гарри не особо волновало, какие планы у хогвартсовских девиц, которые бегали за ним чуть ли не стаями. Хотя пока дальше флирта Гарри не заходил.
Со дня прибытия Ангелов Смерти в Хогвартс прошло всего три недели. Или целых три недели. Никаких конфликтов, никаких нарушений правил, никаких проблем у троицы пока не возникало. Дамблдор не давал о себе знать, видно обдумывая дальнейший план действий, слизеринцы изо всех сил старались подружиться с Гарри и его товарищами, а у гриффиндорцев не было особых причин конфликтовать с юношей. Спокойная и размеренная жизнь уже начинала тяготить Гарри Поттера.

-Завтра идем в Хогсмид? – спросил Дэн. Их троица сидела в библиотеке за своим обычным столиком, отгородившись от окружающего мира стеной из талмудов по рунам, чарам, зелью и трансфигурации.
-Естественно, - кивнул брюнет.
-А как же разрешение от опекуна?
Это разрешение было единственной проблемой, которая имела место быть. Как известно, студенты Хогвартса имеют право посещать Хогсмид лишь в том случае, если имеют подписанное родителями или опекунами разрешение. Все бы ничего, но вдруг оказалось, что у Гарри этой полезной бумажки не имеется, а Сириус, по какой-то причине возомнивший себя опекуном юноши, отказывается бумажку подписать, то ли из соображений гарриной безопасности, то ли потому, что так сказал Дамблдор.
-А разрешение у меня есть, - улыбнулся Гарри своей хитрой белозубой усмешкой. – Дамблдор, похоже, забыл, что мои опекуны – Блюмы. А что мне стоит написать Мэту с требованием заполучить подпись мистера Блюма? Верно, ничего. Я отослал десяток бланков и через несколько дней получил столько же подписанных разрешений.
-Вернее сказать, это я получила за тебя десяток подписанных разрешений, - вынырнула из своего учебника Бека. Действительно, Гарри рассудил, что будет странно, если Гарри Поттеру кто-то будет постоянно писать, поэтому свои письма и посылки Гарри получал через Беку.
-Да. А главное, Дамблдор просто промолчал, вопреки моим ожиданиям. Что же, я готов подождать, пока
-Значит, завтрашний поход в Хогсмид остается в силе. Какие планы? Снова будем целый день играть с Малфоем в неразлучных друзей? Или у тебя свидание, герой-любовник?
-Нет, Малфою и девицам придется подождать, Дэн.
-А чего так.
-Ты в свой дневник давно в последний раз заглядывал? – усмехнулась Бека.
-Э..ну… да, давно. Все равно мы видим одно и то же, какой смысл это дублировать целых три раза?
-Так вот, мой безответственный друг, - улыбнулся Гарри, сразу получив кулаком в плечо. – Завтра нас всех ждут на собрании, но уже в здешнем, лондонском особняке. Переезд мы пропустили.
-Причем, насколько я поняла, Клод в очередной раз придумал что-то новенькое. Дарина, - при упоминании этого имени Дэн демонстративно уставился в пустой свиток пергамента, - написала, что Совет устраивает общее собрание. Все наши приедут.
-Значит, либо намечается что-то серьезное, либо у Клода или Мэта очередная «гениальная» задумка. Завтра увидим, - Гарри закрыл учебник по чарам, и стал озираться по сторонам. Ему было скучно, хотелось себя чем-нибудь занять. В результате уже через несколько минут не особо активного поиска, Гарри начал игру в гляделки с пятикурсницей из Гриффиндора, Ромильдой Вейн.
-Я же говорю, герой-любовник.
-Молчи и завидуй, Дэнни, - усмехнулся Гарри, вставая со своего места и направляясь к сияющей от счастья гриффиндорке. В конце концов, если все ждут от него подросткового поведения и если физиологически он является подростком, то почему бы не вести себя согласно всеобщим ожиданиям? Естественно, если нет других, более важных дел. Или просто других дел.

Глава 20 (Часть первая)

Примечание автора: "И снова здравствуйте!Вот и вышла новая глава. Смею надеяться на то, что вам понравится, во всяком случае бета и гамма отзывались исключительно положительно.
Для тех, кого заинтересовала идея с анимагией. На данный момент у автора что-то вроде творческого кризиса, поэтому мне немного не хватает фантазии, чтобы придумать формы 12 Ангелам Смерти. Какие-то идеи у меня есть, но все же я решила провести что-то вроде кастинга. Итак, уважаемые дамы и господа, с нетерпением жду ваших отзывов. Даже если у вас нет идей про анимагию, все равно помните о том, что автор больше всего ценит комментарии, особенно когда писать что бы то ни было совсем не хочется. Если есть идеи по сюжету, я и их выслушаю( т.е. прочту)не без удовольствия.
На этом замолкаю. Приятного прочтения)))"

Северус Снейп сидел в своем кабинете и проверял домашние работы студентов 6 курса. Настроение зельевара немного поднялось после того, как он поставил «ужасно» Лонгботтому и всего лишь «Выше ожидаемого» гриффиндорской выскочке Грейнджер. Как говорится, сделал гадость – на сердце радость. Естественно, Снейп не был помешан на ненависти к гриффиндорцам, как могло показаться последним, просто в его, отнюдь не простой, жизни, было слишком мало радостей. И эти самые маленькие радости приходилось искать в скучной преподавательской деятельности. К тому же, оценку все той же Грейнджер, можно было назвать вполне объективной, потому что в этой стопке, в большинстве своем отвратительно написанных работ, присутствовали такие, которые заслуживали только оценки «превосходно». Северус проверил до конца работы шестикурсников и уже намерен был взяться за пятый курс, как вдруг ему стало любопытно, а что он поставил Поттеру. Почему-то работа Мальчика-Который-Выжил ему не запомнилась, а ведь это было довольно странно, если вспомнить, кто Поттера обучал. Да, с Блэком и Люпином у Снейпа были свои счеты, поэтому каждый раз, при общении с мальчишкой, мужчине приходилось прикладывать невероятные усилия, чтобы не выплеснуть на парня весь свой негатив. В конце концов, Поттер казался ему сравнительно неплохим учеником. Да, самоуверенный и высокомерный, этот парень все-таки в лучшую сторону отличался от своего покойного папаши. Он был спокойнее, терпеливее и, в конце концов, умнее.
Итак, Северус стал перебирать проверенные свитки в поисках работы своего самого сложного студента. И нашел, к своему собственному удивлению. На вполне стандартном свитке каллиграфическим почерком была выведена фамилия Поттера, текст, именно того размера, который был задан, и отметка «Превосходно», явно написанная рукой самого Северуса. Снейп пораженно замер, уставившись на лист пергамента, будто он был наважденьем. Как он, Северус Снейп, мог поставить Поттеру наивысший балл? Зельевар еще раз перечитал работу в поисках хоть какой-то маломальской зацепки, чтобы снизить оценку, но его старанья были тщетны. Это было одно из самых лучших эссе, которые попадались на глаза профессору зелий. Четкое, без лишней информации, включающее ответы на все заданные или подразумевающиеся вопросы. Еще хуже Северусу стало, когда он вспомнил, как радовался, занижая оценку Грейнджер и сравнивая ее эссе с ЭТОЙ работой.
Но как такое могло быть? Ладно, удачные зелья, которые Поттер варил на уроках. Это не так уж и сложно, имея под носом рецепт, хотя большинство студентов не могут справиться даже с настолько элементарным заданием. Но кто мог научить Поттера правильно рассуждать? Блэк, который в зельях был не лучше Уизли? Или Люпин, тоже не проявлявший особых талантов? А может, это просто случайность? Повезло, например, Поттеру.
В поисках ответа на этот вопрос Северус не поленился и принялся проверять все домашние и проверочные работы шестикурсников, накопившиеся в течение этих трех недель. Через несколько часов усердной работы перед Северусом возвышалась горка проверенных эссе и контрольных, среди которых был почти десяток идеально написанных работ Поттера. Зельевар даже почувствовал уважение к этому мальчишке, потому что за все годы преподавания в Хогвартсе, ему еще не попадался студент, выполнивший идеально такое количество домашних, контрольных и лабораторных заданий. А вот этот год был особенным, потому что в одном потоке, более того, на одном факультете, вдруг появилось трое таких многообещающих учеников.
Северус сделал пару кругов по классу, задумавшись о том, как теперь быть с Поттером. Хотел того профессор или нет, но его отношение к этому студенту менялось. Через пятнадцать минут усердной ходьбы по кругу, Снейп внезапно задумался о том, какие оценки Поттер получает по остальным предметом. Новая проверка, на этот раз журнала, благо Северус был деканом факультета, а контроль успеваемости студентов был одной из его обязанностей, и новое удивление. Поттер оказался отличником, переплюнувшим даже Грейнджер. У него были превосходные оценки по всем предметам, включая прорицания и трансфигурацию. С первым проблемы возникали у многих студентов, так как к предмету относились наплевательски, а Трелони на это обижалась. Со вторым проблемы возникали тоже у многих, но особенно у слизеринцев, потому что так уж повелось: Снейп портил жизнь гриффиндорцам, а декан Гриффиндора – слизеринцам.
А теперь, внимание, вопрос: как парень, только год назад узнавший о существовании волшебства, может быть лучшим студентом курса? Никак! Такое невозможно! Но Поттер нарушал этот правильный и логичный вывод одним своим существованием.
Наконец, Снейп решил посмотреть, что там, у Поттера, было с оценками по СОВ, о которых Северус благополучно забыл практически сразу после собрания Пожирателей. Профессор зелий достал папку с экзаменационными отметками студентов и пробежался глазами по оценкам Поттера, Делейн и Фиантела. Одни «Превосходно». Ну что же, после всех отличных отметок этих троих, которые Северус повидал сегодня, такие результаты СОВ не стали для зельевара особым сюрпризом. На Слизерин попало три очень сильных и своеобразных студента, но Снейп предпочел бы, чтобы это как можно дольше оставалось незамеченным. Достаточно того, что Поттеру итак грозит огромная опасность из-за того, что его сделали новой мишенью Лорда.
Вновь просмотрев отметки троих слизеринцев, зельевар задумался еще сильнее. Казалось бы, Снейп теперь должен радоваться: впервые за долгие годы именно Слизерин лидирует по очкам в межфакультетском соревновании, а стычки между студентами змеиного факультета и представителями других факультетов практически прекратились. Но что-то не давало Северусу покоя. Он прокручивал в голове все свои воспоминания, касающиеся слизеринского трио, и все не мог понять, что же его так беспокоит в поведении этих троих студентов? А потом понял. Поттер, Делейн и Фиантел не просто были практически все время неразлучны, они были как три части единого целого. Казалось, они угадывали мысли друг друга, понимали друг друга с полуслова, знали все привычки и особенности друг друга. Откуда? Как Поттер может быть знаком с этими двумя, непонятно откуда взявшимися студентами? А то, что они знакомы уже достаточно давно, было вполне очевидным фактом.

* * *
- Так, и где Поттер? – задал уже риторический вопрос Драко. Было пять часов вечера, и слизеринцы медленно брели в сторону замка. Выходя утром в Хогсмид, студенты змеиного факультета так и не нашли ни Поттера, ни вообще кого-нибудь из внезапно образовавшегося слизеринского трио. Но ребята здраво рассудили, что их однокурсники, всегда встающие раньше всех, наверняка с утра пораньше отправились в Хогсмид. Как уже сказал гриффиндорцам Драко, Поттер не любил терять время напрасно. Во всяком случае, именно таким брюнета все знали на факультете. Но в Хогсмиде Поттера не обнаружилось. Около часа Драко потратил на поиски брюнета, но напрасно. И вот теперь шестой курс Слизерина возвращался в Хогвартс, а Поттера, Делейн и Фиантела никто так и не нашел.
- Поттер? Гарри Поттер? – спросила шедшая впереди девчонка, кажется с Гриффиндора.
- А ты знаешь каких-то других Поттеров? – огрызнулась Паркинсон. Кребб и Гойл заржали, посчитав шутку достаточно смешной.
- Нет, просто если вы ищете Гарри, - произнося имя, девушка по-идиотски заулыбалась. – То зря. Он был в Хогсмиде рано утром, в «Трех метлах», и мы с ним вместе завтракали там. Потом он с друзьями, кажется, пошел исследовать окрестности. А часа два назад я видела, как они втроем с Делейн и Фиантелом возвращаются в замок.
Девушка, позже идентифицированная все той же Паркинсон, как Ромильда Вейн, победно улыбнулась, радуясь одной лишь мысли, что она знает о Поттере больше, чем слизеринцы, и зашагала дальше по тропинке, что-то рассказывая своим подружкам.
-Значит, Поттер в замке, - констатировал факт Блейз. Драко кивнул, на самом деле испытывая в этот момент облегчение. Он прекрасно понимал, что его дружба с Поттером не должна быть настоящей, что это просто роль, которую он пока что неплохо играет. Он отдавал себе отчет в том, что придется сдать Мальчика-Который-Выжил по первому же слову Темного Лорда, потому что сопротивляться ЕГО приказам бессмысленно. Но и выдавать Поттера, нет, Гарри, не хотелось. Поэтому при мысли, что пока слизеринцев рядом не было, Пожиратели Смерти забрали брюнета и его друзей, у всех шестикурсников змеиного факультета начинало щемить сердце. Сколько бы раньше они не кривлялись, не пыжились, натягивая на лица высокомерные маски, им всегда не хватало того чувства единства, целостности факультета, которое у них почему-то возникло теперь, с появлением среди них Гарри Поттера. Он общался со всеми. С Гринграсс, обычно игнорировавшей однокурсников, с Драко, с семикурсниками и первокурсниками, даже с Креббом и Гойлом, хотя и не понятно, о чем. Гриффиндор, Слизерин, Рейвенкло, Хафффлпафф – Поттеру было безразлично, со студентами какого факультета разговаривать или с кем флиртовать. Он, в принципе, отрицал, что все гриффиндорцы – храбрые, рейвенкловцы – умные, а слизеринцы – хитрые, потому что нельзя судить о человеке лишь по одному качеству. Каждый раз, отправляя домой очередное письмо-отчет, которое у всего факультета почему-то совпадало чуть ли не слово в слово, слизеринцы с сожалением думали о том, что возможно, Гарри Поттер действительно является светлым лучиком, объединяющим людей, настоящим Избранным, кто бы под этим что ни подразумевал. Казалось, в его присутствии все люди меняются: Грейнджер переставала чрезмерно умничать, Лонгботтом прекращал пыжиться, как напыщенный павлин, гриффиндорцы не делали пакостей слизеринцам, да и студенты вообще забывали о межфакультетских баталиях.
На самом деле, примерно так и было, во всяком случае, последние полторы-две недели, когда Гарри, наконец, сумел выбрать необходимую ему тактику. В его присутствии драки и, правда, затихали, потому что слизеринцы боялись потерять симпатию Поттера, не зная, как он отреагирует на то или иное действие. Дружба с Мальчиком-Который-Выжил была их заданием, которое они не имели право провалить. Правда, временами, слушая острые высказывания Поттера или просто беседуя с ним, слизеринцы забывали, что делают это по какому-то приказу. Гриффиндорцы же, смотрели на темноволосого юношу, как на Избранного. И даже выбор факультета не имел для них значения, пусть герой будет хитрым, главное, чтобы выполнил свою миссию. Портить с ним отношения никто не хотел. И никому было невдомек, что сам Гарри великолепно догадывается о чувствах, мыслях и планах своих «товарищей». Частично самостоятельно, частично при поддержке Дэна и Беки, Гарри следил за малейшими переменами поведения определенных групп студентов. В этом мире много манипуляторов, более или менее сильных. Гарри прекрасно понимал, что ему еще очень далеко до уровня великих манипуляторов, вроде Дамблдора, которому в рот смотрела половина магического общества. Или Волдеморта, перед которым преклонялась другая половина. И, наконец, Кобдейна, умело строившего огромную невидимую империю под носом у великих мира сего. Гарри это великолепно осознавал. Он не был пока достаточно умен и опытен для таких действий, но управлять эмоциями и мыслями горстки наивных детей для Гарри не составляло особого труда. И было это тем легче, если учесть тот факт, что все учителя его просто глобально недооценивали, все еще думая о нем, как о неразумном не то сквибе, не то маггле.

- Гарри, привет, - Драко вошел в гостиную и практически нос к носу встретился с брюнетом, о котором вот уже несколько часов думал чуть ли не весь шестой курс Слизерина.
- Привет, - кивнул Поттер, садясь в свое любимое кожаное кресло в одном из углов комнаты, откуда было видно почти всю гостиную.
- Мы тебя чуть ли не по всему Хогсмиду искали, даже думали, что ты туда не пошел, - произнес Нотт, тоже усаживаясь в кресло.
- А потом встретили Вейн, которая с восторгом сообщила, что вы вместе завтракали в «Трех метлах», - усмехнулся Драко. Сидящий недалеко от Гарри Дэн оторвался от чтения своей книги, выглянув из-за увесистого фолианта, и вопросительно посмотрел на своего друга.
- Ну да, я ее, кажется, тоже видел. Она сидела за столиком напротив, - пожал плечами Гарри, чем вызвал смех у большинства своих товарищей. Через пару мгновений гостиная вздрогнула от синхронного гогота Кребба и Гойла, а пока остальные студенты язвили и закатывали глаза, Гарри кивнул Дэну, подтверждая невысказанную мысль последнего.
- Ты в Хогсмиде хоть что-нибудь видел, кроме Вейн, - улыбнулась Дафна, чуть высокомерно глядя на все еще смеющихся Кребба и Гойла.
- Естественно. Ромильда Вейн и в Хогвартсе особого интереса не представляет.
- И где вы были, что мы вас не нашли?
- В Визжащей Хижине, - ответил Дэн, снова возвращая свое внимание книге по зельям.
- В Визжащей Хижине? Но зачем?
- Это место показалось нам интересным, во всяком случае, со стороны. Знаешь, такое загадочное и таинственное здание, окруженное легендами и жуткими историям.
- И что, нашли там что-нибудь интересное? – спросила Пэнси, с любопытством глядя на брюнета в ожидании интересного рассказа. Еще на первой неделе общения слизеринцы выяснили, что Поттер – просто потрясающий рассказчик, потому что в его интерпретации даже восстания гоблинов становились чем-то волнующим и интересным. Откуда же им было знать, что с самого детства несчастный юноша был вынужден заниматься ораторским мастерством, причем далеко не на том примитивном уровне, который был популярен в семьях некоторых аристократов. Убийца должен уметь красиво говорить и умело врать, повторял Клод своим тогда еще совсем маленьким воспитанникам.
- Нет,- покачал головой юноша и стал со скучающим видом листать какой-то учебник.
- Мой старший брат рассказывал, что в Хижине обитают жуткие призраки, рядом с которым наш Кровавый барон кажется невинным младенцем, - произнес Блейз.
- А ты сам там был?
- Нет, ты что!
- Понимаешь ли, Гарри, мы, в отличие от тебя, никогда не считали этот дом таинственным и привлекательным местом, - усмехнулся Драко. Гарри улыбнулся в ответ, как бы говоря: «А я тоже так не считаю, но тебе это знать не обязательно».
- И правильно делали, что не ходили. Там только пыль, грязь, много сломанной мебели и никакого намека на злых кровожадных выходцев с того света, - ответил брюнет.
- Так ты, правда, туда ходил? – вдруг спросил Кребб, вызвав новую волну смешков.
- Да, Винсент, ходил. Посредственное зрелище.
- Какое?
- Не важно.

* * *

-Итак, сегодня вам предстоит готовить снадобье Игнуша. Кто может рассказать мне, что это такое? – в воздух взвилась одинокая рука.
-Итак, никто не знает? – профессор Снейп окинул притихшую аудиторию своим фирменным колючим взглядом, начисто игнорируя единственную поднятую руку, естественно, принадлежащую Гермионе Грейнджер. – Никто? Может быть, мистер Уизли расскажет нам?
Рон Уизли зло посмотрел на преподавателя, выражая этим взглядом свое мнение о профессоре и всем его предмете в целом.
- Это было предсказуемо. Сколько раз вам повторять, Уизли, то, что вы чудом оказались в этом классе не значит, что вы гарантировано поступить в Академию Авроров. Минус двадцать баллов с Гриффиндора. Мисс Турпин, - блондинка с Рейвенкло вздрогнула и подняла на профессора полные ужаса глаз. – Мисс Турпин, что вы можете сказать о данном зелье?
- Снадобье Игнуша является очень опасным зельем, - девушка нервно сглотнула и продолжила с такой дрожью в голосе, будто от ответа зависела ее жизнь.- Это яд. От него существует противоядие, но его намного сложнее приготовить, чем… чем само зелье. В состав яда входят...
- Достаточно, мисс Турпин. В следующий раз говорите громче, легче услышать мышиный писк, нежели ваш ответ, - Снейп в очередной раз оглядел класс, на мгновение остановив свой взгляд на Поттере и двух его соседях. – Вы будете готовить зелье и противоядие, и поскольку, как упоминала мисс Турпин, это противоядие готовится сложнее, нежели само снадобье Игнуша, вы будете работать в парах. Я не радовался бы на вашем месте, Уизли, я сам выбираю пары.
Профессор Снейп сделал шаг назад, вынул из рукава мантии волшебную палочку и взмахнул ею, делая изящный жест рукой. В результате столы, до этого образовывавшие несколько длинных рядов, разъехались друг от друга, оставив сидящих на своих стульях учеников удивленно оглядываться по сторонам.
- По два ученика за парту. Малфой-Гринграсс, Турпин – Паттил, Забини – Делпф, Поттер-Фиантел, Делейн – Грейнджер, - пока зельевар зачитывал фамилии студентов, те, кого он уже назвал, поспешно выбирали стол и начинали раскладывать необходимый инвентарь. – Уизли-Лонгботтом. Ингредиенты найдете в шкафу, рецепт на 53 странице учебника, на приготовление обоих зелий у вас полтора часа, время пошло. Ах да, если хоть один котел взорвется или расплавится, пара, ответственная за это, получит двухнедельную отработку у меня. Все ясно? Тогда начинайте.

- Как распределяем обязанности? – спросил Гарри, переводя взгляд с лежащей перед ним горки ингредиентов на странно улыбающегося Дэна. – Дэн? Что ты там опять надумал?
- Ты замечал, - начал тихим шепотом тараторить Дэн, доставая подряд четыре небольших оловянных котла, - что рецепты из учебника всегда даны с какой-то опечаткой, из-за которой зелье в результате готовится дольше?
- Естественно замечал. Но нам-то, какая разница? Нам не нужен этот рецепт, чтобы приготовить зелье. Особенно этот яд, - действительно, конкретно с этим ядом и уж тем более его противоядием у троицы проблем не было. Теперь не было. А вот в прошлом, когда они еще не были столь сведущи в премудростях зельеварения, приготовление этого снадобья вызвала у них немало трудностей. Это была еще одна из тех историй, которая казалась кошмарной тогда, но над которой Ангелы Смерти могли неплохо посмеяться теперь. Подумаешь, напоил Шварц своего одиннадцатилетнего ученика неправильно сваренным ядом и задал в течение ближайшего часа сварить к этой отраве противоядие. Теперь это и, правда, казалось обычной байкой, не то, что тогда. Зато странные и непедагогичные методы наставника привели к тому, что Ангелы великолепно знали не только рецепты, но и принципы варки большинства распространенных ядовитых зелий и антидотов к ним.
- Я знаю, но дело не в этом. Мне тут в голову пришла занятная идея. А что, если сварить по два варианта каждого зелья и потом провести сравнительный анализ?
- Тебе заняться нечем? У нас итак нарисовались непонятные занятия по анимагии и еще невесть чему.
- Мне интересно. А вдруг, мы сделаем какое-нибудь открытие?
- Какое? Что за полтора часа реально дважды приготовить яд и противоядие? Гениальное открытие. К тому же не делать же это под самым носом у Снейпа.
- А почему нет? Мы же ничего не портим, котлы не взрываем. Я тебя очень прошу.
- Ладно, Дэн. Уговорил. Как ты намерен успеть это сделать?
- Спасибо, друг, - Дэн улыбнулся, а через мгновение стал невероятно серьезным. На его лице застыло знакомое Гарри с самого детства выражение творческой задумчивости. Сейчас в голове шатена созревал невероятный план того, как двоим студентам, за отведенные полтора часа, дважды выполнить не самое простое задание, при этом сварив все в точности по рецепту, и провести соответствующий эксперимент.
- Значит так. Ты начинаешь нарезать ингредиенты, из нас двоих ты с ножом обращаешься лучше. Я в это время готовлю основу для обоих зелий и противоядий. Потом ты берешь на себя приготовление двух вариантов снадобья: одно готовишь, как обычно, второе – четко по рецепту из учебника. Я займусь антидотами. По идее, должны успеть за пятнадцать минут до срока. И у нас тогда четверть часа на эксперимент.
- Бека нас убьет, - усмехнулся Гарри, с довольным видом соглашаясь на эту небольшую авантюру.

Профессор Снейп медленно прохаживался по классу, наблюдая за работой студентов. В котлах одних уже плескались жидкости всех цветов и консистенций, другие гоняли по столу плохо режущиеся ингредиенты, у третьих уже сейчас от зелья, если эту непонятную жижу можно так назвать, исходил отвратительно тошнотворный запах, свидетельствующий о проваленном задании. Но Северусу было все равно, он пока не намерен был вмешиваться в процесс, поскольку ничего взрывоопасного студенты еще не успели сделать. Жаль, что ключевое слово здесь «ещё». К тому же, содержимое большинства котлов все еще можно было довести до нужного, для приготовления зелья, состояния. Снейп обошел уже практически весь класс, отметив сосредоточенность на лицах таких студентов, как Малфой или Грейнджер, страх и нервозность Патил или Паркинсон, бессмысленную злобу Уизли и Лонгботтома, которых снова постигла неудача. И как Альбус намерен сделать из этих двоих авроров? Их же, даже если и примут в академию, чем Моргана не шутит, выгонят после первого же семестра. В этот момент Снейп вспомнил, что в классе есть еще одна пара студентов, которые интересовали его больше остальных. Декан Слизерина бесшумно приблизился к самому отдаленному столу, за которым в буквальном смысле кипела работа. Сначала внимание преподавателя привлек Поттер, который быстро и методично шинковал ингредиенты. Профессор на минуту даже удивился, как он раньше не обратил внимания на монотонное постукивания ножа, исходящее от этого стола. Пока брюнет темпераментно расправлялся с кореньями, плодами и сушеными тушками, его товарищ колдовал над четырьмя котлами сразу, судя по всему, готовя основу для зелья. Северус с минуту стоял и наблюдал за парой слизеринцев, обдумывая, что же такое эти двое задумали. В двух котлах булькала полупрозрачная жидкость нежно-голубого цвета, которая внешне соответствовала первой стадии снадобья. Содержимое двух остальных котлов было мутно желтым, как и должно быть на этом этапе приготовления противоядия. Остается один вопрос, зачем Поттер и Фиантел готовят по два варианта каждого зелья? Не поняли задания? Или что-то задумали? Да, скорее всего именно второй вариант. И все же, Снейп решил не вмешиваться и дождаться окончания урока, а там уже узнать, зачем этим двоим понадобилось делать то, что они делали.

- Снейп только что прошел мимо нас, - прошептал Дэн, поднимая глаза на своего напарника.
- Я заметил. И что с того? – ответил брюнет, не прерывая своего занятия.
- Он не помешал нам. А значит, он фактически одобрил наши действия. Как ты не понимаешь?
- А ты не заметил, что сегодня профессор даже к Уизли не пристает. А ведь его бурда, иначе не назовешь, уже сейчас ни на что не годна. Разве что, делать бомбы-вонючки.
- Значит, Снейп просто игнорирует действия студентов. Это нам еще больше подходит, значит, он не сорвет нам эксперимент.
- Он просто еще не знает, в чем суть эксперимента и как мы намерены проверять результаты, - усмехнулся Гарри. – У меня все.
- Хорошо. Бери вот эти два котла. Я только что во второй раз добавил рыбью кровь, через минуту нужно будет помешать.
- Я в курсе. Пока разницы нет?
- Нет.

Отведенные на выполнение задания полтора часа медленно, но верно, подходили к концу. Студенты стали суетиться, подгонять своих напарников, тихо спорить и переругиваться. Некоторые работы были более чем удовлетворительными, что не могло не радовать хмурого профессора зельеварения, чьи внимательные взгляды не раз мешали ученикам сосредоточиться на работе. У кого-то в котлах кипела абсолютно ни на что не похожая субстанция, пускающая зловонные пузыри и норовящая вырваться за пределы чугунного котелка. За четверть часа до конца урока прогремел первый взрыв. То, что так усердно не то портили, не то готовили Уизли с Лонгботтомом, наконец дошло до кондиции. Отвратительного вида бурая жидкость, распространявшая вокруг себя зловонное амбре, забурлила еще сильнее после добавления очередного ингредиента. Фонтан вонючей смеси, вырвался из котла озадаченных гриффиндорцев, как струи горячей воды из гейзера, оставив на потолке грязный след.
Пока Северус высказывал молодым людям все, что думал об их скудных умственных способностях, снял с факультета баллы и назначил взыскания, раздался второй взрыв. На этот раз котел Финнигана, еще одного представителя алознаменного факультета, изрыгнул из себя на первый взгляд вполне пристойного вида зелье.
- Идиоты, - прошептала сидящая за соседним столом Делейн.
Северус посмотрел на девушку, внутренне соглашаясь с ее оценкой способностей гриффиндорцев, но наткнулся на направленный куда-то вбок хмурый взгляд слизеринки. Сидящая радом с ней Грейнджер смотрела в ту же сторону, и на ее лице ясно читался ужас. То же шокированное выражение лиц было у Малфоя с Гринграсс, парта которых располагалась прямо за Грейнджер и Делейн. Решив, что такое единство во мнениях слизеринцев и гриффиндорцев – явление необычное и не предвещающее ничего хорошего, Северус с замирающим сердцем повернулся туда, куда были устремлены взгляды четырех студентов. Там за своим столом сидели весьма задумчивые Поттер и Фиантел и что-то записывали на листах пергамента. На столе перед ними стояли уже снятые с огня четыре котла с готовыми зельями, к удивлению Северуса отличавшимися друг от друга, хотя Снейп готов был поклясться, что изначально мальчишки варили по два варианта каждого зелья. Но ведь не наличие четырех котлов вместо двух так испугало студентов? Тогда что же?
Декан Слизерина стал не торопясь приближаться к, будто замершим на месте, и ни на что не обращавшим внимание юношам, попутно ликвидировав готовое взорваться зелье Паркинсон и сняв десять баллов со слишком словоохотливого Уизли. Тем временем Поттер устало посмотрел на часы, что-то сказав своему напарнику. Шатен кивнул, отложил в сторону перо и передал брюнету склянку с золотистым зельем, тут же идентифицированным Снейпом, как антидот к снадобью Игнуша. А дальше двое слизеринцев синхронными движениями откупорили небольшие флакончики и залпом выпили содержимое. В этот момент Мастера Зелий прошиб холодный пот, потому что он понял, что так испугало несколько минут назад его студентов. Эти двое, Северус даже не знал, как назвать Поттера с его помешанным на зельях дружком, чтобы это соответствовало истине, эти два доморощенных естествоиспытателя выпили яд!
- Мистер Поттер, - прошипел Снейп, буквально кипя от гнева, но вынужден был замолчать, еще более удивленно глядя на своих студентов, которые точно так же, как мгновеньем назад выпили антидот, теперь «дегустировали» непонятное сиреневое зелье.
Северус молча наблюдал, как юноши, залпом опустошив склянки, сидят с закрытыми глазами. Лица напряжены, кулаки сжаты, так что костяшки пальцев побелели, между бровей залегли морщинки. Потом Поттер открывает глаза и начинает что-то строчить на своем пергаменте, время от времени глядя на часы, будто боясь пропустить нужный момент. Фиантел все это время сидит с закрытыми глазами и лишь спустя минуту, на протяжении которой воцарившуюся в классе тишину нарушает только скрип пера, которым Поттер делает пометки, шатен открывает глаза и тоже начинает что-то записывать.
- Время, - шепотом произносит Поттер, непривычно хмурый и серьезный. Юноши почти одновременно откладывают перья, кладут в рот по куску безоара.
- Мерзость какая, - делано кривит лицо Поттер. Делано, потому что в его глазах все еще читается напряжение, которое могли бы не заметить друзья или одноклассники, но которое не скрылось от внимательного взгляда Мастера Зелий.
- Урок окончен, - Снейп резко повернулся лицом к классу. Вот уже несколько минут вся кипучая деятельность студентов сошла на нет, и они, затаив дыхание, молча следили за каждым движением двух своих однокурсников.
- Положите свои работы мне на стол для проверки, не забудьте подписать их. Зелье без этикетки не проверяется. Если указана только одна фамилия, зелье опять не проверяется. Собирайте свои вещи и уходите. Все, кроме мистера Поттера и мистера Фиантела.
Возбужденно переговариваясь, студенты покинули мрачный кабинет, в котором остались только Снейп и двое слизеринцев, никак не выглядевших виноватыми.
- Потрудитесь объяснить свое поведение, молодые люди,- произнес Северус, не без раздражения замечая, что его выразительные взгляды и шипящие интонации для этих двоих практически ничего не значат. – Что это было?
- Небольшой эксперимент, сэр, - пожал плечами шатен. Поттер с абсолютно безразличным видом разливал зелья по склянкам, ясно давая понять, он в разговоре не намерен принимать никакого участи.
- Эксперимент? Вы на глазах у всего класса выпили опаснейший яд ради «небольшого эксперимента»?
- Ну да. Ради чего еще можно пить яд на уроке? – как ни в чем не бывало, спросил Фиантел. Северус удивленно посмотрел на юношу. То есть травиться ради эксперимента – это в его понимании нормально?
- В таком случае, может, объясните мне, в чем заключался смысл эксперимента?
- Охотно. Понимаете ли, мы заметили, что в большинстве рецептов, которые даны в учебнике, есть какие-нибудь описки, неточности, недомолвки. И нам, - тут Поттер показательно фыркнул, давая понять, что никаких «нам» не было. – Хорошо, мне стало любопытно, чем отличается зелье, приготовленное в точности по инструкциям из учебника от правильно выполненного зелья. Мы приготовили снадобье и антидот к нему, а заодно, все то же самое, только придерживаясь исключительно указаний из книги.
- И что дальше?
- Дальше мы заметили внешнее отличие между зельями и решили узнать, насколько они отличаются качественно.
- И кому пришла гениальная мысль пить зелье? - спросил Северус, изучающее глядя на своих студентов. Что-то внутри кричало о том, что он должен наказать их, назначить взыскание, снять баллы. Но проблема была в том, что он не хотел этого делать, наверное, впервые за все годы своей преподавательской деятельности. Просто когда-то давно, сам, будучи еще шестнадцатилетним мальчишкой, помешанным на зельеварении, Северус проводил аналогичные эксперименты, изучая свойства зелий и доказывая самому себе некомпетентность авторов школьного учебника. Только он делал все это тайно, а не в классе, полном студентов.
- Мысль? – Дэн и Гарри переглянулись. Ну не говорить же, что это казалось обоим само собой разумеющимся, потому что это трюк они проделывали уже десятки раз. – Она как-то одновременно пришла, сэр.
- Одновременно?
- А как еще можно было бы в условиях обычного урока проверить качественные различия двух зелий?
- Ладно, и что вам дал ваш эксперимент?
- Ну… - Дэн задумался, стараясь быстро систематизировать всю полученную в результате проведенного опыта информацию и выдать максимально лаконичный и соответствующий действительности вывод.
- Зелья отличаются, - произнес впервые за последние несколько минут Поттер. – Не только цветом, запахом и вкусом, но и ощущениями, которые возникают сразу после применения.
- Да.
- А зачем вы готовили 4 зелья, если пробовали только три?
- Понимаете, профессор, изначально мы планировали опробовать все приготовленное, но приготовленный по инструкциям антидот нам не очень понравился.
- Не понравился? – насмешливо вскинул бровь Северус.
- Он слишком отличается от оригинала по цвету, запаху и консистенции. Неизвестно, работает это зелье, как антидот к снадобью Игнуша, или это уже самостоятельный яд, - кивнул шатен, прокручивая в голове события последнего часа. – Мы решили не рисковать и вместо противоядия ко второму варианту воспользоваться безоаром.
- Хорошо, что хоть на это у вас ума хватило, мистер Фиантел. Я только не понимаю, причем тут Поттер?
- Я за компанию.
- Что за компанию, Поттер? Яд пили?
- Нет, яд мы пили по жребию, профессор. Я за компанию зелье варил.
- Все с вами ясно, - Снейп прошелся мимо стола, на котором все еще стояли четыре котла, а потом посмотрел на юношей, думая как бы их наказать. Назначить взыскание? Что-то ему подсказывало, что это абсолютно бессмысленная затея. Снять баллы или обнулить работу за урок? Будь экспериментаторы такими, как Грейнджер, возможно, это и подействовало бы на них, как наказание. Вот только и Поттеру, и Фиантелу на оценки было глубоко наплевать. – Сдайте мне на проверку правильный вариант зелья, неправильных у меня итак грандиозная коллекция благодаря вашим однокурсникам, уберите все со стола и к следующему уроку напишите эссе о результатах вашего исследования.
Юноши синхронно кивнули.
-И постарайтесь впредь обходиться без подобных экспериментов. Вы, в конце концов, в школе учитесь. Здесь дети вокруг, - усталым голосом проговорил Снейп, в глубине души зная, что эти предупреждения напрасны. Его самого ничто не смогло бы остановить, а Фиантел слишком похож на него самого своим экспериментаторским духом.
-Вы думаете, кто-то из студентов, окрыленный нашим примером, решит принять яд прямо на уроке? – усмехнулся Поттер.
-Угу, Лонгботтом, например, - поддакнул шатен.
-Нет, Лонгботтом хоть и редкостный имбицил, но он все же понимает, что зелья – не его конек. И, тем не менее, постарайтесь воздержаться от подобных экспериментов, мистер Фиантел. И уж тем более не стоит ввязывать в это своих товарищей.
-Я не жертва, профессор Снейп, - произнес Поттер, и на лице его проскользнула презрительная усмешка.
-Это ничего не меняет. Все, свободны. Жду от вас обоих эссе в два стандартных свитка о результатах вашего эксперимента и ваших выводах.
- Конечно, профессор, - кивнули юноши. Снейп проследил, как два флакона с идеально сваренными зельями легли ему на стол, как юноши очистили котлы от остатков зелий и покинули кабинет, собрав свои вещи. И только когда за слизеринцами закрылась дверь, Северус вспомнил, что на протяжении всей их беседы Поттер, не ленясь, методично разливал зелья по флаконам. А это значит, что у этих двоих теперь есть еще и вполне рабочие образцы весьма опасного яда. День ото дня Поттер и его друзья становились для Мастера Зелий все большей загадкой.

- Какая же это была отвратительная мерзость, - произнес Дэн, когда они покинули кабинет декана.
- Что именно?
- Что-что, зелье наше. Нет, я понимаю, яд и все такое, но в прошлый раз оно было куда лучше на вкус, это я точно помню. Я уже молчу про вариант из учебника. Это же просто гадость несусветная!
- Гадость, мерзость, Дэн тебя что, заело? У меня во рту вкус, как у козы в желудке, уж лучше та гадость, после которой не остается такого дивного послевкусия.
- Зато эксперимент удался, - улыбнулся шатен.
-Удался? Дэн, не веди себя как ребенок. Ты видел лицо Снейпа? А Малфоя? А Паркинсон? Весь класс смотрел на нас, как на парочку камикадзе.
- Да, это тоже было забавно.
- Ну, с этим соглашусь. Но самым выразительным было личико Беки.
- Да?
- О, да. Ее взгляд говорил: «Лучше вам действительно отравиться, потому что иначе я вас буду убивать долго и мучительно».
- Ничего.
- Ничего?
- Вот именно. Знаешь, Гарри, мне после Дарины практически ничего не страшно. Кстати, ты взял образцы?
- Да, Дэн. Я по пол котла каждого зелья перелил, пока вы со Снейпом обсуждали, в чем суть этого абсолютно бессмысленного эксперимента.
- В котором ты участвовал.
- Исключительно от нехватки острых ощущений. Это еще одно доказательство выдвинутой Мартой теории о том, что наш образ жизни сделал нас адреналиновыми наркоманами. Но сейчас разговор не об этом, а о том, что у меня в сумке достаточно яда, чтобы отравить целый факультет, - хмыкнул брюнет.

Гарри и Дэн вошли в кабинет трансфигурации, в котором сразу стало почему-то непривычно тихо.
- Вот она, слава, - усмехнулся Дэн, направляясь в сторону своего обычного места, провожаемый любопытными взглядами гриффиндорцев и слизеринцев.
- Явились? – злобно произнесла Бека, смерив своих товарищей хмурым взглядом.
- Как видишь, - пожал плечами Гарри, садясь слева молча изучающего его Малфоя. – Все еще сердишься на нас, Бека?
- Сержусь? Гарри, вы выпили яд на уроке зелий!
- И что? Спорим, с манерой преподавания профессора Снейпа, о нашем поступке задумывалось не одно поколение студентов, - откуда-то справа раздались смешки и согласные возгласы.
- Не меняй тему. Вы повели себя крайне безрассудно. И ладно бы это делал только Дэн, у него же явный сдвиг на почве зельеварения, но ты!
- А что я?
- Зачем ты в этом участвовал?
- Мне было скучно. Или я хотел оказать Дэну поддержку. Какой вариант тебе больше нравится, тот и выбирай. Кстати, у тебя нет ничего, пожевать?
- Это… Что?
- У меня до сих пор во рту вкус безоара, я был бы тебе крайне благодарен, если ты прекратила бы мои страдания.
- Прости, ничем не могу помочь,- усмехнулась блондинка.
- Что вам сказал Снейп? – наконец обрел дар речи Малфой.
- Попросил не проводить таких экспериментов на глазах у других студентов во избежание подражательства,- улыбнулся Гарри.
- А мне посоветовал не впутывать в опасные эксперименты товарищей. Можно подумать, Поттера можно во что-то впутать без его на то согласия, - Гарри посмотрел на своего друга, еле сдерживая улыбку. А ведь Дэн прав. В подавляющем большинстве случаев он, Гарри, сам соглашался на все опыты, исследования и приключения, в которых принимал участие. Даже Кобдейн когда-то оформлял опеку над тремя необычными сиротами, только после того, как получил согласие маленького брюнета. Конечно, юноша догадывался, что у Клода был запасной план, но вот только Гарри Поттер уже тогда был достаточно самостоятелен, чтобы помешать Кобдейну в исполнении задуманного.
- Гарри, Гарри, - юноша повернул голову на голос и лицом к лицу встретился с блондинкой с Гриффиндора, мило улыбавшейся ему. Кажется, ее фамилия была Браун, а имя…
- Да? – юноша решил, что знать ее имя ему не так уж и важно.
- Ты просил что-нибудь пожевать. Хочешь леденцов? – девушка еще раз призывно улыбнулась, кокетливо водя указательным пальцем по парте и вырисовывая что-то, отдаленное напоминающее сердечко.
- Да, буду тебе очень признателен, эм…
- Лаванда.
- Буду очень признателен, Лаванда, - девушка просияла от счастья, сунула Гарри в руку конфету в яркой бумажной обертке и побежала к дожидавшейся ее миловидной брюнетке.
Гарри перевел взгляд с все еще улыбавшейся ему девушки на своих товарищей, попутно избавляя конфету от малиновой упаковки.
- Ты определено пользуешься успехом у гриффиндорок, Поттер, - растягивая слова, произнес Малфой. До этого трясшийся в беззвучном хохоте Дэн, покраснел от смеха и стал издавать смешные хрюкающие звуки, что вызвало волну смешков у сидящих поблизости слизеринцев.

- Что здесь происходит? – никто и не заметил, как в класс вошла профессор МакГонагалл, все такая же строгая и чопорная, какой Гарри увидел ее в их первую встречу. Декан Гриффиндора смерила класс недовольным взглядом и строго посмотрела на непривычно веселых слизеринцев. Как это ни забавно, в школе бытовало странное правило: «Если у слизеринцев хорошее настроение, значит, они что-то задумали». Не то, чтобы это правило не было бы правдивым, но и аксиомой его назвать было никак нельзя.
- Простите профессор, некоторые мои однокурсники сильно обеспокоены проблемой свежести моего дыхания, - вроде бы успокоившийся Дэн снова начал сотрясаться в беззвучном смехе, а сидящая через ряд девушка по имени Лаванда принялась с еще большим усердием стрелять глазками в сторону Гарри и старательнее улыбаться. Брюнет постарался проигнорировать весь творящийся вокруг него бедлам и очаровательно улыбался профессору трансфигурации, которая с недавнего времени стала относиться к нему немного лучше, чем к остальным представителям факультета Слизерин.
- В таком случае, я попрошу всех соблюдать тишину. У нас сегодня новая и достаточно непростая тема. Итак, записывайте: «Этика Трансфигурации».
Вопросы этики мало волновали Гарри в силу его рода занятий, поэтому он не особо вслушивался в рассказ строгой дамы, задумавшись о чем-то своем.
- Эй, Поттер, - Гарри повернул голову и встретился взглядом с сидящей за ним Дафной Гринграсс. Первой мыслью почему-то была: «Почему меня сегодня окружают блондинки?», но юноша быстро абстрагировался от этого глупого вопроса.
- Я тебя слушаю, Дафна.
- Как там твое дыхание? – девушка ехидно улыбнулась, показав ряд зубок - жемчужинок, а сидящая рядом Паркинсон начала тихонько хихикать.
- Просто великолепно.
- Да?
- Да. Знаешь, у меня во рту ни с чем несравнимый аромат.
- И какой же?
- Как в желудке у козы, съевшей малиновый леденец, - широко улыбнулся Гарри, глядя на удивленное личико слизеринки. – Хочешь попробовать? Нет? Я почему-то так и думал.

* * *

- Всем добрый вечер, - с такими словами Клод вошел в небольшую комнату, где его дожидались съехавшиеся с разных концов земли Ангелы Смерти. Дюжина подростков сидели полукругом в мягких креслах. Кто-то внимательно следил за действиями своего наставника, ловя каждое его слово в поисках тайного подтекста, кто-то нервно и неуверенно ерзал на месте, мысленно все еще находясь там, откуда их вызвали.
- Я невероятно рад, что вы все смогли найти способ прибыть сюда, независимо от того, где вы находились и чем занимались, - в словах мужчины не было ни грамма радости. Простая констатация факта: не прибудь они сюда, это значило бы отказ от выполнения приказа, что практически равносильно предательству. А предатели среди Несущих Смерть живут не долго. – Сегодня у вас будут первые, так сказать, вступительные занятия по анимагии. Я надеюсь, никому не нужно пояснять, что это такое и каковы основные принципы этой науки. В таком случае, рад представить вам ваших наставников. Алан, Найджел и Томас Кьюри являются на данный момент одними из лучших в мире специалистов в области анимагии, а так же лучшими имеющимися у нас сотрудниками, обладающими данным навыком.
В комнату вошли трое молодых мужчин. Светловолосые, голубоглазые, улыбчивые – они казались слишком милыми, чтобы являться членами Ордена.
- Как вы уже могли догадаться, вас разделят на три группы, соответственно по четыре человека в каждой, - продолжал Клод менторским тоном.
- Чудеса арифметики, - усмехнулся сидящий у стены Эдриан, но сразу стушевался под хмурым взглядом Клода.
- Господа, передаю вам слово.
- Спасибо, мистер Кобдейн. Итак, молодые люди, - слово взял, судя по виду, старший из братьев Кьюри. – Как вы знаете, анимагия – весьма сложная и неоднозначная наука, постичь таинства которой под силу далеко не каждому. Я видел случаи, когда человек после трех-четырех тренировок мог с легкостью принять свой анимагический облик, но это большая редкость. Большинству везет значительно меньше, а некоторые, прежде чем дойти до этапа первой трансформации, были вынуждены годами усердно тренироваться. Надеюсь, у вас не будет особых сложностей, потому что я и мои братья здесь именно для того, чтобы помочь вам найти кратчайший путь к познанию своей звериной сущности, - мужчина прервался, оглядев лица двенадцати хмурых слушателей, жизнерадостно улыбнулся и продолжил свою речь. – Как вам должно быть известно, изучение анимагии обычно начинается с расчетов вашей звериной формы. Эту часть вы пропустите, поскольку все расчеты провели для вас специалисты. И вот именно по результатам этих расчетов вас и поделят на три группы. В первую группу входят… Ничего, если я буду называть вас по именам? Так вот Мандарина, Дэн, Эллиус и Марта входят в первую группу. С вами будет заниматься Найджел, - мужчина, отличающийся от своих братьев наличием тонких загнутых вверх усиков, лучезарно улыбнулся, чуть склонив голову в приветствии. – Вторая группа: Реббека, Влад, Юми, Эдриан. С вами занимается Томас. Ну и оставшиеся будут заниматься под моим началом. Есть смысл перечислять?
- Нет, мы в состоянии вычесть из двенадцати восемь, - фыркнул Ленц.
- Очень хорошо. В таком случае, пойдемте, нам выделили для занятий отдельную комнату, - Алан Кьюри еще раз улыбнулся и вышел из кабинета.
- Какая прелесть, нам выделили комнату, - очень похоже изобразил Саид, выходя следом за преподавателем.
- Надеюсь, он действительно хороший специалист, Клод, – прошептал Гарри, проходя мимо Кобдейна. – Потому что иначе, не я один не выдержу и сотру с его довольного лица эту глупую улыбку.
- Он лучший, Гарри. Иди, занимайся, - похлопал юношу по плечу Клод.
- Как знаешь.

Гарри лежал на полу и думал. О чем? Обо всем подряд. Начиная с того, что завтра, а, вернее, уже сегодня с утра, нужно идти на ненавистные уроки ЗОТИ, и заканчивая тем, что невозможно научиться анимагии, просто лежа на полу.
Оказалось, что третья группа, в которую вошел и сам Гарри – группа неудачников, для которых никто так и не смог рассчитать анимагическую форму. Сириус был не единственным, чьи попытки окончились провалом. Поэтому, Алан Кьюри, старший из братьев-анимагов и лучший специалист в этой области, взялся сам обучать четверых неудачников. Делал он это, надо сказать, весьма странным способом. Сначала он что-то долго говорил о важности медитации, затем переключился на рассказ о магическом ядре, потом стал вдохновлено рассказывать о двойственности человеческого существа.
Свою эмоциональную и не совсем понятную лекцию Алан закончил странной просьбой. Ангелы должны были лечь на пол, отстраниться от окружающей их реальности и соединиться со своим внутренним зверем. Для достижения большего эффекта анимаг наколдовал непроницаемый мрак и абсолютную тишину. Но так как никто из юных киллеров делать этого не умел, то ребята просто лежали на полу и думали о том, что напрасно тратят свое время на какого-то французского идиота.

Глава 21 (Часть первая)

Примечание автора: "Итак, я вернулась. Пожалуйста, оставляйте комментарии, мое отношение к истории и видение сюжета изменилось за эти месяцы, нужно вдохновение, чтобы составить новую сюжетную колею.
Приятного прочтения=)))))"

Суббота. Конец октября. Погода уже отнюдь не такая солнечная и теплая, какой была еще пару недель назад. Столь любимое студентами «бабье» лето закончилось, настала пора дождей и туманов. Но, несмотря на вечные ливни и постоянно влажный воздух, ученики Хогвартса все так же нетерпеливо ждали очередных выходных, чтобы отправиться в Хогсмид. Вот и в этот пасмурный, хотя и сравнительно сухой день, почти все студенты, начиная с третьего курса, направились в магическую деревню.
Альбус Дамблдор медленно поднялся со своего кресла и встал у окна, любуясь пейзажем. Отсюда, из окна директорского кабинета, открывался замечательный вид на магическую деревеньку, Запретный лес и прочие предместья Хогвартса. Картинка и правда выглядела сказочной, и ничто в ней не выдавало того, что на дворе 20 век. Величественные стены замка, длинный каменный мост через реку, протоптанная не одним поколением студентов тропинка, змейкой извивающаяся по еще зеленым холмам, виднеющаяся в дали деревенька, будто только сошедшая со страниц средневековых романов и темный, слегка жутковатый массив леса, возвышающийся вдали. А за черным морем деревьев виднеются горы, достаточно высокие, чтобы основатели магической школы посчитали их дополнительной защитой замка от возможных неприятелей.
Директор задумчиво посмотрел на то, как студенты, отсюда казавшиеся крошечными муравьишками, нестройными рядами направляются к месту своих субботних гуляний. Ни война, ни тяжелая политическая ситуация, ни ужасная погода - ничто не могло испортить им настроение в этот выходной день. Вернее, так должно было быть в идеале, потому что юные волшебники даже в свои семнадцать оставались для пожилого, умудренного годами директора детьми. Детьми, которые должны радоваться жизни, учиться, влюбляться и веселиться, не обременяя себя политическими или какими-то иными заботами. Детьми, некоторым из которых, увы, придется даже против собственного желания принять участие во второй войне с Волдемортом.
Дамблдор печально вздохнул и отошел обратно к своему рабочему столу, как всегда заваленному разными книгами и бумагами. Вот уже почти два месяца прошло с того момента, как Гарри Поттер, без сомнения, новая персональная головная боль великого светлого мага, поступил в Хогвартс и попал на Слизерин, самый неудачный из всех возможных вариантов. Как такое могло произойти, до сих пор в некоторой степени оставалось для Альбуса загадкой. Распределительная Шляпа категорически отказывалась комментировать свое решение, возмущенно бурча что-то о бестактности нового поколения волшебников, имеющих наглость заколдовывать древние артефакты, к числу которых Шляпа несомненно относила и себя. Максимум, что директор смог добиться от «самого удивительного и неповторимого из артефактов замка», как себя без лишней скромности именовал предмет гардероба великого Годрика - что Поттер сам полностью заслуженно попал на змеиный факультет.
В то, что в распределении юноши какую-то роль могла играть еще и предполагаемая директором связь между мальчиком и Волдемортом, Альбус перестал верить уже после первой недели наблюдения за Гарри. Поттер прекрасно влился в коллектив факультета, подружился со всеми без исключения, что само по себе удивительно, представителями Дома Слизерин. Более того, факультет как-то резко перестал быть изгоем. Теперь нередко можно было наблюдать вполне дружескую (со скидкой на специфику змеиного Дома) беседу слизеринцев с представителем любого другого факультета.
Директор еще раз вздохнул, погладил тихо курлычущего Фоукса и вновь погрузился в собственные мысли. А они, в большинстве своем, в последнее время вращались вокруг личности Гарри Поттера. Мальчик, подаривший волшебному миру почти полтора десятилетия спокойной жизни, вырос непонятно где и непонятно с кем. Умный, сильный, самостоятельный и слишком взрослый. Директор не был слепым. Он не мог не заметить хмурых взглядов, которыми юноша окидывал чрезмерно заботливую Молли Уизли. Он не мог не обратить внимания на то, что юноша игнорирует большую часть всего, что ему говорят, сохраняя собственный, непонятно как сформировавшийся взгляд на те или иные вопросы. Что ни говори, а Гарри, в отличие от того же Невилла, был самостоятельной, полностью сформировавшейся личностью. Конечно, в идеале именно таким и должен быть герой, Избранный. Но только при этом стоит учесть, что помимо всего вышеупомянутого парень был скрытен и недоверчив. Во всяком случае, директору он не доверял. Его потрясающее дружелюбие и харизма, позволившие ему за неполные два месяца подружиться с большинством студентов школы, не распространялось на Невилла Лонгботтома и Рональда Уизли, которые с точки зрения самого Дамблдора были бы мальчику не только идеальными друзьями, но и верными боевыми товарищами. Но нет. Гарри Поттер умел быть милым, веселым, общительным, но стоило директору составить какой-нибудь мало-мальски подходящий план, как поганец снова и снова смешивал ему все карты своим резко меняющимся настроением. Нужно быть идиотом, чтобы не понять после всего, что это ни в коем случае не просто неудачное стечение обстоятельств. Гарри Поттер не случайно отказался дружить с теми, кого ему подобрали. Он не случайно исчез летом на целых две недели, проигнорировав все предупреждения. В конце концов, он не случайно попал на факультет Слизерин, о котором он не услышал за год пребывания в магическом мире ни одного хорошего слова. Все это юноша несомненно сделал нарочно, на зло ему, Альбусу Дамблдлору, будто догадываясь о его планах на свой счет. Директор в очередной раз вспомнил свои споры с этим неконтролируемым ребенком гнев, плещущийся в зеленых глазах, и возмущенные реплики. Сомнений в том, какие чувства мальчик к нему испытывает, у Альбуса не осталось. Был только вопрос. Почему? Почему Гарри Поттер с такой неприязнью относится к самому уважаемому магу Британии? К человеку, который рассказал ему о магическом мире. В чем причина его неприязни?
Нет, сам Альбус прекрасно понимал, что у него к мальчику должок, причем не маленький. Что не кто-то абстрактный, а он сам отправил ребенка в дом Дурслей, откуда и пошли все неприятности. Что именно он виноват в том, что не уследил за мальчиком, которого эти проклятые магглы додумались выгнать из дома. Альбус все это осознавал, но, тем не менее, он не мог понять, с чего Гарри его ненавидеть. Ведь мальчик не может винить в своих злоключениях директора. Не может, потому что никто другой ведь не винит! Все прекрасно понимают, что это была всего лишь ошибка. Ужасная ошибка с неприятными последствиями, но от этого никто не застрахован. Или он все же думает именно так? И его неприязнь к директору обусловлена этой детской обидой за то, что не защитил, что не уберег.
Альбус покачал головой, грустно глядя на заваленный бумагами стол. В это тяжелое время, когда Волдеморт наращивает свою военную и политическую мощь, а богатейшие семьи британских магов массово присягают на верность этому выжившему из ума маньяку, Альбус Дамблдор, наоборот, теряет власть. С появлением Гарри Поттера в магическом мире все планы Альбуса пошли наперекосяк. Началось все с того, что не удалось скрыть тот факт, что Мальчик-Который-Выжил объявился спустя столько лет. Если бы это удалось, то можно было бы спокойно продолжить лепить героя из Невилла, на которого и так было потрачена уйма сил и времени. Это было бы просто замечательно. Гарри мог бы продолжать жить в маггловском мире, где у него была хорошая семья, школа, друзья, и играть на нервах у кого-нибудь другого. А Дамблдор тратил бы свои силы и влияние на войну с Волдемортом и его сторонниками, не отвлекаясь на то, чтобы следить за мальчиком, который упорно мешает ему в осуществлении вышеупомянутой борьбы.
Не вышло. Несмотря на все принятые меры, на договор с министром, клятву о неразглашении, несмотря даже на уничтожение всех улик, уже на следующий день все газеты пестрили статьями о возвращении Гарри Поттера. Как эта информация просочилась наружу, так и осталось тайной. Казалось, кто-то специально организовал все это. Внезапное применение Поттером стихийной магии, произошедшее впервые за долгие десять лет, и моментальное появление в прессе соответствующей информации, хотя Дамблдор собственноручно уничтожил тот отчет, фотографии которого предъявлялись журналистами как доказательство, выглядело, с точки зрения пожилого мага, более чем подозрительно. Как газетчики получили эту информацию и откуда взялись снимки, понять не удалось. Создавалось впечатление, будто это был чей-то идеально реализованный план. Но кто мог быть заинтересован в возвращении Мальчика-Который-Выжил? Особенно учитывая то, что Гарри о магии ничего не знал. «Вы что, сектанты?» - вот какими словами он их встретил. И в его невероятно зеленых глазах плескалось неподдельное недоумение.
Может, Волдеморт? Дамблдор сразу отбросил эту мысль. Глупо все на свете сваливать на Тома, который в данной ситуации тоже не был заинтересован в возвращении мальчишки, из-за которого ему пришлось 14 лет слоняться по миру бесплотным духом. Было бы куда логичнее просто тихо убить парня и не выпендриваться. Особенно учитывая тот факт, что, судя по рассказам Северуса, Волдеморт и сам был удивлен этой новостью.
Значит, не он. А жаль, тогда картинка сложилась бы гармоничнее. Том получил пророчество, узнал, что парня достаточно просто переманить на свою сторону, чтобы иметь все шансы победить в войне. И… и снова нет никакой логики. Ну и переманил бы втихаря, зачем устраивать столько шума? А может, он уже встретился с Гарри, уже договорился с ним обо всем, пообещал отомстить за тяжелое детство и… Но Гарри казался слишком удивленным.
Тогда кто мог быть заинтересован в том, чтобы смешать Дамблдору карты? Фадж? Никак нет. Этот идиот, то есть министр, просто не сумел бы не то, что отыскать мальчика, даже план такой составить.
Дамблдор продолжить перебирать в уме всех возможных кандидатов, пока не дошел до самого Гарри. Но эта абсурдная идея была быстро отбракована. Не мог Гарри все это время играть в ничего не понимающего ребенка. Не мог, потому что, каким бы слизеринцем он ни был, осуществить все это в одиночку невозможно!
Так и не разобравшись с вопросом «Кто виноват?», директор Хогвартса перешел к вопросу «Что делать?». Во-первых, стоило постараться самому подружиться с мальчиком. Тогда Поттер перестанет срывать ему все планы и станет достойной заменой Невиллу. Во-вторых, нужно объяснить Гарри, что Волдеморт - истинное воплощение зла. Отвратительный бесчеловечный монстр, лишивший его, Гарри, родителей и стремящийся отправить и самого мальчика на тот свет. Наконец, в-третьих, стоило рассказать парню о приказе, который еще в сентябре получили дети всех пожирателей - подружиться с Гарри Поттером и выдать его по первому же приказу. Тогда Гарри перестанет доверять своим одноклассникам, отдалится от факультета и подружится с нужными ребятами. А заодно действительно будет в безопасности, потому что Волдеморт ведь мог действительно постараться переманить парня на свою сторону. Чем Моргана не шутит.
Составив для себя некий план действий, Дамблдор облегченно откинулся в своем кресле и принялся заваривать себе чай. Со своего места ободряюще закурлыкал красный феникс, на душе старика стало спокойнее и он постарался избавиться хотя бы на время от разных тревожащих его мыслей. Он понимал, что упускает что-то невероятно, жизненно важное. Что-то, что является ответом на все его вопросы. Но мысли, водоворотом кружившие в голове, а после и в думосборе, никак не желали складываться в единую картину. Альбус Дамблдор по-прежнему видел мир в черно-белом, как шахматная доска, цвете. На игровом поле были расставлены фигуры, «белые» и «черные» сделали уже достаточное количество ходов и пока шли вровень. Вот только великому светлому магу так и не стало ясно, что играют уже не в шахматы, а в карты, причем не двое, а трое участников. И третий игрок, тот, у которого на руках большинство козырей, еще даже не представился.

* * *

Пока занятый своими мыслями и планами Альбус Дамблдор чаевничал в директорском кабинете в Хогвартсе, человек, о котором пожилой маг все время думал, находился в небольшом кафе в столице солнечной Италии. Гарри сидел, откинувшись на спинку удобного стула, и со скучающим видом гонял по тарелке шарик полурастаявшего мороженного. Напротив него Вита со свойственной ей непринужденностью покусывала соломку молочного коктейля и читала досье на очередного неудачника, которому в ближайшее время предстояло проститься с жизнью. Юноша обвел взглядом затененное помещение, призванное создать интимную и романтическую атмосферу, и усмехнулся, подумав, что Вита нарочно каждый раз выбирает для их встреч заведения, больше подходящие для любовных свиданий. Женщины…
- Не понимаю, - произнесла девушка, вырывая брюнета из его собственных раздумий. - Ты можешь мне объяснить, почему Италия? Уже который раз подряд.
Гарри пожал плечами. Действительно, с того момента, как он возобновил свою киллерскую деятельность, они с Витой орудовали исключительно в Италии. Рим, Неаполь, Флоренция и теперь снова Рим. Каждый раз жертвами были достаточно крупные преступные авторитеты, имеющие немалое состояние и политическое влияние. В чем же заключалась проблема? А в том, что действия Ордена обычно не были направлены на столь очевидную смену власти, а именно это происходило сейчас. Несущие Смерть будто целенаправленно ликвидировали криминальную верхушку магической Италии. Гарри прекрасно знал, что свято место пусто не бывает, но не понимал, какую выгоду от этого имеет их организация. Кобдейн решил начать политическую карьеру? В Италии… Тогда какой смысл был переносить штаб-квартиру в Англию? Главное, Гарри сам недавно задал этот же вопросу Клоду, но тот лишь загадочно улыбнулся и предложил парню разгадать этот ребус самостоятельно.
- Не знаю. Клод информацией не поделился, а лично я не вижу смысла во всем этом. И ладно, если предположить, что нашим очень не плохо заплатили, все равно остается непонятным, почему именно мы с тобой занимаемся этим делом, - честно ответил юноша.
- Жаль. Я надеялась, ты смог понять больше моего. Хотя, с другой стороны, мне не на что жаловаться. Здесь красиво. И тепло, - девушка мечтательно улыбнулась, и снова принялась за свой коктейль. Гарри не мог не согласиться со своей напарницей. В Риме действительно было не в пример лучше, чем в Лондоне. Климат туманного Альбиона был юноше, выросшему здесь, в солнечной Италии, крайне неприятен. Постоянные дожди, сырость и воздух, влажный настолько, что казалось, что дышишь ты уже водой. Что в этом могло нравиться?
- Ладно, что будем делать с этим? - девушка отодвинула в сторону стакан с коктейлем и указала взглядом на папку с досье. Гарри грустно усмехнулся. Последние несколько минут его самого мучил тот же вопрос. На первый взгляд их очередное задание не отличалось от всех предыдущих ничем особенным, кроме, разве что, сложной системы защиты на жилище жертвы. И проблема заключалась в том, что подобные изменения не позволяли действовать по уже наработанной системе. Предыдущих своих «клиентов» Гарри и Вита ликвидировали по одной и той же схеме. Зная, когда, с кем и куда «объект» направляется, они подстерегали его где-то на улице, в тихом и безлюдном местечке. Нынешняя цель отличалась от своих неудачливых предшественников тем, что этот маг почти никогда не выходил из дома. А его жилище… Мой дом - моя крепость. Именно таки принципом руководствовался Рафаэль Роваэлли, нашпиговывая свой особняк мощными чарами в невероятном количестве.
- Признаться, сам не знаю, - Вита удивленно приподняла бровь. - Не смотри на меня так. Если судить по тем данным, которые у нас есть, этот Роваэлли - тот еще параноик.
- Это оправдано, - усмехнулась брюнетка.
- Верно, - кивнул юноша и снова занялся изучением перечня щитовых чар. Как ни прискорбно было это признавать, но на сегодня они с Витой свое задание уже провалили. Пользуясь полученной от разведки информацией, молодые люди смогли, как им казалось, незамеченными пробраться в особняк. Огромная паутина многоуровневой защиты, окружавшая поместье, была уничтожена всего за какие-то пятнадцать минут. Гарри, хоть и не был специалистом в данной области магии, все же неплохо разбирался в подобного рода щитах. Вернее, в том, как эти самые щиты убирать. Поэтому ему не составило особого труда, заранее зная перечень охранных заклинаний, распутать сложное кружево чар. Но, к удивлению киллеров, в доме не нашлось ни одного живого человека. Пара канареек щебетали в симпатичной плетеной клетке, в аквариуме плавали экзотические рыбки, а на одном из диванов спал крупный персидский кот. Но ни хозяев особняка, ни охраны, ни прислуги не было. Целый час был потрачен на то, чтобы проверить и перепроверить это. Но все поиски оказались тщетны. Дом был пуст. И вот теперь раздосадованные своим провалом киллеры сидели в небольшом кафе и пытались понять, где же они допустили ошибку.
В то время, как Гарри с задумчивым видом читал уже казалось выученный наизусть список чар, его напарница молча наблюдала за ним. Ее настроение на сегодня было безвозвратно испорчено. Потому что как бы ей не нравилась погода, природа или архитектура Италии, ей не доставляла никакого удовольствия мысль, что снова придется вернуться сюда, чтобы докончить начатое. В том, что Рафаэль Роваэлли будет в ближайшем будущем убит, причем убит именно их парой, сомнений не было. У Несущих Смерть существовало негласное правило. Если ты получил задание, ты должен его выполнить. Не имеет значения, сколько усилий, времени и средств ты потратишь. Выполнить раз полученное задание было делом чести.
Вита помотала головой, отгоняя мысли. Брюнет поднял на нее вопросительный взгляд, потом понял, что этот жест девушки не предназначался ему, и снова вернулся к своей работе.
- У тебя появились какие-нибудь идеи? - спросила Вита, наблюдая за напарником. Пытаясь отвлечься от собственного недовольства из-за сегодняшнего провала, девушка стала рассматривать юношу. По ее субъективному мнению, Гарри был весьма симпатичен. Жаль, конечно, что он занят. Но с другой стороны, кто знает, насколько опасную работу выполняет Юми в далекой Японии. Может красавица-кореянка и вовсе никогда не вернется, тогда… Вита снова помотала головой, пытаясь избавиться от идиотских мыслей, и встретилась взглядом с юношей. Гарри настолько внимательно смотрел на нее своими странно зелеными глазами, что Вита на минутку испугалась, что он может читать ее мысли. Девушка улыбнулась, обнажая белоснежные зубы. Нет, не может. Гарри, конечно известен своим талантом к легилименции, но, во-первых, он не полезет просто так в чужое личное пространство. А во-вторых, сама Вита была очень не плоха в защите сознания.
- Да, пара идей есть, - ответил юноша, с минуту понаблюдав за напарницей. Все же, что ни говори, у Виты действительно были некоторые странности. Она смотрела на него своими огромными черными глазищами, но казалось, будто на самом деле она думает о чем-то своем. Даже взгляд ее казался чуть расфокусированным и оттого жутковатым, слегка сумасшедшим. - Думаю, мы что-то упустили.
- И что?
- Не знаю. Можно вернуться и проверить всю территорию на наличие еще каких-то чар. Возможно, следящих.
- Даже если там и были следящие чары, Роваэлли не смог бы уйти, - покачала головой девушка. Я накрыла все территорию антиаппарационным барьером. Причем не каким-то там, а усовершенствованным. Ни портключи, ни каминная сеть не сработали бы.
- Знаю, - произнес Гарри, задумчиво глядя куда-то вдаль. Ему казалось, что разгадка совсем близка, но каждый раз нужная мысль снова ускользала от него. В мощности чар Виты он нисколько не сомневался. Это был, мягко говоря, не первый ее барьер, поэтому ошибиться она не могла. Невозможно ошибиться в чем-то, что повторяешь с завидной регулярностью на протяжении вот уже скольких лет.
- Тогда что ты имел в виду?
- Что они узнали о нашем прибытии еще до того, как я начал манипулировать с защитными чарами, а ты - с барьером.
- И как такое возможно?
- Не знаю. Возможно, нам стоит еще раз отправиться туда и проверить периметр. Потом уже обдумаем все, как следует, чтобы в следующий наш поход сюда история не повторилась.
- И когда ты планируешь устроить эту попытку номер два? - спросила брюнетка, загадочно улыбнувшись. Ее мысли снова отвлеклись от совсем неинтересной темы взлома защиты особняка и последующего убийства и переключились на что-то более подобающее.
- Думаю, стоит попробовать на неделе. Вечер - идеальное время для нападения. В это время суток люди обычно расслаблены. Уверенные в своей безопасности и надежности охраны, они не сразу понимают, что произошло. К тому же у нас с тобой с недавнего времени появилось несколько свободных вечеров, верно?
- Верно, - кивнула девушка, гипнотизирующее глядя на собеседника и думая о том, что отказ от неприятных и бесполезных занятий по анимагии, был весьма разумной идеей. Вслед за этим пришло воспоминание о первом проведенном ритуале, когда ей привиделось, что она убивает учителя.
- Вита?
- Просто подумала, что не жалею о том, что наши занятия закончились.
- Да уж, - кивнул Гарри, горько усмехнувшись и вспомнив, как так произошло, что он отказался от перспективы стать анимагом.

Начало воспоминания.

Алан Кьюри кружил по небольшой комнате с невероятно довольным видом, который сильнее обычного раздражал его угрюмых учеников. Гарри, Вита, Саид и Ленц сидели за деревянными столами и следили за метаниями наставника. Перед каждым из них лежало по листу бумаги и карандашу, что слегка вгоняло их в ступор.
- У кого-нибудь из вас есть предположения относительно того, что вы сейчас будете делать? - спросил Алан, задорно улыбнувшись.
- Будем писать сочинение на тему «Как мы представляем себе убийство анимага»? - предположил Ленц. На его лице расплылась хищная улыбка. Вот уже 5 занятий прошло, а группа «лузеров», как сами себя называли ребята, не прошли ни на йоту дальше того, что их внутреннее «Я» мечтает очень жестоким способом разделаться с наставником. Сам Кьюри после третьего неудачного эксперимента по введение своих учеников в транс смирился с тем, что его не совсем любят в этой компании.
- Нет. Это можете взять себе в качестве домашнего задания, если вдруг возникнет такое желание. Сегодня вы будете рисовать! - киллеры дружно фыркнули.
- Иллюстрированное сочинение на тему «Как мы представляем себе убийство анимага», - усмехнулся Гарри. Сидящий слева от него Ленц, будучи самым эмоциональным из всей компании, громко рассмеялся.
- Отставить смех. Как я уже сказал, вы будете именно рисовать, - все так же воодушевленно вещал анимаг, раскладывая на всех горизонтальных поверхностях свои любимые ароматизированные свечи. Гарри порой начинал бояться, что в случае, если занятия анимагией по той или иной причине прекратятся, у него наступит ломка по свечам с ароматом дурман-травы. - Сейчас вы возьмете в руки лежащие напротив вас карандаши. Они специально зачарованы для этого обряда, так что осторожнее. Потом вы выпьете зелье слева от вас. Кстати, уже можете пить. Хорошо. На чем я остановился? Ах да. Эффект свечей вам примерно знаком, однако сегодня здесь задействованы немного иные зелья. Суть сегодняшней процедуры в двух словах состоит в следующем. Вы сейчас впадете в транс и, пока ваш разум будет блуждать в лабиринтах вашего извращенного подсознания, ваше тело не будет спать. Наоборот, находясь в трансе вы будете рисовать навеянный образ животного. Таким образом, через четверть часа мы узнаем, как должно выглядеть ваше анимагическое животное. Ясно?
- Один вопрос.
- Я слушаю, Саид.
- Мы провели уже почти десяток разных ритуалов, чтобы увидеть, услышать или почувствовать своего внутреннего зверя. Почему просто не воспользоваться анимагическим зельем? Это быстрее и проще, чем это, - юноша выразительно обвел взглядом несколько десятков свечей, листы пергамента и карандаши.
- Это опасно для вас. Раз ваши формы нельзя просчитать по таблице, то какова вероятность того, что превращение пройдет безопасно для вас? К тому же всегда есть риск, что зелье подействует как яд.
К моменту, когда Кьюри закончил свой монолог, киллеры были не в состоянии спорить. Они уже постепенно впадали в обещанный транс и думали только о том, как суметь не выронить из рук карандаши.
В этот раз ощущения, которые Гарри испытал, разительно отличались от всего, что было раньше. Не было удушья, сладкого дыма, выжигающего кислород, не было видений с Кьюри и желания его убить. Только яркий слепящий свет, цвет которого Гарри не смог определить. А потом он открыл глаза и понял, что эксперимент завершен и уже можно посмотреть на результат. Гарри на минуту закрыл глаза, в этот момент он чувствовал себя ребенком, получившим на Рождество неожиданный подарок. И вот теперь нужно снять яркую обертку и посмотреть, что из себя представляет сам дар… Гарри открыл глаза, посмотрел на лист бумаги, лежащий перед ним на столе и почувствовал, как его челюсть стремительно падает куда-то вниз. Итак, на бумаге действительно появился рисунок. Не детская каракуля, а аккуратное, словно иллюстрация из книги, изображение… Изображение неизвестно чего. Гарри судорожно вздохнул и стал рассматривать ЭТО. У существа на рисунке было странное тело с львиными передними лапами и змеиным туловищем без ног. Змеиный хвост заканчивался чем-то средним между скорпионьим жалом и рогатой дубиной, как у хвостороги. В дополнение к этой странной картине, у чудовища, иначе не назовешь, были огромные крылья, как у грифона, и три…ТРИ кошачьих головы с длинными саблезубыми клыками. С минуту Гарри смотрел на творение рук своих и думал, как же он будет превращаться в ЭТО? Как вообще подобное создание может существовать в природе? Для полета у него слишком длинный змеиный хвост. Ползать такая тварь тоже не может. Даже если забыть про передние конечности, все равно крылья будут мешать. Рожденный ползать, летать не может. Эта поговорка как раз идеально подходит этому плоду больной фантазии анимага. Гарри еще раз оглядел свою предполагаемую анимагическую форму, прикидывая, какого размера должна быть такая тварь. Наверняка, не меньше гиппогрифа, а значит… Тут брюнет не выдержал. Его удивление, более того, шок, вылились в припадок неконтролируемого истеричного смеха. Гарри смотрел на рисунок и представлял себя в виде подобной твари. Ему и делать тогда ничего не придется. Враги при виде такого чудища скончаются от инфаркта. Самое странное, что истеричному хохоту юноши вторило еще три голоса. Неужели эксперимент провалился, и подобные «ошибки природы» изображены на всех листах?
- Да что там такого смешного? - возмутился Алан, видимо, еще не имевший сомнительного удовольствия видеть результат очередного впадения в транс. Анимаг подошел к Гарри, взял рисунок и стал его рассматривать. И по мере осознания того, что же такого изображено на листе бумаги, глаза мужчины все больше становились похожи на блюдца.
- Эээ… - глубокомысленно изрек мужчина, вернул Гарри рисунок и, почесывая затылок, отправился к столу Виты. Девушка почти успокоилась после длительной истерики и теперь только тихонько всхлипывала, стараясь не смотреть на лежащий перед собой листок бумаги.
- Оооо… - произнес Алан. Через минуту разглядывания существа, изображенного на картине Виты и, к сожалению, не видного с позиции Гарри, анимаг отложил рисунок в сторону и пошел к Саиду. Тот все еще ржал, подобно дикому мустангу.
- Ого! - вырвалось у анимага. Гарри начал чувствовать, что его буквально пожирает любопытство. Ему не терпелось посмотреть, каков результат внезапного озарения его товарищей. И в глубине души он боялся, что непонятная тварь получилась у него одного, а у остальных просто животные.
Через мгновенье все сомнения юноши были развеяны. Одним четким движением Кьюри поднял все четыре рисунка в воздух так, чтобы всем было видно изображение. Гарри невольно поперхнулся, глядя на трех невиданных им ранее уродцев. Собственное чудище не так уж и выделялось на их фоне.
- Я рад, что мы не воспользовались анимагическим зельем, - всхлипнул Саид, тыльной стороной ладони стирая выступившие после долгого смеха слезы.
- Кто-нибудь знает, что это? - озвучил общий вопрос Ленц, скептически поглядывая на рисунки.
- Признаться, я не знаю, как называются эти животные. Предлагаю пока идентифицировать их, как «химер».
- И что мы будем делать теперь? - спросил Гарри.
- Ну… теперь, когда мы знаем, как должны выглядеть ваши анимагические формы, можно начинать непосредственно сами превращения.
- Вы хотите сказать, мы будем превращаться в ЭТО? - Гарри указал взглядом на «химер».
- Ну да.
- Вы издеваетесь?
- Почему же. Давайте судить здраво. Мы пробовали провести для вас расчеты множеством различных методов. В итоге, либо получалась неустойчивая форма, которая опровергалась уже на стадии проверки, либо результат отсутствовал в вычислительных таблицах. Теперь можно точно сказать, почему так происходило. Во-первых, эти животные составлены из частей тел других зверей, поэтому мы не могли получить однозначного ответа. Во-вторых, у ваших будущих анимагических форм нет названия, а существо без названия, класса и вида банально не может быть включено в расчетные таблицы.
- И, тем не менее, мы будем тренироваться в анимагии, чтобы превратиться в это? - подал голос Ленц, возмущенно указывая рукой на чудовище с черепашьим панцирем, головой носорога, волосатыми паучьими лапками и огромными красными клешнями.
- Посмотрите на это иначе, - улыбнулся Кьюри, чем разозлил и без того не прибывающих в радужном настроении киллеров. - Это достаточно интересное животное явно магического происхождения. К тому же выглядит оно весьма внушительно.
- Не далее, как две минуты назад вы охарактеризовали ЭТО, - Гарри обвел взглядом все четыре изображения чудовищ, - как «существа без названия, класса и вида». Вы думаете, предел наших мечтаний - стать вот ЭТИМ?
- Не мы выбираем свое животное, а оно - нас, - ответил анимаг.
- В таком случае я предпочту вовсе отказаться от затеи с анимагией, Алан, - Гарри встал из-за стола и направился к двери, обойдя удивленного анимага. - С Кобдейном я поговорю сам.
Анимаг кивнул и грустно улыбнулся, глядя на остальных киллеров, поднимающихся со своих мест.
- Вы не против, если мы оставим это себе? - спросил Ленц, разглядывая свой рисунок. - На память.
- Да, конечно.

Конец Воспоминания.

Глава 22 (Часть первая)

Примечание автора: "Поздравляю все с наступающим Новым Годом!
Счастья всем, здоровья, удачи и хорошего настроения!!!"

- Где он может быть? Мерлин, я этого не выдержу! - стоило Гарри зайти в кабинет директора, как он услышал голос крестного. Сириус Блэк неровно метался из угла в угол, громко причитая.
- Успокойся, Блэк! От твоих истерик он быстрее не найдется. Возможно, он куда-то ушел и просто никого не предупредил, это же сын Поттера.
- Скажи еще одно слово о Джеймсе, и я задушу тебя собственными руками, Нюни…
- Сириус, Северус! Прекратите. Мы не одни, - вмешался в конфликт двух мужчин Дамблдор.
Гарри усмехнулся. Пожилой маг стоял так, что с того места, где находился юноша, директора не было видно С другой стороны, и Дамблдор не мог увидеть вошедших. Как же он узнал о приходе двух учеников? Будь Гарри наивным ребенком, никогда не общавшимся с хитрыми манипуляторами вроде Юндерка и Кобдейна, он поверил бы в то, что Альбус Дамблдор - невероятно сильный волшебник, который знает буквально все. Но юноша прекрасно знал, что некоторые люди просто хорошо умеют держать лицо при плохой игре. Так и директор: он не мог видеть вошедших, но зато вполне мог услышать, как отодвигается за стеной тяжелая каменная горгулья. Или ему мог сообщить о появлении гостей какой-нибудь портрет, благо картин в кабинете было в изобилии. Наконец, нельзя отвергать версию о том, что Дамблдор действительно был легелиментом высокого класса и мог почувствовать мысли Грейнджер. Тем более, что гриффиндорка просто кипела от негодования.
- Гарри! - Сириус позабыл о том, что намеревался убивать профессора зелий. В два прыжка он оказался рядом с крестником, схватил его и сжал в чересчур крепких объятиях.
- Поттер, - буквально выплюнул фамилию слизеринца Снейп. Мрачный мужчина окинул парня брезгливым взглядом, кивнул, решив что-то для себя, и отвернулся к окну с безразличным видом. Гарри улыбнулся такому поведению декана. Подумать только: этот, всеми нелюбимый мрачный тип, человек, явно ненавидящий фамилию «Поттер», пожиратель смерти, в конце концов, беспокоился о нем. Да -да, именно так. Гарри часто видел такой же взгляд у Клода, когда в далеком детстве они с Дэном выкидывали какую-нибудь очередную глупость. Цепкий оценивающий взгляд, будто проверяющий, все ли конечности на месте, раздражительность, сменяющая беспокойство. Ну, и конечно, наигранно безразличный вид, будто безопасность подопечных никогда и не интересовала Клода. Снейп вел себя точно так же.
- Добрый день. Крестный. Профессор Снейп. Рад вас видеть.
- А мы как рады вас видеть, Поттер. Может, соблаговолите объяснить, где вы пропадали? - полным яда голосом ответил зельевар. Юноша улыбнулся, выкрутился из чуть ослабевших объятий крестного и посмотрел налево, где все еще стояла чрезвычайно довольная собой Грейнджер. Гарри даже показалось, что, подобно ученице детского садика, девушка ожидала похвалы за то, что она нашла и привела провинившегося товарища.
- Ах, мисс Грейнджер, - директор медленно прошелся по кабинету и сел в свое кресло, внимательно поглядывая на студентов и добродушно улыбаясь. - Не будем вас больше задерживать.
- До свидания, директор, - смутилась гриффиндорка, поспешив ретироваться.
- Итак, Гарри, мальчик мой, где ты был, позволь узнать?
- Конечно, директор. Я был в Гринготсе.
- Что?
- Спокойнее, Сириус.
- Что значит спокойнее? Гарри, ты хоть понимаешь, какой опасности себя подвергал? Как ты вообще попал в банк? - юноша еле подавил желание закатить глаза. Подвергал ли он себя опасности? Учитывая, что в первую очередь, Гарри отправлялся на задание, а уже потом в банк, где он сам представлял ту еще опасность. Как он попал в Гринготс? Глупый вопрос. Нет конечно, он же не может сказать, что просто аппарировал туда, но ведь вполне можно догадаться, что из Хогсмита добраться до Косого переулка элементарно.
- Воспользовался каминной сетью, - выдавил юноша.
- Но зачем? Гарри, зачем тебе нужно было ходить в банк? Если тебе что-то понадобилось бы, ты мог написать мне и не рисковать своей жизнью, ведь…
- Сириус. Скажи мне, зачем ты должен содержать меня, если у меня, оказывается, есть собственный сейф, содержимым которого я могу пользоваться. И, в придачу к этому, еще и немалое состояние, оставленное родителями. Я уже молчу о титуле лорда, который я имею полное право носить, как последний представитель рода.
- Кстати, мальчик мой, как ты узнал обо всем этом? - спокойным и успокаивающим голосом спросил директор.
- Прочитал. Поттеры были достаточно древним чистокровным родом, значит они не могли оставить последнего своего представителя без наследства. Тем более я не слышал, чтобы мои предки испытывали когда-нибудь финансовые затруднения. Про титул я тоже где-то прочел. В «Генеалогии чистокровных родов Британии», если память мне не изменяет. А что?
- Ничего, мой мальчик. Просто данная в книгах информация отнюдь не всегда соответствует реальному состоянию вещей. Титул, состояние - я понимаю, ты на Слизерине и учишься среди людей, для которых деньги и власть имеют первостепенное значение, - Гарри чуть заметно фыркнул. Можно подумать, в этом мире есть люди, для которых деньги и власть значения не имеют. Хотя… Юноша перевел взгляд на своего крестного. Человек, отказавшийся от своей семьи, своего имени, фактически, от своего наследия… Может и есть, но Гарри не относился к их числу. Он уже и так за свою недолгую жизнь успел побыть уличным воришкой, наемным убийцей, без жалости расправлявшимся с людьми ради денег, мародером, без зазрения совести грабившим мертвых. Ему дальше падать, наверно, и некуда.
- Поттер! В каких облаках вы витаете? - вопрос, заданный, естественно, Снейпом, вывел юношу из состояния задумчивости.
- Простите, отвлекся.
- Ничего, мой мальчик, так о чем я говорил? Ах, да… я могу понять, почему тебя интересовали титул и семейное состояние. Но я вынужден тебя расстроить: что бы ни писали в книгах, наследство, титулы и прочее нельзя получить до совершеннолетия. Ты напрасно подвергал себя риску, думаю, гоблины уже и так объяснили тебе это. Впредь, если у тебя возникнут какие-то вопросы, не стесняйся спрашивать. Постыдно не незнание, а нежелание узнать, как говорил когда-то один мой друг.
- Профессор, при всем моем уважении, кажется, ваши сведения устарели.
- Гарри!
- Поттер!
- Я лишь хочу сказать, что в мои шестнадцать я вполне могу носить титул лорда, - договорить юноше не дали.
- Мой наивный мальчик, - Гарри вздохнул. Сколько раз за последние несколько минут его назвали чьим-то мальчиком? Десять? Двадцать? Он уже ненавидел это обращение. - Я понимаю, ты с легкостью сдал СОВы и теперь уверен, будто справишься со всеми трудностями волшебного мира. Но это не так, Гарри. Даже, если бы ты мог получить титул, тебе стоило бы подождать с этим. Носить звание лорда не только почетно, это накладывает на тебя ответственность, к которой ты еще не готов. И я рад, что раньше семнадцатилетия это тебе не грозит, - Дамблдор посмотрел на юношу и добродушно улыбнулся. Тот улыбнулся в ответ самой обаятельной из имеющихся в его арсенале улыбок и перевел взгляд на собственные барабанящие по столу пальцы. Директор невольно проследил за взглядом слизеринца. Целую минуту Гарри с нескрываемым удовольствием наблюдал выражение удивления на лице пожилого мага. Исчез светящийся огонек из голубых глаз, сползла со старческого лица добродушная улыбка, сменившись кислой миной.
- Мой мальчик, это то, о чем я думаю?
- Я не знаю, о чем вы думаете, профессор. Вы не могли бы выражаться точнее? - вежливым голосом ответил парень, внутренне ликуя. Ребячество, недостойное наемного убийцы. Но какое удовольствие он испытывал от осознания того, что хоть немного испортил настроение старому акромантулу. Что снова смешал карты доброму и заботливому дедушке Дамблдору.
- Это перстень Поттеров?
-Да, сэр.
- Ты все-таки принял титул?
- Да, сэр.
- Когда?
- Сегодня, сэр, - улыбнулся брюнет.
- Гарри, мой мальчик, как ты не понимаешь, ты еще не готов к такой ответственности. Ты еще слишком юн!
- Позвольте уточнить одну деталь, профессор. По вашим словам выходит, что я слишком юн, чтобы исполнять обязанности лорда. Так?
- Именно, мой мальчик.
- Однако при этом я уже достаточно взрослый, чтобы взвалить на меня обязанности по спасению магического мира от самого сильного из темных магов современности. Я ничего не упускаю из виду? - спокойным голосом спросил юноша. Он откинулся на спинку кресла, закинув ногу на ногу, скрестил руки на груди и позволил губам растянуться в издевательской надменной усмешке. Весь его вид кричал: «Я вас раскусил! Не играйте со мной, иначе пожалеете!»
- Что? - Сириус вскочил с дивана, на который присел, и удивленно уставился на своего крестника.
- Что вы мелете, Поттер? - шокировано произнес Снейп.
- Гарри, мой мальчик, боюсь, мы друг друга просто недопоняли, - покачал головой Дамблдор. - Может, чаю?
- Нет, спасибо. Я, кстати, так и понял, что мы друг друга недопоняли. Может, вы просто объясните мне, как обстоят дела на самом деле? Разве не потому вы пришли ко мне, что вам понадобился тот, о ком говорится в пророчестве?
- Нет, Гарри, что ты. Пойми, пророчество мне было известно, еще когда ты только родился. Я… Мы пришли за тобой, потому что ты - часть этого мира, Гарри. Ты - волшебник. Возможно, очень талантливый волшебник. Ужасно было бы, если бы столь одаренный маг был потерян для нашего мира, особенно, учитывая то, что в сильных волшебников и так с каждым годом становится все меньше.
- Если я не ошибаюсь, волшебниками рождаются, а не становятся. Я с самого первого момента своего существования был волшебником, почему же тогда меня отдали магглам? Разве тогда я не был частью магического мира? Или, возможно, тогда я этому магическому миру был просто не нужен, - усмехнулся юноша.
- Гарри, мой бедный мальчик, это делалось для твоей же безопасности, - директор запнулся. В изумрудных глазах читалась такая смесь гнева, презрения и усталости, что Дамблдору стало просто неловко смотреть юноше в лицо. - Все мы люди, Гарри. Все мы ошибаемся.
- Конечно, директор. Я это прекрасно понимаю.
- Но все же, мы говорим не об ошибках прошлого, мой мальчик. Почему ты ни у кого не попросил совета?
- Я как-то и без посторонних советов неплохо справился.
- Неплохо справились, Поттер? - возмутился Снейп.
- Да, я же здесь. Живой и здоровый.
- А то, что все места себе не находили, беспокоясь о том, куда вы могли деться, вас, Поттер, конечно же, не волнует. Вы просто вылитая копия своего отца!
- Вам лучше знать. Я с ним знаком не был. Что касается того, что все за меня волновались… Я же не виноват, что все тут такие неврастеники, верно?
- Гарри, как ты не понимаешь, твоя жизнь очень дорога для нас.
- Я понимаю. Великолепно понимаю. Ведь меня все считают героем пророчества. А если со мной что-то случится, очень тяжело будет убедить все население в Англии, что на самом деле пророчество о Лонгботтоме.
- Гарри! - на этот раз нервы сдали у Дамблдора. Слизеринец посмотрел на пожилого мага, довольно улыбнулся и не стал развивать мысль дальше. Он продолжит позже, когда директор снова будет не готов к словесной баталии.
- Сэр?
- Давай закроем тему пророчества, хорошо, мой мальчик?
- Как пожелаете, директор.
- Хорошо. Вернемся к обсуждению насущных проблем. Я понимаю, ты хочешь проявить самостоятельность и, надо признать, у тебя все отлично получается, но пойми, Гарри, сейчас идет война. Мы все беспокоимся о тебе.
- Не потому что о тебе есть какое-то пророчество, Гарри! Мне чихать на предсказания какой-то дуры - провидицы! Ты - мой крестник! Последний родной человек. Вот почему я за тебя беспокоюсь.
- Э… Спасибо, Сириус, - изобразил смущение Гарри.
- Как трогательно, Блэк. Еще немного и меня вырвало бы.
- Заткнись, Нюн..
- Договори, Блэк, и я засуну твою голову тебе в …
- Сириус, Северус! Прекратите немедленно! - директор недовольно посмотрел на мужчин. Настроение у него испортилось окончательно, а от препирательств с надоедливым мальчишкой у него и вовсе началась мигрень. Нет, все же Поттер - истинный слизеринец. Так довести Альбуса Дамблдора мало кому удавалось. Вроде говоришь с ним, как с нормальным человеком, все объясняешь. Он кивает, соглашается, а потом такое выдаст. И, главное, всегда бьет по больному месту, гаденыш. И смотрит таким взглядом, что начинаешь и правда чувствовать себя настоящим мерзавцем.
Дамблдор покачал головой, прогоняя мысли, и посмотрел на удобно устроившегося в кресле зеленоглазого юношу.
- Гарри, в следующий раз, когда тебе понадобится совершить подобное путешествие, подразумевающее твое отсутствие в Хогвартсе и близлежащих окрестностях, пожалуйста, сообщи об этом мне. Мы подберем тебе сопровождающего, чтобы ты хотя бы не был один.
Гарри кивнул, а про себя усмехнулся, представив себе такую картину: во вторник вечером он подходит к Дамблдору и говорит: « Профессор, у меня тут дельце незаконченное в Италии, вы не отпустите меня с сопровождающим в Рим? Нет, не на долго. Мы быстренько избавимся от одного типа, обчистим его дом и обратно в Хогвартс». Даже любопытно, какая у Дамблдора будет реакция.
- Я подумаю над этим, профессор, - произнес юноша, мило улыбнувшись. Дамблдор устало вздохнул. Не нравилась ему улыбка слизеринца, совсем не нравилась.
- Непременно подумай, Гарри. Пойми, тебя сегодня не было целых шесть часов. Мы все очень беспокоились, я уже намеревался связаться с авроратом. А ты всего лишь был в банке.
- И еще, Поттер. С сегодняшнего дня и в течение ближайшего месяца каждый вечер будете отрабатывать взыскание с мистером Филчем.
- Как скажете, профессор Снейп. Я могу идти?
- Да, Гарри, иди, - устало кивнул директор, следя за тем, как бесшумно юноша встает со своего места и направляется к двери.
- Ах да, чуть не забыл. Я ведь не только в Гринготсе был. Мне там дали портключ до Годриковой Лощины. Удивительное место, заставляет о многом задуматься, многое понять и осознать. До встречи, - Гарри закрыл за собой дверь, успев предварительно насладиться удивлением на побледневших лицах мужчин. Настроение немного, но улучшилось.

* * *

- Итак, темой сегодняшнего урока будут такие опасные и жестокие существа, как вейлы, - произнесла Долорес Амбридж, мило улыбаясь удивленно взирающему на нее классу. Был понедельник, очередное сдвоенное занятие по ЗОТИ, на котором мерзкая чиновница из министерства компостировала студентам мозги. Как уже упоминалось, эта неприятная женщина последнее время выбрала целью своих нападок вейл. Оборотни, вампиры и кентавры и так не пользовались почетом в Магическом Мире. Теперь мадам Амбридж решила, что пора расширять проводимые министерством ограничительные санкции, причислив вейл к опасным темным существам, несущим угрозу человеческой жизни. Хотя, если представить, что все вейлы занимаются тем же, что и Бекка, министерские ограничения перестают казаться бессмысленными.
- Все считают, что вейла - существо, похожее на прекрасную обворожительную женщину. Голос, пластика движений, взгляд вейлы заставляют окружающих смотреть только на неё, будто на величайшее чудо. Однако, на самом деле - это злобные и кровожадные твари, даже близко не похожие на людей. Когда вейла сбрасывает с себя морок, то вместо белокурой красавицы появляется чудовище с остроклювой птичьей головой, длинными черными когтями, огромными чешуйчатыми крыльями. Вейлы могут быть весьма завистливы. Даже в маггловском мире известностью пользуется легенда о королевиче Марко и вейле Равиойле. По-этому, между прочим, правдивому преданью двое братьев - герцог Милош и королевич Марко, ехали верхом бок о бок по прекрасной горе Мироч. Когда зашло солнце, королевича стало клонить в сон и, чтобы не заснуть по дороге, он попросил своего спутника спеть ему. Герцог Милош отвечал, что не может этого сделать, потому что совсем недавно он поспорил с завистливой вейлой Равиойлой, которая в пылу ссоры обещала, что если еще раз услышит его голос, то пронзит герцога своими стрелами. Однако, королевич убедил своего спутника спеть. Все мы знаем, чем заканчивается эта легенда. Когда Милош запел песню о королях и королевствах, Марко все же задремал. В то же время вейла Равиойла услышала песню Милоша и в ответ запела своим прелестным голосом. Но голос Милоша был несравнимо прекраснее, и завистливая кровожадная вейла снова рассердилась, как накануне. Она полетела на гору Мироч и умелой рукой пустила в Милоша сразу две стрелы из своего лука. Одна поразила герцога в горло — и заставила замолчать. А другая попала прямо в сердце юноши, оборвав его жизнь.
- Можно подумать, он после первой выжил бы, - прошептал Дэн настолько громко, что его услышали асболютно все присутствующие в классе.
Профессор Амбридж сделала драматическую паузу, грустным взглядом окинув притихший класс.
Студенты молча смотрели на нелюбимую преподавательницу. Стоит упомянуть о том, что профессор Амбридж не пользовалась особой любовью среди учеников.
Гриффиндорцы еще с прошлого года ненавидели эту «министерскую крысу», не умеющую и не желающую преподавать и зацикленную на новых законах своего обожаемого министерства. Слизеринцы также презирали глупую женщину, зашоренную и самодовольную. Она была ярким примером ограниченности нынешней власти, которая постепенно, шаг за шагом вела магический мир к упадку. Многие чистокровные семьи были обеспокоены тем, насколько далеко пойдет полное грязнокровок министерство в своих запретительных изысканиях. Оборотни уже давно не могли жить нормальной жизнью не без стараний все той же Амбридж, вампиры истреблялись, как вид, хотя на самом деле они были куда менее опасны, чем расписывали министерские чиновники. На применения огромного количества древних артефактов накладывалось вето. Это не говоря о том, с какой яростью министерство преследовало все, что хоть как-то относилось к темной магии. А ведь подавляющее большинство слизеринцев были выходцами из магических родов, в которых темная магия издревле уважалась и почиталась. Поэтому слизеринцы, выходцы из чистокровных семей, чтящих древние традиции, испытывали к своей преподавательнице ЗОТИ не меньшее отвращение, нежели гриффиндорцы. Наверно впервые за многие годы класс Гриффиндор-Слизерин был един в своей неприязни к учителю, не сумевшему своими слащавыми сюсюканьями и глупыми речами, восхваляющими министерство, завоевать хоть чью-то симпатию.
И сейчас, слушая глупую болтовню профессора, все студенты, как один, внутренне обозлились. То, что это была попытка дискредитировать единственную присутствующую в классе полувейлу в глазах однокурсников, было понятно всем без исключения. Равно как и то, что в ближайшее время Амбридж попытается протолкнуть в министерстве еще один запретительный проект, например, ставящий вейл на тот же уровень, что и оборотней.
- Вот такая печальная история, - не обращая внимания на два десятка злобных взглядов, продолжила Амбридж. - А теперь, кто мне может сказать, какую еще опасность для человека представляют вейлы?
В классе царила тишина. Никто не спешил отвечать на бессмысленный вопрос преподавательницы. Все сидели, понурив головы и молча глядя в свои конспекты. Вернее, в пустые листы пергамента, которые по идее должны были быть конспектами.
- Неужели никто? - наигранно удивилась похожая на жабу женщина. Она обвела класс взглядом своих маленьких водянистых глаз и остановилась на единственной поднятой руке, принадлежавшей гриффиндорской старосте - Гермионе Грейнджер. - Я так и знала, что вы просто стесняетесь. Итак, мисс Грейнджер.
- Вейлы, девушки-соблазнительницы родом происходят из Центральной Европы. Это - прекрасные молодые женщины, по крайней мере, таковыми они кажутся. В некоторых легендах они — духи некрещеных женщин, чьи души не могут покинуть землю. Их поразительная красота может заставить мужчин совершать несуразные поступки. У них длинные волосы, настолько светлые, что кажутся белыми, - затараторила Гермиона заученный текст, исподлобья глядя на преподавательницу. - Находясь в спокойном состоянии, вейлы прекрасны. Но, если сильно рассердить чистокровную вейлу, то ее сущность начнет вырываться наружу. Крылья, когти, клювы. В некоторых преданиях вейлы - дочери воздуха и огня. Игривые, свободолюбивые и опасные в своем гневе. В легендах некоторых народов вейлы упоминаются, как вилы или вилисы. Вилисы — невесты, умершие накануне свадьбы; эти злополучные юные существа не могут успокоиться в могиле. В их угасших сердцах не погасла любовь к танцу, которым они не успели насладиться в жизни. В полночь они встают из могил, собираются у дороги и горе юноше, повстречавшемуся им: он должен танцевать с ними, пока не упадет замертво. Но мы должны понимать, что образы вейл, виллис или вил из этих легенд во многом надуман. Во всяком случае те вейлы, которых я встречала, не были похожи на призраков или не упокоившихся духов. Они были вполне спокойны, нормально общались с людьми, членами их семей были обычные волшебники.
- Мисс Грейнджер, я просила рассказать о том, какую опасность представляют эти существа, а не делиться с классом своим мнением, которое мало кому интересно.
- Дилемма, чье мнение мне интереснее, грязнокровки или жабы, - усмехнулся сидящий позади Гарри Нотт. В глазах слизеринца горело надменное презрение. Такое же, как и у сидящего справа Малфоя. Или как у любого из тех слизеринцев, которые сейчас находились в этой аудитории. Гарри усмехнулся, прекрасно понимая, что значит молчаливая поддержка факультета. Они показывали, что приняли «новичков». Более того, возможно, впервые за многие годы Слизерин, обычно состоящий из одиночек, сейчас был практически един. Дети, привыкшие к постоянному одиночеству, слизеринцы радовались этому чувству единства, зная, что скоро оно исчезнет. Как только они сдадут Гарри Поттера в руки его палачей. Но пока что они все вместе, они дружны и готовы поддержать своего товарища. Вот только они не знали, да и не могли знать, что хрупкая девочка Бекка сейчас могла на примере доказать, что вейла - действительно опасное и кровожадное создание.И для этого ей не пришлось бы ни в кого превращаться или отращивать дополнительные конечности, а профессор Амбридж вряд ли смогла бы порадоваться правильности своей теории.
- Бекка, - Гарри чуть наклонился к уху блондинки, на ЗОТИ всегда сидящей рядом с ним. - Она не стоит того, чтобы ты сейчас злилась.
- Я знаю, Гарри, - прошептала девушка в ответ. На ее лице, как всегда открытом и невинном, застыла безразличная доброжелательная улыбка. - Но когда-нибудь ей придется пожалеть, что она посмела «наехать» на меня.
Гарри улыбнулся. Сидя за предпоследней партой, «Ангелы» вполне могли позволить себе пошептаться, не привлекая к себе внимания преподавательницы. А если Амбридж и видела, что двое слизеринцев переговариваются, то пока что не собиралась снимать с факультета баллы. Наверняка, министерская жаба, как ее называл весь Хогвартс, внутренне радовалась, планируя назначить через какое-то время взыскание.
- Она ответит. Просто нужно подождать. А пока не стоит обращать на неё внимание, - юноша сжал под партой руку девушки и почувствовал в ответ не менее крепкое пожатие. Хрупкая и нежная вейла на самом деле была куда сильнее, чем казалась. Вот только причина этому была не в нечеловеческой сущности девушки, а скорее в ее непростой работе.
- Амбридж - грязь, милая. Ничтожество, которое мы растопчем и не заметим, - продолжал нашептывать Гарри. Бекка была сильной, хладнокровной и хитрой. Одна из лучших людей Кобдейна. Коварная убийца, которой главы Совета пророчили великое будущее, а мистер Юндерк готовил ее к работе на дипломатической стезе. Девушка не нуждалась ни в молчаливой поддержке слизеринцев, ни в защите гриффиндорцев, а именно этим сейчас и была занята Грейнджер. Бекка не нуждалась ни в чём и ни в ком, Ангелы лучше других умели быть одиночками. Просто Гарри знал, что сейчас подруге, которая заменяла ему семью, было тяжело. Что ее нечеловеческая сущность, всегда ей помогавшая, теперь стала для девушки помехой. Что девушка пыталась объединить в себе качества вейлы и анимага. В конце концов, что именно сейчас для нее вопрос её происхождения был больной мозолью, на которую наступать просто небезопасно. Если Гарри быстро смирился с тем, что анимагия для него недоступна из-за нестандартности возможной анимагической формы и отказался от занятий, то ситуация с Беккой была совсем другой. Изначально для нее была рассчитана форма, которая идеально подходила девушке. Только в процессе расчета братья Кьюри забыли учесть не совсем человеческую природу девушки. Вейлы не могут быть анимагами: они действительно в чем-то похожи на оборотней, поскольку их животная форма является чем-то вроде логического продолжения человеческой сущности. Ее нельзя изменить, ее нельзя отрицать. Для Бекки это известие стало ударом. Меньше всего на свете девушка хотела превращаться в то чудовище, которое Амбридж старательно описывала.
- Я в порядке, спасибо, - улыбнулась девушка, но руку брюнета не отпустила.
А тем временем гриффиндорцы обернули самодовольную болтовню Амбридж в настоящий спор.
- Профессор, - буквально выплюнула это слово Грейнджер, - Подавляющее большинство информационных источников утверждает, что вейлы в общей своей массе не несут никакой угрозы ни волшебникам, ни магглам. Да, они чересчур красивы, хитры или даже коварны, но это не делает их чудовищами. В обычной жизни, когда вейлам ничего не угрожает, они ведут себя так же, как обычные люди. Едят то же, что и мы, пьют то же, что и мы, грустят и радуются. Что касается легенды, между прочим, маггловской, которую вы привели, то заканчивается она отнюдь не смертью герцога. Та же вейла, что пронзила Милоша стрелой, его же и излечила. И более того, она же и заключила мир между вейлами и людьми. А ее жестокость… Незачем было герцогу распевать песни ночью, на священной горе, когда вейлы проводят свои ритуальные танцы. Легенда говорит, скорее, не о жестокости вейл, а о вреде незнания. Милош был упрямым неучем с красивым голосом.
Гарри, впрочем, как и весь класс, уставился на разгневанную гриффиндорку. Всегда растрепанные кудрявые волосы упрямо торчали в разные стороны, щеки покраснели, в глазах горел чуть сумасшедший огонек.
- Она спятила? - спросил Дэн шепотом. Гарри тоже очень интересовал этот вопрос, потому что ему казалось, что Гермиона Грейнджер раньше сделает себе харакири, нежели так неуважительно станет спорить с преподавателем.
- Да, причем давно уже, - усмехнулся в ответ Забини.
- Еще на четвертом курсе Грейнджер основала клуб. П.У.К.Н.И. - усмехнулась Панси.
- Извини что? - Гарри непонимающе уставился на девушку.
- Я сказала П.У.К.Н.И.
- Это мы расслышали, - прошептал Дэн, запоздало отметив, что слизеринцы вокруг тихо хихикают, - Меня интересует, чем мотивирован твой призыв.
- Организация её называлась так, Дэн.
- Пукни? - хором произнесли Гарри и Дэн.
- Не Пукни, а П-У-К-Н-И, - поправил их Забини, ехидно улыбаясь. - Расшифровывается, как "Против угнетения колдовских народов-изгоев".
Сидевшая до этого со спокойным лицом Бекка резко развернулась в сторону усмехающегося Блейза. Доброжелательная улыбка на милом лице и горящий злостью взгляд выглядели устрашающе, поэтому все, кто смотрел в лицо красавице-блондинке, резко прекратили улыбаться.
- Ты сказал «колдовских народов-изгоев»? - елейным голосом повторила девушка, все сильнее сжимая под партой руку Гарри, которую она так и не отпустила.
- Да, - сглотнул Блейз.
- Тогда она защищала права и свободы домовых эльфов, - вмешался Малфой, с любопытством глядя на то, как девушка держит под партой руку Поттера. Или Поттер - ее руку, неважно. - У нее бзик такой, защищать всех угнетенных и обездоленных.
- Кричер, - усмехнулся Гарри, вспомнив, как каждый раз девушка возмущалась, стоило Поттер заговорить о том, что для работы в доме существуют домовые эльфы.
- Кто? - переспросили несколько голосов.
- Неважно. Эльф Блэков, который не знал, как от нее избавиться. А я все не понимал, что у них за отношения, - при слове «отношения» сидящий впереди Гойл громогласно рассмеялся, похоже, представив что-то пошлое, и замолчал только после увесистого тычка, полученного, как ни странно, от Кребба.
- Как бы то ни было, я - не угнетенный народ, чтобы меня защищать, - произнесла Бека, вновь мило улыбнувшись. Но в небесно - голубых глазах все еще читался обжигающий холод. - Я и сама могу справиться, если захочу.
- Я еще раз повторяю, мисс Грейнджер, ваше мнение никого не интересует. Как человек, плохо знающий магический мир, вы не можете судить объективно, - произнесла Амбридж, повысив голос почти до визга.
- Но Гермиона права, - возмутился, как ни странно, всегда молчаливый Лонгботтом. - Во всем права. А легенда про Равиойлу и Милоша - это просто сербская сказка о том, что не нужно злить обычно мирные колдовские народы.
- Вы глубоко ошибаетесь, мистер Лонгботтом, - отрезала «жаба».
- Тоже от незнания магического мира? - осведомился Уизли.
- Что-то сегодня гриффиндорцы разошлись, - прокомментировал Дэн.
- Это в них благородство заговорило. Благородство и глупость. Ясно же, что эту упрямую жабу не переспоришь, она, даже умирая, будет гнуть свое, - закатил глаза Малфой. Гарри с Дэном молча переглянулись, похоже, единственные, заметившие мимолетную кривую усмешку на по-детски пухлых губах полувейлы, появившуюся при слове « умирая».
- Минус 30 баллов с Гриффиндора! - взвизгнула Амбридж, стукнув ладонью по столу. - А теперь все записывайте конспект. В конце урока я проверю.
Класс зашуршал пергаментами.
- Кхе-кхе, - прочистила горло горе-оратор. - Итак, вейлы являются темными существами и вполне могут быть отнесены к классу нечисти, как вампиры и инфери, следовательно, на вейлу действуют все те же артефакты (включая вредноскопы), что и на них. Вейлы имеют довольно высокий уровень сопротивляемости магии, поэтому на них действует только каждое третье заклятье, кроме заклятий мгновенной смерти.
Кто-то из студентов показательно отложил от себя пергамент и перо. Кто-то водил чистым пером по бумаге, делая вид, будто увлеченно конспектирует лекцию. Некоторые записывали лекцию урывками, напрасно марая бумагу, чтобы было, что в конце урока предъявить «жабе». Лишь один единственный ученик был занят тем, что слово в слово записывал слова профессора. И это, вопреки ожиданиям, была не Гермиона Грейнджер, которая сидела, недовольно насупившись и скрестив руки на груди. Белокурая блондинка в слизеринской форме каллиграфическим почерком конспектировала лекцию, ехидно улыбаясь.
- Пишите конспект, мисс Грейнджер. И вы, мистер Лонгботтом. Двадцать баллов с Гриффиндора. На чем я остановилась. Ах, да. Мало кто знает о настоящей сущности этих тварей. Большинство, как, например, мистер Лонгботтом, считает, что это просто белокурые красавицы, и они совершенно безобидны. Но это не так! Вейлы едят людей! Как? Да очень просто! - по классу прошла волна смешков, которые распаленная своим рассказом Амбридж проигнорировала. - Думаете, зачем вейлам дар привлекать мужчин? Просто так, для развлечения? Нет, конечно. Вейла может управлять мужчинами, что очень опасно. Чтобы покорить мужчину, вейла просто думает об этом. Если же человек сопротивляется, вейла поёт. Песня эта похожа на песню Феникса, голос вейлы заставляет забыть обо всем, он овевает, манит и притягивает к себе лишенную воли жертву. И против этой песни уже не устоять.
-А если она поет для гея? – громким голосом произнесла Миллисент, вызывая очередную волну смешков.
- Прежде чем съесть человека (не обязательно мужчину, если девушка попадётся вейле, вейла ее не пощадит), вейла превращается, то есть показывает своё настоящее обличье. Это могут делать только чистокровные вейлы. Так вот, у вейлы вырастают крылья, появляется клюв. Она становится огромнойуродливой птицей и ест свою добычу, разрывая ее на части. Наивно полагать, что есть и "добрые" вейлы, которые не питаются человечиной, а просто живут как обычные люди. Вейла в человеческом обличье выглядит как девушка с неестественно-белым цветом волос, красными губами и идеальной фигурой. Этих существ создал Салазар Слизерин собственной персоной. Он создал множество монстров, которые живут и по сегодняшний день. Слизерин создал вейл для охраны своего Замка и прочего. Как и многие создания Салазара Слизерина, вейлы не боятся ничего. Это - бесстрашные, коварные и агрессивные твари. Но убить их так же легко, как и человека, на них действует Авада Кедавра и прочие заклинания и проклятья.
- Мне показалось, или она противоречит сама себе? - спросил Дэн, подавив очередной приступ смеха. - Она же сказала, что на вейлу действует только каждое третье заклинание. А теперь оказывается, что на них действует все то же, что и на человека. Несостыковочка.
- Какая разница. Ты лучше представь себе толпу белокурых красавиц, охраняющих замок Слизерина, - улыбнулся в ответ Гарри. Сидящие вокруг представители змеиного факультета хихикали и смеялись. - Замок и «прочее». Мне даже любопытно, что это за «прочее» такое. Может, спальня Слизерина? А что, лично я бы не отказался от такой защиты.
- На сегодня все, дорогие студенты, - произнесла Амбридж, садясь в свое кресло и улыбаясь классу. Класс, во всяком случае, подавляющее большинство, улыбался в ответ, вспоминая фразы из лекции. - На дом я вам задаю написать эссе об исходящей от вейл угрозе. Мисс Делейн, будьте добры, покажите мне свой конспект сегодняшней лекции.
Наверно, Амбридж была разочарована, когда перед ней лег лист пергамента, аккуратно исписанный девичьим почерком и дословно повторяющий прочитанную лекцию. Слизеринка молча улыбалась, наблюдая за тем, как профессор с недовольным видом проглядывает записанную за ней лекцию. Бека улыбалась, а глубоко в ее глазах горел незаметный для посторонних, но знакомый Ангелам Смерти, лукавый огонек. Ярость, злость и предвкушение расправы - вот о чем говорил в этот момент взгляд небесно-голубых глаз красавицы.
- Вы пользуетесь палочкой, мисс Делейн? - спросила Амбридж, наиграно улыбаясь и возвращая свиток с конспектом.
- Конечно, профессор, - вернула улыбку Бекка.
- Это ненадолго дорогая. Скоро министерство введет постановление, по которому всем существам, с разумом, близким к человеческому будет запрещено пользоваться палочками. Могу вам лишь посочувствовать, - Амбридж скорчила еще одну гримасу¸ означающую улыбку.
- Я могу идти, мадам?
- Конечно, мисс Делейн.

Глава 23

Всю субботу слизеринцы провели запертые в своей гостиной. Каждый час в комнаты буквально влетал еще более хмурый и недовольный, чем обычно декан, чтобы убедиться, что все его подопечные находятся здесь. Снейп окидывал студентов внимательным взглядом проницательных черных глаз, которые, казалось, подобно рентгену видят человека насквозь, потом разворачивался на месте и вновь уносился прочь, под страхом отчисления запретив кому-либо покидать слизеринские комнаты. Даже обедать ученикам пришлось тут же, в гостиной, где шустрые домовики наскоро сервировали стол. Впрочем, точно так же дела обстояли и у представителей трех остальных факультетов.
Студенты, чьей пищей в Хогвартсе были сплетни и новости, просто изнемогали от неизвестности. Единственным человеком, который покидал гостиную с того момента, как школьники стали арестантами, запертыми в собственных комнатах, был Гарри Поттер. И тот сейчас сидел в самом отдаленном углу помещения вместе со своими неразлучными друзьями. Слизеринская троица что-то обсуждала. Лица всех их были чрезвычайно серьезны, позы слегка напряжены. Им-то Поттер наверняка сказал, что произошло на самом деле. Но сколько любопытные слизеринцы и слизеринки не старались услышать хоть слово из разговора Поттера и его друзей, им ничего не удавалось. Благодарить за это стоило шатена, который, еще только усаживаясь в свое любимое кресло, создал вокруг себя непонятный звуконепроницаемый купол.
В четыре часа дня, наконец, произошли некоторые изменения, шокировавшие всех без исключения студентов. Даже Ангелы Смерти не ожидали, что авроры возьмутся за работу с таким размахом. Все студенты всех курсов и факультетов должны были пройти допрос с сывороткой правды. Когда Снейп только озвучил это требование министерства, а делал он это с таким видом, будто его только что заставили проглотить лягушку, студенты не могли понять, воспринимать ли такое заявление серьезно. Что конкретно произошло, кто, кого и в чем подозревает так и не было сказано.
- Подумать только, - удивленно произнес Дэн в полной тишине, повисшей в гостиной.
- Вот именно. С какой стати меня должны допрашивать, как какого-то уголовника. Мало ли, какие вопросы эти тупые свиньи, именующие себя аврорами, будут задавать.
- Да нет, Паркинсон, я не об этом, - махнул рукой Дэн на расшумевшуюся девушку. – Я просто представил, это же сколько Веритасерума им понадобится.
- Кто о чем, а Дэн о зельях, - усмехнулся Гарри. Стоящий в дверях Снейп, невольный свидетель этой сцены, криво улыбнулся. Сам он только несколько минут назад был на допросе у действительно не отличающихся умом или воспитанием блюстителей порядка. И его самого весьма беспокоило, что его «змейки» тоже должны через это пройти.
- О чем же еще я могу думать? Вот только любопытно, кто зелье готовил. Я отказываюсь пить некачественно сваренное пойло.
- Заставят - выпьешь, - усмехнулся Гарри, похлопав друга по плечу.
- Я сейчас же напишу отцу! Это форменный беспредел! Он – глава попечительского совета и не оставит этот произвол безнаказанным.
- Очень на это надеюсь, Драко. Но если я правильно понял, за этим гениальным решением стоит сам министр.
- Значит, министру тоже влетит от моего отца. Ты не знаешь, кто такой Люциус Малфой, Поттер. И не знаешь, на что он способен в гневе.
- Я могу себе представить, Драко, - усмехнулся брюнет, более чем осведомленный обо всех мало-мальски значимых волшебниках Британии.

* * *

- Сядь, - высокий тощий мужчина указал на стул. Гарри спокойно сел. Забавно, но он, кому, в отличие от остальных студентов, было что скрывать, нисколько не боялся допроса. Клод предполагал, что авроры могут предпринять что-то подобное, и снабдил своих подопечных специальным зельем. Тонкая серебряная игла, покрытая особым составом, и сейчас лежала в кармане у слизеринца, завернутая в носовой платок. Один укол, неприятное покалывание в образовавшейся ранке и сила сыворотки правды многократно ослабеет. Соврать полностью, конечно, не удастся, но не договорить, промолчать, сказать полуложь - запросто. Гарри почти не беспокоился.
- Пей, - произнес все тот же хамоватый тип. Гарри изучающе посмотрел на аврора. Тощий, нескладный, с густой шевелюрой аккуратно уложенных светлых кудрей. На бледном лице со смазливыми тонкими чертами так и читается самоуверенность, жеманство и удовольствие от того, что он сильнее запуганных детей, которых он допрашивает.
- Выпил? – Гарри кивнул. Аврор довольно улыбнулся, достал самопишущее перо и начал допрос.
- Имя?
- Гарри, - меланхолично произнес юноша.
- Полное имя!
- Гарри Поттер, - брюнет посмотрел на удивленное лицо аврора. Стоящий поодаль Снейп, присутствующий здесь, на правах декана факультета, громко фыркнул, за что получил укоряющий взгляд от Дамблдора. Сам старик выглядел серьезным и недовольным. Что ни говори, а он считал себя хорошим директором и заботился о студентах. И его ужасно раздражало принятое министром, вопреки всем доводам разума, решение допросить всех без исключения студентов. Можно подумать, какой-нибудь первокурсник или второкурсник в состоянии обезвредить взрослую ведьму, а потом еще и убить её непростительным проклятием.
- Возраст.
- 16 лет.
- Где ты был вчера вечером?
- В Хогвартсе, - серьезным и безжизненным голосом ответил Гарри, решивший поиграть на нервах у представителя закона. Все равно не докажет, что сыворотка правды на парня не подействовала.
- Ясное дело, что в Хогвартсе. Чем ты занимался?
- Разговаривал с Дэном.
- Кто такой Дэн?
- Друг, - аврор тяжело вздохнул и повернулся к своему усмехающемуся напарнику. Высокий темнокожий мужчина, которого Гарри уже определенно где-то видел, стоял недалеко от Дамблдора и улыбался.
- Почему он дает такие странные ответы?
- Он отвечает на твои вопросы. И он говорит правду, видишь выражение лица? Взгляд затуманенный.
- Поттер, ты знаешь, что произошло вчера вечером?
- Да.
- И что же?
- Долорес Амбридж убили.
- Ага! Очень любопытно…
- Нет, не очень.
- Это не был вопрос. Откуда ты знаешь про убийство?
- Я видел труп.
- Когда ты видел труп?
- Сегодня я видел труп.
- Что?
- Сегодня я видел труп, – повторил Гарри, радуясь, что сыворотка правды не позволяет смеяться или улыбаться, уж очень комично выглядело лицо аврора.
- Это я слышал. Как ты мог увидеть труп?
- Глазами, - прозвучал спокойный голос Гарри. Снейп снова нарочито громко фыркнул. Кингсли, юноша вспомнил, как звали темнокожего аврора, по совместительству являвшегося членом Ордена Феникса, залился громким смехом.
- Да, сразу видно, настоящий слизеринец. Даже под сывороткой правды отвечает так, что никому ничего не понятно.
- А сыворотка точно действует? – негодующе спросил кудрявый.
- Точно, точно. Заканчивай уже с допросом. Не думаешь же ты, что это Поттер – убийца? – Гарри мысленно воздал хвалу Кобдейну и его антидоту от Веритасерума, потому что все внутри него горело от желания ответить Брустверу «Да!». Но он, к счастью, промолчал.
- Где ты видел труп мадам Амбридж? – продолжил гнуть своё тощий аврор.
- В Хогвартсе.
- Где именно в Хогвартсе?
- В комнате профессора Амбридж.
- А что ты там делал? – уже выходя из себя, спросил аврор.
- Смотрел на труп, - спокойно ответил Гарри, не без удовольствия наблюдая за тем, как у покрасневшего от злости аврора дергается правый глаз и раздуваются ноздри.
- Как?
- Глазами, - ответил юноша, заметив, что даже на лице директора проскользнула задорная улыбка. Улыбайся, Дамблдор, радуйся, пока можешь. Скоро тебе будет уже не так смешно!
- Что за фарс? Я не верю, что сыворотка действует! Не может допрашиваемый под Веритасерумом давать такие идиотские ответы! Он издевается над нами!
- Успокойся, парень. Я знаю этого мальца, ему, что с сывороткой правды, что без неё палец в рот не клади, - произнес Кингсли, надменно глядя на кудрявого аврора и не прекращая улыбаться. – Он даже в пьяном виде кого хочешь за пояс заткнет.
Только благодаря действию сыворотки правды Гарри не показал, что удивлен осведомленностью чернокожего аврора. Парень знал, что тот является членом Ордена Феникса, видел его пару раз, когда тот непонятно зачем приходил в дом на площади Гриммо. Но уж чего Поттер точно не знал, так это того, что орденцы, оказывается, травят друг другу байки о том, что, как и кому сказал напившийся на Рождество Мальчик-Который-Выжил.
Гарри внимательно, настолько насколько это возможно под Веритасерумом, посмотрел на все еще улыбающегося белозубой улыбкой темнокожего мужчину, а потом перевел взгляд на стоявшего неподалеку декана. Да, Снейп тоже был удивлен. Похоже, раньше он не имел удовольствия слышать историю о пьяном Поттере, хамящем великому Дамблдору. И неудивительно. Не будет же старик сам рассказывать своему подчиненному, как не смог поставить на место зарвавшегося мальчишку. А больше Снейп, вроде, ни с кем и не общался.
- Зачем ты вообще входил в эту комнату, Поттер? – задал очередной вопрос кудрявый аврор, возвращая к себе внимание слизеринца.
- Меня пригласили.
- Кто?
- Директор пригласил меня посмотреть на труп.
- Что за бред он несет? – аврор стукнул кулаком по столу.
- Очевидно, он говорит правду, - улыбнулся Дамблдор, разводя руки в стороны. - Я действительно позвал его туда. Он должен был знать о произошедшем несчастье.
- Пей антидот и убирайся. Сами-Знаете-Кого сейчас бы на мое место и дать ему часок пообщаться с этим Поттером, глядишь, Темный Лорд и издох бы, - прошипел аврор, злобно глядя на Поттера. – Следующего зовите!
Гарри выпил предложенный ему стакан воды и встал со своего места. Его слегка мутило, голова кружилась, а в глазах двоилось настолько, что он мог поклясться, на него смотрело два заботливо улыбающихся Дамблдора, а не один. Кошмар! Ничего не поделаешь, побочный эффект присланного Кобдейном зелья, возникающий после принятия стандартного антидота от Веритасерума.
- С вами все в порядке, Поттер? – спросил Снейп, который уже успел и выйти из комнаты, и вернуться, и привести с собой Бекку.
- Не сказал бы, сэр. Кажется, Дэн был прав относительно качества используемого зелья. Или что-то с пропорциями намудрили, не знаю, - Гарри посмотрел на то, как вейла выпила предложенный стакан воды с растворенной внутри сывороткой правды.
- Головокружение? – Снейп нахмурился и ближе подошел к покачивающемуся студенту.
- Да, сэр. Можно я посижу тут немного?
- Сидите. Вряд ли вы чем-то помешаете господам аврорам, - ехидно произнес Снейп и кивнул на свободный стул, который Гарри поспешил занять. Аврор уже начал допрос Бекки.
- Вы знаете, что произошло вчера в Хогвартсе?
- Да, - коротко ответила девушка.
- Что?
- Убили Долорес Амбридж.
- Откуда вы это знаете.
- Мне сказали.
- Кто сказал?
- Гарри. Гарри Поттер сказал мне, что Амбридж мертва.
Брюнет незаметно улыбнулся, вспомнив прошедший вечер. Он поставил метку визжащей от ужаса и боли ведьме и почти сразу же убил её. «Она мертва» - констатировал он, глядя на довольное лицо своей прекрасной мстительной подруги.
- Как вы относились к погибшей мадам Амбридж? – продолжал допрос тощий аврор, ехидно улыбаясь.
- Она была мне противна, - безучастным голосом сообщила девушка.
- Почему?
- Не люблю глупых людей.
- Почему вы такого мнения о погибшей?
- Потому что она была такой.
- Какой?
- Глупой.
- Мисс Делейн, я ещё раз спрашиваю, почему вы так считаете?
- Она говорила глупости.
- Хорошо, забыли об этом. У вас с погибшей были конфликты?
- Нет.
- Нет? Другие ученики утверждают, что она часто оскорбляла вас. Это так?
- Да.
- Но вы только что сказали, что конфликтов с ней у вас не было.
- Не было, - повторила вейла. Аврор стукнул по столу кулаком и злобно посмотрел почему-то в сторону Гарри. Может, потому что на хорошенькую вейлу он сердиться не мог. А может, потому что Бекка доканчивала начатое Поттером дело по расшатыванию нервов несчастного служителя закона.
- Тут то ли слизеринцы какие-то неправильные, то ли сыворотка правды действительно некачественная, - возмутился аврор.
- Мисс Делейн, вы имеете какое-то отношение к убийству Долорес Амбридж?
- Да, - прозвучал мелодичный голос вейлы.
- Так, уже интересно. И какое же?
- Весьма негативное отношение, - меланхолично сообщила слизеринка. Гарри облегченно вздохнул.
- Э… Что?
- Мне не нравится идея убийства профессора Амбридж, это неправильно.
- То есть, вы не желали ей смерти? – переспросил запутавшийся аврор.
- Нет, - покачала головой девушка. Она действительно не хотела для Амбридж смерти. Это была идея Гарри. Бекка же предпочла бы пытать её снова и снова, чтобы та пожалела, что распространяла сплетни о жестоких и злобных вейлах. Смерть оказалась для министерской жабы спасением.
- У меня больше нет вопросов. Пейте антидот, - аврор опустил голову на руки. – Мерлин, ни за что не подумал бы, что допрашивать школьников сложнее, чем преступников. У самого голова разболелась.

Гарри и Бекка покинули комнату, где проводили допрос в то же самое время, как туда позвали Дэна. Оба чувствовали себя, мягко говоря, не очень хорошо. И причиной этому были не только побочные эффекты принятых зелий, но и нарастающее беспокойство за друга. Киллеры прекрасно отдавали себе отчет в том, что только что были всего в шаге от провала. Бекка фактически призналась в том, что имеет отношение к смерти Амбридж. И хоть она быстро смогла выкрутиться из сложившейся ситуации, а аврор не стал задавать наводящих вопросов, доверяя действию сыворотки, факт остается фактом, Ангелы Смерти были невероятно близки к провалу.
Дэн вошел в гостиную через десять минут после возвращения своих товарищей. И вид у шатена был просто ужасный. Посеревшее лицо, покрытое испариной, шатающаяся походка, при взгляде на которую невольно задаешься вопросом, а как парень смог дойти до гостиной.
- Дэн, ты как? – Гарри как-то сразу позабыл о собственном недомогании, подскакивая к другу как раз вовремя, чтобы поймать внезапно начавшего оседать на пол шатена. – Что с тобой?
- Я в порядке. Допрос длился от силы две минуты.
- Тогда почему… - брюнет удивленно посмотрел на однокурсника. Ошеломленный догадкой он пригнулся к самому уху Дэна и прошептал. – Сколько ты принял антидота?
- Три укола.
- Зачем?
- Я не смог бы, как вы. Я чувствовал. А так, я просто ответил «Нет» на вопрос о том, знаю ли я, что произошло, - прошептал тот в ответ. Гостиная была полна народу, поэтому приходилось говорить как можно тише, чтобы никто не услышал.
- Гарри, что с ним? - рядом появился Драко. На его всегда бледном холеном лице сейчас отчетливо проступали беспокойство и страх. Он еще не был на допросе, поэтому терял в домыслах и догадках. И будучи сыном Пожирателя Смерти, он беспокоился о том, не спросят ли у него что-либо, компрометирующее отца.
- Все в порядке. Просто, кажется, он был прав на счет качества сыворотки правды. У меня у самого голова трещит по всем швам. А у Дэна, кажется, еще и аллергия на какой-то компонент зелья.
- Не повезло. Может, обратиться к Снейпу?
- Нет. Декан сейчас занят, это раз. И у нас есть все нужные зелья, это два.
- Вы можете объяснить, что произошло в школе, из-за чего министерство решилось на такой шаг? - задала волнующий всех вопрос неизвестно откуда взявшаяся Дафна Гринграсс. – Я абсолютно уверена, что ты всё знаешь.
- Ну, всё я, конечно, не знаю. Только часть. Ты на допросе уже была?
- Ещё нет.
- Когда вернешься, расскажу. У них в анкете один из первых вопросов: «Знаешь ли ты, что случилось?». Ответишь «Да», просидишь там битый час, слушая идиотские вопросы этого напыщенного кудрявого министерского индюка.

Это был очень долгий вечер. Студенты нервничали, не понимая, что творится, и чего от них хотят. А Ангелы Смерти, пришедшие в себя после принятия целой кучи восстанавливающих, укрепляющих и очищающих зелий, просто наблюдали за всем происходящим со стороны. Они были достаточно догадливы, чтобы предвидеть дальнейшие действия министра и Дамблдора. Первый постарается замять всю эту историю со смертью Амбридж, проигнорировав таинственное кровавое послание, оставленное убийцами и черную метку на руке своей помощницы. Рассказать правду для Фаджа крайне не выгодно, ведь Амбридж была его правой рукой. Директор Хогвартса, в подобных ситуациях более опытный, пойдет на уступку министру при этом постарается извлечь максимальную для себя выгоду.
Естественно, планы киллеров были другими. Еще накануне Бекка выслала Кобдейну фотографии с места убийства, которые уже завтра украсят передовицы. И без того не самая идеальная репутация министра будет окончательно очернена, ведь он снова пытался скрыть правду от населения. Самому Гарри было абсолютно все равно, кто будет занимать министерское кресло. Но для Несущих Смерть было очень важно выбить почву из под ног и без того шатающегося Фаджа, тем самым предотвратив принятие дискриминирующих законов.
Однако и Дамблдор в этой ситуации не сможет выйти чистым из воды. Об этом уже позаботился Гарри. И для этого не нужно особо мудрствовать. Просто достаточно опубликовать в той же прессе фотографии, на которых запечатлены испуганные первокурсники, идущие на допрос с использованием сыворотки правды. За этих детей ответственно уже не только министерство. Нет, их безопасность и благополучие – забота Дамблдора, который должен был разбиться лепешку, но не допустить, чтобы малышню травили всякой дрянью по приказу истерика-министра.
С такими мыслями Гарри лег спать. Справа раздавался тихий шепот Дэна, накладывающего на полог свои излюбленные защитные чары. Подобное недоверие к соседям, конечно, несомненный признак паранойи, но брюнет прекрасно понимал беспокойство друга. Это Гарри, зная, что побудило однокурсников желать дружбы с ним, не особо беспокоился из-за угрозы похищения. Не потому что он доверял мальчишкам, в одной спальне с которыми ему приходится жить. Нет. Просто, он уже примерно представлял, кто из них на что способен, и чего от каждого из слизеринцев можно ожидать. Пока что они не представляли собой угрозы. Поэтому он обходился минимальным количеством защитных чар. Во-первых, на них не нужно тратить много времени, во-вторых, их шестикурсникам все равно не обойти. А шатен всегда отличался недоверием и нелюбовью к риску, если вопрос не касается очередного зельеварческого эксперимента.
Голос Дэна затих. Смолкли и обеспокоенные шепотки слизеринцев, обсуждающих новость о гибели Амбридж, которую поведали своим однокурсникам киллеры.
Гарри зевнул и ещё раз пробежал глазами по строчкам заколдованного связного блокнота.
« Фотографии получил, они уже в редакции. Держу в руках первый экземпляр завтрашней газеты. Все так, как мы хотели. Мэт.»
Юноша довольно улыбнулся, спрятал предварительно запечатанный магически дневник под подушку и закрыл глаза и почти мгновенно заснул, утомленный событиями минувшего дня.

- Северус, - Волдеморт с любопытством посмотрел на явившегося без зова Пожирателя, склонившегося у его ног.
- Мой Лорд.
- Что привело тебя сюда, мой верный слуга? Тебе не свойственно являться без приглашения.
- В Хогвартсе произошло убийство, мой Лорд. Фадж и Дамблдор намерены скрыть эту информацию от широкой общественности, поэтому я решил сообщить вам новости сам и как можно скорее.
- Очень любопытно. И кого же убили, что министр и директор так беспокоятся из-за этого? Неужто Поттера?
- Нет, мой Лорд. Поттер жив и здоров. Убита Долорес Амбридж.
- Амбридж… Хм. Помощница министра, помешанная на ненависти к нечеловеческим расам. Очень любопытно. Что же, в таком случае и Дамблдора можно понять. Ему невыгодно, чтобы кто-то узнал, что на территории вверенного ему замка произошло преступление. Ха-ха… Неприступный Хогвартс, оказывается, не так уж и безопасен. И, естественно, старик сумел убедить глупца Фаджа молчать о смерти этой министерской крысы. Верно?
- Мой Лорд…
- Да, да. Можешь не отвечать, Северус. Что же, это вполне можно использовать в наших целях. Да, пусть считают, что это мои люди сумели проникнуть в Хогвартс и убить эту никому не нужную ведьму. Это посеет панику среди волшебников, и…
- Мой Лорд!
- Что, Северус? Как ты смеешь перебивать меня?
- Простите, мой Лорд, но… разве Амбридж не была одной из Пожирателей смерти?
- Что? Нет, конечно.
- Но, мой Лорд, у неё на руке есть ваш знак. Тёмная метка на левом предплечье.
- Что?! – Водеморт от удивления вскочил со своего кресла. – Этого не может быть, Снейп. Что за глупые розыгрыши!
- Но это так, мой Лорд. Сегодня утром одна из студенток Хогвартса зашла в комнаты к Амбридж и обнаружила ту мертвой. На трупе женщины множественные следы пыток, убита она была смертельным проклятьем. Рукав на левой руке был разодран так, чтобы была видна Темная метка. А на стене убийцы оставили послание, написанное кровью. Что-то вроде «И так будет с каждым, кто пойдет против НАС. Берегитесь. МЫ следим за вами!» Кому эти слова предназначались, неизвестно, - Снейп замолчал, позволяя Темному Лорду переварить полученную информацию. Сам шпион пребывал в не меньшем шоке, чем Волдеморт, внезапно узнавший, что люди теперь получают метки без его участия в процессе. Ситуация становилась все запутаннее и запутаннее, поэтому зельевар решил для себя, что позволит Дамблдору и Лорду самим заняться разгадкой всех этих тайн и загадок.
Тем временем Темный Лорд сидел на своем троне и думал. Его уже не интересовало, что в Хогвартсе кого-то там убили. Это было неважно. Пускай о проблемах безопасности замка думает Дамблдор. Волдеморт никак не мог понять, как Амбридж могла оказаться пожирательницей смерти. Потому что, во-первых, сам Лорд в жизни не согласился бы принять в свои ряды столь глупую и мнительную особу, зацикленную на правоте министерства. Во-вторых, даже если бы Волдеморту зачем-то понадобилось ставить метку Долорес Амбридж, он бы, несомненно, помнил об этом. В конце концов, он не так стар, как тот же Дамблдор, и никогда прежде не жаловался на дурную память!
- Ты уверен, что у этой Амбридж на руке была именно метка? Может это, был просто рисунок? Или обычная татуировка?
« Хотя кому может понадобиться рисовать ей такую татуировку» - подумал Лорд, глядя на Снейпа.
- Это была именно метка, мой Лорд. Самая настоящая метка, ваш знак.
- Ладно, с этим мне все ясно. Что ещё происходило в школе?
- Приехал Фадж со свитой Авроров. Министр напуган, он не знает, что делать дальше. С одной стороны, ему вполне нравились законы, которые предлагала продвигать Амбридж. С другой стороны, если выяснится, что эта женщина была Пожирательницей Смерти, министр не просто не сможет продолжить прежнюю политику ему придется ещё и отвечать за то, кем оказалась его покойная помощница. На фоне всего этого, Фадж вовсе потерял последние мозги. Он устроил настоящую истерику в кабинете Дамблдора, не слушая ничего из того, что говорит директор, а потом приказал допросить всех учеников с сывороткой правды. Естественно, безрезультатно. Ничего, что помешает вашим планам, авроры у детей Пожирателей также не узнали.
- Так. Ещё что-то, что я должен знать? Как там поживает наш Мальчик-Который-Выжил?
- С ним все нормально, Мой Лорд. На редкость спокойный и самостоятельный юноша. На ситуацию с убийством никак особенно не отреагировал, сказал, что у него не было иллюзий насчет безопасности замка. Насколько я понял, директор специально показал Поттеру, что случилось с Амбридж, чтобы свести все к необходимости бороться с …
- Со мной? – рассмеялся Волдеморт своим фирменным шипящим смехом.
- Да, мой Лорд.
- И что дальше. Продолжай, Северус.
- Я могу ошибаться, но, кажется, ни Поттер, ни Дамблдор в итоге не остались довольны исходом беседы. Труп мальчишка и вовсе проигнорировал, заявив, что видал вещи и пострашнее.
- Ха-ха-ха… Бесстрашный наивный юнец. Скоро, думаю, очень скоро, я лично познакомлюсь с этим любопытным персонажем. Пока что можешь идти, Северус. Я доволен твоей работой.
- Спасибо, мой Лорд, - шпион ещё раз склонился в низком полоне и поспешил удалиться из зала, пока сидящий на троне маг не передумал. А Волдеморт погрузился в собственные мысли. Вот уже почти год у него было такое ощущение, будто в этой войне появился кто-то доселе неизвестный. Кто-то достаточно умный, хитрый и наглый, чтобы суметь выкрасть заветное пророчество прямо из-под носа двух величайших магов современности. Кто-то достаточно ловкий и сильный, чтобы проникнуть в самый защищенный замок Британии и совершить там убийство. И не просто убийство, нет. Изобразить все так, чтобы все участники политических баталий почувствовали дискомфорт. Наверняка Дамблдор сейчас ломает голову над тем, как злоумышленникам удалось обойти веками проверенную защиту школы. Фадж сходит с ума, прекрасно зная, что если общественности станет известно, что у его помощница на руке обнаружена метка, он навсегда может расстаться с министерским креслом. Да и самому темному Лорду было как-то неспокойно от того, что кто-то обладает достаточной силой, чтобы обмануть механизм темной метки.

* * *

Большой зал гудел, как улей африканских пчёл. Из рук в руки передавались газеты со свежими новостями. Для большинства студентов шоком было узнать, что, оказывается, в их школе было совершено убийство. Не меньшее удивление вызвало известие о том, что погибшая преподавательница, агитировавшая политику министерства, была Пожирательницей Смерти. Тихие шепотки быстро сменились громкими голосами, голоса – криками. Пятнадцать минут и в огромном помещении воцарился такой хаос, что директору пришлось несколько раз призвать учеников к порядку, магически усилив и без того не тихий голос.
Гарри улыбнулся, глядя на недовольное лицо старика, между бровей которого залегла глубокая вертикальная морщинка. На самом деле директор был удивлен не меньше студентов. Только если детей поразила новость о произошедших в Хогвартсе событиях, то самого Дамблдора больше интересовало как подобная статья вообще могла появиться. Газетчиков, интересующихся исключительно сенсациями, уже не в первый раз не останавливали прямые запреты Фаджа. Сначала случай, в результате которого обнаружился Поттер. Теперь новости об убийстве Амбридж. Последняя статья и вовсе изобиловала фотографиями с места убийства. Но кто, как и когда сделал снимки? Все новые и новые загадки, сыпавшиеся, как из рога изобилия, нервировали Альбуса Дамблдора всё сильнее. Один из сильнейших магов своего времени, он слишком привык, что в этом мире большинство событий происходит с его на то позволения. Но в последнее время он все сильнее убеждался в том, что упустил из вида что-то очень важное. Что кто-то хитрый и достаточно могущественный действует у него за спиной, смешивая карты Лидеру Света.
Более-менее успокоив расшумевшуюся толпу детей, Альбус отыскал в толпе Гарри и Невилла. Слизеринец сидел за своим столом с абсолютно безразличным видом, время от времени отвечая на реплики шатена, Дэна, или младшего Малфоя, который выглядел непонятно довольным. Блондин смотрел в газету, раскрытую на иной странице, чем у всех, и довольно усмехался. Слизеринцы вокруг него так же выглядели довольными, и казалось, смерть профессора их уже ничуть не беспокоила. За столом Грифиндора, наоборот, было шумно и беспокойно. «Львы» спорили друг с другом, не в силах разобраться, на что они реагируют сильнее: на хорошую новость о том, что убит Пожиратель Смерти, или на плохую – что для совершения убийства кто-то сумел проникнуть в школу. Невилл сидел бледный и удрученный. Не лучше выглядели всегда сопровождающие мальчика Рон и Гермиона. Дамблдор вздохнул. Гриффиндорцы вели себя предсказуемо, понятно и правильно. И почему Поттер не на Гриффиндоре? Вышеупомянутый юноша с высокомерным видом попивал свой чай, обворожительно улыбался и общался с Гринграсс, которая тоже выглядела слишком довольной, тыкая аккуратным пальчиком в газету Малфоя. Уже чувствуя, что сегодняшний номер «Пророка» принесет намного больше головной боли, чем ожидалось, директор перевернул страницу и сдавленно ахнул. « Министр поит детей сывороткой правды. Куда смотрит Дамблдор?» - гласил заголовок. Далее следовала статья, в которой грязью поливались все, начиная от министерских чиновников и авроров, и заканчивая персоналом школы во главе с директором. Тут же были даны фотографии, сделанные, судя по всему, в той самой комнате, где велись допросы. На месте допрашиваемого сидит маленький худенький мальчик-второкурсник. На бледном личике отражается испуг, огромные глаза расширены под действием Веритасерума. На груди нашивка с барсуком. Хаффлпаффец. Над ребенком с грозным видом нависает кудрявый аврор, который после третьего часа допросов действительно стал чересчур вспыльчивым и агрессивным. На другой фотографии Макгонагл ведет за руку девочку-первокурсницу из Гриффиндора. И у этого ребенка тоже слишком бледное лицо, на глазах слезы. Вполне справедливо возникает вопрос, как могли быть сделаны эти фотографии. Дамблдор лично присутствовал при всех допросах, и он точно заметил бы, если кто-нибудь пришел с фотоаппаратом. Даже братья Криви были слишком испуганы перспективой допроса, чтобы осмелиться делать какие-то снимки. Тогда кто? И как?
Ни директор, ни кто-либо из преподавателей и не мог представить, с каким трудом Гарри удалось сделать заветные фотографии. Прикрепить к стенке одну из крошечных колдокамер, присланных Кобдейном, пока авроры и преподаватели были заняты допросом Бекки. Установить еще одну камеру на стене так, чтобы все осталось бы незамеченным для многочисленных портретов. А через пару часов призвать к себе невидимые миниатюрные артефакты сложными манящими чарами. Потом вызвать Хогвартсовского домовика, приказать ему под страхом изгнания из замка отправить письмо в Хогсмид, где в съемном номере ждет посылки заранее осведомленный Мэт.

- Альбус, как эти фотографии могли попасть в газеты? – Миневра Макгонагл задала свой вопрос достаточно тихо, чтобы это не услышали все студенты, но при этом слишком громко, чтобы внимательный слизеринец расслышал эти слова обеспокоенной ведьмы. – Как они вообще могли быть сделаны? Как и кем?
- Я не знаю, Миневра, - тихо признался директор, задумчивым взглядом обводя Большой зал. Довольные лица слизеринцев, обеспокоенные гриффиндорцев, паникующие взгляды хаффлпаффцев. И абсолютно ничего не выражающий взгляд Гарри Поттера, будто мальчишке было ровным счетом все равно, кого, где и когда убили. Гарри Поттер. Мальчик, которого все хотят воспринимать, как героя. Мальчик, мысли которого не получается прочесть по безразличным зеленым глазам, а поступки невозможно предугадать. – Проследи, пожалуйста, чтобы студенты не бродили сегодня по замку. Сделай объявление и поговори со своими подопечными. Все же это гиффиндорцы, горячие головы. И пригласи ко мне мистера Лонгботтома, мистера Уизли и мисс Грейнджер.
- Альбус, ты думаешь, это они?
- Нет, нет, ни в коем случае. Они – последние, на кого я буду думать, - Дамблдор еще раз посмотрел на слизеринский стол, где беззаботно общался со своими однокурсниками Поттер. Как бы директор хотел быть уверен, что и этот мальчик на его стороне. Но что-то подсказывало, что доверие этого юноши заработать будут очень сложно.
- Северус, - Дамблдор обернулся к декану Слизерина, который с хмурым видом жевал свой завтрак. – Будь добр, пригласи ко мне в кабинет Гарри.
- Вы думаете, это Поттер?
- Нет, просто пора ему рассказать о том, с кем он общается.
- И настроить его против всех, кого он считает друзьями?
- Это просто необходимо сделать, Северус. И ты понимаешь это не хуже меня.
-Да, но я не понимаю, почему вы молчали так долго. Зачем нужно было ждать, пока мальчишка подружится с этими детьми, пока начнет доверять им, чтобы открыть ему жестокую правду? Чего вы этим добивались?
- Северус, я ожидал, что Гарри сам поймет, что слизеринцам нельзя доверять. Но, увы, этого не случилось, и я вынужден вмешаться. Ты сам знаешь, Волдеморт в любой момент может приказать доставить к нему Гарри. Мальчик должен быть готов к этому, чтобы не попасться в приготовленную для него ловушку.
- Как скажете, директор.

- Добрый день, профессор Дамблдор, - Гарри вошел в кабинет директора, по привычке окинув комнату внимательным взглядом. Сам Дамблдор с задумчивым видом сидел в своем кресле. На столе перед ним лежала сегодняшняя газета, статьи в которой в очередной раз смешали директору карты. У стены в креслах сидели неразлучные гриффиндорцы - Лонгботтом, Уизли и Грйнджер. Тут же, к некоторому удивлению юноши, наблюдались Ремус Люпин и Сириус Блэк. У двери замер Снейп, который и привел юношу в кабинет директора.
- А, Гарри, заходи, присаживайся. Мы тебя ждали, - Дамблдор указал слизеринцу на еще одно кресло. – Может, чаю? Лимонных долек?
- Нет, профессор, спасибо. Я только что вернулся с завтрака.
- Ах да, конечно. Гарри, ты, конечно же, догадываешься, почему я тебя сюда позвал.
- Признаться честно, не имею ни малейшего представления. Опять кого-то убили, и вы хотите показать мне тело?
- Гарри! – возмутился Ремус со своего места, удивленно глядя на парня.
- Нет, Гарри, слава Мерлину, больше никого не убили. Но дело, ради которого я тебя позвал, от этого менее серьезным не становится. Как ты мог и сам понять, Хогвартс перестал быть абсолютно безопасным убежищем для кого бы то ни было. Я знаю твои доводы на этот счет, мой мальчик, - Гарри скривился от ненавистного обращения, как если бы съел тонну предлагаемых директором лимонных долек. – Но тем не менее в предыдущие годы ситуация была куда менее серьезной. Мало того, что кто-то сумел пробраться в замок и совершить зверское убийство, так еще и в прессу проникли фотографии, которые, как я был уверен, просто невозможно сделать. И все же снимки есть. И они являются очередным доказательством того, что безопасность учеников Хогвартса стоит под угрозой.
- Конечно, директор. Но причем тут я?
- Гарри, Гарри. Скажи, тебя никогда не удивляло то, что твои однокурсники, родители которых, и это почти общеизвестный факт, служат Волдеморту, так быстро приняли тебя в свою среду. Что ты, Мальчик-который-выжил, как тебя прозвали в прессе, так легко подружился с отпрысками Упивающихся Смертью?
- К чему вы это все говорите, профессор?
- Почти в тот же день, как ты поступил в Хогвартс, Волдеморт отдал своим слугам новый приказ. Суть его заключалась в том, что твои однокурсники должны как можно скорее завязать с тобой дружеские отношения, чтобы в удобный для твоего врага момент передать тебя в руки Пожирателей. Как видишь, с первой частью своего задания они уже вполне успешно справились.
- Даже так? – усмехнулся юноша.
- Я понимаю, мой мальчик тебе больно узнать такую правду о своих друзьях, но, тем не менее, это так, - директор сочувствующе улыбнулся юноше. Гарри же смотрел на Дамблдора, на Сириуса и Ремуса, во взглядах которых читались сочувствие и беспокойство. Смотрел и ничего не чувствовал. Ни злости, ни печали, ни теплоты, которую все собравшиеся пытались излучать своими понимающими улыбками и взглядами. Единственное, что его сейчас беспокоило, это то, зачем старик решил рассказать ему правду о слизеринцах именно сейчас? Убийство Амбридж и правда так повлияло на директора? Или Волдеморт дал своим людям отмашку, а Гарри, в буквальном смысле, благополучно проспал столь важный момент. Занятые операцией по ликвидации министерской чиновницы, Ангелы Смерти снова отложили рассмотрение проблемы похищения. И теперь Гарри не знал, что ему делать, если не сегодня-завтра в Хогсмиде объявится толпа магов в черных балахонах. Дать им бой, раскрыв себя? Или воспользоваться поднявшимся переполохом и улизнуть, с помощью специально заготовленного на такой случай портала?
- Гарри? – голос директора отвлек юношу от посторонних мыслей. Сейчас не время было рассуждать о планах на будущее, нужно было решить нынешние проблемы, источник которых добродушно улыбался, блестя очками-полумесяцами.
- Это было вполне ожидаемо, верно, директор? – спокойно заговорил юноша, вгоняя всех присутствующих в легкий ступор. Все же от парня ожидали хоть мало-мальски предсказуемой реакции. Протестов, слез, возмущения, печали, стыда, грусти. Хотя бы чего-нибудь похожего. Вместо этого он с видом абсолютного безразличия рассуждает о том, что предвидел такое стечение обстоятельств. – Я имею в виду, что вполне понимал, что в случае моей учебы на Слизерине, могут возникнуть подобного рода сложные ситуации, поскольку я практически оказываюсь в стане врага. Если так можно выразиться.
- Ты знал это и все равно выбрал Слизерин? – возмутился Уизли. Этот гриффиндорец раздражал Гарри больше остальных. Слишком импульсивный, поверхностный, однобокий. И слишком шумный, хотя, похоже, это является такой же отличительной чертой семейства Уизли, как и ярко-рыжие волосы.
- Еще раз повторю для особо одаренных, Уизли. Я не выбирал факультет по принципу «сюда хочу, а сюда – нет». Я – слизеринец, потому что такова моя природа, столько ты можешь понять?
- Ты не можешь действительно быть слизеринцем!
- Почему же?
- Потому что ты Гарри Поттер! – со стороны двери послышалось фырканье. Ну да, Снейп тоже не особо жаловал младшего из братьев Уизли.
- Убийственная логика, Уизли. Но мне кажется, ты староват, чтобы рассуждать, как первокурсник. Поправь меня, если я ошибаюсь. Так вот, профессор, возвращаясь к первоначальной теме нашего разговора. Я догадывался, что чего-то подобного от однокурсников ожидать можно. Хотя я и не был уверен, что конкретно они могут предпринять. Мне неясно другое. Как давно вы знали, что существует определенный план, которым студенты и будут руководствоваться? И почему решили сказать мне только сейчас?
- Я узнал это практически сразу, мой мальчик, - директор перевел взгляд со слизеринца на мрачного зельевара, стоящего у двери, как бы показывая, кого стоит благодарить за имеющуюся информацию. Будто без этого было не ясно. - И, если помнишь, всячески старался убедить тебя через твоих друзей, - Гарри усмехнулся и посмотрел на этих самых «друзей» - Уизли, Лонгботтома и о чем-то задумавшуюся Грейнджер. И когда Дамблдор, наконец, осознает, что его план подружить Поттера с гриффиндорцами провалился еще в первые часы его реализации?
- Но, увы, ты решил остаться в Слизерине. Тогда я решил, что Хогвартс достаточно надежен, чтобы помешать Пожирателям реализовать задуманное. Но события минувших дней показали, насколько я ошибался. И поэтому я решил рассказать все тебе, чтобы ты помог мне обезопасить твою жизнь.
- Очень любезно с вашей стороны, директор. Я имею в виду ваше желание обезопасить мою жизнь. Но объясните мне, тугодуму, почему при нашем с вами разговоре, касающемся, как я могу судить, только моей скромной персоны, присутствуют еще пять человек, не имеющих прямого отношения к данному делу? Почему уж тогда не объявить эту новость во всеуслышанье при всем Хогвартсе?
- Гарри! – на этот раз возмутился Сириус, подскочив на собственном стуле.
- Что «Гарри»? Вы уже который раз выкрикиваете мое имя. Зачем? Хотите убедиться, что я все еще его помню? Можете не волноваться, для старческого склероза я все еще слишком молод. Так что я помню, как меня зовут. Я вообще много чего склонен помнить, в отличие от некоторых.
- Расслабься, Гарри, мой мальчик. Здесь присутствуют лишь те, кто желает тебе только добра. Те, кто, несмотря на все ссоры, всегда готов подставить тебе плечо в трудную минуту.
- Профессор Дамблдор, позвольте мне самому судить, к каким событиям моей жизни можно применить эпитет «трудная минута». И поверьте, тогда, когда мне действительно была нужна помощь, рядом не было ни вас, ни их, ни каких-либо частей ваших тел, призванных помочь мне в моих бедах. Если вы позвали меня только для того, чтобы предупредить, что я пригрел у себя на груди змею, а вернее много маленьких слизеринских змеек, то будем считать, что я все услышал и принял к сведению. Еще что-нибудь? Или я могу быть свободен?
- Не стоит нервничать, мой мальчик. Я понимаю, тебе сейчас очень тяжело, но все же постарайся относиться ко всему по-взрослому.
- Со временем вы поймете, что я отношусь ко всему и так достаточно «по-взрослому». Вы хотите обсудить что-нибудь еще?
- Да, мой мальчик. Скажи, тебе последнее время не снилось ничего странного? Каких-нибудь непонятных тебе, подозрительных или пугающих нов?
- Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду под «подозрительными» снами, директор. Но нет, ничего подобного. Никаких снов.
- Ты точно в этом уверен, Гарри?
- Абсолютно. Никаких сновидений. Нет. И никогда не было. Я сплю без снов столько, сколько себя помню. Вас больше ничего не интересует? Может, еще какие-нибудь особенности моего организма? Вы не стесняйтесь, спрашивайте.
- Нет, Гарри, меня пока что беспокоят твои сновидения.
- Которых у меня нет?
- Да. Но Невиллу в последнее время снятся странные сны, и это нас всех, признаюсь, беспокоит.
- Хм, - Гарри уже с неподдельным любопытством посмотрел на Дамблдора, пытаясь понять, чего от него вообще хотят. – Простите меня за фривольность, профессор, но в этом возрасте много чего по ночам снится.
- Мне снятся кошмары! – возмутился гриффиндорец, чьи сновидения обсуждались. – А не что-то такое… такое, о котором ты подумал.
- Я тебе сочувствую. Скажите, это была для меня жизненно важная информация, профессор? Или вы решили устроить себе психологический кружок взаимопомощи? Мне угрожают предатели - слизеринцы, Лонгботтому снятся сны, Ремус – оборотень, Сириус все еще отходит после Азкабана, а у Уизли прыщи и проблемы с самооценкой. Давайте все соберемся вместе и попьем чайку с лимонными дольками.
- Гарри, пожалуйста, отнесись к нашему разговору серьезно, - Дамблдор потер переносицу. Рядом с этим слизеринцем он всегда чувствовал себя чересчур старым и уставшим. Поттер всегда перебивал, переиначивал услышанное или так интерпретировал слова Дамблдора, что у того волосы на голове начинали шевелиться от удивления. Вот и теперь у Альбуса был хорошо продуманный план, по которому все проблемы решались в два счета. Так нет. Мало того, что Поттер выслушал известие о предательстве однокурсников со спокойствием каменного истукана, он теперь просто не давал директору изложить свои мысли.
А ведь для директора это был очень важный разговор. Еще много лет назад в тот печальный и одновременно с тем счастливый день, когда юный отпрыск Поттеров победил Волдеморта, Дамблдор задумался о непонятном шраме, оставшемся на лбу мальчика. Знаменитая молния, ныне скрытая длинной челкой черных волос, и сейчас в некоторой степени интересовала пожилого волшебника. Нигде и никогда не говорилось ни слова о том, что от Авады могут остаться какие-то шрамы. Да что там, во всем мире на протяжении всей истории был только один человек, выживший после смертельного проклятья. После долгих размышлений, поиска хоть какой-то мало-мальски пригодной информации и многих часов ночных бдений над древними фолиантами, у директора появились кое-какие предположения и догадки. Альбус действительно считал, что именно Гарри был мальчиком пророчества. Тем человеком, который мог всех спасти или все разрушить. И, скорее всего, между Поттером и Волдемортом должна существовать какая-то связь. Та самая связь, созданная магией пророчества или каким-то особым расположением звезд, которая не позволила Волдеморту избавиться от мальчика. И вполне логично предположить, что шрам на лбу у Гарри – след от этой связи, существование которой пока не доказано.
Все это Дамблдор объяснил юноше, правда, в немного переиначенном варианте, который больше соответствовал планам директора. Однако вопреки ожиданиям юноша все так же настаивал на том, что никаких снов, кошмаров или иных следов какой-нибудь эфемерной связи с Темным Лордом у него нет, и не было никогда.
- Я не очень понял, профессор, если связан с Волдемортом я, то почему кошмары снятся Лонгботтому? Из чувства солидарности, что ли? – усмехнулся Поттер, после того, как Дамблдор излил на него еще один поток своих мыслей и предположений по данному вопросу.
- Я полагаю, что Невилл, который так же подходит под пророчество, тоже как-то связан с Волдемортом. Именно отсюда и берут свои корни его сны, - произнес директор, устало глядя на по-прежнему бодрого и уверенного в себе слизеринца.
Нет, конечно, на самом деле Дамблдор так не считал. Сны, вызванные ментальной связью, должны были появиться у Поттера. Причем не обязательно кошмары, нет. Просто видения, обрывки чужих воспоминаний и мыслей, чужих эмоций. Невилл же, будучи по своей природе наивным и чувствительным ребенком, просто очень остро воспринимал новости о том, что в магическом мире снова начинается война. Отсюда и сны в кровавых красках, и лица покойников, являвшиеся гриффиндорцу по ночам. Дамблдор намеревался посоветовать мальчику какое-нибудь несильное успокаивающее зелье, пока не понял, что кошмары гриффиндорца – отличный повод, чтобы начать занятия по окклюменции с обоими мальчиками. С Гарри – потому что директор уже устал гадать, что же на самом деле творится в голове зеленоглазого брюнета. С Невиллом – просто за компанию. Защита разума лишней не будет.
- Угу. И что вы от меня хотите? Чтобы я ему посочувствовал? Или в срочном порядке начал видеть похожие сны, чтобы нашему экс-герою было не одиноко?
- Поттер, проявите, наконец, хоть толику уважения к более старшему и опытному волшебнику и дослушайте до конца то, что вам пытаются сказать, - прошипел до этого молчавший Снейп.
- Каюсь, профессор. Просто я привык, что в нормальном мире, когда меня вызывал к себе директор, он говорил со мной о том, что касается конкретно меня, а не сводил разговор к обсуждению сомнительных теорий и чьих-то дурных сновидений. Никак не могу адаптироваться к условиям повышенной иррациональности магического мира. Так что вы от меня хотите, директор? - Гарри посмотрел на пожилого мага своими огромными зелеными глазами, в которых не было ни грамма сожаления или раскаяния. Напортив, юноша получал извращенное удовольствие от созерцания того, как Альбус Дамблдор, всегда добродушный и понимающий светлый волшебник, этакий столп мирового спокойствия и всепрощения, каким его видели окружающие, тихо давится от гнева. Как сжимаются в кулаки морщинистые руки, как злость загорается в обычно весело искрящихся голубых глазах, как вечно доброжелательная улыбка сползает с лица и замирает кривой гримасой, как скрежещут зубы старика. Гарри чувствовал себя садистом, мучающим Дамблдора и получающим от этого наслаждении.
- Я понимаю твой скепсис, Гарри, - вздохнул Дамблдор, снова натягивая на лицо свою фирменную приветливую улыбку и поглаживая длинную седую бороду. – Но пойми и ты, сейчас никто из нас не склонен шутить. И раз мы с тобой оба хотим рационально потратить имеющееся у нас время, то, пожалуйста, прежде чем говорить что-либо дослушай меня. Хорошо, мой мальчик?
- Считайте, я весь превратился в слух. Одно сплошное ухо.
- Спасибо. Так вот, Гарри, как я уж говорил, я предполагаю, что у вас с Невиллом есть какая-то связь с Волдемортом. Пока незаметная, не проявляющая себя. Но мы должны быть ко всему готовы. Мы должны думать не на один или два, а сразу на несколько шагов вперед. Потому что в этой войне, как ни прискорбно, пока что мы проигрываем. Волдеморт пользуется всем своими преимуществами, чтобы усилить свое влияние и привлечь новых сторонников. Представьте, что будет, если он узнает о существующей связи, которая тонкой ниткой тянется от него к вам на ментальном уровне. Сильный и могущественный маг, он сумеет превратить эту связь в свое мощное оружие. И мы должны быть готовы к этому.
- Каким образом?
- Гарри, Невилл, кто-либо из вас когда-нибудь слышал, что такое окклюменция? – директор откинулся на спинку своего кресла, изучающее глядя на задумавшихся студентов.
- Раздел ментальной магии, посвященный защите разума от вторжения извне, - раздался в тишине тихий голос Гарри.
Юноша судорожно соображал. Стоит ли говорить, как ему не нравилась мысль Дамблдора. Естественно, старик сейчас предложит студентам изучать окклюменцию. С какой-то стороны Гарри даже был доволен решением директора, ведь умение защитить свое сознание является огромным преимуществом в борьбе с темными магами. Это Гарри знал абсолютно точно, поскольку сам себя тоже давно относил к вышеупомянутой категории волшебников. Но с другой стороны, идея изучать окклюменцию под руководством кого-то из людей Дамблдора, а то и самого директора, не вызывала у брюнета никакого восторга. Он не мог позволить раскрыть себя таким бездарным образом. Свои мысли показывать нельзя, некоторые воспоминания уже сами по себе способны обеспечить своему хозяину смертельный приговор, но и щит использовать нельзя. Плохо. Очень плохо.
- Откуда такие познания, Поттер? – спросил Снейп. На мгновение Гарри растерялся, пока не понял, что декан имеет в виду последнюю реплику слизеринца.
- Читал.
- Читали? И позвольте полюбопытствовать, где вы могли наткнуться на подобную литературу?
- Все очень просто, профессор. Я весь прошлый год провел, безвылазно сидя в библиотеке Блэков. Поверьте, там есть много чего интересного, - юноша выдавил из себя улыбку, на деле больше походившую на оскал. Настроение парня тем сильнее ухудшалось, чем больше он думал о предстоящих занятиях окклюменцией. Искусством защиты своего разума он владел, можно сказать, безупречно. У его преподавателя, нанятого Кобдейном, были специфические и весьма жестокие, но зато действенные методы обучения, поэтому юноша был уверен в том, что способен отразить любую ментальную атаку. Но достаточно ли он силен, чтобы суметь обмануть самого Дамблдора? Ответ был неутешительный. Нет. Директор Хогвартса опытнее и сильнее. Во всяком случае, пока что.
- О, Мерлин, - Сириус, последние несколько минут удивленно хлопающий глазами и вообще походящий больше на живую декорацию, со стоном опустил голову на руки. Надо полагать, подумал о том, какие еще книги его крестник мог найти в фамильной библиотеке чистокровного и благороднейшего семейства Блэков. Справедливости ради стоит сказать, беспокоился Блэк не зря. Гарри действительно нашел для себя много нового, листая древние черномагические трактаты, в изобилии собранные предками Сириуса.
- Не будем снова отвлекаться от темы нашего разговора, - произнес Дамблдор. Старика уже явно раздражал тот факт, что его постоянно прерывают. – Как Гарри сказал, окклюменция является искусством защиты разума от ментальных атак. И раз уж мы обсудили, что у вас вполне вероятно существует какая-то ментальная связь с Волдемортом, то изучение окклюменции для вас просто необходимо. Вы согласны со мной?
- Да, сэр, - произнес Невилл, на лице которого замерло идиотское выражение раболепного восхищения умом и мудростью Дамблдора. Гарри скривился, взглянув на гриффиндорца, и поспешил отвести взгляд.
- Я сомневаюсь, что мне стоит этим заниматься, профессор, - произнес слизеринец, в очередной раз за день привлекая к себе ошеломленные взгляды всех присутствующих. - Я имею в виду, что в отличие от Невилла, мне не снятся никакие кошмары, или вообще какие-то сны. Я ни разу не ощутил никаких признаков постороннего присутствия в моем разуме, описанных в книгах. У меня и так достаточно проблем, особенно теперь, когда я убедился, что дружба слизеринцев отнюдь небескорыстна. И более того, я не хотел бы, чтобы кто-то влезал ко мне в голову, даже если его целью является мое дальнейшее обучение. Такова моя позиция.
- Поттер, вы понимаете, что такое исполнять приказы? – сердито шипя, спросил Снейп, обходя комнату так, чтобы смотреть в лицо своему наглому ученику. Однако ни грозные интонации, ни фирменный взгляд, который вызвал у бедного Невилла нервную икоту, не подействовали на слизеринца.
- Да, эр, знаю. Более того, было время, когда я покорно выполнял приказы…хм, начальства. Но это время прошло. Тем более, обсуждаемый нами вопрос напрямую касается моей памяти, моего разума и моих мозгов. Это для меня, знаете ли, личное.
- Поттер, вам что - жить надоело? Вы не знаете, насколько силен и могущественен Темный Лорд.
- Зато вы, сэр, прекрасно обо всем осведомлены, не так ли?
- Не дерзите, Поттер! И не перебивайте. Вам пока ничего не снилось, и вы, как последний глупец полагаете, что и дальше у вас все будет в шоколаде. Вот только проблема в том, что стоит Темному Лорду найти ту самую ниточку связи, о которой вам битый час пытаются рассказать, как ваше «личное» перестанет существовать. Темный Лорд способен и не на такое. Вы можете просто не проснуться в один прекрасный день, Поттер, понимаете?
- Ну, это я всегда понимал, профессор. Все мы можем в один прекрасный день не проснуться. Люди по природе своей смертны. Я все равно не хочу, чтобы в моей голове кто-то рылся.
- Гарри, мой мальчик, мы потакали многим твои капризам, если помнишь, - вмешался в разговор Дамблдор. Брюнет громко фыркнул. Ну как же, Дамблдор его, оказывается, баловал. Просто потрясающее заявление. Уже за эти слова парень готов был, не стесняясь свидетелей, убить на месте зарвавшегося старикашку. – Но сейчас я не спрашиваю твоего согласия. Ты должен заниматься окклюменцией, просто обязан. Как бы неприятна тебе ни была мысль, что кто-то посторонний будет, как ты выразился, копаться в твоих воспоминаниях. В принципе, именно из-за этого профессор Снейп и присутствует сейчас здесь. Он, как дипломированный специалист в области окклюменции и легелименции, будет заниматься с вами, мальчики. Все ясно? Гарри? Невилл?
Гарри задумался, откинувшись на спинку кресла, на котором сидел. Он изначально прекрасно отдавал себе отчет, что «откосить» от занятий вряд ли получится. Так что вполне можно считать хорошей новостью извести, что дурацкие занятия будет вести Снейп, а не сам директор. Зельевар, скорее всего, был куда слабее юноши, которого сызмальства натаскивали в ментальной магии, так что обмануть Снейп представлялось вполне возможным.
- Да, сэр, все ясно. Вы не спрашиваете нашего мнения, а просто ставите нас перед фактом, что уже решили, кто и когда будет ковыряться у нас в головах.
- Если вы полагаете, что скромное содержание ваших мозгов может представлять какой-то интерес для меня, Поттер, то вы…
- Да, сэр, я именно так и считаю. Я могу идти? Или вы с профессором Дамблдором хотите еще поиграть в «хорошего и плохого полицейского»?
- Поиграть во что? – некстати напомнил о своем присутствии Рональд Уизли, вызванный сюда вообще непонятно для чего.
- Грейнджер объяснит тебе, Уизли, не напрягай зря извилины. А, кстати, профессор Дамблдор, - Гарри поднялся со своего места и с гордым видом прошествовал к двери, обернувшись только для того, чтобы видеть лицо директора, нервы которого хотел расшатать очередным своим вопросом. – А для чего сюда пригласили всех остальных? Я имею в виду, что понимаю причину присутствия здесь себя, вас, Лонгботтома и профессора Снейпа, но зачем нужны все остальные? Свидетели? Моральная поддержка?
- Гарри! – Сириус осуждающе посмотрел на своего крестника.
- Сириус? – передразнил интонацию крестного слизеринец. Блэк и Люпин не просто нервировали юношу. Нет. Их поведение его бесило, выводило из себя, убивало своей наивной и по-звериному тупой преданностью далеко не святому Альбусу Дамблдору. Гарри не мог понять, как можно игнорировать те факты, которые буквально на блюдечке сам Поттер и преподносил бывшим друзьям своего отца. Создавалось уже такое ощущение, что либо эти двое просто непробиваемо тупы, либо после пережитых стрессов у них раньше положенного срока начался склероз, либо кто-то систематично стирает им память.
- Гарри, прекрати, пожалуйста. Зачем ты так себя ведешь? Ведь ты не такой.
- А какой я тогда? Откуда вам знать, если никто не хочет слышать то, что я говорю? – Гарри открыл дверь с четким намерением покинуть комнату, оставив за собой последнее слово в этой непонятной словесной перепалке. Он больше не видел смысла в том, чтобы напрасно препираться с Дамблдором и кучкой его прихлебателей. Сегодня старик, можно сказать, одержал победу в споре с Гарри Поттером. Шаткую и неоднозначную, поскольку самому директору пришлось потратить в десятки раз больше нервов, усилий и времени, чем он изначально планировал выделить для этого, казалось бы, простого разговора.
Однако выйти из злосчастного кабинета Гарри так и не удалось. Стоило юноши открыть дверь, как он буквально лицом к лицу столкнулся с невысоким полным человеком, на лице которого настолько явственно читалось желание поговорить с Дамблдором, что юноша невольно отодвинулся в сторону, пропуская пришельца. Гость пронесся мимо замершего в сторонке слизеринца и, не обращая внимания на удивленные взгляды всех, кто сидел в кабинете директора, шлепнулся на недавно освобожденное кресло Поттера.
- Дамблдор, это просто возмутительно. Возмутительно! Невозможно! У нас же был уговор! Как ты мог?! Это … это, - мужчина стукнул кулаком по столу и замолчал, возмущенно глядя на директора Хогвартса. Гарри тоже взглянул на Дамблдора. Человек, который всего несколько минут назад выглядел уставшим от постоянных споров и препирательств дряхлым стариком, сейчас как будто помолодел. В голубых глазах снова зажглись искорки, на старческом лице появилась доброжелательная улыбка человека, чувствующего свою власть, даже морщины как будто разгладились. Почему-то юноша резко передумал покидать кабинет, внутренне желая снова стереть гадкую улыбку с лица ненавистного старикашки.
- Корнелиус, друг мой, успокойся и объясни, что случилось? – спокойным и тихим, словно журчанье лесного ручейка, голосом заговорил Дамблдор.
- Что случилось? Что случилось?! Ты… Вы… У вас еще хватает наглости спрашивать у меня, что случилось?! Вы что, совсем газет не читаете, Дамблдор! – вновь заорал невысокий человечек, в котором Гарри угадал печально известного министра магии Корнелиуса Фаджа. Парень прикрыл дверь, окончательно решив задержаться еще в кабинете директора. В течение нескольких минут Дамблдор в своей обычной манере долго и заковыристо успокаивал Фаджа, уверяя его, что не имеет никакого отношения к появлению в прессе статей. Министр, до этого булькавший от гнева и возмущения, притих и поник. Спина его ссутулилась, полные руки перестали сжиматься в кулаки, а лысеющая голова безвольно опустилась на грудь.
- И что мне теперь делать? – спросил Фадж после пятнадцатиминутной отповеди директора. Старик добродушно улыбнулся.
- Чаю, Корнелиус?
- Да, спасибо, - безжизненным голосом произнес министр.
- А пока господин директор заваривает вам чаю, я вам кое-то скажу, мистер Фадж, - произнес к всеобщему удивлению Гарри, подходя ближе к министру. – Знаете, в чем самая большая проблема магического мира? Нет, не в наличии здесь Волдеморта и многочисленных темных волшебников. Самая большая проблема этого мира заключается в том, что волшебники разучились быть самостоятельными. Все привыкли, что думать, решать и делать что-либо за них будет кто-то другой. Миру угрожает Гриндевальд? Дождемся, пока его убьет Альбус Дамблдор. На власть претендует Волдеморт, наследник Слизерина сомнительного происхождения? Подождем, пока кто-нибудь изречет подходящее предсказание. Темный Лорд снова возродился? В стране есть целых два подростка-мага, имевших несчастье соответствовать произнесенному два десятилетия назад пророчеству, пускай они разбираются. И так все время, министр. Даже сейчас, когда убита ваша помощница, вы вместо того, чтобы решать проблему самостоятельно бежите к директору школы, чтобы он подумал вместо вас.
Гарри окинул министра презрительным взглядом, посмотрел на шокированные лица всех присутствующих и продолжил говорить спокойным елейным голосом.
- Решение вашей проблемы очевидно каждому второму среднестатистическому студенту. Вашу тайну раскрыли в прессе? Дайте такое интервью, чтобы убедить людей в том, что правительство все еще якобы заботится о безопасности граждан. Амбридж оказалась пожирательницей смерти? Остановите все законопроекты, которые были введены под влиянием вашей бывшей помощницы, а потом устройте показательные проверки в министерстве с целью выявления новых соглядатаев Темного Лорда. Разве до всего этого сложно додуматься самостоятельно? Или вы пришли сюда, чтобы решение вместо вас принял бы кто-то другой, министр? Альбус Дамблдор не бог, а такой же человек, как и вы, допускающий не меньше ошибок, чем кто-либо другой. Просто вы боитесь ответственности, не так ли?
Гарри обвел взглядом комнату и остался доволен. На лицах гриффиндорцев, Люпина, Блэка и самого министра застыло выражение крайнего шока. Снейп удивленно смотрел на своего студента, наверно в уме сравнивая степень наглости старшего и младшего Поттеров. А Дамблдор сидел на своем месте бледный, хмурый и злой. Старческие руки сжимали полупустую чашку, между бровей и на лбу пролегли глубокие морщины.
-Да как ты…. Как ты… как ты смеешь так со мной разговаривать? Ты кто такой, наглый мальчишка, возомнивший, что… - министр вскочил со своего кресла и, приняв как можно более строгий и возмущенный вид, стал надвигаться на Поттера.
- Кто я? Человек, в одном слове которого сейчас больше силы и веса в обществе, чем в половине всех ваших указов, мистер Фадж. Потому что ваше кресло от вас может ускользнуть в любой момент, а мой знаменитый шрам, увы, никуда от меня не денется, - Гарри вскинул голову, откидывая со лба челку, усмехнулся, глядя на удивленное лицо министра, развернулся на каблуках и молча вышел, громко хлопну за собой дверью.
- Один:один, Дамблдор. Почти ничья. На каждый сделанный тобой шаг, я буду делать полтора, опуская при этом каждое твое достижение и выставляя напоказ твои провалы, - прошипел юноша, сбегая вниз по лестницам древнего замка.